第 三十一章 李自成回京（1 / 1）
崇禎二年春，京城外十里。
李自成率三千騎兵抵達，馬匹疲憊，士兵風塵僕僕。
陝西清剿流寇，一月破五處據點，繳獲馬匹五百、糧食萬石。
這是戰功。
但京城城門緊閉，無人迎接。
“大哥。”劉宗敏策馬靠近，“城裡沒人。”
李自成抬頭，看著緊閉的城門。
城樓上，幾名守軍探頭看了一眼，又縮回去。
“等。”李自成說。
這一等，就是兩個時辰。
春日陽光刺眼，士兵們開始躁動。
“大哥，咱們是功臣，不是罪人。”劉宗敏聲音低沉，“就這麼晾著？”
李自成沒說話，手按刀柄。
他知道朝中官員的態度。
流寇出身，不可重用。
這是朝堂上的共識。
乾清宮。
朱由檢站在地圖前，手指劃過陝西地區。
駱養性走進：“陛下，李自成已到城外十里，等候入城。”
“朝中官員呢？”
“無人迎接。”駱養性回答，“御史臺四十七人聯名上書，彈劾李自成‘流寇出身，不可重用’。”
朱由檢手指停了。
“四十七人。”他重複一遍，“好大的膽子。”
“陛下，是否……"
“是否避嫌？”朱由檢轉身，“養性，備馬。”
駱養性臉色一變：“陛下，您要……"
“出城。”朱由檢穿上鎧甲，“朕親自迎接。”
“陛下！這不合規矩！”駱養性跪地，“皇帝豈可親自迎接一介降將？”
朱由檢看著他：“那你說，誰配迎接？”
駱養性語塞。
“他是朕的臣子，是大明的將軍。”朱由檢走出殿外，“不是流寇，不是賊。”
駱養性起身，跟上。
京城城門。
李自成還在等。
三千士兵列隊，沉默不語。
百姓圍在遠處，指指點點。
“那就是李自成？”
“聽說以前是流寇，現在招安了。”
“招安也能當將軍？大明沒人了？”
李自成聽見了，但不說話。
他知道，這是考驗。
皇帝信他，朝臣不信。
“大哥。”劉宗敏再次靠近，“要不……咱們先紮營？”
“等。”李自成只說一個字。
他信朱由檢。
乾清宮那夜，皇帝親手扶他起來，說“大明需要你這樣的猛將”。
這句話，他記著。
午時，城門終於開了。
但不是迎接的官員，而是皇帝的儀仗。
百姓譁然。
“那是……龍旗？”
“陛下要出城？”
城門大開，朱由檢一身鎧甲，騎馬而出。
身後，駱養性和百名錦衣衛跟隨。
李自成愣住。
他沒想到，皇帝會親自出來。
“陛下！”李自成滾鞍下馬，跪地，“臣李自成，參見陛下！”
三千士兵齊刷刷跪下。
“陛下萬歲！”
朱由檢下馬，走到李自成面前。
他沒有讓李自成起身，而是伸手扶他。
“站起來。”朱由檢說。
李自成抬頭，眼眶紅了。
“陛下……臣……"
“朕說過，大明需要你這樣的猛將。”朱由檢扶起他，“怎麼，忘了？”
李自成搖頭，眼淚落下。
“陛下如此信任，俺李自成這條命就是陛下的！”
他再次跪地，磕頭。
額頭觸地，出血。
朱由檢再次扶起他：“別磕了。你的命，不是朕的，是大明的。”
李自成站起，手背擦去額頭血跡。
“陛下，這是陝西戰報。”他呈上奏疏，“流寇五處據點，已平。高迎祥被圍，張獻忠逃竄。”
朱由檢接過奏疏，翻看。
“有功當賞。”朱由檢轉身，“李自成聽旨。”
李自成跪地。
“封李自成為徵西將軍，統兵一萬，駐守陝西。”朱由檢宣佈，“賞白銀萬兩，戰馬五百匹。”
“臣謝陛下！”
“起來。”朱由檢扶起他，“回城。”
兩人並肩，騎馬入城。
百姓圍觀，議論紛紛。
“陛下親自迎接……"
“這李自成，不簡單。”
“大明要變了。”
城樓上。
數十名官員站在上面，臉色難看。
“陛下怎可親自迎接一介流寇？”一名御史低聲說。
“就是，有失體統。”
“流寇出身，不可重用啊……"
朱由檢在城下，聽見了。
他沒說話，繼續往前走。
乾清宮，次日早朝。
四十七名御史聯名奏摺，擺在龍案上。
朱由檢拿起奏摺，翻看。
“李自成流寇出身，不可重用。”
“徵西將軍一職，應另選賢能。”
“降將掌兵，恐生變故。”
朱由檢看完，抬頭看向群臣。
“四十七人署名。”他聲音平靜，“都站出來。”
四十七名御史出列，站在殿中。
“你們，認為李自成不可重用？”朱由檢問。
一名御史出列：“陛下，流寇出身，反覆無常。臣等……為大明著想。”
“為大明著想。”朱由檢重複一遍，“那朕問你們，誰為大明朝過血？”
御史語塞。
“李自成在陝西，一月破五處據點，繳獲馬匹五百、糧食萬石。”朱由檢站起身，“你們，誰做過？”
無人回答。
“你們坐在朝堂上，動動嘴皮子，就說別人不可重用。”朱由檢走下龍椅，“那你們，誰能重用？”
還是無人回答。
朱由檢走到那名帶頭御史面前。
“你叫什麼？”
“臣……王德明。”
“王德明。”朱由檢點頭，“你可知，李自成在陝西，士兵軍餉足額髮放，無人逃跑。而你，上月剋扣御史臺俸祿，中飽私囊。”
王德明臉色一變：“陛下……這是誣陷……"
“誣陷？”朱由檢拍手。
駱養性走進，呈上一本賬冊。
“這是御史臺的賬冊。”朱由檢翻開，“過去三月，你貪汙俸祿三千兩。王德明，你還有什麼話說？”
王德明跪地：“陛下……臣……"
“拖下去。”朱由檢轉身，“革職查辦。”
兩名錦衣衛上前，架起王德明。
“陛下饒命！”王德明掙扎，“臣知錯了！臣願退贓！臣……"
朱由檢不看他們，走回龍椅。
“還有誰？”他掃視剩餘四十六人。
無人敢說話。
“李自成的奏摺，朕燒了。”朱由檢拿起奏摺，扔進火盆，“朕用何人，無需爾等同意。”
奏摺在火盆中燃燒，火星飛舞。
“明日，三名帶頭御史，全部貶出京城。”朱由檢宣佈，“其餘人，罰俸半年。”
“臣等……遵旨……"四十六人低頭。
“退朝。”
朱由檢起身，走向後殿。
群臣目送皇帝離去，才敢鬆一口氣。
有人小聲議論：“陛下……動真格了……"
“李自成……不能惹……"
“大明……真要變了……"
乾清宮後殿。
朱由檢坐在榻上，揉了揉眉心。
駱養性走進：“陛下，三名御史已貶出京城。王德明入詔獄，徹查御史臺。”
“好。”朱由檢沒有抬頭，“御史臺風氣，該整頓了。”
“是。”駱養性頓了頓，“陛下，李自成在宮外等候，想面謝陛下。”
“讓他進來。”
片刻後，李自成走進，跪地：“陛下，臣……"
“起來。”朱由檢揮手，“別跪了。”
李自成站起，眼眶還是紅的。
“陛下今日……太冒險了。”李自成說，“朝中官員，會記恨。”
“記恨就記恨。”朱由檢冷笑，“朕是皇帝，用誰不用誰，輪不到他們說三道四。”
“可是……"
“沒有可是。”朱由檢打斷他，“李自成，你記住。在大明，功勞比出身重要。你以前是流寇，現在是大明將軍。只要忠心，朕就信你。”
李自成跪地：“臣，誓死效忠陛下！”
“朕不要你死。”朱由檢扶起他，“朕要你活著，為大明的百姓打仗。”
“臣明白！”
“去吧。”朱由檢揮手，“陝西那邊，還需要你。”
“是。”
李自成退下。
殿內只剩朱由檢一人。
他走到龍案前，拿起一份奏疏。
是李自成的戰報。
朱由檢看著奏疏，嘴角勾起一抹笑意。
“李自成……"他輕聲說，“希望你，別讓朕失望。”
他將奏疏放下，吹滅燭火。
殿內陷入黑暗。
只有窗外月光，灑在龍案上，泛著冷光。
次日，京城街頭。
李自成被貶御史的訊息傳開。
百姓議論紛紛。
“聽說了嗎？陛下親自迎接李自成。”
“四十七名御史彈劾，被陛下燒了奏摺。”
“三名帶頭的，貶出京城了。”
“這李自成，有本事啊。”
“陛下聖明，不看出身，看功勞。”
茶樓裡，說書人拍著醒木。
“列位，今日說一段新故事。皇帝迎降將，火燒御史折……"
臺下聽眾滿滿，聽得入神。
李自成府邸。
劉宗敏走進：“大哥，朝中風向變了。”
“怎麼變？”李自成問。
“以前，官員見咱們，躲著走。”劉宗敏說，“現在，主動上門拜訪。”
李自成冷笑：“牆頭草。”
“那……"
“不見。”李自成說，“咱們是軍人，不是政客。”
“是。”劉宗敏頓了頓，“大哥，你說陛下……真信咱們？”
李自成沉默片刻。
“信不信，看行動。”他說，“陛下給的機會，不能浪費。”
“是。”
“陝西那邊，準備得如何？”
“三千兄弟，隨時待命。”劉宗敏回答，“就等大哥一句話。”
“好。”李自成站起身，“明日，回陝西。”
“是。”
劉宗敏退下。
李自成走到窗前，看著外面的天空。
“陛下……"他輕聲說，“你信我，我不能負你。”
“這條命，是大明的。”
乾清宮。
朱由檢站在地圖前，手指劃過陝西地區。
駱養性走進：“陛下，李自成明日回陝西。”
“賞賜送去了？”
“送去了。”駱養性回答，“白銀萬兩，戰馬五百匹。”
“好。”朱由檢點頭，“盯著點，別讓人半路動手。”
“臣明白。”駱養性頓了頓，“陛下，周延儒那邊……"
“周延儒？”朱由檢轉身，“他什麼反應？”
“四十七名御史彈劾，是他背後指使。”駱養性說，“但證據不足，只有口供。”
“口供不夠。”朱由檢搖頭，“需要賬冊、信件、人證。”
“錦衣衛在查。”駱養性頓了頓，“但周延儒很謹慎，沒留下把柄。”
“那就繼續查。”朱由檢眼中閃過寒光，“他不可能一點破綻都沒有。”
“是。”
“李自成的忠誠，朕信。”朱由檢轉身，“但規矩不能壞。錦衣衛派人隨行，保護為主，監視為輔。”
“臣遵旨。”
駱養性退下。
殿內只剩朱由檢一人。
他走到窗前，看著外面的天空。
“李自成……"他輕聲說，“希望你，別讓朕失望。”
“大明，需要猛將。”
窗外，烏雲散去。
陽光灑在乾清宮的琉璃瓦上，泛著金光。
三日後，陝西。
李自成回到軍營，士兵列隊迎接。
“將軍！”士兵們齊聲高呼。
李自成下馬，走到隊伍前。
“弟兄們。”他聲音洪亮，“陛下信咱們，給咱們機會。咱們，不能丟臉。”
“是！”士兵們齊聲回答。
“從今日起，新訓開始。”李自成揮旗，“按京營新訓法，每日訓練六個時辰。”
“是！”
士兵們散去，開始訓練。
劉宗敏走近：“大哥，錦衣衛的人……"
“讓他們待著。”李自成說，“陛下派來的，是保護，也是監視。”
“那……"
“身正不怕影子斜。”李自成轉身，“咱們好好打仗，他們愛看就看。”
“是。”
劉宗敏退下。
李自成站在營帳前，看著士兵訓練。
“陛下……"他輕聲說，“你信我，我不能負你。”
“這條命，是大明的。”
遠處，一名錦衣衛暗哨，默默記錄。
“李自成，無異常。”
“士兵訓練認真，士氣高昂。”
“可信任。”
暗哨收起紙筆，消失在人群中。
京城，周府。
周延儒坐在書房，臉色陰沉。
“首輔。”一名心腹走進，“四十七名御史，三名被貶，其餘罰俸。”
周延儒手指敲擊桌面：“朱由檢，動真格了。”
“首輔，是否……"
“是否收手？”周延儒冷笑，“收手？這才剛開始。”
“那……"
“繼續查李自成。”周延儒眼中閃過狠光，“流寇出身，不可能沒問題。找到把柄，一舉拿下。”
“是。”
心腹退下。
周延儒走到窗前，看著外面的天空。
“朱由檢……"他輕聲說，“你以為一把刀，就能嚇住老夫？”
“李自成……"
“咱們走著瞧。”
窗外，烏雲密佈。
一場風暴，正在醞釀。