第四十一章 抓錯一個（1 / 1）
老頭讓趙鐵那一腳踹翻在溝邊，整個人撲進爛泥裡，連哼都沒來得及哼一聲，後脖頸便讓魏老疤一把按住了。
夜香桶倒在旁邊，汙水順著碎磚縫往下淌，臭得人眼睛都發澀。李虎捂著鼻子蹲過去，把老頭兩隻手反擰到背後，先用草繩捆了個結實，又順手在他腿彎上補了一腳，免得這人一會兒再蹬起來。
趙鐵彎腰，把那老頭的臉從泥裡提起來半寸。
火把光打過來，照出一張皺得像風乾樹皮的老臉。眉是稀的，眼卻不渾，裡頭那點驚惶只在最初那一下露了露，隨即便死死壓了回去。若只看這張臉，真像個在城西舊巷裡活了半輩子的髒老頭，平日裡除了挑夜香、挨人白眼，也沒別的本事。
可趙鐵不吃這一套。
“跑什麼？”
老頭張了張嘴，吐出一口帶泥的唾沫，嗓子又啞又抖。
“軍爺……軍爺饒命，我、我就是倒夜香的，見了人嚇一跳，腳下沒站穩……”
“沒站穩？”李虎在旁邊冷笑了一下，“你這腿腳可比我都利索。”
老頭縮了縮脖子，不敢再吭聲。
韓開山沒去看他，只先低頭看了眼沈淵手裡那枚細小骨錐。骨錐隔著粗布，味還在往外透。那股焦甜氣讓夜香臭一壓，顯得更陰，也更細，像一根針順著鼻腔往裡扎。
“溝裡還有沒有？”韓開山問。
沈淵蹲下身，又在廢溝邊聞了聞。
汙水、爛草、舊泥，裡頭摻著骨錐那股甜鐵氣，但只有一道，不像還埋著別的。倒是老頭方才站過的那塊地方，褲腳、草鞋邊沿和桶底都沾著一點同源味，不是天長日久燻出來的，更像近幾日才頻繁碰過。
“今晚這一處就一枚。”沈淵站起身，“桶底和他腳邊有味，溝裡沒再壓別的。”
韓開山點了下頭，這才轉向老頭。
“誰給你的？”
老頭眼皮一跳，隨即死死搖頭。
“什麼誰給的？軍爺，我不懂啊，我就是拿了點錢，替人扔個東西……”
趙鐵一把揪住他衣領，把人提得更直。
“替誰扔？”
老頭嘴唇哆嗦了一下，眼珠亂轉，卻不敢真往旁邊瞟，只盯著地。
“我、我也不認得……就一個戴斗笠的，前兩天在巷口攔我，說一晚上扔一枚，扔完給我半吊錢，不准問，不準看……”
李虎聽得直皺眉。
“一晚上扔一枚？就你這膽子，也敢接？”
老頭苦著臉，聲音越發幹。
“半吊錢啊，軍爺。半吊錢夠我活半個月了。我哪知道那東西是這個……我還當是什麼藥渣、骨渣，扔溝裡喂鼠的……”
趙鐵盯著他看了片刻，忽然鬆了手。老頭一下跌回泥裡，咳得直喘。
“像不像？”趙鐵偏頭問韓開山。
韓開山沒立刻答，只蹲下來把那隻夜香桶翻過來，刀尖往桶底一撥。
桶底內側果然有個淺淺的小槽，正好卡得住那枚骨錐。槽裡還殘著一點黑膏，讓夜香臭一蓋，平日裡根本聞不出來。
這人若真是上頭那隻手，不會把東西就這麼大剌剌藏在桶裡，拿完一枚，桶底還留著痕。
韓開山站起身，拍了拍手上那點髒水。
“不是正主。”
這四個字一落，李虎先愣了一下。
“那白按半天了？”
“按他沒白按。”趙鐵道，“至少知道這線是怎麼往溝裡續的。”
他說完，又低頭看向泥裡的老頭。
“那戴斗笠的，什麼時辰給你東西，在哪兒給的？”
老頭這回答得快多了，像也知道眼前這幫人不是來和他磨嘴皮的，若還敢吞吞吐吐，下一腳就未必落在哪兒了。
“都在天黑前一點……城西舊巷最裡那口塌井邊上。他不露臉，每回都把東西放井欄邊，我過去提桶的時候自己拿。拿一枚，第二天夜裡去倒，倒完了，隔天再去井邊摸錢。”
“摸幾回了？”韓開山問。
“算今晚……第四回。”
趙鐵和韓開山對了一眼。
第四回。
說明這條線不是今天才續，也不是昨夜鼠一炸才臨時起意。只是前面三回他們沒翻到、沒盯到，今晚恰好卡住了這一口。
沈淵卻沒急著問次數。
他走近半步，鼻尖在老頭肩側和袖口附近停了停。老頭身上很臭，夜香、泥水、舊汗，把別的味全蓋住了。可湊近了，仍能從領口和前襟聞出另一層更淺的味——不只骨錐的甜鐵氣，還有一點潮井邊常年的冷黴味。
說明這人確實反覆去過那口井邊。
但除此之外，沒有別的了。
沒有更重的膏味，也沒有長釘那類死沉沉埋久了的氣。換句話說，這人碰過東西、拿過東西、按時去扔，卻沒真正摸到“線”最深的地方。
他只是個手。
不是腦袋。
“看樣子真不認得上頭。”沈淵道。
韓開山聽出他話裡的意思。
“身上味不夠？”
“嗯。”沈淵點頭，“他碰的是今天這枚和前幾晚扔下去的骨錐，沒碰過別的。若是更裡頭的人，身上不該只有這一點。”
趙鐵冷笑了一聲。
“那就先把這隻耗子拎回去，慢慢問。”
老頭一聽這句，臉色終於真變了，膝蓋都想往地上縮。
“軍爺！軍爺我真不知道啊！我就是貪那點錢，我——”
李虎一把把他後腦勺按回去。
“你知道不知道，回去再說。”
韓開山沒在巷子裡多留，當即分了兩撥。
魏老疤和李虎押人回去，順便把那兩隻夜香桶一併帶上；趙鐵和沈淵則繼續留在舊巷這一片，按老頭交代的位置，去摸那口塌井。
幾人一散開，夜巷一下顯得更空。
白天這裡就髒，夜裡更像讓人忘了的角落。爛牆根下堆著碎瓦，半塌的井欄邊長滿溼苔，幾戶破門裡透出一點昏光，卻沒誰真敢把門開啟。方才那陣小小的追捕，巷子裡不是沒人聽見，只是誰都裝沒聽見。
在城西這種地方，裝聾作啞也是活法。
塌井離得不遠。
拐過兩道彎，前頭便是一小片塌開的空地。井沿早裂了半邊，木軲轆也沒了，只剩一截髮黑的井繩掛在石邊，風一吹，輕輕晃。
沈淵一到這裡，鼻子先動了。
這股味比方才那老頭身上重得多。
不是猛，是沉。甜鐵、冷黴、舊泥、黑膏，還有一點若有若無的苦腥，全壓在井邊這一圈碎石和爛木頭裡。像有人不止一次在這兒站過、等過、取過東西。不是今夜一回，是反覆來。
趙鐵也聞不出那麼細，但看沈淵那一下腳步微停，便知道地方對了。
“井邊？”
“嗯。”
“上頭還是下頭？”
沈淵繞著井沿走了一圈，最後停在塌井西側那段裂開的井欄邊。
“上頭留過，底下也有。”他蹲下身，指尖在一道石縫裡抹了一下，“這裡最重。”
趙鐵刀尖往縫裡一插，輕輕一撬，裡頭先掉出幾片發黑的碎泥，隨後是一小塊揉爛的油紙。紙上沾著黑膏，味比骨錐還衝。油紙底下，卻沒錢，也沒別的骨器，只剩一道淺淺刮痕，像什麼硬物剛從這裡拿走沒多久。
趙鐵眯了下眼。
“人剛來過。”
“或者今晚本來還要來。”沈淵道。
這就對上了。
老頭按時來取一枚，今晚他們抓得早，巷裡那隻手若真在暗處盯著，這會兒多半已經知道這口井暴露了。再等，未必等得到人。
趙鐵把那團油紙收起來，低聲罵了句髒話。
“慢一步。”
“也不算慢。”沈淵抬眼看了看四周，“它要真半點尾巴不想露，就不會還讓老頭按舊路走。現在這口井既然讓我們摸到了，後頭的人就算縮，也得換口子、換人、換路。它一動，就會再露東西。”
趙鐵看了他一眼，沒說什麼，眼神裡卻多了點別的意思。
這已經不是“這小子鼻子靈”那麼簡單了。
是他開始會順著線去想，去斷後面的人會怎麼動。
兩人正說著，巷口那頭忽然傳來一陣腳步聲。
不是跑，是急走，踏在溼泥上噗噗作響。沈淵一抬頭，就看見韓開山從那邊轉了回來，後頭還跟著個親兵。
“人先押回去了。”韓開山走近便道，“校尉讓你們別再守井，先回。”
趙鐵皺了下眉：“不盯了？”
“盯。”韓開山看了眼塌井，聲音很低，“但不是今夜。那老東西一拿住，對面已經驚了。現在再把眼全壓這兒，等不到人，只會讓城裡更多人聞著味跑。”
趙鐵聽明白了。
既然抓的是個跑腿的，那就說明上頭還有人。對方今夜既然已經察覺這條路斷了，最穩的做法就不是繼續在井邊守空，而是回頭梳那批最不起眼、又最可能接過這條線的人。
倒夜香的只是其中一個。
修溝的、送菜的、抬柴的，甚至白天能大搖大擺走過北門根下又沒人會多看一眼的，也都要重新篩。
韓開山這時才看向沈淵。
“校尉問你一句話。”
“什麼？”
“你若閉著眼，只認味，不看人。城西這片裡，哪一類人身上最容易帶著這股東西往來，還不惹人疑？”
沈淵沉默了兩息。
“修溝的。”
韓開山眼神一沉。
“為什麼？”
“他們手上本來就帶泥，帶磚灰，帶溝味。”沈淵道，“倒夜香的臭，送菜的有菜味，抬柴的沾木屑。可修溝的人往舊溝、井邊、牆根、塌口走，最順，也最不扎眼。真沾了骨釘和黑膏的味，反倒最容易讓別的味壓過去。”
巷子裡靜了一瞬。
韓開山沒說對，也沒說不對，只點了下頭。
“走。明早先不拿第二個倒夜香的，先看修溝的。”
趙鐵轉身跟上，腳下走出兩步，又回頭看了眼那口塌井。
井邊裂石、爛木、油紙團，仍靜靜躺在那裡。可誰都知道，這裡今晚雖沒等到上頭那隻手，卻已經等到了它掉下來的第一根線頭。
幾人往外走時，巷口那幾只野狗又縮在了爛牆根下，眼珠發亮地看著人影過去。
風從巷子更深處吹出來，仍帶著一點冷黴和甜鐵氣。
沈淵沒回頭，只把那股味穩穩記在心裡。
他知道，今夜抓到的還不是“老疤”。
甚至連“老疤”的影都算不上。