第 三十六 章 李自成的忠誠（1 / 1）
崇禎二年，四月二十五。
京營大營，李自成帳內。
李自成坐在桌前，手裡捏著一張紙。
駱養性站在對面，臉色凝重。
"李將軍，朝中四十七名御史聯名彈劾你。"駱養性說，"說你流寇出身，不可重用。"
李自成把紙放在桌上，手指敲了敲桌面。
"陛下什麼態度？"
"陛下當眾燒了奏摺。"駱養性說，"三名帶頭御史被貶，其餘罰俸半年。"
李自成抬頭，眼裡有光。
"陛下信我。"
"信是信。"駱養性頓了頓，"但朝中議論沒停。周延儒那邊，還在查你的底細。"
李自成站起身，走到地圖前。
"陝西還有多少流寇？"
"高迎祥主力被殲，但殘餘勢力還在。"駱養性說，"張獻忠逃入四川，暫時不足為患。"
李自成轉身，盯著駱養性。
"駱指揮，我想請纓西征。"
駱養性皺眉："你想去陝西？"
"是。"李自成說，"朝中說我是流寇，我就去清剿流寇。用他們的血，洗我的名。"
駱養性沉默片刻。
"這事，我得稟報陛下。"
"麻煩駱指揮了。"李自成躬身。
乾清宮，午後。
朱由檢站在地圖前，駱養性站在一旁。
"李自成要西征？"朱由檢問。
"是。"駱養性說，"他說要用流寇的血，洗自己的名。"
朱由檢手指劃過陝西地形。
"他是想證明忠誠。"
"陛下，去還是不去？"
朱由檢轉身，盯著駱養性。
"去。但你要派人跟著。"
"錦衣衛？"
"對。"朱由檢說，"不是監視，是保護。但李自成會怎麼想，朕不管。"
駱養性點頭："臣明白。"
"還有。"朱由檢頓了頓，"告訴李自成，軍餉只給一半，另一半自籌。"
駱養性愣住："陛下，這……"
"盧象升能自籌，李自成為什麼不能？"朱由檢說，"他要證明忠誠，就得付出代價。"
"臣遵旨。"
駱養性退下。
殿內只剩朱由檢一人。
他走到窗前，看著外面的天空。
"李自成……"他輕聲說，"你是真忠，還是假忠。"
"這一去，就能看出來。"
次日，京營大營。
李自成接到聖旨，看完後沉默良久。
副將劉宗敏站在一旁，臉色難看。
"大哥，軍餉只給一半？"
"是。"李自成把聖旨放在桌上。
"這……"劉宗敏咬牙，"朝中那幫文官，這是要逼死咱們。"
李自成搖頭："不是文官，是陛下。"
"陛下也信不過咱們？"
"信不過正常。"李自成說，"俺以前是流寇，現在降了才一年。換你是陛下，你信不信？"
劉宗敏語塞。
"那這西征……"
"去。"李自成說，"必須去。"
"可軍餉……"
"自籌。"李自成轉身，"把咱們繳獲的馬匹、糧食，賣一部分。不夠的，找河北富商借。"
"借？"劉宗敏瞪眼，"他們肯借？"
"肯。"李自成說，"陛下給咱們撐腰，他們不敢不借。"
劉宗敏沉默片刻，點頭。
"明白了。"
"還有。"李自成說，"錦衣衛會隨行，你知道吧？"
"知道。"劉宗敏臉色一沉，"監視咱們？"
"說是保護。"李自成冷笑，"其實就是監視。"
"那大哥你……"
"不怒。"李自成說，"換朕也這麼做。"
劉宗敏盯著李自成，良久。
"大哥，你變了。"
"變了？"李自成問。
"以前你脾氣火爆，誰敢監視你，你早翻臉了。"劉宗敏說，"現在你能忍。"
李自成走到地圖前，手指劃過陝西地形。
"不是忍，是懂。"
"懂什麼？"
"懂陛下不容易。"李自成說，"朝中那幫文官，天天盯著他。他用咱們，得頂著壓力。"
劉宗敏沉默。
"傳令。"李自成轉身，"三日後出征。"
"是。"
三日後，京城城外。
李自成率三千新軍，準備西征。
駱養性帶著一隊錦衣衛，站在路邊。
"李將軍。"駱養性上前，"這二十人，隨行保護。"
李自成掃了一眼，二十名錦衣衛，身穿便服，腰佩繡春刀。
"駱指揮，實話實說。"李自成說，"是保護，還是監視？"
駱養性愣住，沒想到李自成會直接問。
"都有。"
李自成笑了。
"好，實話實說，我喜歡。"
他轉身，對錦衣衛百戶說："你們跟著我，別躲躲藏藏。有什麼事，直接說。"
錦衣衛百戶抱拳："謝將軍。"
"走吧。"李自成上馬，"陝西等著咱們。"
隊伍出發，揚起塵土。
駱養性站在原地，看著隊伍遠去。
"這人……"他輕聲說，"不簡單。"
半月後，陝西境內。
李自成大軍抵達西安。
巡撫孫傳庭出城迎接。
"李將軍，一路辛苦。"
"孫大人。"李自成下馬，"流寇在哪？"
"商洛一帶。"孫傳庭說，"高迎祥殘餘勢力，約五千人。"
"五千人。"李自成點頭，"夠了。"
"李將軍，今晚設宴……"
"不必。"李自成說，"明日出兵。"
孫傳庭愣住，沒想到李自成這麼急。
"這……"
"孫大人。"李自成說，"朝中有人盯著我，我得快點打出成績。"
孫傳庭明白，點頭。
"明白了。"
次日清晨，商洛山區。
李自成大軍行進在山道上。
前方斥候回報："將軍，前方發現流寇營地。"
"多少人？"
"約五百。"
李自成揮手："劉宗敏，帶一千人，包抄後路。"
"是。"
劉宗敏帶兵離去。
李自成率兩千人，正面進攻。
半個時辰後，戰鬥結束。
流寇五百人，被全殲。
李自成站在戰場上，看著滿地屍體。
一名錦衣衛走到他身邊。
"將軍，不抓俘虜？"
"不抓。"李自成說，"流寇不會投降，抓了也是浪費糧食。"
錦衣衛沉默，記下。
"繼續前進。"李自成說，"高迎祥在哪？"
"據說是黑水寨。"
"那就去黑水寨。"
三日後，黑水寨。
李自成大軍包圍山寨。
高迎祥站在寨牆上，看著山下明軍。
"自成來了。"他輕聲說。
副將問："大當家，打不打？"
高迎祥搖頭："打不過。"
"那……"
"派人去談。"高迎祥說，"勸他一起反。"
副將愣住："這……能行嗎？"
"試試。"高迎祥說，"自成以前是咱兄弟，說不定能勸回來。"
副將點頭，選了一名心腹。
"你去，帶上我的信。"
"是。"
使者下山，直奔明軍大營。
明軍大營，李自成帳內。
使者走進，呈上信件。
"自成哥，大當家讓我帶話給你。"
李自成接過信，沒看，放在桌上。
"說。"
使者嚥了口唾沫。
"大當家說，朝廷信不過你。你現在賣命，最後也是個死。不如一起反，打回陝西，自己做主。"
帳內一片寂靜。
錦衣衛百戶手按刀柄，盯著使者。
劉宗敏站在一旁，臉色陰沉。
李自成沉默良久，站起身。
"你剛才說什麼？"
使者重複："一起反，打回陝西，自己做主。"
李自成走到使者面前，盯著他。
"俺以前是流寇，現在是明軍。"
他拔出腰刀。
"俺已經選了陛下。"
刀光一閃。
使者人頭落地。
帳內眾人倒吸一口涼氣。
李自成手不抖，眼不眨。
"把人頭包好。"他對劉宗敏說，"送回京城，給陛下看看。"
"是。"劉宗敏撿起人頭。
"還有。"李自成說，"給高迎祥帶話。"
"什麼話？"
"告訴他，下次派來的人，也是這個下場。"
"明白了。"
劉宗敏退下。
錦衣衛百戶看著李自成，眼中閃過一絲敬意。
"將軍不怕被猜忌？"
"怕。"李自成說，"但更怕對不起這份信任。"
錦衣衛沉默，記下。
"傳令。"李自成轉身，"明日攻城。"
"是。"
次日，黑水寨。
明軍發動總攻。
李自成親自率隊衝鋒，第一個爬上寨牆。
"兄弟們，跟我上！"
三千明軍湧入山寨，流寇潰敗。
高迎祥被俘，押到李自成面前。
"自成，你真要殺我？"
"大當家。"李自成說，"你選錯了路。"
"路？"高迎祥苦笑，"什麼路？朝廷給過咱們路嗎？"
李自成沉默。
"以前沒有，現在有了。"他說，"但你沒選。"
高迎祥搖頭："晚了。"
"是不晚了。"李自成揮手，"押下去，送回京城，聽陛下發落。"
"是。"
高迎祥被押走。
李自成站在寨牆上，看著遠方。
錦衣衛百戶走到他身邊。
"將軍，高迎祥怎麼處理？"
"送回京城。"李自成說，"讓陛下決定。"
"不殺？"
"不殺。"李自成說，"殺了他，陛下會懷疑我滅口。"
錦衣衛愣住，沒想到李自成想得這麼遠。
"將軍思慮周全。"
"不是周全。"李自成說，"是怕。"
"怕什麼？"
"怕陛下不信我。"李自成說，"我得每一步都走對，不能讓他有理由懷疑。"
錦衣衛沉默，記下。
半月後，京城。
李自成的戰報送至。
"清剿流寇據點五處，斬首兩千，俘獲高迎祥。"
朱由檢看完，嘴角勾起一抹笑意。
"李自成，沒讓朕失望。"
駱養性站在一旁："陛下，人頭也送到了。"
"哪個人頭？"
"流寇使者的人頭。"駱養性說，"李自成斬使明志，說已經選了陛下。"
朱由檢沉默片刻。
"朝中那四十七名御史，現在什麼反應？"
"啞口無言。"駱養性說，"周延儒也閉門不出。"
"好。"朱由檢點頭，"傳旨。"
"臣在。"
"李自成升任陝西總兵，統兵一萬。"朱由檢說，"高迎祥押解進京，當眾處決。"
"臣遵旨。"
駱養性退下。
殿內只剩朱由檢一人。
他走到地圖前，手指劃過陝西地形。
"李自成……"他輕聲說，"你是真忠，還是假忠。"
"時間會給出答案。"
次日，早朝。
朱由檢拿出李自成的戰報。
"眾愛卿，李自成清剿陝西流寇，俘獲高迎祥。"
群臣中，有人低頭，有人側目。
"四十七名御史，你們還有什麼話說？"
無人敢答。
"李自成是流寇出身，沒錯。"朱由檢說，"但他現在是大明的將領，立了戰功。"
他頓了頓，繼續說："朕用何人，無需爾等同意。再有下次，御史甲就是下場。"
群臣跪地："臣等明白。"
"退朝。"
朱由檢轉身，走向後殿。
群臣目送皇帝離去，議論紛紛。
"李自成……要得勢了……"
"周延儒……怕是要失勢了……"
"朝堂……要變天了……"
乾清宮後殿。
朱由檢坐在榻上，駱養性站在一旁。
"陛下，李自成那邊，錦衣衛彙報。"
"說。"
"李自成與士兵同吃同住，無特殊待遇。"駱養性說，"軍餉自籌一半，未向百姓攤派。"
朱由檢點頭："好。"
"還有。"駱養性頓了頓，"李自成斬使明志，說怕對不起陛下信任。"
朱由檢沉默良久。
"朕，也怕對不起他。"
駱養性愣住。
"陛下……"
"用人不疑，疑人不用。"朱由檢說，"但朕是皇帝，不能不疑。"
他站起身，走到地圖前。
"李自成若真忠，朕必不負他。"
"若假忠……"
"朕的刀，也不快。"
駱養性背脊發涼。
"臣明白。"
"去吧。"朱由檢揮手，"繼續盯著。"
"是。"
駱養性退下。
殿內只剩朱由檢一人。
他走到窗前，看著外面的天空。
"李自成……"他輕聲說，"別讓朕失望。"
"大明，需要猛將。"