第33章 貴族圈的殘酷現實（1 / 1）
第二天，李子軒按照慣例打完一套拳，衝了個澡，剛換上舒適的絲質浴袍，門鈴就響了。
開啟門，是艾薇兒。她今天穿了一身鵝黃色的連衣裙，戴著一頂小巧的遮陽帽，看起來清新靚麗，但眉眼間卻帶著一種分享八卦的興奮。
“早上好，李！沒打擾你吧？”艾薇兒聲音輕快。
“當然沒有，請進。”李子軒側身讓她進來，同時吩咐侍者送茶點。
兩人在客廳的沙發坐下。艾薇兒沒繞彎子，直接切入正題：“李，告訴你個最新訊息！關於那個威廉·卡森的。”
“哦？他怎麼了？”李子軒挑了挑眉。他猜到那個膽大包天的威廉下場好不了，但沒想到“報應”來得這麼快。
“他被遣返回英國了。”艾薇兒輕聲道，“或者說，他‘自願’接受遣返更貼切，因為如果不‘自願’，等待他的可能就是被指控盜竊、侵佔貴重財物等罪名，會被直接投入英國的監獄。遠東貨運已經發了通告，徹底解除了他的一切職務，並開除了他，同時保留追究他法律責任的權利。”
李子軒微微訝異：“速度這麼快？昨天晚上的事，今天就……這是愛德華的手筆？”
他知道愛德華會生氣，但沒想到行動如此雷厲風行。
艾薇兒點了點頭，隨即又搖了搖頭，表情有點微妙：“不完全是愛德華一個人做的。事實上，愛德華昨天只是當場解僱了他，並威脅要報警和發律師函。但真正讓威廉‘被自願’遣返，並且大機率回去後還要面臨其他‘麻煩’的，是伊麗莎白的手筆。”
“伊麗莎白？”李子軒這下真的有些好奇了。那位高傲的冰山美人，除了昨天最後對腕錶有點意動外，全程都沒怎麼說話啊。
“對！”艾薇兒湊近了些，臉上帶著一絲女孩子分享秘密時的興奮，“這個是我聽蘇菲說的，蘇菲的表妹和卡文迪許家的女僕關係不錯，據說昨天伊麗莎白回去後，第一件事就是用醫用酒精，把那塊‘星空下的誓言’裡裡外外、仔仔細細地擦拭、清潔了好多遍！特別是錶帶內側和搭扣銜接處。”
李子軒：“呃……”
這波操作……有點狠啊。他能想象那位大小姐一臉嫌惡、戴著白手套、用鑷子夾著酒精棉球狠狠擦拭腕錶的樣子。
“然後呢？”
“然後？”艾薇兒攤了攤手，“然後今天一早，滬上英國總領事館那邊就‘收到了一些關於威廉·卡森品行不端、涉嫌違法、嚴重影響英國僑民聲譽的舉報和證據’。航運公會那邊也同步施壓。威廉連行李都沒來得及好好收拾，就和他的那個‘女伴’一起，被‘禮貌’地請上了一艘即將返回英國的貨船。據說，卡文迪許家族在司法界和航運界都打了招呼，確保他的‘旅程’不會太愉快。”
好傢伙！李子軒心中暗歎，伊麗莎白這位大小姐，不出手則已，一出手就是斷根啊！直接雙重打壓，快準狠！看來昨天威廉女伴的行為，是真的觸怒了這位貴族小姐了。
李子軒摸了摸下巴，若有所思。他想起前世看過的那些西方貴族小說和影視劇，似乎對“專屬物”、“階層逾越”有著超乎尋常的敏感。
“艾薇兒，”他斟酌著開口，語氣帶著適度的好奇，“雖然可能比較冒昧，但我還是想問一下。在我們東方，尤其是在古代，擅自使用皇帝御用之物，那是大不敬，甚至是死罪。我原以為這是東方專制皇權下的特有規矩。但從威廉這件事上來看……似乎你們西方，至少在英國的上層圈子裡，對於某些‘有主’且意義特殊的物品，特別是涉及貴族與貴族之間饋贈的，也有著類似的、不容觸碰的禁忌？”
艾薇兒聞言，臉上的興奮褪去，變得嚴肅起來，她下意識地坐直了身體，點了點頭：“李，你說得對。這確實是禁忌，而且是心照不宣的那種。特別是像昨晚那種情況，那塊‘星空下的誓言’，是世界上獨一無二的，並有著特殊的寓意。它的意義已經超越了物品本身的價值。”
她解釋道：“在貴族圈子裡，很多禮物，尤其是珠寶、定製物品、家族信物等，往往承載著情感、承諾、聯盟甚至政治含義。它們就像是無形的契約或標籤。像威廉這樣的，他作為一個下屬，一個‘外人’，不僅私吞了本應屬於主人的珍貴禮物，更離譜的是，他還讓一個身份不明、品味堪憂的‘女伴’戴上了它。這就不僅僅是盜竊那麼簡單了，這是對愛德華的羞辱，更是對菲茨威廉家族以及潛在聯姻物件卡文迪許家族的嚴重冒犯！”
艾薇兒嘆了口氣道：“說句不好聽的，那塊表，伊麗莎白可以因為不喜歡愛德華而拒絕接受，可以把它束之高閣，甚至可以當著愛德華的面摔碎。但是，它絕對不能，在愛德華正式送出之前，被一個像威廉這樣階層、這樣品行的人，尤其是透過這種骯髒的方式染指！那會讓禮物本身、連同贈送者和潛在接受者，都蒙上難以洗刷的汙點。所以，伊麗莎白的反應雖然激烈，但在圈子裡，是完全能被理解，甚至被認為是‘必要’的清理門戶的行為。”
李子軒恍然大悟，西方貴族圈看似優雅、實則壁壘森嚴，階層觀念和規矩甚至比東方更隱晦也更殘酷。
這不僅僅是“用了皇帝的東西要殺頭”那麼簡單，更像是一種維護整個階層體面、純潔性和特權不可侵犯的本能反應。威廉這老梆子觸碰的是整個貴族圈遊戲規則的底線。
“原來如此……”李子軒感慨道，“看來在維護自身圈層的‘純潔性’和‘排他性’上，東西方的上層，倒是異曲同工。”
艾薇兒眨了眨明亮的眼睛，反過來好奇地問：“李，你也是來自東方的顯赫家族。難道在你們那邊，沒有這樣類似的嚴格規矩嗎？比如，僕人或平民絕對不能觸碰主人特定的物品？”
這個問題有點敏感，但艾薇兒問得真誠，顯然是想了解不同文化。
李子軒笑了笑，沒有直接回答，而是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，用一種略帶感慨和深邃的語氣說道：
“艾薇兒，在我們這片古老的土地上，流傳著一句古語，或者說，是一種根植於血液中的信念：‘王侯將相，寧有種乎？’”
“王侯將相，寧有種乎？這句話什麼意思？”艾薇兒跟著唸了一遍，發音有些生澀，但她那碧藍的眼睛裡充滿了求知慾。
“你可以這麼理解：那些王侯貴族，難道天生就是貴族嗎？”李子軒道。
“啊？”艾薇兒一愣，貴族不是天生的？這句話簡直重新整理了她的三觀。
“這句話的背後，是我們歷史長河中無數次王朝更迭、風雲變幻留下的深刻印記。在這片土地上，家族的興衰起伏，遠比歐洲要劇烈和頻繁得多。”
李子軒的聲音平和，卻帶著歷史的重量：“一場席捲數省的大瘟疫，可能導致一個顯赫的家族在短短數月內人丁凋零；一場波及全國的殘酷戰亂，可能讓昨日的王公貴族，今日便淪為階下囚或刀下鬼；一次赤地千里的特大旱災，可能迫使整個宗族背井離鄉，甚至消亡在逃荒的路上。”
他看著艾薇兒逐漸睜大的眼睛，繼續道：“所以，能在這片土地上繁衍至今的姓氏，其祖上幾乎都曾出過達官顯貴，甚至王侯將相。因為只有那樣的家族，才有更強的抗風險能力，才能在災難中存活下來，保留住血脈和姓氏。但同時，這也意味著，沒有哪個家族敢說自己能永遠站在頂峰。‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家’，今日的尋常百姓，或許祖上便是昔日的王謝豪門。反之亦然。”
艾薇兒聽得入了神，下意識地捂住了嘴巴，發出低低的驚呼：“天吶……這……這太……”她找不到合適的詞來形容。歐洲雖然也有王朝更替，但貴族血脈的延續性和階層的相對穩定性，新貴族一般不會為難舊貴族。
但李子軒描述的東方歷史，更像是一部充滿了殘酷淘汰的史詩，家族的命運如同海浪中的扁舟，隨時可能被顛覆，也可能在廢墟中重生。妥妥的物競天擇！
“所以……”李子軒的語氣中帶著一絲難以言喻的複雜，“在我們這裡，‘規矩’固然重要，但更多是針對‘當下’的地位和權力。對於‘過去’的輝煌和‘未來’的變數，我們往往看得更開一些。當然，這並不意味著可以隨意僭越。”
他這番話既有真實的歷史背景，也有自己的演繹和拔高，主要是為了塑造自己“來自一個歷史悠久、深諳興衰之道的神秘東方家族”的形象，同時解釋某些文化差異。
艾薇兒顯然被深深觸動了。她看向李子軒的眼神，除了原有的欣賞和好奇，更多了一層對那種厚重歷史沉澱的敬畏。她覺得自己似乎窺見了這個英俊神秘的東方青年背後，那深不可測的家族底蘊和文化根源的一角。
“李……謝謝你告訴我這些。”艾薇兒真誠地說，“這讓我對東方，對你的國家，有了完全不同的認識。它……比我想象中的更加深邃和富有智慧。”
“互相學習而已。”李子軒微笑，“那麼，關於我們‘東方夢幻’的合作計劃，令尊和令兄那邊，有回覆了嗎？”
轉回正事，艾薇兒立刻從歷史的震撼中回過神來，臉上重新煥發神采：“哦！是的！我正要告訴你這個好訊息！父親和哥哥收到我的信後非常興奮！他們完全贊同這個計劃，認為這是重振亨德森家族聲望和生意的絕佳機會！他們已經著手開始聯絡曼徹斯特最好的紡織工坊和老裁縫，準備設計初稿和樣品了！資金方面，我們家也可以先出一部分……”
兩人就合作的細節又深入討論了一番，氣氛熱烈而務實。