第328章 舟行南下，黑龍帆（1 / 1）
大運河上，一艘快船。
船不大，桅杆卻很高。掛著一面黑帆。
帆上沒有繡字，只有一條簡筆畫出來的龍。墨黑的顏色，像是用血描出來的輪廓。
船行得很快。破開水面，發出低沉的聲響。
周陽站在船頭。
風從江面吹來，帶著水汽。有點涼。
他看著兩岸的風景不斷後退。從北方的蒼黃，一點點變成南方的青綠。
這艘船，是秦霜給他安排的。
錦衣衛的秘密船隻。
只要掛著這面黑龍帆，沿途所有關卡，無人敢查。
前方傳來號角聲。
一艘巡檢船從河灣裡繞出來，攔住了去路。
船頭站著一個校尉，身後是十幾個手持兵刃的官兵。他們表情嚴肅，顯然是在執行公務。
黑龍帆下的船伕沒理會。他只是握緊了船舵，方向不變。
眼看兩船就要撞上。
那巡檢校尉高聲喊道：“前方何人船隻？停下接受檢查！”
他的聲音很響，帶著官府的威嚴。
周陽身邊的錦衣衛校尉，一個姓李的漢子，動了。
他沒說話，只是走到桅杆下，伸手將那面黑龍帆又扯高了半寸。
動作很慢。
河面上的風似乎都停了一瞬。
對面巡檢船上，那個校尉的臉色瞬間就白了。
他像是看到了什麼極其可怕的東西。嘴張了張，卻一個字都喊不出來。
他猛地轉身，對著手下的人連連揮手。
那艘巡檢船倉皇調頭，船身甚至因為太急而劇烈晃動了一下。他們用最快的速度，駛回了河灣裡，彷彿多看一眼都是彌天大罪。
河面又恢復了平靜。
李校尉走回周陽身邊，聲音平淡：“大人，沒事了。”
周陽點點頭。
他看著那面重新降下半寸的黑龍帆，眼神若有所思。
這東西，比他想象的還好用。
它代表的不是錦衣衛。
是皇帝的怒火。
是隻對內，不對外的黑暗利刃。
沒人想惹麻煩。
船繼續南下。
兩天後的夜晚。
船艙裡。
只有一盞油燈，火苗輕輕跳動。
周陽盤膝坐在鋪上。他閉著眼。
這次南下，他是個瞎子。對江南一無所知。
這不行。
他必須掌握主動。
意念在腦海深處浮現。
“系統。”
“燃燒一天壽命。”
話音落下的瞬間。
一股微弱的涼意從心臟散開。順著血液流遍四肢百骸。像在冬天，被人從背後掀開了被子。
他控制不住地打了個哆嗦。
生命力在流逝。一種很清晰的感覺。
緊接著，海量的資訊洪流衝進他的腦海。
不是圖畫。
是無數的文字、線條、資料。它們在他腦中飛速排列，組合，交織。
像是有一雙無形的手，在拼湊一幅巨大的拼圖。
片刻之後。
一幅完整的地圖，在他腦中成型。
不僅僅是山川河流，城池道路。
更有標註。
密密麻麻的標註。
紅色的，藍色的，黑色的。
揚州，江南的中心。
三股主要勢力，被用不同的顏色圈了出來。
漕幫。
紅色。
他們控制著揚州城外所有的水路。大運河的命脈。每個碼頭，每個渡口，都有他們的人。他們的收入，是商船的保護費，還有一些見不得光的走私生意。幫主叫‘翻江龍’嚴七，是個心狠手辣的老江湖。
鹽商。
藍色。
他們掌控著官鹽的運銷。背後朝中有人。家裡養著上千名護院。他們不直接出面，但揚州城裡一半的生意，都和他們有牽連。領頭的是幾個大姓，張家，趙家，他們彼此聯姻，抱成一團。
書香門第謝家。
黑色。
這一股最特殊。謝家幾代都是大儒，門生故吏遍佈江南。他們不碰生意，不管江湖事。但揚州城裡，誰家想辦大事，都得過謝家這一關。他們的權力，是看不見的。一張紙，一句話，就能讓鹽商的生意黃了，也能讓漕幫的碼頭關了。
腦中的地圖還在細化。
漕幫的堂口在哪。鹽商的倉庫在哪。謝家府邸的佈局，有幾條暗道。
甚至連幾個關鍵人物的喜好，性格弱點，都一一浮現。
“翻江龍”嚴七，貪財，好色，但很孝順，有個七十歲的老孃住在城外。
鹽商張家的大管家，喜歡喝一種叫‘女兒紅’的酒，每天都要喝三兩。
謝家的家主，表面清風亮節，其實私藏了一本前朝的禁書。
所有資訊，都清晰無比。
周陽緩緩睜開眼。
他揉了揉眉心。
燃燒壽命的後遺症還在，腦袋有點發脹。
但一切都值得。
他現在不是瞎子了。
他像個拿開了地圖的玩家，整個揚州城在他眼裡，就是一個巨大的棋盤。每個棋子的位置，都一清二楚。
他看著窗外漆黑的河面。
江南，我來了。
第三天下午。
船抵達了揚州碼頭。
和京城碼頭的雄偉不同，這裡更有煙火氣。
青石板鋪就的碼頭，延伸到水裡。無數船隻擠在一起，桅杆像一片林子。
人聲鼎沸。
搬運貨物的號子聲，商販的叫賣聲，茶館酒樓裡傳出的喧鬧聲，混成一片。
空氣溼漉漉的。
水汽裡，夾雜著魚腥味，香料鋪子飄來的甜香，還有廉價脂粉的味道。
周陽的船沒有靠在最熱鬧的地方。
它在碼頭最偏僻的一個角落停下。
剛拋錨，一個穿著黑衣的漢子就鬼鬼祟祟地靠了過來。他頭上戴著一頂斗笠，壓得很低，看不清臉。
李校尉遞過去一個眼神。
那漢子立刻跳上船。
他徑直走到周陽面前，單膝跪下。
“屬下揚州衛所百戶王衝，參見大人。”
聲音壓得很低，很沙啞。
周陽嗯了一聲。
王衝從懷裡掏出一個油布包，雙手奉上。
“這是大人此行的經費，還有信物。請大人查收。”
周陽接過。
很沉。
他開啟油布包。
裡面是一塊黑色的鐵令牌，刻著一個“鎮”字。這是北鎮撫司的秘密信物，見此令牌如見指揮使。
令牌下面，是一個沉甸甸的布袋。
不用開啟，周陽都知道里面是什麼。
金葉子。
秦霜的手筆，一向很大方。
“東西收到。”周陽淡淡道，“你可以走了。”
“是。”王衝沒有半句廢話，磕了個頭，起身跳下船，幾個閃身就消失在碼頭嘈雜的人群裡。
整個過程，不到半分鐘。
乾淨利落。
李校尉開口道：“大人，我們是先去官府，還是……”
“不去官府。”
周陽直接打斷他。
他拿起那袋金葉子，在手裡掂了掂。
金子碰撞，發出沉悶的悅耳聲響。
“我們是商人。”
周陽說。
“去最好的客棧，住最好的院子。”
一個時辰後。
周陽換了一身行頭。
月白色的暗紋綢衫，腰間繫著一根上好的宮絛，掛著一塊羊脂玉佩。手裡搖著一把烏木骨折扇，扇面是空白的。
整個人氣質大變。
從之前的錦衣衛千戶，變成了一個養尊處優的富家公子。
李校尉和另外兩個手下，也換上了家丁的衣服，跟在他身後。
他們徑直走向揚州城最奢華的酒樓——迎仙樓。
三層高的酒樓，雕樑畫棟，氣派非凡。門口站著兩個穿得花枝招展的夥計，臉上掛著職業化的笑容。
看到周陽一行人走來，門口的眼睛最尖的那個夥計，立刻堆起笑迎了上來。
“哎喲，這位爺，看著面生吶，是打哪兒來？”
他一邊說，一邊飛快地打量著周陽的穿著。那料子，那玉佩，還有跟在身後那幾個氣息沉穩的家丁，都透著一個字——有錢。
周陽沒說話，只是從懷裡掏出一塊碎銀子，隨手拋了過去。
那夥計手疾眼快地接住，掂了掂，笑容更殷勤了。
“爺，裡邊請！您是打尖還是住店？”
“住店。”周陽終於開了口，聲音不冷不熱，“把你們這裡最好的院子，給我騰出來。”
“好嘞！”夥計扯著嗓子喊了一聲，“天字一號房，貴客一位！”
立刻有另一個夥計跑上前來，躬身引路。
迎仙樓的佈局果然講究。
一樓是大堂，吃酒的食客滿座。二樓是雅間，用珠簾隔開，隱隱有絲竹聲傳出。三樓是客房，地毯鋪得很厚，走起路來悄無聲息。
天字一號房在走廊最深處。
推開門，撲面而來一股淡淡的薰香。
房間極大，外間是會客的地方，一套紅木傢俱，桌上擺著時令的鮮果。裡間是臥房，床上的被褥都是上好的蘇繡絲綢。
最妙的，是臥房外還有一個露臺。
站上去，能大半個揚州城的景色。遠處是鱗次櫛比的屋頂，近處是縱橫交錯的巷子。
夥計很懂事，送上茶點就退下了，還體貼地關上了門。
李校尉環視一週，低聲道：“大人，這裡守衛森嚴，安全應該沒問題。”
周陽走到露臺上。
傍晚的風吹來，帶著一絲暖意。
揚州的夜色，開始亮起來了。
家家戶戶的燈火，像是撒在黑絲絨上的碎鑽。遠處，秦淮河的方向，隱隱有畫舫上的歌聲飄過來，細若遊絲。
空氣裡混雜著各種味道。
脂粉香，酒糟氣，水汽，還有食物的香氣。
周陽深吸一口氣。
這味道，真像錢。
他俯瞰著腳下這座繁華的城市。
漕幫，鹽商，謝家。
三股勢力，就像三條相互交織又相互制衡的毒蛇，盤踞在這座富庶的城市上空。
而他，一個帶著皇帝秘密使命的闖入者，手裡握著一把鋒利的刀，和一個鼓鼓囊囊的錢袋。
他會從哪裡下手？
周陽的目光，落在了遠處一片黑漆漆的建築群上。
那是漕幫的總舵。
翻江龍嚴七的老巢。
他搖著摺扇，扇面輕輕敲打著掌心。
嘴角，勾起一抹不易察alcool的弧度。
先從一個好色的孝子開始，似乎是個不錯的選擇。