第一章 要命的押送任務（1 / 1）
郝半對著水盆整理著自己的帽子，與帽子同為青色的袍子胸口位置，繡著一個“衙”字，腰間則圍住紅色的腰帶。
腰刀掛在腰帶上，裝著乾糧和數十個銅錢的包裹放在桌子上。確認水盆倒影中的少年打扮得一絲不苟，郝實才滿意提起包裹推開漏風的房門走出來。
去年繼承了父親的衙役職位，其實嚴格來說年齡不夠。今年郝半才十六歲，去年只有十五歲。
只是衙役的缺口若是被別人頂替，十年以內沒可能補缺，也就意味著郝家將失去衙役這個美差。
沒錯，在地處群山之中的慶元縣中，衙役不是普通老百姓有資格出任。許多年來父死子替才是正常操作，外人很難擠進這個圈子。
慶元縣在正乾王國邊疆，管轄的地盤不小，有戶籍的百姓並不多，十幾萬而已，衙役則多達近百人。根據郝半知道的訊息，排隊等待候補衙役的人至少有上百個。
父親去年追殺野雲嶺的盜匪罹難，是一群熟悉的叔伯們據理力爭，才讓年僅十五歲的郝半接任了他父親的衙役職位。
據說副捕頭林瀚出面了，當然叔伯們沒少使銀子，否則見錢眼開的林瀚絕對不會輕易出頭。畢竟總捕頭葉海勢力龐大，根基雄厚，林瀚沒資格與葉海叫板。
如果郝半沒有接班，一個正牌衙役的身份，足夠讓葉海賣出極高的價格，而且是聽命於葉海的嫡系。
因此縣丞因為剿匪不力，而被髮配八百里，押送的苦差事就落在郝半和徐夢靈的頭上。
徐夢靈是林瀚的遠親，同樣被葉海記恨上了。押送犯官比押解普通囚犯更難，因為沒人敢從犯事的官員身上卡油水。誰也保不準犯官會不會東山再起，這種事情也不是沒有先例。
八百里，縣衙只支付單程的伙食費。就是發一筆銅錢，用來路上購買食物。回程？自己想辦法，這就是規矩。
如果是普通的犯人，家屬為了防止親人遭遇衙役的刁難與打罵，會砸鍋賣鐵湊一筆錢給押解的衙役。押送官員，沒這種好事。
提著包裹來到縣衙，縣衙前圍滿了老百姓。柳縣丞口碑不錯，為官多年除了有些耿直，沒有別的太大缺點。
喝開了擋路的人群，郝半和比自己大了四五歲的徐夢靈對視，他們從彼此眼中看到了絕望。因為柳縣丞的妻子和女兒還有八歲左右的兒子做出了遠行的準備。
這不是押送縣丞一個人，而是要護送這一大家子遠行八百里。年老成精的衙役們早就躲開了，柳縣丞負責緝盜、供應糧馬之類的差事，衙役們理論上歸屬縣丞管轄。
現在上司問罪，還要帶著家人同行，那麼問題來了，這種明顯違背朝廷律法的事情，該不該阻止？
縣令端著一碗烈酒送到柳縣丞面前，聲音平穩說道：“此去山高水長，柳兄，一路保重。”
柳縣丞扣在枷鎖中的雙手端起酒碗豪邁飲下去說道：“明公，慶元縣盜匪橫行，我有責任。殺不盡的強梁，沒辦法維繫一方百姓的平安，罪有應得。”
縣令抿嘴搖頭，去年柳縣丞發起了攻勢，結果郝長天戰死，還傷了多個衙役，更戰死了十幾個拉過來的民壯。
柳縣丞問罪，也是因為剿匪失敗且自身損失慘重。怪不得柳縣丞，只能怪這個世道太亂了。
柳縣丞轉身，邁開大步走向遠方。一個老婦人用草編的小簍裝著幾個還熱乎的雞蛋送到柳縣丞手邊。
柳縣丞呵呵笑道：“嬸子，柳某從來不吃昧心的食物。留著給自家孩子補身體吧，柳某無顏接受。”
慶元縣周圍高山林立，盜匪橫行。柳縣丞嘔心瀝血希望改變這一切，可惜了，什麼也做不了。
柳縣丞的妻子拉著兒子的手，與女兒並肩走在後面。郝半與徐夢靈沮喪跟在最後面。縣令對著柳縣丞的背影拱手，有許多話想說，終究沒有說出口。
慶元縣的城市不大，三橫兩縱，一共五條街，之後就是年久失修的城門。柳縣丞今年不到四十歲，而且保養得很好，走起來健步如飛。
郝半和徐夢靈走在最後面，不擔心柳縣丞逃走，他們一家子出行呢。要擔心的是那些曾經被圍剿的盜匪前來截殺，那才是最要命的事情。
秋高氣爽，走起路來並不是很累。郝半的父親，郝長天早早就做好了讓兒子接班的準備，因此郝半從小學習刀法。不能說不入流，反正也就是三流的斷水流刀法。
就是這樣一門刀法，也足足花費了郝長天八十兩銀子。郝半絕大部分時間在家裡，關起門偷偷練習這門刀法。
三流的斷水流刀法，在慶元縣城已經是頂尖的刀法。入職之後，那些相熟的叔伯們話裡話外說過，郝長天在遇到野雲嶺的盜匪時，一人斬殺了七個強盜，甚至殺了野雲嶺的三當家。
當時郝長天刀氣如虹，如果不是後來力竭，絕不應該死在那裡。這番話要分怎麼看，從私人交情來說，可以是遺憾郝長天的悲壯戰死。
從另一個角度來說，他們或許是認為郝長天學會了某種強大的刀法，否則不可能創造出這樣的戰績。
每次遇到這種局面，郝半總是會露出一臉神往的表情，不敢讓人猜到他從小學習的就是斷水流刀法，而人到中年的老爹學習這門刀法太晚了。
城外是一眼望不到邊的麥田，也許再過幾天，各路強盜就要下山搶糧了，當然遇到別的東西也搶。
一行人默默行走，就連那個童子也不喊累，倔強牽著母親的手走在土路上。城外三十里處是一個大村子，郝半去過那裡。老爹和同僚去催收糧食，郝半跟著去玩。
三十里，其實是很遙遠的距離。尋常的老百姓若是沒有路引，甚至不可以離開家門十里之外。
日頭落在西方的高山上，羅家集已經在視線當中。低頭行走的柳縣丞忽然抬頭，然後兩側的麥田裡，一個個提著刀劍的人緩緩走出來。
徐夢靈的腳步戛然而止，頭也不迴向著縣城的方向狂奔。昨天夜裡，副捕頭林瀚悄然來到家裡，告訴徐夢靈機靈點，遇到危機趕緊走。
當時徐夢靈沒聽懂，現在看到數十個盜匪出現，徐夢靈才知道這個遠方叔叔對自己有多疼愛。雖然徐夢靈風韻猶存的孃親免不了承受林瀚的“鞭笞”，但是又不損失什麼。
若是沒有這份露水姻緣，徐夢靈憑什麼能夠出任衙役？外面早有傳言，一個衙役的位置，有人脈的前提下，還得上百兩銀子才能打通關節。
柳縣丞露出果然如此的苦笑，去年剿匪佈局如此縝密，依然讓野雲嶺的盜賊有了防備，那個時候可以說是巧合。
那麼今天呢，力主剿匪的柳縣丞還沒離開縣城三十里，野雲嶺的強盜就已經埋伏好了，縣衙裡面有內鬼啊。
柳縣丞轉回身，對郝半說道：“走吧，跑快點。”
郝半抿嘴看著淡定的柳縣丞，把手中的小包裹丟在地上。然後解開腰刀，抽出雪亮的腰刀之後，刀鞘也丟在地上。
郝半說道：“去年，我爹出征前，興奮告訴我，柳大人制定了嚴密的剿匪計劃，一定會讓野雲嶺的強盜遭遇滅頂之災。
我爹信了，我也信了。我們相信柳大人，只是您也看到了。這群強盜打著野雲嶺的旗號，他們想要殺了您洩憤。”
柳縣丞驚訝看著這個剛剛接任衙役還不足一年的少年，你傻的嗎？你的同僚已經跑了，你咋不跑？
郝半舔舔嘴唇說道：“柳大人，您是好官，不該葬送在賊人手中。”
四十幾個盜匪組成了環形，聽著少年傻里傻氣的講述著心中的想法。一個臉上被利刃砍出巨大豁口的男子咧嘴笑道：“你爹？是不是死在老子手裡的那個狗腿子？”
少女和母親把男孩擋在中間，同時焦急看著柳縣丞。郝半抬腳，地上的刀鞘帶著呼嘯聲射向疤面男子。
刀鞘射出去的同時，郝半揮刀衝過去。疤面男子抬起刀磕飛了刀鞘，就看到郝半小瘋狗一樣衝過來。
疤面男子側身，用肩膀把一個手下撞向郝半的刀鋒，腰刀下劈變為橫斬，直接把這個盜賊攔腰斬斷。
疤面男子大驚，這個小狗腿子這麼驍勇的嗎？大活人被一刀兩斷，那個盜賊還沒死透，他痛苦在地上爬行，讓這一幕畫面變得更加驚悚。
疤面男子吼道：“軍師，點子扎手。”
右側的麥田中一個陰冷的聲音響起道：“好貨色，得活捉。”
郝半下意識轉頭，就看到一個文士打扮的青衣男子託著一個硃紅色的葫蘆走出麥田。
郝半就沒見過這種奇門兵器，葫蘆？用來砸我的嗎？郝半剛想到這裡，就看到葫蘆裡飛出了一道銀線。
妖法？
郝半狼狽翻滾，這道銀線赫然轉向追逐郝半而來。青衣男子呵呵笑道：“還不束手就……”
一抹奇亮的精光從數十步之外的麥田射出來，直接從青衣男子的脖子上掠過。青衣男子震驚想要轉頭，然後他的頭顱被鮮血衝擊滾落在地。