第102章 百草谷秘聞3（1 / 1）
這樁懸了幾百年的往事，終於在男人斷斷續續的拼湊裡，露出了完整的輪廓。
三百多年前，百草谷曾爆發過一場可怕的枯萎瘟疫。
百草靈族本就是花草靈植化形而成，這場瘟疫，對他們而言無異於滅頂之災，族民的生命氣息像被無形的手抽走，身體逐漸衰弱、枯萎，大片大片的族人倒下，連族裡的長老都束手無策。
當時，負責守護谷中聖物“萬木心源”的守源使之一，芷若。她看著族民一個個倒下，心急如焚，最終做出了一個驚天動地的決定：她要違背靈族世代相傳的最高戒律，以自身為媒介，直接引導萬木心源中最為激進的生命力，強行注入染病族民的體內，對抗瘟疫。
這方法在當時看來離經叛道，卻收效奇快。染病的族民在聖物之力的滋養下，肉眼可見地恢復了生機。可誰也沒料到，隱患在不久後悄然爆發，不少被治癒的族民，開始出現妖化、靈力紊亂的症狀，最終在巨大的痛苦中死去。
事後追查，族內的長老們將一切歸咎於芷若：是她方法不純，且在動用聖物力量時，摻雜了對聖物的貪婪，才引來了這樣的反噬。他們沒有深究，便匆匆下了定論：芷若私動聖物，已然走火入魔。
為了維護族規與穩定，族中判處芷若剝奪身份、毀去大半修為，永久驅逐出百草谷。可誰也沒提，在審判與驅逐的過程中，她唯一的親哥哥為了維護她，與族中長老據理力爭，最終被認定為同黨，受牽連而死。
多年後，族中才有人重新翻查當年的記錄，發現了被掩蓋的真相：芷若所謂的“貪婪”，從來不是想將聖物據為己有。她只是守護了萬木心源一輩子，太清楚它的力量有多龐大，也太想讓這份力量，真正用來造福族人，而不是被高高供起，成為一個只可遠觀的神聖象徵。
可當真相大白時，芷若早已被驅逐，消失在茫茫世間，再也找不回來了。她的一生，就這樣被一場誤會和偏見，徹底毀掉了。
這件事在族內掀起了軒然大波，幾乎將百草靈族分裂成兩派：一派堅持繼續將萬木心源奉為聖物，維持傳統；另一派則主張將聖物拉下神壇，用它的力量造福族人。兩派爭執不下，鬧了好幾年，才在長老們的強壓下漸漸平息，從此，這件事成了族內諱莫如深的話題，連提都很少有人再提。
三人並肩走在林間，青衡君還在為方才聽到的秘辛連連嘆氣，語氣裡滿是唏噓：“沒想到族裡還有這樣一段往事……真是可悲可嘆。”
穿過最後一片花林，眼前豁然開朗，一座古樸莊重的石制祭壇出現在眼前。祭壇中央，沒有任何華麗的裝飾，只有一方素色神龕，神龕上方，一團拳頭大小、宛如活物般搏動的翠綠心臟靜靜懸浮著，光芒溫潤，卻帶著一股令人心神震顫的磅礴生機。
幾乎是看到它的第一眼，泠汐體內沉寂的混元靈脈忽然像是被什麼東西觸動了，一下，又一下，在她丹田深處跟著那抹綠光的節奏，輕輕搏動起來。她的瞳孔裡清晰地映著那抹翠色，心跳也不由自主地跟著慢了半拍，幾乎在瞬間就確定了，這就是百草谷的神力之源，她需要拿到的東西。
青衡君卻在離神龕幾丈遠的地方停下了腳步，他抬手，有些敬畏地指著那翠綠，對師徒二人道：“這就是我們百草靈族的聖物，萬木心源。”
他皺了皺眉，看向沈靖清，語氣裡帶著一絲不解：“這東西多年來都安安穩穩待在這裡，從未出過差錯，會和這次的失蹤案有關嗎？”
沈靖清微微搖頭，目光落在神龕上，語氣依舊平靜，卻補了一句關鍵的定論：
“素心絕非死於尋常之手，她是被一位精通草木生命之力的高手所害。”
他頓了頓，視線緩緩掃過那團跳動的萬木心源，聲音壓低了幾分，帶著不容置疑的篤定：
“可如此磅礴的力量能直接抽走上仙的神魂，絕非人力可以輕易操控。雖然我還不清楚對方究竟藉助了何種外力，但這事，一定和萬木心源脫不了干係。”
泠汐問：“可這都是三百年前的舊事了，族裡親歷者都諱莫如深，半點不願多提，我們要從哪裡下手瞭解芷若的生平從而找到線索？”
青衡君聞言，抬手摸了摸下巴，先前的茫然無措一掃而空，難得露出幾分篤定的神色，總算靠譜了一回。他當即朝著二人抬手示意，語氣乾脆：“這個不用擔心，跟我來吧。”
說完，他便轉身，領著師徒二人朝著祭壇另一側的方向走去。
“族中歷任守源使，在上任之前都要經過一系列嚴苛的學習。但教導他們的老師，並非族裡的前輩長老。”
他頓了頓，目光望向遠處的方向，繼續說道：“我們的聖樹，才是真正的授道者。萬木心源最初便是在聖樹的樹幹之中凝結成型，之後才被先祖發現。可以說，聖樹從百草靈族建族之初，就已然存在。歷任守源使，全都是聖樹親自教導的學生。我們不用四處找尋線索，直接去拜見聖樹，向它問詢便是。”
三人跟著青衡君一路往裡，周遭漸漸安靜下來，連風聲都輕了幾分。
眼前立著一棵看上去平平無奇的古樹，樹幹粗壯，枝繁葉茂，卻沒有半點守衛，也無香火供奉，四下寂靜得只剩下樹葉輕響。
仔細一聽，樹身深處，竟還隱隱傳來一陣慢悠悠的呼嚕聲。
青衡君立刻收斂氣息，上前行了一禮，語氣恭敬又帶著幾分熟稔：
“樹老，晚輩枝珩，攜御霄仙宗沈仙尊與泠汐仙子前來拜見，有事相詢。”
話音剛落，那呼嚕聲戛然而止。
下一刻，一道柔和綠光自樹幹間漫出，凝聚成一道半透明的虛影，一個身形矮小、背微駝、手裡拄著根木柺杖的小老頭，慢悠悠飄在他們面前，眼還半眯著，一副剛被吵醒的模樣。
樹老掃了三人一眼，柺杖在地上輕輕一點，語氣帶著幾分揶揄，慢悠悠開口：
“呦，這不是咱們忙到腳不沾地的青衡君嗎？總算捨得抽空來看我這老骨頭了？”