第八十八章叩闕（1 / 1）
東林黨在這件事上，本就有著十足的權威性。
韓一良不過是在戶部大堂鬧了一場，只攢下些許名聲，想號召這麼多中低層官員一同鬧事，未免力有不逮。可一旦有了韓爌的背書——哪怕只是默許，事情就全然不同了。
三日後，以韓一良為首的中低層官員雲集宮門之外，黑壓壓跪倒一片。
守門護衛立刻上前詢問：“爾等這是要做什麼？”
“朝廷俸祿微薄，我等難以養家餬口，不得已前來上奏，還請陛下開恩！”韓一良高聲回道。
話音剛落，身後一眾官員紛紛行禮附和：“請陛下開恩！”
戶部此番折騰，讓諸多中下層官員的生計難以為繼——即便尚有能力維持的人，也不敢明著維持。畢竟，清廉的面子總要做足，否則朝廷俸祿出了問題，旁人都喊度日艱難，唯獨自己能過得下去，豈不是不打自招，坐實貪腐之名？
再加上有韓爌的默許，法不責眾，該來的人全來了。人一多，本不想來的人也身不由己，只能跟著前來，於是韓一良身後跪了黑壓壓的一片。
守門士卒不敢怠慢，連忙將韓一良的奏疏送入宮中，徑直遞到了內閣。
內閣裡，黃立極、韓爌、官應震、李國普四人得知訊息，皆是大吃一驚。
黃立極目光落在韓爌身上，沉聲道：“韓大人，此事你就沒什麼想說的？”
韓爌淡淡道：“冰凍三尺非一日之寒，京官貧苦，本就不是一日兩日的事，事到如今，我又有什麼可說的？”
黃立極清楚，韓爌明知自己話中之意；韓爌也明白，黃立極已然洞悉內情。黃立極敢肯定，此事定與韓爌有關——這本就是東林黨的慣用伎倆，早已不是第一次。韓爌也知道黃立極心中有數，卻偏偏死不承認，有些事，只要不承認，便等同於從未發生。
黃立極深吸一口氣，來回踱步，又問：“官大人，你怎麼看？”
官應震瞥了一眼韓爌，苦笑著回道：“首輔，如今只能去請陛下定奪了。”
官應震心裡跟明鏡似的，這是東林黨的一次示威，意在展示自身的實力，告訴天下人：只要東林黨願意，一聲令下，整個中樞便能陷入混亂，朝廷想辦成任何事，都必須經過他們點頭。
今日這事，本不算多大，韓爌出面，定能平息，可關鍵在於背後的談條件——黃立極手中本就沒什麼籌碼，即便加上自己，也沒有實力與韓爌談判，給不了對方想要的東西。
官應震縱然心中不甘，也只能給出這唯一的答案。黃立極也知道，將這難題推給皇帝，實在算不上厚道，可細想之下，竟無其他辦法。他深深看了韓爌一眼，沉聲道：“只能如此了。”
隨即，黃立極一行人動身趕往乾清宮，誰知剛到宮門外，就被值班的駙馬都尉鞏永固攔了下來。
鞏永固躬身道：“黃公，陛下今日不見外臣，宮外的事，還請首輔自行處置。不過，乾清宮的侍衛皆可聽候調遣，全憑黃公吩咐。”
黃立極看向一旁肅立的侍衛——這是乾清宮侍衛，也是大漢將軍的班底，自朱由檢登基後，便日日操練，本就有模有樣，此刻更透著一股雄渾鐵血之氣，僅僅站在那裡，便足以震懾人群。
可黃立極的目光卻繞過侍衛，落在乾清宮深不見底的庭院中，心中暗歎：“真是宮闕深深深幾許，伴君如伴虎，君恩終究難測。”
他清楚，這是皇帝給他的考驗，考驗他願為皇帝做到何種地步。
萬曆年間的首輔，活脫脫就是風箱裡的老鼠，在皇帝與群臣之間反覆周旋，竭力協調雙方關係，到最後卻往往裡外不是人。許多內閣首輔終究厭倦了這般周旋，既安撫不了皇帝，也說服不了群臣，乾脆辭官歸鄉——這便是大明末年首輔的宿命。
身為首輔，一人之下萬人之上，身處權力巔峰，在皇帝面前，必須是肱股之臣，與皇帝一條心；可在群臣眼中，首輔乃是群臣之首，必須為他們發聲謀利。於是，每位首輔都彷彿得了精神分裂，若是全然倒向皇帝，便會得罪群臣，遭無數人彈劾，被冠上閹黨的名頭；若是全然倒向群臣，皇帝第一個便容不下。唯有平衡好二者的關係，讓大明朝政正常運轉，才算是真正的宰輔之才。
可如今，皇帝與群臣的矛盾愈發尖銳，首輔之位的撕裂感越來越強，這位置也越來越難坐。歷史上崇禎十七年，換了十九位首輔，平均每位任期不足一年，這不僅是因為崇禎急功近利，更因首輔之位實在太過燙手。
而今，這燙手的位置，終於要輪到黃立極來坐了。朱由檢的無聲要求已然明瞭：身為首輔，安撫群臣本就是本職，他要黃立極親自擺平宮外的事，必要時，甚至可以動用武力——錦衣衛、大漢將軍，一聲令下，便能動員數千人，甚至更多。
“臣明白。”黃立極心中沉甸甸的。
若是換作從前，黃立極只想辭去首輔之位，平安落地；可現在，他半點退意都沒有了——魏忠賢尚且活著，他又有什麼好怕的？更重要的是，黃立極的日子縱然難過，卻並非毫無權力。相反，若是能扳倒韓爌，他便能手握內閣首輔的完整權力，或許比不上嚴嵩、徐階、高拱、張居正這般權臣，但比起萬曆年間的其他首輔，也毫不遜色。這權力，他實在捨不得放棄。
“該拼，就拼一把！”黃立極心中暗道，隨即徑直走向宮門，內閣其餘人稍作猶豫，也跟了上去。
很快，宮門口出現了密密麻麻的錦衣衛，攔住了叩闕的群臣，甚至還貼心地擺上幾個拒馬，防止有人徑直衝入宮中——只能說，大內應對這般叩闕之事，早已經驗豐富。
與此同時，內閣諸人到了，六部九卿的官員也盡數趕到。
黃立極在城門內開了個短會，沉聲道：“諸位，眼前這局面，該如何解決？”