第32章 （1 / 1）
第一章·餘波
雪停那日，沈清辭收到一封沒有署名的信。
信紙泛黃，邊角捲起，像是從某本古冊上撕下來的。紙面只寫了一個字——“危”。筆鋒凌厲，墨跡滲入紙纖維深處，看得出落筆之人用了極大的力氣，甚至將紙背都戳出了細微的凸起。
沈清辭將信紙翻來覆去看了三遍，又湊近聞了聞。墨中摻了松脂和一味她辨不出的藥材，氣味清苦，像是某種深山老林裡才有的草木。
“誰送來的？”她問客棧掌櫃。
掌櫃是個圓臉的婦人，正在櫃檯後撥算盤。聞言抬起頭，想了片刻：“清早開門就擱在門檻上了，沒瞧見人。我還以為是客官您自個兒掉的。”
沈清辭道了謝，拿著信紙回到房中。
雙生玉在她懷中微微發熱，像是也對這封信產生了反應。她將玉取出，放在桌上，玉面上的青色光芒比昨日又深了幾分，幾乎成了墨綠。
“你認得這字跡？”她在心中問。
另一半魂魄沉默了幾息，才緩緩回應：“不認得。但這紙張……是三千年前的東西。”
沈清辭心頭一跳。三千年前的紙，能儲存至今已屬不易，更別說紙上的墨跡還如此清晰。要麼是用了特殊的防腐手段，要麼是這封信來自某個不受時間影響的地方——比如太虛幻境。
她將信紙重新摺好，收入袖中。
不管這封信是誰送來的，那個“危”字都像一根刺，紮在她心頭，拔不出來。
午後，沈清辭出了客棧，在長安城中漫無目的地走著。雪後的街巷泥濘溼滑，她走得小心，目光卻一直在人群中搜尋。她不知道自己在找什麼，只是有一種直覺——那個送信的人，應該就在附近。
走到東市口時，她停下了腳步。
前方圍了一群人，裡三層外三層，堵住了半個路口。人群中傳來爭執聲，嗓門一個比一個大。沈清辭本想繞開，卻聽見一個蒼老的聲音說：“這玉佩是我家傳了七代的寶貝，你出十兩銀子就想拿走？欺人太甚！”
她頓住腳步，側身擠進人群。
圈子裡站著一個白髮老翁，雙手緊緊攥著一塊青灰色的玉佩，指節發白。他對面是一個穿著錦緞長袍的中年男子，身後跟著兩個膀大腰圓的護院。中年男子手中搖著一把摺扇，嘴角掛著漫不經心的笑。
“老人家，你這玉佩是假的。”中年男子用摺扇點了點老翁手中的玉，“高仿的贗品，市價不超過五兩。我出十兩，已經是看在你這把年紀的份上了。”
“你胡說！”老翁氣得渾身發抖，“我這玉佩，當年請興教寺的方丈開過光。方丈說這玉里有靈氣，能辟邪擋災。你休想用幾個臭錢就騙走！”
中年男子收起摺扇，臉上的笑淡了幾分。他向身後的護院使了個眼色，兩個護院立刻上前，一左一右架住老翁的胳膊。老翁拼命掙扎，手中的玉佩脫手飛出，在空中劃出一道弧線。
沈清辭伸手接住了玉佩。
玉佩入手的一瞬，她感覺到了雙生玉的震動——不是懷中那塊，而是手裡這塊。這枚青灰色的玉佩內部，竟真的藏著一縷極淡極淡的靈氣。靈氣稀薄得幾乎可以忽略不計，但確實是真貨。
“這位姑娘，”中年男子轉向她，目光在她臉上轉了一圈，“玉佩是我的。”
“你付錢了嗎？”沈清辭問。
中年男子噎了一下。
“沒付錢，就不是你的。”沈清辭將玉佩遞還給老翁，老翁連忙接過去，緊緊貼在胸口。
中年男子的臉色沉了下來。兩個護院鬆開老翁，向沈清辭逼近了一步。圍觀的人群下意識後退，圈子驟然擴大。
沈清辭沒有退。
她甚至沒有看那兩個護院，只是靜靜看著中年男子。那目光並不凌厲，甚至稱得上溫和，但中年男子不知為何，後背竄起一股涼意。
“算了。”他忽然收起摺扇，轉身就走。兩個護院愣了一下，連忙跟上。
人群發出一陣鬨笑，很快便散了。老翁千恩萬謝地走了，臨走前硬要把玉佩塞給沈清辭，被她婉拒了。
這場小小的風波不過半盞茶的工夫便結束了。沈清辭繼續往前走，心裡卻在想那枚玉佩裡的靈氣。那靈氣雖然稀薄，但質地極為純淨，不像是天然形成的，更像是被人為注入的。
而且，那股靈氣的波動，讓她覺得有些熟悉。
她在腦中翻找另一半魂魄的記憶，翻了許久，終於在某個角落找到了一縷線索——三千年前，有一個擅長製作靈器的門派，叫“琢玉宗”。這個門派的弟子會將靈力封入玉石中，製成各種法器。後來琢玉宗在一場浩劫中覆滅，這門手藝便失傳了。
那枚玉佩裡的靈氣，與琢玉宗的手法如出一轍。
沈清辭停下腳步，回頭看向老翁離去的方向。老人已經走遠了，只剩下一個佝僂的背影，在雪後的街道上緩緩移動。
她想了想，沒有追上去。
但這枚玉佩的出現，讓她心中那根刺扎得更深了。三千年前的靈氣，三千年前的信紙，兩件事湊在一起，絕不是巧合。
有人在用這些碎片，拼湊一張她看不見的圖。
第二章·夜訪
當夜，沈清辭沒有睡。
她坐在窗前，將雙生玉握在掌心，緩緩運轉體內的靈力。定魂針已經徹底融入了她的魂魄，如今她每一次呼吸，都能感覺到那根針在意識深處微微顫動，像一根繃緊的弦。
月光從窗戶灑進來，照在桌面上。那封匿名信攤開著，“危”字在月色中泛著幽幽的青光。
三更時分，一陣風吹開了窗戶。
風不大，卻帶著一股濃烈的血腥氣。
沈清辭猛地睜眼，雙生玉瞬間亮起。她起身走到窗前，向外望去——客棧的後院空空蕩蕩，只有一棵老槐樹在風中搖晃。槐樹下站著一個黑影，看不清面目，只能隱約辨出是人形。
那黑影一動不動，像是生了根。
沈清辭翻身躍出窗戶，輕巧地落在後院中。腳尖觸地的瞬間，她感覺到腳下的泥土鬆軟得不正常，像是被人翻過。她低頭看了一眼——泥土表面有暗紅色的液體滲出來，是血。
槐樹下的黑影忽然動了。
它向沈清辭走來，步伐僵硬，像是關節生了鏽。走近了，她才看清那不是什麼黑影，而是一個人——一個渾身是血的人。那人穿著破舊的灰布衣衫，臉上糊滿了血汙，看不清五官。他的左臂以不可能的角度彎折著，像是骨頭被人捏碎了。
“救……”那人張開嘴，只吐出一個字，便向前撲倒。
沈清辭上前一步扶住他，手掌按上他的後背，將一縷靈力探入他的體內。靈力的反饋讓她眉頭緊皺——這人體內經脈斷了七成，五臟六腑都有不同程度的損傷，能撐到這裡已經是奇蹟。
她將那人扶進客棧，放在床上，從袖中取出銀針，封住他幾處大穴止血。忙了將近一個時辰，那人的呼吸才漸漸平穩下來。
沈清辭洗淨手上的血，坐在床邊等那人醒來。
天快亮的時候，那人終於睜開了眼。
他的眼珠渾濁，瞳孔渙散，顯然傷勢比沈清辭預想的還要重。他的嘴唇翕動了幾下，發出微弱的氣音。沈清辭俯身湊近，才勉強聽清他說的話。
“琢玉宗……還活著……他們來了……”
沈清辭心頭一震。
“誰來了？”
那人張了張嘴，卻再也發不出聲音。他的瞳孔驟然放大，身體猛地一僵，便沒了呼吸。
沈清辭伸手合上他的眼睛，在床邊坐了很久。
琢玉宗。三千年前覆滅的門派。還活著？什麼意思？是琢玉宗的後人還在，還是當年的門人用某種方式活到了現在？
她想起那枚玉佩，想起那封三千年前的信紙。一個念頭在她腦海中浮現，越來越清晰——有人在喚醒某個沉睡已久的東西，而那個東西，與九轉玲瓏塔有關。
她將死者的遺容記在心裡，起身走出房間。
天已經亮了。客棧的掌櫃正在後院餵雞，看見沈清辭從客房裡出來，手裡端著一盆血水，嚇得臉都白了。
“客官，這、這是……”
“昨夜有人受傷，沒救回來。”沈清辭語氣平淡，“勞煩掌櫃幫忙報個官，讓衙門來處理後事。”
掌櫃連聲應了，小跑著出了後院。
沈清辭站在槐樹下，看著樹根處那片暗紅色的泥土。昨夜的血已經滲入了地下，只留下一片深色的痕跡。她蹲下身，用手指撥開泥土，指尖觸到了一個硬物。
她將硬物挖出來，是一塊玉。
玉只有指甲蓋大小，通體漆黑，形狀不規則，像是從某件大物件上崩落的碎片。玉面上刻著半個符文，另一半已經缺失。她將玉湊近眼前，另一半魂魄的意識忽然劇烈波動起來。
“這是……琢玉宗的掌門信印。”
沈清辭瞳孔微縮。
“掌門信印？”
“琢玉宗每一任掌門的信印都是用整塊天青玉雕成的，印上有七十二道符文，每一道都對應一種靈器製作之法。”另一半魂魄的聲音變得急促，“信印碎了，說明琢玉宗出了大事。”
沈清辭將玉碎片收入袖中，站起身。
她需要去一個地方——琢玉宗當年的山門遺址。
三千年前的浩劫之後，琢玉宗的山門被夷為平地，後人早已忘記了那個地方的存在。但另一半魂魄的記憶中，有關於山門位置的準確記載。
琢玉宗的山門，在長安城以西三百里的青鸞山中。
第三章·青鸞
青鸞山不高，但山勢險峻，滿山都是嶙峋的怪石和密不透風的灌木。沈清辭在山腳下找了半天，才找到一條勉強能走的小徑。小徑兩側長滿了帶刺的藤蔓，劃破了她的衣袖和小腿。
她沒有動用靈力開路。不是不能，而是不想打草驚蛇。如果琢玉宗真的還有人在活動，那麼青鸞山上很可能藏著某些她不想驚動的東西。
走了大約兩個時辰，她在一處斷崖前停了下來。
斷崖下方是一片亂石灘，亂石中隱約可見一些人工雕鑿的痕跡——半截石柱、一塊殘破的碑額、幾級被泥土掩埋的臺階。這裡就是琢玉宗當年的山門遺址。
沈清辭繞路下到亂石灘，在廢墟中翻找。
三千年的風雨侵蝕，將當年的宏偉建築變成了散落的碎石。她在一塊石碑前停下，碑上的字跡已經模糊不清，只能勉強認出“琢玉”二字。碑身佈滿了裂紋，像一張蛛網。
她蹲下身，將手按在石碑上，靈力從掌心湧出，滲入石碑的裂紋中。
靈力的反饋讓她心頭一沉。
石碑內部，封存著一道極強極烈的怨念。那股怨念濃郁得像實質，幾乎要將她的靈力吞噬。她連忙收回手，掌心已經多了一道黑色的印記，像是被火燒過。
“這是……”她皺起眉。
“琢玉宗覆滅時，全宗上下三百餘口，無一生還。”另一半魂魄的聲音很低，“這股怨念，是三百人死前的絕望凝聚而成。三千年不散，可見當年的慘烈。”
沈清辭站起身，在廢墟中繼續搜尋。
她在亂石灘的最深處，發現了一個隱蔽的洞口。洞口被一塊巨大的石板蓋住，石板上刻滿了符文。那些符文與她在雙生玉上見過的符文如出一轍，是九轉玲瓏塔的封印符文。
她費了很大的力氣才將石板移開。洞口黑漆漆的，向下延伸，不知通往何處。一股黴爛的氣味從洞中湧出，混著泥土和鐵鏽的腥氣。
沈清辭取出火摺子，點燃後丟入洞中。火摺子下落了約莫五六丈才落地，火光在洞底搖曳了幾下，沒有熄滅。洞底有空氣流通，說明不是死路。
她順著洞壁向下攀爬，手指摳住石縫，腳踩著凸起的岩石，一點一點往下挪。洞壁溼滑，長滿了青苔，好幾次她都差點失手滑落。
終於踩到洞底時，她的手掌已經磨破了好幾處皮。
洞底是一條天然形成的甬道，甬道兩側的牆壁上刻滿了壁畫。壁畫的內容極其駭人——殺戮、焚燒、屠戮、獻祭，每一個畫面都血腥得讓人胃裡翻湧。沈清辭強迫自己看下去，從壁畫中拼湊出了琢玉宗覆滅的真相。
三千年前，琢玉宗的掌門收到了一件禮物——一塊從天而降的奇石。奇石通體漆黑，表面有天然形成的紋路，紋路與九轉玲瓏塔的符文一模一樣。掌門認為這是天賜之物，便命人將奇石雕琢成一件靈器。
但奇石中封存著一種極其邪惡的力量。那股力量侵蝕了琢玉宗弟子的心智，讓他們自相殘殺。短短七日，三百人的宗門便化為煉獄。掌門在臨死前用盡最後的力氣，將奇石封印在山門之下，又用自己的血在石碑上刻下了最後的詛咒。
壁畫的最後一幅，是一個人形的輪廓，輪廓中央畫著一座塔——九轉玲瓏塔。
沈清辭站在壁畫前，久久沒有動。
那塊從天而降的奇石，與九轉玲瓏塔有著千絲萬縷的聯絡。或者說，九轉玲瓏塔的鑄造者，很可能就是從這塊奇石中獲得了靈感，甚至是用奇石的碎片鑄造了九轉玲瓏塔。
她繼續向甬道深處走去。
甬道的盡頭是一間石室。石室不大，方圓不過兩丈，正中央放著一張石臺。石臺上擺放著一樣東西——一個巴掌大的玉匣。玉匣通體瑩白，表面沒有任何紋飾，簡潔得不像三千年前的古物。
沈清辭走到石臺前，伸手去拿玉匣。
指尖觸到玉匣的瞬間，一股巨力從匣中湧出，將她整個人彈飛出去。她重重撞在石壁上，後背痛得像是要裂開。她咬牙爬起來，低頭看向自己的手——手掌上多了一道焦黑的痕跡，像是被雷電擊中。
“封印還在。”另一半魂魄說，“而且很強。”
沈清辭揉了揉發痛的後背，重新走到石臺前。這一次她沒有直接用手去碰，而是將雙生玉從懷中取出，放在玉匣旁邊。
雙生玉亮了起來。
青色的光芒與玉匣的瑩白光芒交織在一起，石室中響起一陣低沉的嗡鳴。玉匣表面的封印開始鬆動，一層一層剝落，像是花瓣凋零。
封印徹底消散的那一刻，玉匣自己開啟了。
匣中躺著兩樣東西。
一樣是一枚玉簡，拇指粗細，通體碧綠。另一樣是一顆珠子，龍眼大小，通體漆黑，表面有一層流動的光澤，像是有生命在其中游走。
沈清辭先拿起玉簡，將靈力注入其中。玉簡中儲存的資訊如潮水般湧入她的腦海——那是琢玉宗三代掌門的心得筆記，記錄了他們對那塊奇石的研究成果。
筆記的內容讓她越看越心驚。
那塊奇石，不是這個世界的產物。
它來自“天外”。琢玉宗的掌門在研究奇石的過程中發現，奇石內部封存著一個極小極密的“孔洞”，孔洞連通著另一個空間。那個空間裡沒有天地，沒有日月，只有無盡的混沌和一種無法名狀的存在。
九轉玲瓏塔的鑄造者，曾經來過琢玉宗，借走了奇石研究了三年。三年後，他將奇石歸還，而九轉玲瓏塔便是在那之後問世的。
沈清辭放下玉簡，拿起那顆漆黑的珠子。
珠子入手極沉，比她預想的要重得多。她用兩根手指捏著，舉到眼前細看。珠子表面那一層流動的光澤，仔細看才發現是無數細如髮絲的符文在遊走。那些符文與九轉玲瓏塔上的符文一模一樣，只是更加密集、更加複雜。
“這是……”另一半魂魄的聲音有些發抖，“奇石的核。”
沈清辭握緊珠子，感覺到一股極其古老的力量在珠子內部沉睡。那股力量不像是靈力，也不像是任何一種她接觸過的力量，而是更加原始、更加純粹的東西——像是天地未開之前的混沌。
她將珠子和玉簡一同收入袖中，轉身離開石室。
走出洞口時，天已經黑了。青鸞山的夜風很冷，吹得她衣袍獵獵作響。她站在亂石灘中，抬頭望向星空。
星空很亮，每一顆星都清晰得像被水洗過。但她看著那些星星，忽然覺得它們不再像以前那樣遙遠了——因為那顆奇石，就是從這些星星中的某一顆墜落到人間的。
九轉玲瓏塔的秘密，比她想象的更深。
第四章·追跡
回到長安城後，沈清辭將自己關在房中整整三天。
她反覆研讀琢玉宗三代掌門的心得筆記，將每一個細節都嚼爛了嚥下去。筆記中提到一個關鍵資訊——奇石的“核”不止一顆。琢玉宗掌門當年從奇石中剝離出了三顆核，一顆被他封印在石室中，一顆被九轉玲瓏塔的鑄造者帶走，第三顆下落不明。
鑄造者帶走的那顆核，應該就是九轉玲瓏塔的力量來源。那顆核被嵌入了塔的第九層，作為鎮壓那個半身的核心。
而下落不明的第三顆核，才是真正的隱患。
筆記最後幾頁的字跡潦草凌亂，像是掌門在極度恐懼的狀態下寫成的。他寫道：“第三顆核被人盜走了。我查了很久，終於查出盜核之人的身份——他是我的弟子，也是我親手養大的孩子。他在盜走核之前說了一句話：‘師父，您錯了。那不是什麼邪惡的力量，那是通向永恆的鑰匙。’”
沈清辭合上玉簡，揉了揉發酸的眉心。
那個盜走第三顆核的弟子，後來怎麼樣了？筆記中沒有交代。但有一點可以確定——如果那顆核還在，如果那個弟子或者他的後人還在活動，那麼三千年來，他們一定在暗中謀劃著什麼。
匿名信上的“危”字，那個渾身是血的死者，琢玉宗遺址的封印……所有線索都指向同一個方向——有人在喚醒第三顆核。
而九月初九那場九星連珠，很可能只是序幕。
沈清辭將玉簡收入袖中，站起身。她需要找到那個盜走第三顆核的弟子的後人。三千年過去，血脈可能早已稀薄得無法追蹤，但有一個線索——琢玉宗的弟子，身上都會被種下一枚“玉印”。玉印會隨著血脈代代相傳，永不消散。
只要她能找到一種感應玉印的方法，就能順著這條線找到後人的下落。
她在另一半魂魄的記憶中翻了很久，終於找到了一種失傳的術法——“印魂術”。這種術法可以透過一塊玉印母石，感應到方圓百里內所有子玉印的位置。
玉印母石，就藏在琢玉宗遺址的某個角落。
沈清辭第二次前往青鸞山，這一次她準備得更充分。她帶上了繩索、乾糧、火摺子，還從客棧借了一把鏟子。到了遺址後，她根據筆記中的記載，在亂石灘東南角挖了整整兩個時辰，終於挖出了一塊拳頭大的玉石。
玉石呈暗紅色，表面佈滿了細密的紋路，像人的指紋。她將靈力注入玉石，玉石內部的紋路開始發光，暗紅色的光一閃一閃，像是在回應什麼。
印魂術需要以血為引。
沈清辭咬破指尖，將血滴在玉石上。血珠滲入玉石的紋路中，紋路驟然亮起，暗紅色的光變成了刺目的血紅。她的意識被一股巨力拽入玉石，整個人像是墜入了一片血海。
血海翻湧，無數光點在海中沉浮。每一個光點，都是一個子玉印的位置。光點密密麻麻，數不勝數——三千年過去，琢玉宗弟子的血脈已經開枝散葉，遍佈天下。
沈清辭在血海中搜尋，尋找那個最亮的光點。
子玉印的光芒強弱，取決於血脈的純度。血脈越純，光芒越亮。那個盜走第三顆核的弟子是琢玉宗掌門的親傳弟子，血脈純度極高，他的後人應該也是所有分支中光芒最亮的那一個。
她找到了。
在血海的最深處，有一個光點亮得刺目，像是血海中升起的一輪太陽。那個光點的位置，在長安城以北八百里處——燕山。
沈清辭退出血海，睜開眼。她的七竅都在流血，印魂術的反噬比她預想的更猛烈。她用手背擦去鼻血，將玉印母石收入袖中，轉身離開。
燕山，她要去。
第五章·燕山
燕山在長安城以北，八百里路，騎馬要走上五六天。沈清辭等不了那麼久，她僱了一艘船，沿渭水北上，日夜兼程。
船行到第三天時，她遇到了麻煩。
那日傍晚，船行至一處狹窄的峽谷，兩岸峭壁如刀削，天色暗得比往常早。沈清辭站在船頭，看著兩岸的峭壁，忽然感覺有什麼不對勁。
太安靜了。
水聲、風聲、船槳划水的聲音，都在，但缺少了某種她說不清的東西。她凝神細聽，終於發現了問題所在——沒有鳥叫。這樣的峽谷，兩側峭壁上應該有鳥巢，應該有鳥叫聲，但此刻什麼都沒有，像是所有鳥都提前飛走了。
“小心。”另一半魂魄的聲音驟然繃緊。
沈清辭猛地向後退了一步，一根漆黑的弩箭擦著她的鼻尖飛過，釘在船舷上。弩箭的箭頭泛著幽藍色的光，淬了毒。
緊接著，無數弩箭從兩側峭壁上射出，如暴雨般傾瀉而下。
沈清辭雙手結印，九轉玲瓏塔的力量在身前凝聚成一面半透明的護盾。弩箭射在護盾上，發出叮叮噹噹的脆響，紛紛折斷。但弩箭太密集了，護盾在持續的攻擊下開始出現裂紋。
她咬牙加大靈力的輸出，護盾重新變得堅固。但這樣一來，她就被困在了船頭，無法移動，也無法反擊。
船伕已經被嚇傻了，抱著腦袋縮在船尾，渾身抖得像篩糠。
弩箭雨持續了整整半盞茶的工夫才停歇。沈清辭收起護盾，大口喘著氣。她抬頭看向兩側峭壁，峭壁上已經空無一人，只留下一些雜亂的腳印和散落的弩箭。
她走到船舷邊，拔下一根釘在木板上的弩箭，湊近聞了聞。箭頭上的毒是一種叫“七步碎心”的劇毒，中者七步之內便會心脈斷裂而亡。這種毒的製作方法極其複雜，需要七種毒草和三種毒蟲，按特定比例調配。
“七步碎心不是尋常人能弄到的東西。”另一半魂魄說，“用得起這種毒的人，非富即貴。”
沈清辭將弩箭丟入河中，看著它沉入水底。
這一場伏擊，說明對方已經知道她在追蹤了。而且，對方不想讓她活著到達燕山。
這就更說明，燕山藏著不可告人的秘密。
船繼續北上，接下來的路程沒有再遇到伏擊。第五天清晨，船在燕山腳下的一處渡口靠了岸。
燕山與青鸞山截然不同。青鸞山險峻荒涼，而燕山雄偉秀麗，山間雲霧繚繞，遠遠望去像一幅潑墨山水畫。山腳下有一個小鎮，鎮子不大，只有幾十戶人家，但家家戶戶的門前都掛著紅燈籠，像是在慶祝什麼節日。
沈清辭走進鎮子，找了一家茶館坐下，要了一壺茶。茶館的老闆是個五十來歲的瘦削男子，一邊擦桌子一邊打量她。
“姑娘是外地人吧？”老闆問。
“路過。”沈清辭端起茶杯抿了一口，“鎮上在辦什麼喜事？家家戶戶都掛紅燈籠。”
老闆擦了擦手，壓低聲音：“不是喜事，是祭祀。每年這個時候，鎮上都往山上送祭品。”
“祭什麼？”
老闆四下看了看，確認沒有旁人，才湊近了些：“山神廟。燕山深處有座山神廟，廟裡供的不是神，是‘祖’。鎮上人管它叫‘老祖宗’。每年九月十五，都要選一對童男童女送上去，說是老祖宗要享用。”
沈清辭握著茶杯的手微微一緊。
九月十五，就是後天。
“送上去的童男童女，後來怎麼樣了？”她問。
老闆嘆了口氣，搖了搖頭：“沒有一個回來的。”
沈清辭放下茶杯，付了茶錢，起身離開茶館。她在鎮上轉了一圈，打聽到了山神廟的大致位置。山神廟在燕山最深處的一片密林中，鎮上人不許外人靠近，每年祭祀時也只有族長和幾個長老才能進入那片區域。
她在鎮外找了一處隱蔽的山坳，坐下休息，等待天黑。
夜幕降臨後，沈清辭換上夜行衣，避開鎮上的守夜人，向燕山深處摸去。山路崎嶇難行，密林中伸手不見五指，她靠著靈力的感應辨認方向，深一腳淺一腳地往前走。
走了大約兩個時辰，前方忽然出現了一點亮光。
她放輕腳步，貓著腰靠近。亮光來自一座廟宇——山神廟。廟不大，只有三間屋舍，但修得很精緻，飛簷翹角，雕樑畫棟。廟門前掛著一對巨大的紅燈籠，燈籠上寫著兩個黑字——“長生”。
廟門緊閉，門縫中透出昏黃的燭光。
沈清辭繞到廟後，翻牆進入院子。院子裡堆滿了各種祭品——水果、糕點、布匹、金銀器皿，琳琅滿目。她穿過院子，來到正殿的窗下，用手指沾了唾液，戳破窗紙向裡看去。
正殿裡，供桌上擺著兩個牌位。一個牌位上寫著“琢玉宗歷代祖師之靈位”，另一個牌位上沒有字，只刻了一個符號——那符號與九轉玲瓏塔第九層的符文一模一樣。
供桌前跪著一個人。
那人穿著黑色長袍，頭髮花白，背脊佝僂，看上去至少七十歲了。他跪在蒲團上，雙手合十，嘴裡唸唸有詞。沈清辭凝神聽了半天，只聽清了幾個字——“老祖宗……第三顆核……快了……快了……”
黑袍人忽然停了下來。
他猛地轉過頭，一雙渾濁的老眼直直看向沈清辭藏身的窗戶。
“外面的朋友，”他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“既然來了，何不進來坐坐？”
沈清辭沒有動。
黑袍人站起身，緩緩走到窗邊，伸手推開了窗戶。燭光湧出窗外，照在沈清辭的臉上。
黑袍人看著她的臉，渾濁的眼中忽然閃過一絲精光。
“你眉心那枚印記……”他的聲音變了，多了一種說不清的激動，“你是九轉玲瓏塔的當代主人？”
沈清辭沒有否認。
黑袍人忽然笑了。那笑聲尖銳刺耳，像是夜梟的啼叫。
“三千年了。”他笑夠了，收住笑聲，死死盯著沈清辭，“三千年了，終於等到了。”
他伸出枯瘦的手，掌心朝上。一團黑色的光從他掌心浮現，光中懸浮著一顆珠子——與沈清辭在琢玉宗石室中找到的那顆漆黑珠子一模一樣。
第三顆核。
“你知道我等這一天等了多久嗎？”黑袍人握緊那顆核，黑色光芒從他指縫中洩出，“我等了三千年。不是我的後人等了三千，是我——我本人——等了三千。”
沈清辭瞳孔驟縮。
“你是那個盜走第三顆核的弟子？”
黑袍人咧嘴笑了，露出一口發黃的牙齒。他的臉在燭光中忽明忽暗，像一個從墳墓裡爬出來的鬼魅。
“第三顆核給了我永生。”他說，“三千年，我親眼看著我的子孫一代一代出生、老去、死亡。我親手埋葬了他們每一個人。你知道那是什麼滋味嗎？”
他向前走了一步，黑色光芒從他身上湧出，在他身後凝聚成一團翻湧的黑霧。
“但我等的就是你。”他盯著沈清辭，目光灼熱得像兩團火，“九轉玲瓏塔的主人，雙生玉的持有者，定魂針的融合體。你的魂魄，是開啟‘天門’的唯一鑰匙。”
“天門？”沈清辭重複這兩個字。
“那塊奇石連通的空間。”黑袍人說，“那不是混沌，那是更高一層的世界。只要開啟天門，我就能進入那個世界，獲得真正的永恆——不是靠核維持的永生，而是與天地同壽、與日月同輝的真正永恆。”
他張開雙臂，黑霧從他身後沖天而起，將整座山神廟籠罩其中。
“而你，就是那把鑰匙。”
沈清辭後退一步，雙生玉在懷中劇烈發光。九轉玲瓏塔的力量從她體內湧出，在她身前凝聚成九層塔的虛影。
“你瘋了。”她說，“你為了所謂的永恆，殘害了多少無辜的人？那些童男童女，那些祭品，都是活生生的命。”
黑袍人笑出了聲。
“命？”他搖頭，“等你活了三千年，你就會明白——除了永恆，什麼都不重要。”
他舉起第三顆核，黑色的光從核中湧出，化作無數黑色的觸手，向沈清辭纏來。沈清辭催動九轉玲瓏塔的力量，金色的光與黑色的觸手碰撞在一起，爆發出刺耳的轟鳴。
整座山神廟在碰撞中坍塌，碎木與瓦礫四處飛濺。
沈清辭被衝擊波推得連連後退，腳跟撞上一塊碎石，險些摔倒。她咬牙穩住身形，雙掌結印，九層塔的虛影在她身前飛速旋轉，每一層都亮起不同顏色的光——生的綠、死的灰、陰的暗、陽的明、水的藍、火的紅、風的青、雷的白。
八種力量匯成一道洪流，向黑袍人轟去。
黑袍人將第三顆核舉過頭頂，黑色的光從核中湧出，在他身前形成一面漆黑的盾。八種力量的洪流撞在盾上，濺起漫天的光雨，卻始終無法穿透那層薄薄的黑色。
“沒用的。”黑袍人的聲音從黑盾後傳來，“九轉玲瓏塔的力量來自第二顆核。第二顆核和第三顆核同根同源，誰也奈何不了誰。你傷不了我，我也傷不了你。我們只能這樣耗著，直到一方力竭。”
沈清辭沒有回應。
她閉上眼，將意識沉入內心深處。
“我需要你的力量。”她對另一半魂魄說。
“我一直都在。”另一半魂魄回應。
兩人的意識在瞬間完成融合，沈清辭睜開眼，瞳孔變成了淡金色。她抬起右手，掌心的九瓣蓮印記亮到了極致，金色的光從印記中湧出，與九轉玲瓏塔的八種力量匯合。
金色光芒融入八色洪流的瞬間，整道洪流發生了質變——不再是八種力量各行其是，而是八種力量完美融合，化作一道純白色的光柱。
白光照亮了整片密林，將黑夜變成了白晝。
黑袍人手中的第三顆核劇烈震動，黑色的盾在白光的衝擊下開始出現裂紋。裂紋越來越多，越來越密，最終轟然碎裂。
白光穿透黑袍人的身體，將他整個人吞沒。
黑袍人發出一聲慘叫，身體在白光中漸漸變得透明。他手中的第三顆核脫手飛出，在空中劃出一道弧線，落在地上，滾了幾滾，停在沈清辭腳邊。
“不……”黑袍人伸出手，想要抓住什麼，但他的手指已經變得透明，像是融化的冰。
白光散去。
黑袍人消失了，只留下一地碎布和幾根灰白的頭髮。
沈清辭彎腰撿起第三顆核，握在掌心。三顆核——第一顆在琢玉宗石室，第二顆在九轉玲瓏塔第九層，第三顆此刻在她手中——終於都出現了。
她將第三顆核收入袖中，轉身離開。
身後，山神廟的廢墟中，那對紅燈籠還在燃燒。火光映在雪地上，像兩滴凝固的血。
沈清辭走出密林，在晨曦中向山下走去。
天快亮了。
新的一天，開始了。
而新的謎題，也才剛剛浮出水面。
三顆核齊聚，會引發什麼？天門到底是什麼？那個更高一層的世界，又藏著怎樣的秘密？
沈清辭不知道。
但她知道，她會找到答案。
因為她是九轉玲瓏塔的主人。
因為她有她的半身。
因為她們——一念雙生。
（第二卷完）