第147章 局中局（1 / 1）
周陽的腳步落在石板上，聲音清脆。
他沒有回頭。
身後那扇厚重的石門無聲合攏，像是兩張吞食的巨口，咬合得天衣無縫。黑暗從四面八方湧來，眨眼間便將那條狹窄的通道吞沒。
周陽嘴角的笑意還沒來得及收回，就僵在了臉上。
他停住腳步，眯起眼睛看向前方。剛才還能隱約看見的通道出口，此刻已經消失了，取而代之的是一堵厚重的石牆。石牆表面佈滿了細密的紋路，像是某種古老的符文，在黑暗中泛著幽幽的冷光。
“這是……“
周陽的瞳孔微微收縮。他沒有驚慌，只是下意識地摸向腰間，那裡藏著三枚銅錢，是他最後的保命底牌。
“監正大人，這是什麼意思？“
他的聲音很平穩，聽不出任何波瀾。
但回應他的，只有死寂。
通道里的空氣變得稀薄，每一次呼吸都像是在拉扯著肺葉。那是一種無形的壓迫感，彷彿整座大山都壓在了他的胸口。
然後，監正的聲音響起了。
“交易完成。“
那聲音從四面八方傳來，分不清方位，在空曠的通道里來回激盪。
“但貨，需要你自己取出來。“
周陽的眉頭皺起，手指捏住了那枚銅錢的邊緣。
“我的朋友，別讓我失望。“
話音落下的瞬間，周陽腳下的石板開始震動。不是地震那種劇烈的搖晃，而是一種緩慢的、持續的上升。他能感覺到，自己正被某種無形的力量託舉著，向著更高處升去。
頭頂的黑暗逐漸被撕裂，露出一角蒼白的微光。
那光芒越來越亮，越來越刺眼，周陽不得不眯起眼睛，用手擋在眉骨上方。當他的視線終於適應了這突如其來的光明時，眼前的景象讓他呼吸一滯。
他正站在一個圓形的石臺上。石臺的直徑不過三丈，四周是深不見底的虛空，黑暗而濃稠，像是化不開的墨汁。而頭頂——頭頂是一片巨大的穹頂。那穹頂太高了，高到幾乎看不見邊際，上面鑲嵌著無數顆發光的石頭，像是夜空中被釘死的星辰。
不，不是石頭。
周陽看清了。
那些是眼睛。
數百雙眼睛，大小不一，顏色各異，卻都以同樣的角度俯視著他。那些眼睛裡沒有瞳孔，只有一片混沌的灰白，像是死去已久的屍體上殘留的最後一抹痕跡。它們一動不動，卻又彷彿在注視著某種遙遠的東西。
“這……是什麼鬼地方？“
周陽的喉嚨有些發乾，他快速環顧四周，試圖尋找任何可以攀附或躲藏的地方。但什麼都沒有。石臺光滑如鏡，連一道裂縫都找不到。他就像是被放置在了一個巨大的靶子上，無處可逃。
“監正。“
周陽深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“我想我們需要談談。“
沒有回應。
但那些眼睛動了。它們開始緩慢地旋轉，像是某種古老的機關被啟動。每轉動一圈，就會有一道微弱的光芒從眼睛中射出，落在石臺上。那些光芒在石臺表面交織，逐漸形成一個複雜的圖案。
周陽盯著那圖案看了幾眼，臉色變得難看起來。
他認得那東西。那是困陣，是用來困住高階武者的“鎖靈陣“。一旦被籠罩其中，體內的真氣就會凝滯，運轉變得極其困難。
“有意思。“
周陽冷笑了一聲，索性盤腿坐下，雙手搭在膝蓋上，姿態從容得像是在自家後院曬太陽。
“監正大人費了這麼大心思，就為了困住我這個小小的錦衣衛校尉？你還真是看得起我。“
話音剛落，石臺另一側的虛空中，突然傳來一陣波動。那波動像是一面鏡子被打碎，無數碎片向四周飛濺。從那些碎片中，走出一個身影。
那是一個老人。
他穿著一身灰色的長袍，頭髮花白，臉上的皺紋像是乾涸的河床，每一道都刻滿了歲月的痕跡。但他的眼睛很亮，亮得像兩顆燃燒的炭火，在灰白的瞳孔深處跳動著幽藍的光芒。
“周陽。“
老人開口了，聲音和之前監正的聲音一模一樣。
“你不該威脅我。“
周陽的瞳孔猛然收縮，手指捏著銅錢的力道驟然加重，指尖傳來一陣刺痛。
“你就是監正？“
老人沒有回答，只是緩緩抬起了右手。他的手很瘦，骨節分明，皮膚下面隱約可見青色的血管。但就是這樣一隻手，卻讓周陽感到了一股前所未有的壓力。那壓力來自於一種更深層的恐懼，就像是一隻螞蟻，突然發現自己正站在一頭大象的腳邊。
“你很聰明，聰明到讓我有些捨不得殺你。“
老人說，“但你也很蠢，蠢到以為一紙交易，就能綁住我。“
周陽的嘴角抽搐了一下。他承認，自己確實有些託大了。誰能想到，這個所謂的“監正“，根本就是一個披著人皮的怪物？
“所以。“周陽緩緩站起身，雙手自然下垂，做好了隨時出手的準備，“這次交易，是我不虧，還是你賺了？“
老人笑了，那笑容很淡，卻讓周陽感到一陣惡寒。
“這取決於你。“老人說，“《青囊續命篇》，就在這石臺下面。你能取出來，它就是你的。取不出來……“
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
周陽的目光落在腳下的石臺上。石臺的表面光滑如鏡，看不出任何縫隙。但他知道，監正不會在這種事情上撒謊，沒有意義。
“怎麼取？“
“用你的命。“
老人抬起手指，輕輕點了點周陽的胸口，“這本書需要特定的人才能開啟。而那個人，身上必須有一樣東西。“
“什麼東西？“
“龍脊殘片。“
周陽的呼吸一滯，心跳漏了一拍。
龍脊殘片。他確實有，而且就在他的體內，是他穿越時帶過來的唯一一件“行李“。那是一塊指甲蓋大小的骨片，據說是一頭遠古神龍的脊骨碎片，蘊含著無窮的力量。正是這塊碎片，讓他獲得了“燃燒壽命“的能力。
監正知道這件事？
不，不對。周陽很快反應過來，監正不知道，他只是在試探，試探自己身上是否真的有這東西。如果自己表現出任何異樣，就等於不打自招。
“龍脊殘片？“周陽故作疑惑地皺起眉頭，“那是什麼東西？我怎麼從來沒聽說過？“
老人的目光在他臉上停留了很久，久到周陽幾乎要以為自己暴露了。然後，老人收回了目光。
“你沒有。“老人說，聲音裡有幾分失望，“也對，那東西早已失落多年，怎麼可能在一個小校尉身上。“
周陽的心稍稍放了下來。但下一秒，他又提了起來。
“不過……“老人的目光重新落在他的身上，“你身上有另一樣東西，一樣我需要的東西。“
周陽的背脊瞬間繃緊。
“什麼？“
“你的血。“老人說，“《青囊續命篇》的封印，需要特殊血脈才能開啟。而你……恰好就是那個人。“
周陽愣住了。自己的血？什麼意思？
他低頭看了看自己的手掌，掌心的紋路縱橫交錯，看不出任何特別之處。
“我不明白你在說什麼。“
“你不需要明白。“老人搖了搖頭，“你只需要做一件事。“
“什麼？“
“把你的血，滴在這石臺上。一滴就夠了。“
周陽沉默了。他的腦海中快速運轉著。監正的話是真是假？如果是真的，那自己滴血之後會發生什麼？會得到《青囊續命篇》，還是會被吸乾全身的血液？如果是假的，那監正的目的又是什麼？
太多不確定性。
但周陽知道，自己沒有選擇。他現在被困在這石臺上，周圍是深不見底的虛空，頭頂是無數雙詭異眼睛組成的穹頂。唯一的出路，就是按照監正說的做。
或者……
周陽的目光落在老人身上。他看出了什麼。這個老人雖然強大，但似乎並沒有實體。他的身影有些虛幻，像是投影或者幻象。這就意味著他不能直接動手，只能透過某種手段逼迫自己就範。
“好。“周陽點了點頭，“我就信你一次。“
他抬起右手，在左手的食指上輕輕一劃。一滴鮮血湧出，落在石臺上。
血珠落在石臺上，發出“嗤“的一聲輕響。緊接著，石臺的表面開始發生變化。那些光滑的石板逐漸變得透明，露出了下面隱藏的東西。
那是一個巨大的池子。池子裡填滿了暗紅色的液體，散發著令人作嘔的血腥氣息。而在液體的中央，懸浮著一本書。那本書很薄，封面破舊，邊角捲曲，看起來毫不起眼。但周陽的視線落在書上時，卻感到一陣心悸。他的心跳開始加速，血液在血管中奔湧，體內的龍脊殘片也開始微微震動。
那是《青囊續命篇》。
“去拿吧。“老人的聲音在耳邊響起，“記住，你有三次機會。三次之後，若還不能取出，你就永遠留在這裡。“
周陽的眉頭皺起。什麼叫“三次機會“？這東西就擺在那裡，直接拿起來不就行了？
他不再猶豫，縱身一躍，跳進了那池子。液體沒過他的腳踝，冰涼刺骨，像是踩進了萬年寒冰化成的池水裡。他一步步向前走去，每一步都走得極其艱難。這液體的阻力很大，像是灌了鉛一樣。
但他還是咬著牙，走到了書的面前。
他伸出手，握住了那本書的書脊。
然後——
一股劇痛從手掌傳來，那疼痛像是要把手掌撕裂，連帶著整個手臂都在顫抖。周陽咬緊牙關，不肯發出任何聲音。他用力一扯，書紋絲不動，就好像長在了那液體裡一樣。
“一次。“老人的聲音在頭頂響起，帶著幾分戲謔。
周陽的臉色沉了下來。他鬆開手，退後一步，深吸一口氣。然後，他做了一個出人意料的舉動。他從腰間抽出了那柄短刀。刀刃在微光下泛著冷冽的光芒。他沒有猶豫，直接將刀刃刺入了那液體的底部，圍繞著書本的位置開始挖掘。
“你……“老人的聲音中有了一絲驚訝，“你在幹什麼？“
周陽沒有理會他。他只是專注於手中的動作，一刀一刀地向下切割。這液體的底部似乎是某種柔軟的物質，刀刃切進去會有一種黏膩的感覺。但他是認真的。既然拿不出來，那就把底座一起挖出來。
“兩次。“老人的聲音再次響起。
周陽的手停頓了一下。他抬起頭，看向頭頂那些詭異的眼睛。
“規則是你定的，但你沒說，不能用工具。“
老人沉默了片刻。然後，他笑了，那笑聲迴盪在這巨大的空間裡，帶著幾分讚許，又有幾分期待。
“有意思，你確實很聰明。但你也太小看這本書了。“
話音剛落，周陽手中的短刀突然崩斷。刀刃碎成無數碎片，四散飛濺。周陽下意識地後退一步，避開了那些碎片。但下一秒，他就發現自己的腳被什麼東西纏住了。他低頭一看，是那液體。它開始流動，形成了一條條細長的觸手，纏繞在他的腳踝上。而且，這些觸手還在向上蔓延。
“第三次。“老人的聲音冰冷，“你失敗了。“
周陽的臉色變得難看起來。他用力掙扎，但那些觸手像是生了根一樣，越掙扎纏得越緊。
“這就是你的待客之道？“
“待客之道？“老人笑了，“你不是客人，你是棋子。從我踏入這座監獄的那一刻起，你就在我的棋盤上。你以為你在和我交易？不，你只是在按照我設定的劇本走。“
周陽的瞳孔收縮。他想起了之前和監正的那番對話，想起了那個“交易“，想起了自己以為佔據主動權的得意。原來從頭到尾，他都是被算計的那一個。
“你想要什麼？“
“你的血。《青囊續命篇》需要特殊血脈才能開啟。你一滴血不夠，它需要全部。“
周陽的嘴角抽動了一下。
“全部？“
“對。你的全身血液，就是開啟它的鑰匙。你貢獻了鑰匙，我得到書。這就是交易。“
周陽沉默了。他低下頭，看著那些不斷蔓延的觸手。它們已經纏到了他的腰際，正繼續向上攀爬。他知道自己沒有太多時間了。
但他的臉上，卻沒有絲毫慌亂。
“監正大人。“他抬起頭，直視著老人的眼睛，“你犯了一個錯誤。“
老人挑了挑眉。“什麼錯誤？“
“你以為，我只有一種選擇。“
周陽說，然後，他的身體開始發光。那光芒很淡，卻很純粹，是金色的光芒。
老人愣住了。“這是……“
“你剛才說，龍脊殘片已經失落多年。“周陽的嘴角勾起一抹冷笑，“你錯了。它就在我身上。而且……“
他的聲音沉了下來。
“它很餓了。“
下一秒，那些纏繞在他身上的觸手開始瘋狂顫抖，像是遇到了什麼可怕的東西，拼命想要逃離。但已經晚了。金色的光芒從周陽的體內湧出，瞬間吞沒了那些觸手。觸手發出“嗤嗤“的聲音，開始融化、消散。
周陽的身體也在這光芒中逐漸升高，懸浮在半空中。他伸出手，再次握住了那本書。這一次，沒有任何阻力。書本落入他的手中，輕飄飄的，像是一片羽毛。
“不可能！“老人的聲音變得尖銳，“你怎麼會有龍脊殘片！那東西早就被毀了！“
“毀了？“周陽冷笑，“看來你知道的也不多。“
他開啟了書本。第一頁，只有四個字。
【以命續命】
“原來如此。“周陽喃喃自語。他終於明白了這本書的真正含義。它不是用來延續別人壽命的，它是用來燃燒自己，換取剎那力量的。和龍脊殘片的能力，如出一轍。
“好。“周陽合上書本，看向老人，“交易完成。書我拿到了。你想要我的血，也行，但你得先問問它。“
他指了指自己的胸口。那裡，金色的光芒仍在閃爍。
老人的臉色變得極其難看。他沒有再說什麼，身影開始變淡，像是被風吹散的煙霧。
“周陽。“老人最後的聲音迴盪在空中，“你贏了一局。但棋局，才剛剛開始。“
然後，他徹底消失了。
周陽站在原地，手中握著那本書。金色的光芒逐漸收斂，重新沉入他的體內。他長長地撥出一口氣，苦笑了一聲。
“好大一盤棋。“