第60章 優勢仍然在我（1 / 1）
費城，慄樹街，聯合聯盟俱樂部。
這座建於內戰時期的紅磚建築，向來是費城以及周邊市鎮權力階層的後花園。
此時此刻，理查德·布倫南正站在二樓，手裡晃著半杯威士忌。
他穿著量身定製的灰色西服，無論是體態還是神情都挑不出什麼問題，他在華盛頓混跡多年，哪怕心裡在罵娘，臉上也能笑得像個慈祥的牧師。
“聽說華盛頓那邊最新的風向了嗎？”
身後的宴會廳裡，幾個民主黨內的成員正聚在一起低聲交談。
“你是說老總統？”一個聲音壓低了，“據說DNC（民主黨全國委員會）已經私下開過會了。老頭子的身體狀況……實在是不容樂觀。連演講提詞器都看不清了，還怎麼競選？”
“那讓誰上？看來我不得不出山……”
“難說。黨內現在的意見很分裂。激進派想要更年輕、更左的面孔，建制派想要穩妥的……”
理查德聽著這些毫無營養的廢話，心裡冷笑一聲。
這就是現在的驢黨，全都是一群沒頭蒼蠅，圍著一塊快要發黴的蛋糕嗡嗡亂叫。再不然就是在社交媒體上發一些譁眾取寵的言論來獲得民眾支援，並和同僚們同頻共振。
唉，他們那個年代的政治精英都哪去了？
他轉過身，走進大廳。
隨著他的出現，原本有些嘈雜的討論聲稍微低了一些。這就是資歷帶來的威懾力。哪怕他已經退下來了，但如今市長等真正有實權的民主黨人不在，那他就可以說是費城民主黨的教父級人物。
“先生們，女士們。”理查德舉起酒杯，“今晚我們聚在這裡，不是為了討論華盛頓的八卦。那種事留給《政客》雜誌去操心吧。”
“馬太福音裡說過：‘凡是自相分爭的國，必致荒涼。’難道不是嗎？
“今年是大選年。不管華盛頓最後推誰出來，我們都必須是一個整體。我們的敵人很明確。就是那群想要把美國帶回中世紀的共和黨人。”
眾人紛紛點頭，舉杯附和。
“但是，”理查德原本溫和的眼神變得嚴肅，“在對抗外敵之前，我們得先把自家的後院打掃乾淨。”
他的目光穿過人群，落在角落裡的一位女性身上。
凱瑟琳·多諾萬。
這位平日裡總是昂著頭、像只鬥雞一樣的市議員，今天顯得格外沉默。
“我們的好姐妹，年輕一代的翹楚，那個時刻關愛弱者的多諾萬議員。”理查德的聲音裡帶著一絲戲謔，“她最近可是遇到了大麻煩。”
全場的目光瞬間聚焦在凱瑟琳身上。
“那些像蒼蠅一樣的記者，整天圍著她轉。”理查德走到凱瑟琳身邊，像個長輩一樣拍了拍她的肩膀，“他們質問她，有沒有參與到賓州各地的社羣互助中心貪汙政府撥款的事情。甚至連白宮都在過問這件事。”
凱瑟琳沒有躲開，她只是抬起頭，並露出一個勉強的笑容：“那都是汙衊，理查德。你知道的。”
“我當然知道。”理查德笑著說，心裡卻在想：
蠢貨，手腳做得那麼不乾淨，被人抓住了把柄還想讓我給你擦屁股？激進派就是激進派，做事情都做的那麼激進。
但他嘴上卻說：“我們當然相信凱瑟琳的清白。但是，輿論是不講證據的。我們需要幫助她渡過難關。”
“是不是那個《洛杉磯時報》的蕾切爾·瓊斯？”
人群中，一個挺著大肚子的禿頂男人憤憤不平地開口了。他是費城港務局的高層。
“那個婊子的問題太多了！我本來以為她只針對共和黨，沒想到連我們都不放過，整天在新聞上說我們的賬本有問題！”他冷哼一聲，“哼，我有幾個朋友在洛杉磯的新聞行業工作，只要稍微運作一下，就能讓她閉嘴，或者乾脆讓她滾回老家去！”
這時，一個聲音響起。
“粗魯。”
眾人循聲望去，只見詹姆斯·沃特金斯拄著柺杖走了過來。
這位被稱為“黨外民主黨”的賓州大慈善家，雖然沒有公職，但在費城的影響力不亞於市長。不過自上次麗思卡爾頓的慈善會議之後，他的神態顯得更老了。
“各位，我們不是黑手黨。”沃特金斯咳嗽了兩聲，“不過，我也認為大家應該同舟共濟。凱瑟琳是我們看著長大的，她的弱者保護委員會幫了很多人。如果她倒下了，費城的基層組織會受到重創。這對大選不利。”
“說得好，詹姆斯。”理查德點頭表示贊同。
然而一個不和諧的聲音卻突然插了進來。
“得了吧，理查德。還有各位……嗯，元老？”
說話的是個四十多歲的中年人，穿著一身有些浮誇的亮藍色西裝，脖子上掛著金鍊子。他是德里克·莫里森，新澤西州赫赫有名的房地產開發商，也是民主黨的大金主之一。
他和沃特金斯的共同點在於他們都在肖恩·潘的那份名單上，還都被曝光了。
此刻的莫里森正晃著酒杯，滿臉寫著不屑。
“我大老遠從新澤西跑過來，不是為了看你們費城人在這兒演一家親的戲碼，更不是為了看你們怎麼團結在美利堅的旗幟下。”
他走到理查德面前，毫不客氣地說道：
“新澤西的問題也很重要！別忘了，賓州只是個搖擺州，有時候紅有時候藍。但新澤西可是民主黨的鐵票倉！我們給黨中央輸送了更多的資金和選票！”
“這幾天因為76人隊的事，我們那邊可是炸了鍋了！”莫里森越說越激動，唾沫星子都快飛出來了。
“不僅僅是政府的壓力，我們這些企業家的壓力也不小！那個該死的肖恩·潘，把輿論煽動得像是我們要當希特勒，要滅絕黃種人一樣！”
“他媽的，明明那群紅脖子才是最討厭移民的！”
“可是結果呢？”莫里森接著冷笑道，“據我所知，費城市政府還是讓步了。那個霍華德市長，為了所謂的民意，竟然真的任由肖恩·潘繼續行動，如果是我的話，我會直接把他逮捕！逮捕進監獄裡！”
氣氛一下子變得尷尬起來。
眾人面面相覷，有些不滿，但又不好發作。
但理查德才不在意，他是新澤西州的金主，又不是他們的金主。黨內每年花多少資源在新澤西上，結果市政府居然差點又搞出個芝加哥暴動出來。
這能怪誰啊？
“該死的暴發戶。”理查德暗暗罵道。
不過他臉上的笑容反而更盛了。只見他走上前，輕輕按住莫里森的肩膀，用一種安撫小狗狗的語氣說道：
“德里克，我的朋友，稍安勿躁。
“我們都理解你的憤怒。你們的付出，黨是看在眼裡的。但是……
“政治不是做生意，不能只看眼前的虧盈。費城的讓步，是戰術性的撤退，不是戰略性的失敗。”
總而言之，優勢仍然在我。
“那個肖恩·潘……”理查德笑了出聲，“他現在跳得很高，但他畢竟只是個跳樑小醜。他以為靠著那點民粹主義的小把戲就能贏？太天真了。”
“我們已經給他準備了一份大禮，一切交給我們就好。”
理查德轉過身，面向所有人，舉起酒杯。
“各位，無論是凱瑟琳的麻煩，還是新澤西的委屈，歸根結底，都是因為有些不守規矩的人壞了遊戲的規則。”
“而我們作為規則的制定者，有義務教教這些年輕人：什麼叫做敬畏。”
“敬美利堅。”
“敬美利堅！”眾人齊聲應和。
理查德仰頭喝乾了杯中的酒。
辛辣的液體滑過喉嚨，他的心思卻已經不在這裡了，看著一張張道貌岸然的人臉，他忽然向身旁的凱瑟琳問道：“那個……喬治哪去了？他沒來嗎？”
“您是說凱利先生？”
“啊，對！他人呢？”
他試圖找到那個老謀深算的政治掮客。
“您忘了嗎，他早就退黨了。我記得那是在佔領華爾街運動之後……”凱瑟琳說道，那個時候她都還沒加入民主黨呢。
“是嗎，”理查德嘆了口氣，“我還指望我的這位老朋友能夠幫我對付我們的這位敵人呢。”