第145章舌尖上的草原（1 / 1）
塵牆沒散。
馮千洋把千里鏡舉了整整七息，才開口。
“哈喇慎旗。兩千騎，帶了輜重車——不是來打的。”
崔呈秀把攥韁繩的手鬆了。哈喇慎。他出京前錦衣衛的檔子裡提過這個名字，寥寥兩行：建州天命四年大敗，部眾離散，臺吉卜言率殘部遊牧於大同邊口外，近年音訊斷絕，疑已歸附科爾沁。
疑已歸附。
疑字後面，是兩千騎和一車隊輜重。
他沒下命令，轉頭看向哲布尼。
哲布尼的表情比他複雜得多。蒙古人藏不住臉上的東西——那是一種說不清是驚還是恨的神情，在風裡繃了兩息，最後變成開口前的一口長氣。
“卜言老頭。”他用漢話說，“沒死。”
語氣裡有三成意外，七成說不清楚的別的什麼。
崔呈秀沒問那七成是什麼，策馬往車隊中央退了二十步。胡永興跟上來，右臂的斷箭還卡著，走路帶著勁，只是右肩低了半寸。
“崔大人，現在怎麼打算？”
“不打算。”崔呈秀勒住馬，盯著前後三個方向，“等。”
“等什麼？”
“等他們先互相看對方。”
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哈喇慎部沒有衝陣的意思。
前鋒停在五百步外，從佇列裡出來兩騎，走得不快，旗杆上掛著白布條——不是投降旗，是示意談話的訊號。
草原上的規矩，崔呈秀出發前專門問過孫傳庭。孫傳庭當時說：白布是來說話的，不管你信不信，先接著。
他催馬迎上去，馮千洋跟了半個身位。
來的是個女人。
崔呈秀沒想到。
二十出頭，皮袍裹得很緊，馬上的坐姿比漢人的武將還穩。臉被曬得發紅，但輪廓是草原上那種硬氣的好看。她打量崔呈秀的眼神，不像看一個大明欽差，像看一條進了羊圈的陌生野狗。
“你就是明朝送貨的？”
這話說得比內齊還直接。崔呈秀在心裡呵了一聲，面上沒動。
“大明崇禎皇帝欽差，崔呈秀。”他沒提爵位沒報官職，只報了皇帝兩個字，“敢問姑娘——”
“阿茹娜。”她打斷他，“卜言臺吉的女兒。我阿爸讓我先來看看，你是個人還是個擺件。”
擺件。
崔呈秀嘴角動了一下，沒笑出來。他在天啟朝當了多少年兵部尚書，罵他的話見識過不少，但被一個二十歲的蒙古姑娘叫擺件，還是頭一回。
“令尊對大明欽差的興趣，讓崔某受寵若驚。”他拱手，語氣平得像在彙報賬目，“哈喇慎部繞行三百里出現在這裡，不是來打獵的。令尊想談，崔某隨時候著。”
阿茹娜盯了他三息。
“你知道我們繞了多遠過來？”
“不知道。但我知道你們帶了輜重車。”崔呈秀抬了抬下巴，往她身後掃了一眼，“帶輜重的不是來打架的，是來住一陣子的。卜言臺吉打算住多久？”
阿茹娜的手在韁繩上收緊了，然後鬆開了。
她回頭，往哈喇慎的大隊方向打了個手勢。
半柱香後，一個鬚髮花白的老人騎馬出來。五十往上，腿腳已經不如年輕時候利落，但腰還挺得直。
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四方人馬就這麼在草原上耗著，耗到日頭徹底偏西。
崔呈秀把四十輛大車擺成一個開口的圈，升了火，讓人架起鐵鍋熬茶。草原上的人對熱茶沒有抵抗力，這一條也是孫傳庭教的。鍋裡的茶磚香氣一飄，哲布尼那邊先有人往這裡湊了。
他先去找哲布尼。
單獨說。
“喀爾喀五部，現在只剩你翁吉拉特一部真正拿著自己的刀。”崔呈秀把茶碗遞過去，沒廢話，“扎魯特投了多鐸，其餘幾部散的散、投的投。哲布尼臺吉，你父親宰賽當年被建州人抓了三年，這口氣，你翁吉拉特人自己說——咽得下去？”
哲布尼端著碗，沒喝。
“你想說什麼。”
“林丹汗現在在宣府外口，離你們不到四百里。建州要西征，第一個擋路的是林丹汗，但第一個被順手砍掉的，是沒有依靠的翁吉拉特。”崔呈秀伸出手，在地面上劃了條線，“你夾在建州和林丹汗中間，不靠大明，靠誰？”
哲布尼看著那條線，沉默了很長時間。
“大明靠得住？”
“靠不靠得住，要看拿到手裡的是什麼。”崔呈秀把那封差點被燒掉的聖旨從懷裡抽出來，展開，推到哲布尼面前，“崇禎皇帝的敕書，白紙黑字，玉璽蓋著。翁吉拉特部若歸附，年賞茶鐵不斷，朝廷封臺吉為順義王，子孫世襲。”
哲布尼的手指碰了一下黃綢的邊，縮回來了。
“內齊那邊——”
“我去說。”
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內齊比哲布尼難說。
崔呈秀走過去的時候，內齊正拿著那把銀鞘彎刀在磨，看都沒抬頭。
“說完了？”
“才開始。”崔呈秀在他對面蹲下，不等對方開口，先報了個數，“多鐸給扎魯特部的，是鑲白旗的庇護，是讓你們替建州在草原上當刀使。皇太極西征察哈爾，扎魯特部打前陣。臺吉，你嫁出去的侄女，在建州的日子——好過嗎？”
磨刀的動作停了。
就停了那一下，然後又動了。
但崔呈秀已經看見了。
“大明給不了建州給你的。”內齊的聲音還是那個聲音，“命。”
“大明給你的不是命，是退路。”崔呈秀把茶碗擱在內齊的刀旁邊，“建州拿你當刀，刀用完了就換一把。臺吉跟著皇太極西征察哈爾，贏了是建州的功勞，敗了是扎魯特的腦袋。”
他停頓了一下，讓這句話在風裡走一走。
“大明給扎魯特的是另一種演算法——不用上陣，不用替人流血，每年的茶鐵照收，邊口互市照開，臺吉還是臺吉，部眾還是部眾。”他抬頭看內齊，“就這一件事，朝廷的誠意值多少，臺吉自己算。”
內齊放下刀了。
他端起那碗茶，沒喝，看了很久。
“會談在哪裡開？”
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卜言是三個人裡最容易說的。
老頭見過太多，已經懶得裝腔勢了。崔呈秀話還沒說完，他就擺了擺手。
“我哈喇慎就剩這兩千騎，多一個盟友，少死幾個人。”他的漢話帶著濃重的口音，但意思清楚，“翁吉拉特去，我去。扎魯特去，我也去。就一條——我阿茹娜脾氣不好，你們漢人別跟她計較。”
阿茹娜站在她父親身後，哼了一聲。
崔呈秀轉頭看她，正色拱手。
“姑娘今日那句話說得好——擺件沒用，能幹活的才有人要。崔某此行，就是來替大明皇帝幹活的。”
阿茹娜愣了半拍，別開頭去。