第158章 第一份定金（1 / 1）
夜色如墨，濃得化不開。
安陽城的街道像是一條條死去的蛇，盤踞在黑暗裡。沒有什麼更夫敢在這時候出來敲鑼，最近城裡死的人太多，晦氣重，誰也不想在這節骨眼上撞煞。
周陽走在前面，腳步放得很輕。每一步踩在青石板上，都剛好落在陰影裡，像是一隻還沒睡醒的貓。秦霜跟在他身後三步遠，手一直沒離開過刀柄。她不習慣把後背完全交給別人，哪怕這個“別人”剛剛才從那種必死的局裡全身而退。
兩人穿過兩條巷子，繞過一座廢棄的土地廟，最後在一處不起眼的民宅後門停了下來。
這裡是錦衣衛在安陽城的一處暗樁，平時堆放雜物，只有極少數人知道。周陽伸手在門框上極其規律地敲了三下——兩長一短。
過了好一會兒，門才吱呀一聲開了一條縫。
開門的是個佝僂著背的老頭，渾濁的眼珠子在兩人身上轉了一圈，沒說話，只是側過身子讓開了一條路。
屋裡很黑，只有一張缺了腿的方桌和兩條長凳。空氣裡瀰漫著一股陳年的黴味，還有老鼠啃噬木頭的沙沙聲。
周陽也沒嫌棄，一屁股坐在長凳上，順手從懷裡摸出一塊碎銀子，塞給那剛剛關好門走進來的老頭：“去，弄點吃的，要熱乎的。再來壺酒，要烈一點的。”
老頭掂了掂銀子，原本渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，二話不說轉身就往後院鑽。
“你還吃得下？”
秦霜倚在門邊，抱著刀，冷冷地看著他。她身上的血腥味還沒散，這傢伙居然還有心思點菜。
“人是鐵飯是鋼。”周陽靠在牆上，脖子微微後仰，放鬆著緊繃了一晚上的肌肉，“忙活了一晚上，總得回回血。再說了，這買賣才剛開張，不吃飽了哪有力氣幹活？”
秦霜沒接話，只是眉頭皺得更緊了些。她看不懂周陽。這個傢伙明明只是個從外地來的流亡者，甚至連個正經的武功底子都沒有，但在面對生死關頭時，那種冷靜和算計，比她這個在錦衣衛待了十年的百戶還要老練。
就在這時，窗外忽然傳來一陣急促的破空聲。
這聲音很輕，但在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
秦霜眼神一凜，整個人瞬間緊繃，像是拉滿的弓弦。她右手猛地握緊刀柄，身體微側，做好了隨時拔刀出鞘的準備。
周陽卻依舊靠在牆上，甚至都沒動一下眼皮子，只是嘴角微微勾起，露出了那個標誌性的、有些欠揍的笑容。
“別緊張，是送快遞的。”
話音剛落，只聽“篤”的一聲輕響。
一支利箭穿破了窗紙，釘在了桌面上。箭尾還在微微顫抖，箭頭上並沒有箭頭，而是綁著一個小小的竹筒。
緊接著，外面傳來一聲尖銳的鳥鳴，隨後便是一陣撲稜稜的聲音，一隻通體漆黑的信隼落在窗臺上。它歪著頭看了屋裡一眼，那雙銳利的鷹眼裡似乎帶著某種審視，隨後振翅一飛，消失在茫茫夜色中。
秦霜的目光在信隼和周陽之間來回掃視了一圈，最後落在那竹筒上。
“監正的人？”她問。
“效率挺高。”周陽坐直了身子，伸手拔下竹筒。
他手指靈活地旋開蓋子，從裡面倒出一枚蠟丸。蠟丸只有拇指大小，通體暗紅，散發著一股淡淡的藥味。他毫不客氣地捏碎蠟丸，展開裡面藏著的物事。
那不是紙，而是一卷薄如蟬翼的絲綢。
秦霜湊近了幾步，藉著微弱的月光看去。只見那絲綢上密密麻麻地寫滿了字，字跡極小，若不仔細辨認根本看不清。而且用的不是尋常墨水，而是特製的藥水，只有在特定光線下才能顯形。
周陽把絲綢攤平在桌面上，甚至還用手指輕輕壓了壓邊角，彷彿在看一張請客吃飯的選單。
“這就是你要的東西？”秦霜問，語氣有些懷疑。就這麼一塊巴掌大的布，能值什麼錢？
“這可是好東西。”周陽眯著眼睛，目光在那些密密麻麻的小字上快速掃過，“監正那個老狐狸雖然人不怎麼樣，但做事還算靠譜。這上面寫的，可是咱們接下來幾天的‘工作計劃’。”
他一邊看，一邊手指在某個名字上輕輕點了點。
“城南，王記茶樓。看著是個賣茶葉的地方，實際上那是天理教在安陽城最大的銷金窟，專門用來聯絡各地的走私商販。地下兩層藏著三萬斤私鹽，還有二十個死士。”
秦霜瞳孔微微一縮。王記茶樓她在安陽城待了三年，竟然從沒聽說過這些事。
周陽的手指繼續移動，落在另一個名字上。
“東市，回春堂。那個總是笑眯眯給人免費送藥的老神醫，其實是天理教負責處理屍體的行家裡手。誰要是知道了不該知道的秘密，就會莫名其妙地病死，最後都成了他藥鋪後院埋的花肥。”
秦霜的臉色有些發白。她雖然知道天理教滲透得深，卻沒想到已經深入到了這種地步。這些地方，有些她甚至去過無數次。
“還有這個……”周陽的手指停在一處看似普通的民宅名字上，冷笑了一聲，“這兒藏著的，是天理教在安陽城的賬房先生。咱們要是能把他撬開，那咱們倆下半輩子的酒錢都有了。”
他抬起頭，把絲綢遞給秦霜：“接著。”
秦霜接過絲綢，只覺得這輕飄飄的東西在手裡沉甸甸的。她仔細看著上面的標註，每一個地點後面都跟著詳細的人員配置、暗號，甚至是換防的時間。
這根本不是什麼簡單的情報，這是一份安陽城的地下地圖，一張把天理教連根拔起的作戰圖。
“這東西……”秦霜的聲音有些乾澀，“監正怎麼會知道得這麼清楚？”
“因為他是監正。”周陽拿起桌上的茶壺，晃了晃，發現是空的，不由得失望地撇了撇嘴，“這世上沒有不透風的牆，只有沒給夠的錢。監正那隻老狐狸在朝堂上經營了這麼多年，眼線早就長到別人的床底下了。天理教以為自己在暗處，其實在監正眼裡，他們就是一群沒穿衣服的小丑。”
秦霜沉默了。她看著周陽，眼神變得複雜起來。
她一直以為自己是那個在明處執刀的人，周陽不過是她手裡的一把工具。可現在看來，這把工具似乎比她更懂得怎麼在黑暗裡行走。
“你早就料到了？”她問。
“談不上預料，只能說是交易的一部分。”周陽伸了個懶腰，骨節發出一陣噼啪的脆響，“我幫他辦了事，他給我點甜頭當定金，很公平。這年頭的買賣，講究的就是一個童叟無欺。”
他說得輕描淡寫，彷彿這價值連城的情報不過是菜市場裡隨手買來的兩根蔥。
秦霜把絲綢小心翼翼地收好，貼身放好。她抬起頭，看著周陽那張年輕卻又透著幾分老成的臉，忽然問道：“周陽，你到底想要什麼？”
這個問題她已經憋了很久了。
從最初那個只會耍嘴皮子、見錢眼開的小流氓，到現在這個能與監正做交易、從容佈局的幕後推手，周陽的變化太快，快得讓她有些看不懂。
周陽愣了一下，隨即咧嘴笑了。
“我想要什麼？”
他站起身，拍了拍衣服上的灰塵，走到窗前，推開了那扇破舊的窗戶。
冷風灌了進來，吹得他衣襬獵獵作響。
外面的夜色依舊深沉，遠處的街道上看不見盡頭。但周陽的眼睛裡卻閃爍著一種少見的光芒，那是一種對未來的渴望，也是一種對現狀的不屑。
“我想活得久一點，活得好一點。”他轉過頭，看著秦霜，嘴角掛著似笑非笑的神情，“這世道太亂，命太賤。我不想哪天走在大街上，莫名其妙就被哪個大人物隨手捏死了。所以，我得爬上去，爬到最高的地方，讓那些想捏死我的人，都得掂量掂量自己的斤兩。”
他指了指秦霜懷裡的情報。
“這就是階梯。咱們踩著這些人的屍體上去，一步一個腳印，穩當。”
秦霜怔怔地看著他。
她忽然發現，自己以前可能真的看錯這個男人了。他不是貪財，他是怕死。那種刻在骨子裡的對死亡的恐懼，逼著他不得不算計每一步，不得不把每一次機會都榨乾。
這聽起來很可悲，但在某種意義上，卻比那些口口聲聲為了大義而死的人要真實得多。
“剛才那老頭買酒怎麼還沒回來？”周陽打破了沉默，眉頭皺了起來，“該不會拿著銀子跑路了吧？”
秦霜沒好氣地白了他一眼，那種沉重的氣氛瞬間消散了不少。
“你要是餓死了，這情報我就獨吞了。”
“別啊，見者有份，見者有份。”周陽嘿嘿一笑，重新坐回長凳上，“咱們可是合夥人，有福同享，有難同當。這賬本上的錢，少了你那份，我都不好意思下手。”
兩人鬥著嘴，似乎剛才那種劍拔弩張的氛圍根本不存在。
但秦霜心裡清楚，這張絲綢情報的分量。
它意味著戰爭。
一場錦衣衛與天理教在安陽城的全面戰爭。而周陽，就是那個點燃戰火的人。
“什麼時候動手？”秦霜問，語氣恢復了平日裡的冷冽。
“不急。”周陽擺了擺手，“磨刀不誤砍柴工。今晚咱們先養精蓄銳，把肚子填飽。明天一早，咱們先去那個王記茶樓喝杯茶。”
他頓了頓，眼底閃過一絲寒光。
“既然要做，就得做得漂亮點。那個陳千戶不是一直在找咱們麻煩嗎？這次，咱們就給他送份大禮，讓他知道什麼叫‘搬起石頭砸自己的腳’。”
秦霜沒有反駁。在這個瞬間，她居然下意識地選擇了聽從周陽的安排。
或許是因為那張情報帶來的震撼，或許是因為周陽身上那種讓人莫名其妙的信服力。
門外終於傳來了腳步聲，老頭提著一隻油膩膩的食盒走了進來，另一隻手裡還提著一壺酒。
“客官，您要的燒雞和好酒。”老頭把東西往桌上一放，那股濃郁的香味瞬間填滿了整個屋子。
周陽也不客氣，撕下一隻雞腿遞給秦霜，然後給自己倒了一碗酒。
“來，秦百戶，為了咱們即將到來的榮華富貴，乾了這碗。”
秦霜看著那隻油汪汪的雞腿，又看了看碗裡渾濁的酒液，最後看了一眼周陽那張在昏暗燈光下顯得有些模糊的臉。
她接過雞腿，並沒有吃，而是從腰間解下水囊，灌了一口。
“我不喝酒。”
周陽也不在意，自顧自地仰頭灌了一口，辛辣的酒液順著喉嚨滾下去，嗆得他直咳嗽，但那種火熱的感覺，卻讓他覺得無比真實。
“不喝酒好啊，清醒。”
他放下酒碗，抓起那隻燒雞大口撕咬起來，吃相極其難看，像是個餓死鬼投胎。
但在秦霜眼裡，這個吃相卻比那些在酒樓裡優雅進食的大人物們順眼得多。
因為這是活人的吃相。
是為了活下去而拼命掙扎的樣子。
屋裡的燈火搖曳，將兩人的影子拉得很長，交織在一起，分不清彼此。
而在窗外，那隻遠去的信隼早已消失在夜色盡頭，彷彿從未出現過。只有那張薄薄的絲綢，靜靜地貼在秦霜的胸口，帶著監正那股冰冷的意志，等待著將安陽城攪個天翻地覆。
周陽嚥下最後一口雞肉，擦了擦嘴角的油漬，眼神忽然變得清明。
“秦霜。”
“嗯？”
“明天要是真打起來，你記得離我遠點。”
秦霜一愣：“為什麼？”
周陽嘿嘿一笑，伸手從懷裡摸出一枚銅板，在指尖靈活地翻轉著。
“因為我是那種……會搶人頭的人。搶不到人頭，我這心裡難受，萬一再順便把你的風頭也搶了，那多不好意思。”
秦霜翻了個白眼，沒理他。
但她握著刀的手，卻不自覺地鬆了幾分。
這個傢伙，雖然嘴上說著要加錢，要利益，但在這種時候，心裡似乎……也沒把事情做絕。
或許，這就是為什麼他能活到現在的原因吧。
不夠狠的人，活不長久；太狠的人，眾叛親離。
周陽卡在中間，剛剛好。
夜風更冷了，但屋裡的酒氣，卻讓人身上暖洋洋的。周陽靠在牆上，閉上了眼睛，腦海裡卻在飛速盤算著明天的每一個細節。
王記茶樓。
陳千戶。
天理教。
這些線索在他的腦子裡編織成了一張網。
“這次，”他心裡默默唸叨著，“不僅要活命，還得讓這群傻冒知道，有些錢，是不能省的；有些人，是不能惹的。”
他摸了摸胸口那枚青銅龍骨的殘片，感受著裡面傳來的微弱溫熱。
這是他的底牌，也是他的命根子。
“第一份定金已到賬。”
“接下來，就是收利息的時候了。”