第31章 被遺忘的孤軍（1 / 1）
景泰元年的冬，比往年冷得更早，也更像一場鈍刀子割肉的酷刑。
宣府北門外，千里赤地已被積雪徹底封死。白羊口大捷的餘威雖讓瓦剌人暫時退避，但更可怕的敵人正悄無聲息地掐斷了這支孤軍的脖子。
石亨在京師的動作比秦烈預想中更快、更毒。
“大人，從總兵府撥過來的冬米，在半路被石家軍的巡防營給截繳了。”
陳勳掀開營帳的簾子，帶進一卷足以裂膚的寒風，他的鬍鬚上掛著冰茬，臉色青得嚇人，“說是京師守衛吃緊，後勤兵部的條子，優先供奉石副總兵的嫡系。給咱們的……只有這個。”
陳勳將一個布口袋重重摔在桌上，裡面滾落出來的不是白麵細米，而是摻了大量麩皮、碎石甚至是黴變發黑的陳年高粱。
秦烈坐在主位上，手中摩挲著楊洪臨終前託付的虎符。
老將已在三日前溘然長逝，隨著楊洪的靈柩離去，宣府的權柄正在加速解體。
于謙的副將公文雖已下達，但在兵糧這條命脈上，秦烈這個代理副將顯然還夠不著石亨那根長長的觸手。
“補給線斷了幾天了？”秦烈聲音平靜，卻冷得像冰。
“整十天。”
郭斬雲大步跨入，這位昔日的楊家親衛統領如今也打著赤膊，只披了一件破爛的羊皮襖，他腰間的橫刀已經鈍了不少，“大人，不僅是糧。鹽、炭、藥，全斷了。弟兄們現在已經開始拆馬棚燒火取暖了。”
此時的北門墩堡，不再是那個立下赫赫戰功的英雄地，更像是一座被世界遺忘的孤墳。
……
“開鍋！”
隨著一聲低沉的吆喝，靖難營的伙房前，數百名士卒沉默地排著隊。
那鍋裡翻滾的哪裡是粥？
那是從雪地裡掘出來的草根，混著剝下來的樹皮，還有幾塊不知從哪兒搜刮來的陳年老肉皮，正散發出一種怪異的苦澀氣味。
“張鐵錘，你的肉呢？”秦烈走到鍋前，敲了敲張鐵錘的飯盆。
這個平日裡最是憨態可掬、視吃如命的漢子，此刻眼窩深陷，手裡攥著一塊乾硬的高粱餅子，嘿嘿苦笑：“大人，俺這胃鐵實，那點馬肉留給傷員了。俺嚼點樹皮，管飽。”
秦烈沒說話，伸手奪過張鐵錘手中的餅子，當眾掰開。
裡面除了粗礪的高粱，盡是細碎的木屑。
“這種東西，吃下去，腸子會爛的。”
秦烈環視四周，看著那些曾經隨他衝陣、在鐵鷂子馬蹄下都不曾退縮的漢子們。他們此時蜷縮在背風處，眼神裡的神采正在被飢寒一點點磨滅。
這是一種比戰爭更殘酷的消磨。
石亨不需要動刀，他只需要讓這支孤軍餓死在風雪裡，戰功便會隨之塵封，這支不可控的力量也會灰飛煙滅。
“郭斬雲，帶上三百人，去後山亂石崗。”秦烈突然下令。
“大人，去幹什麼？去打獵？這大雪封山的，耗子都凍死了。”
“不去打獵。”秦烈正了正領口，目光如刀，“去挖老鼠倉。”
——
山中的雪足有一尺深。
秦烈領著士卒，在幾處向陽的坡面停下。他觀察著枯萎的灌木叢，結合著在現代受過野外生存訓練的記憶，尋找著大自然最後的恩賜。
“這裡，還有那裡，深挖三尺。”
士兵們麻木地揮動著鐵鍬，直到半個時辰後，一聲驚呼打破了死寂。
“大人！有糧！真有糧！”
那是山鼠過冬囤積的堅果、草籽，甚至還有一些乾癟的野果。雖然少得可憐，但對於瀕臨絕境的靖難營來說，這就是救命的引子。
隨後，秦烈帶著他們在冰封的溪流上鑿洞，用炸藥殘餘的硝石土法制冷，誘捕冰層下的冬魚。
夜幕降臨，一頓帶有腥味的鮮魚草根湯，成了北門墩堡在這個冬天最奢侈的晚宴。
但秦烈知道，靠這些，撐不過這個月。
深夜，操場上的火堆忽明忽暗。
原本楊家親衛和靖難營的老骨頭們分坐兩旁，涇渭分明。飢寒交迫中，摩擦最易滋生。
“姓郭的，你們楊家軍平日裡吃香喝辣，現在跟咱們一起嚼草根，滋味如何？”一名老兵冷嘲熱諷。
郭斬雲眼皮一跳，手按在了刀柄上：“老子吃草根也能砍韃子，不像你們，餓了兩天連銃都舉不穩。”
“你他孃的說誰？”
“噌——”刀劍出鞘聲。
“都給我住手！”
秦烈從黑暗中走出來，他的大氅在寒風中獵獵作響。他沒有帶護衛，手裡提著一壺剛剛溫熱的劣質燒酒。
他走到火堆旁，一屁股坐下，示意兩人收刀。
“郭斬雲，你覺得你是楊洪的兵，是大明的精銳，所以委屈？”
秦烈喝了一口烈酒，辛辣的感覺讓他精神一振，他將酒壺遞給那名挑釁的老兵，“你，覺得他們是關係戶，搶了你們的口糧，所以不忿？”
眾人沉默不語，只有篝火炸裂的噼啪聲。
“土木堡一戰，二十萬同袍化為枯骨。京師裡的那些達官顯貴，在算計著怎麼分贓，在算計著怎麼讓咱們死在這雪地裡，好騰出位子給他們的草包兒子。”
秦烈站起身，目光掠過每一張佈滿霜雪的臉，“他們忘了宣府，忘了大明還有一支敢在白羊口生擒伯克的孤軍。但咱們不能忘。”
“大人的意思是，咱們反了？”一名士兵小聲嘀咕。
“反？往哪兒反？”
秦烈冷笑一聲，指著身後的長城，“後面是你們的妻兒老小，前面是吃人的瓦剌狼崽子。咱們不為石亨打仗，不為那個坐在龍椅上不知咱們死活的皇帝打仗。咱們站在這裡，是因為如果咱們倒了，身後的千萬百姓就要像土木堡那樣，被人當畜生一樣宰割！”
秦烈奪過一名士兵手中的殘破旗幟，上面雖然滿是硝煙與血跡，但“靖難”二字依然清晰。
“你們以為自己是流兵？是誰給糧就給誰賣命的草頭王？”
秦烈猛地將旗幟插在雪地中，“錯了。從你們在白羊口救下戰友那一刻起，你們就是這萬里長城的脊樑。石亨不給糧，那是他德行有虧；咱們若是因為沒糧就散了，那是咱們骨頭軟！”
“大明還沒亡，因為咱們還站著。這身甲冑，不是官身，是咱們漢家男兒的骨氣！”
這番話，沒有無病呻吟的煽情，只有血淋淋的現實與軍人最原始的自尊。
那一夜，郭斬雲第一次主動向那名老兵敬了一碗魚湯。
原本由於補給斷絕而動搖的軍心，在極度的飢寒中，竟然被一種近乎宗教般的使命感重新粘合在了一起。這支原本為了生存而聚攏的潰兵，正在經歷一場脫胎換骨。