第59章 十年江湖，武林大會，推選盟主（1 / 1）
時間會讓傷痕結痂，也能讓仇恨生根。
日月神教的旗幟，已插遍大江南北。
從洛陽到滄州，從太原到濟南，從湖廣到巴蜀，凡有江湖處，必有黑底紅月旗。
各路綠林、水寇、山寨、幫派，要麼吞下三尸腦神丹，成為神教附庸；要麼滿門屠滅，雞犬不留。
正道各派閉門自守，少林寺山門緊閉，武當山香火冷清，青城、峨眉、崑崙皆收縮勢力，固守山門。
道消魔漲，已成定局。
然而魔教內部，卻並非鐵板一塊。
任我行自七年前少室山一戰後便閉關不出。
易筋經確為武學至寶，三年參悟，他體內駁雜真氣日漸歸元，吸星大法隱患盡除。
隨後四年，他繼續以吸星大法吞噬他人真氣，以易筋經煉化精純內力，不斷重複，宛如雪球滾滾壯大。
如今內力之深厚，已臻平生未達之境。
可他閉關太久。
七年間，神教大小事務，皆由左使白杞裁決。
對外擴張、收編附庸、安插眼線、整合分舵……
如今江湖中人提起日月神教，第一個想到的已不是閉關不出的任教主，而是那位有‘刀魔’之稱的白左使。
“任教主連番吃癟，華山失去一臂，伏龍坳內功反噬重傷，少室山敗給方證，還是靠白左使才扳回……”
“噓，不要命了？”
“怕什麼？任我行閉關七年，如今神教上下，那些剛入教的新人，哪個不是隻識白左使，不識任教主？”
這樣的對話，在魔教外圍勢力中時有耳聞。
沒人敢大聲說，但人心向背，已如春冰初裂。
任我行並非不知。
他只是在等。
等他成為武林至尊，這些閒言碎語，會隨著那些人的項上人頭，會永遠消失。
即便是隱隱有功高震主之勢，刀法通神的左使白杞，任我行其實也並未放在眼中。
待他出關之日，整個武林都將會臣服於他腳下。
……
七年休養生息，正道各派元氣漸復。
當年少室山一役，正道死傷無數。
沖虛道長殞命論劍臺，武當痛失擎天之柱，幸得幾位宿老勉力支撐，總算沒有垮掉。
少林方證大師雖勝了任我行，分毫未傷，但少林弟子折損慘重，羅漢堂、達摩堂精銳十去六七。
丐幫解幫主敗於東方白之手，引為平生奇恥，七年苦練降龍掌法。這套武功原傳十八掌，至他手中僅存十一掌，且不連貫，他只習得其中五掌。
天門道長痛定思痛，七年間，泰山派廣收門徒，精研思過崖拓回的失傳劍法，弟子人數翻了一番。
衡山派行事愈發低調，弟子輕易不下山。莫大先生依舊沉默寡言，只是聽聞衡山派弟子常常議論，莫大先生與師弟劉正風意見爭執越來越頻繁。
恆山派這幾年與世無爭，偶爾收養遺孤。定逸師太幾次提出激進意見，都被定閒師太按了下去。
各派掌門之間書信往來不斷，交流密切。
休養生息七年，各派已恢復八成實力。
新一代弟子成長起來，填補了當年戰死者的空缺。
更重要的是人心難耐。
七年屈辱，七年隱忍，七年被魔教騎在頭上作威作福。這份恨意，已積壓到了不得不發的臨界點。
復仇！
這個念頭像闇火，在眾人的胸腔裡燒了七年。
……
陝西，華陰縣。
十年前，這裡還只是一個普通的關中縣城，每年廟會時才熱鬧幾日的岳廟街。
如今，華陰縣沒有城牆，也沒有知府衙門。但它從東關到西關，從南市到北市，縱橫綿延不絕，繁華喧囂不遜於西安府城。
從潼關入陝，沿著官道向西，越靠近華陰，行路之人便越多。有揹著包袱的獨行客，有趕著大車的鏢師，有拖家帶口的小戶人家，還有成群結隊的少年。
大的十五六歲，小的不過七八歲，多是農家子弟，衣著樸素，眼睛卻亮，都是來湊熱鬧。
三月初六，華山派外院考核。
這條訊息，此刻正貼滿潼關、華陰、渭南乃至西安府的城門口，白紙黑字，蓋著華山派的印泥。
與之一起張貼的，是另一張告示：
華山義館第十一期童生，即日起開始報名。
凡年滿七歲、不足十歲者，不論男女，不論貧富，皆可報名。入選者入義館，供食宿、授識字、傳拳腳。三年期滿，優異者升外院，餘者薦入各行。
這樣的告示，每年春秋各發一次。
十年了。
十年前，第一座華山義館在華陰縣東門外的廢棄寺廟裡掛牌。十年後，華山義館已達三百一十七座。
關中、陝北、漢中……凡華山派勢力所及之處，必有義館。大的可容五百童生，小的也能容百人。
所有費用，全免。
如今華山派各項開銷有多大，只有甯中則和封不平知道。
濟困義銀，年支五十餘萬兩。
華山善堂，年支三十餘萬兩
華山義館，年支八十餘萬兩。
外院、內院弟子衣食用度、兵器丹藥，年支五十餘萬兩。
客卿俸銀、山門修繕、新殿營造……
林林總總，加起來一年三百萬兩不止。
三百萬兩。
每年伴隨著這張清單，還有一本賬簿。
賬本上，華山派名下的產業密密麻麻。
西安府綢緞莊七間，糧鋪十二間，當鋪四間。
關中良田三萬畝，佃戶兩千餘家，年收租谷十五萬石。
渭南、華陰、潼關三處騾馬行，壟斷陝西往東的商道貨運。
與鎮守太監合營的“陝西商號”，專營茶馬鹽鐵，利潤對半分。
還有那些名目繁多、連封不平都記不清的“士紳樂捐”“商戶供奉”“江湖朋友謝儀”……
而這些，相比回春堂的收益，不過是毛毛細雨。
每年回春堂帶來的收益數目、這些年積攢起來的財富，怕是戶部尚書來了，也得倒吸一口冷氣，再然後給皇帝上奏摺，羅列罪名，將華山派抄家。
不過封不平最不擔心的就是被朝廷抄家。
三年前，鎮守陝西的孫公公調回京師，入了司禮監，如今已是御馬監掌印太監。
接任陝西鎮守的崔公公，上任第一天夜裡，便收到一封沒有署名的信。信裡沒有寒暄，只有一張十萬兩的銀票，和一張蓋著華山劍印的名帖。
次日，崔公公第一件事是命人把陝西商號的鹽引配額翻了一番。每隔一段時間，封不平親自登門拜訪，每次離開時，崔公公袖中便多一張五萬兩的莊票。
如今，陝西官場有句不傳之秘：在陝西這地界，華山派的話，比巡撫大人都好使。
這些事，封不平從沒對甯中則說過。
不是不信任，是不知從何說起。
想起十年前，他與師弟成不憂、叢不棄三人氣勢洶洶上山想奪回華山派正統，哪會想到華山派今日。
不過十年。
如今華山派內門弟子三百二十七人，外門弟子四千一百餘人。外院客卿一百餘人，皆是江湖有名高手。
華山義館遍佈三秦，每年在讀童生十萬之眾。
華山名下產業，富可敵國。
華山聲望，如日中天。
他有時覺得，自己像是做了一場夢。
……
華陰縣東街，仁和堂。
掌櫃姓李，原是渭南藥商，五年前舉家遷來華陰。
他面前站著個十五六歲的少年，粗布短褐，袖口磨得發白，正低頭撥弄算盤，噼啪作響。
“小許，多少。”
小許算完報數：“盈餘三百二十一兩八分。”
周掌櫃點點頭，在賬本上記了一筆。
這孩子姓許，大名許平，當年從陝北逃荒來，瘦得像根麻稈，在義館讀了三年書，識字、算賬、打拳都學了些。結業考核沒透過，無緣華山派外院。
能寫會算，還有一把子力氣，一個人可以當幾個人用，這種夥計沒有哪個掌櫃不喜歡。
“周叔，過段日子我想請一日假。”
“作甚？”
“華山派要弄那武林大會。”少年頓了頓，聲音低了些，“到時會有很多武林高手，我想見識一下。”
周掌櫃看了他一眼。
“去吧。”周掌櫃說，“回來給我講講怎麼熱鬧。”
許平咧嘴笑了，露出一口白牙。
這片地域尚武之風，從未如此盛行。
陝西民風本就剽悍，關中子弟自古習武成風。
但從前那是少數人的事，富家子弟請得起武師，窮人家的孩子只能摸黑早起，自己對著草人瞎比劃。
如今不同了。
華山義館三百餘所，每年收七至十歲童生數萬餘人，教的是識字、算術、基礎拳腳。
這是給所有貧苦百姓家子弟的活路。
三年期滿，其中最拔尖的幾百人，可入華山外院。
然而，尚武者並非只有加入華山派這一條路。
這幾年，隨著正道武林勢力收縮，大批不願歸附魔教的江湖中人湧入陝西。
他們有家傳的刀法劍術，有門派的殘缺傳承，有走南闖北積攢的一身本事。
到了陝西，總得謀生。
謀生，便得開門授徒，拉攏人馬。
他們挑人，首選就是華山義館走出的少年。
這些孩子識字、會算、練過三年基礎拳架。他們知道自己能做什麼、想要什麼。他們不是一張白紙，是畫了一半的扇面，只需有心人添上幾筆，便成風景。
於是，陝西地面上如雨後春筍般冒出了無數小武館、小幫派。
有專教刀法的“刀社”，有傳習腿法的“武館”，有以鏢局為依託收徒傳藝的“武堂”。甚至連華陰城外那座香火冷清多年的關帝廟，都被一位老道人用來傳道授徒。
如今，陝西地面上，十五歲以下的少年，十個裡有八個進過義館；二十歲以下的青年，十個裡至少有一半能打完整套入門拳法，還有三成專精某一門功夫。
不會打拳的少年，在鄉里是要被笑話的。
“連拳都不會打，將來怎麼找媳婦？”
這樣的話，如今已是村口老槐樹下的日常。
更深遠的變化，不在拳腳，在心氣。
從前窮人家的孩子，認命。
種地、放牛、當長工，一輩子望得到頭。
如今不一樣。
華山義館的教習告訴他們：你不比別人差，只是沒遇上機會。機會來了，抓不抓得住，看你自己。
那些抓住機會的，進了外院，將來可能是華山內門弟子，是人人敬仰的少俠。
那些沒抓住的，也不至於餓死。識了字，會了算，有把子力氣，三秦大地這麼大，總有落腳處。
這叫什麼？
這叫活路。
有了活路，誰還願意跪著？
……
三月初九。
華山玉女峰。
山高峰險，樓閣㡖㡖，或高或低，宛如雲宮。
太華殿。
甯中則站在堂前石階上，望著正上山的人流。
那是來參加武林大會的各方隊伍。
少林的灰袍僧眾、武當的青衣道人、丐幫的襤褸弟子、五嶽劍派的勁裝劍客……還有崑崙、峨眉、青城，以及無數叫不出名字的中小門派。
封不平從殿內走出，在她身側站定。
“泰山天門道長到了，正在山門與莫大先生說話。”
“恆山派已安置在客院。定閒師太說……想先去山下的華山善堂看一看。”
甯中則點點頭，“定閒師太慈悲為懷，並不意外。”
她望著那些旗幟，忽然說：“封師兄，十年前，太華殿沒建成的時候，這個位置叫正氣堂，再往前叫劍氣沖霄堂……十年前站在這隻有我和君師弟兩個人。”
華山派最鼎盛時，門中弟子數百。
劍氣決鬥那天之後……
封山閉門五年，之後三年嶽不群、林清玄接連死去，林清玄喪禮之日，連線客都湊不齊人手。
那時沒人覺得華山派還能翻身。
能守住那點基業不被吞併，已是萬幸。
封不平緩緩開口：“總算沒有愧對祖師。”
甯中則沒接話。
“少林方丈到了。”一名弟子快步來報。
甯中則斂神，與封不平一同下山迎接。
山門外，方證大師緩步拾級。
七年不見，他蒼老了許多。
但他眼神依舊澄澈，如古井無波。
“寧女俠，封施主，老衲來遲。”
甯中則躬身：“大師一路勞頓，請入內歇息。”
方證點點頭，卻沒有立刻移步。
他望著華山新修的石階。
從山門至峰頂，青石鋪面，綿延九百餘級。
這要多少銀子？
多少人力？
他想起入山之時，在山腳下看到的玉泉宮。
此玉泉宮由原本華山別院擴建而成，樓宇壯觀，其內校場廣闊，青磚砌基，白石鋪面，可容萬人演武。
玉泉宮其內，如今還有數千華山派外門弟子。
方證已知屆時武林大會將在那裡展開。
他望著那些站在山道迎客的華山派弟子。
生氣蓬勃，腰懸長劍，步伐沉穩，眼神明亮。他們是內院弟子，負責迎客，進退有據，不卑不亢。
方證收回目光。
“君掌門還未歸來？”他問。
甯中則垂眸：“前日有信來，說近日便歸。”
這些年君不悔直接當甩手掌櫃，時常在外，每年回華山派不過三四次，只是偶爾會有傳聞他在某個地方殺了魔教的長老或香主。
……
入夜。
太華殿偏廳，燭火搖曳。
廳中坐了十餘人。
上首是方證大師，下首是甯中則、封不平。
左側依次是丐幫解風幫主、泰山天門道人、衡山莫大先生、恆山定閒師太。
右側是青城派餘滄海、峨眉派金光上人、崑崙派震山子、崆峒派掌門，以及幾位關中、巴蜀名宿。
武當清虛道長尚未抵達，但已飛鴿傳書，明晨必到。
這是武林大會前的秘密會商。
“七年了。”解風率先開口，聲音低沉，“各派元氣恢復了幾成？”
天門道人立刻道：“泰山派已恢復十之八九，門中弟子新練成的劍法，正好拿魔教試刀！”
定閒師太捻著念珠，輕聲道：“貧尼不主戰，但若諸位決意復仇，恆山……不拖後腿。”
莫大先生依舊寡言，只緩緩點頭。
餘滄海冷笑一聲：“七年休養生息，青城弟子人數翻了一番。要打，便打。”
金光上人捋須沉吟：“峨眉派也不會臨陣退縮。”
震山子沉聲道：“崑崙派不遠千里而來，為的不是聽諸位商議退路。”
眾人你一言我一語，話越說越硬，氣越說越盛。
方證大師靜靜聽著，待眾人話音漸落，才緩緩開口：“諸位掌門的意思，老衲明白了。”
他頓了頓。
“魔漲道消，生靈塗炭，不可漠視。但未免重蹈覆轍，”他抬眼，“如何除魔衛道，需有章法。”
眾人靜下來。
方證道環視眾人：“按照我們信中商議，此番武林大會，首要之事，是推舉盟主，統一號令。”
天門道人立刻道：“方證大師德高望重，這盟主……”
方證搖頭：“老衲出家人，不宜擔此重任。且當年之戰首當其衝，易筋經已失，老衲何顏號令天下英雄？”
他頓了頓，聲音平和卻堅定：“老衲以為，盟主人選，當是華山派掌門君不悔。”
廳中一靜。
天門道人愣了愣，沒有反駁。
莫大先生抬起眼，緩緩點頭。
定閒師太輕嘆一聲：“君掌門論武功、論德行、論聲望，確實無人能出其右。”
餘滄海面色微變，卻也沒開口。他再自大，也知道自己不夠格與君不悔爭。
金光上人與震山子交換了一個眼神，默然頷首。
甯中則起身，向眾人行了一禮。
“君師弟前日有信來。”她說，聲音平穩，“信中說，偶得機遇，武功大進，不日可歸。”
她沒有說更多，但這一句話，已足夠。
天門道人長出一口氣：“那就好！那就好！”
解風望向方證：“大師，大會日期……”
“三月十五。”方證說，“共襄除魔大計。”
……
後山。
月色如水。
風清揚盤坐在茅屋中。
門未關，身後傳來極輕的腳步聲。
他沒有回頭。
“練完了？”
“練完了。”
“破掌式掌握了？”
“掌握了。”
“就剩破氣式了？”
“對。”
風清揚輕吐濁氣，起身，轉身。
月光下，年約二十的生年手持長劍，虎背蜂腰，目光冷漠，氣質宛如寒潭。
正是小莊。
……
三月初十。
嵩山派到了。
來人約莫四十出頭，面容清癯。
他身後跟著二十餘名弟子，衣著樸素。
湯英鶚。
嵩山派太保之一，當年被左冷禪派往福州尋找辟邪劍譜，僥倖逃過那場滅門之災。
嵩山覆滅後，他收攏倖存弟子，重建山門。
七年了。
曾經的五嶽之首，如今弟子不過百人，實力在五嶽中墊底。嵩山派變得低調、幾乎不與人爭。
湯英鶚本人也變了。
他不再穿錦袍，不再佩名劍，氣度更加沉穩。
他只是個勉力維持門派存續的掌門。
華山派在山門迎客時，湯英鶚遠遠停下腳步。
他望著那座巍峨的玉女峰，望著寬闊的青石階，望著那些神采飛揚的少年弟子。
良久，他對身後弟子說：“都看看。”
他沒有說光復嵩山派，沒有說報仇雪恨。
但所有嵩山派弟子都聽懂了。
……