第338章 京城變局，太子被惑（1 / 1）
三更天。
京城提刑司的燈籠還亮著一盞。
風從窗縫裡擠進來，吹得燭火一陣搖晃。秦霜的影子被拉得很長，投在身後的書架上。那些卷宗整齊排列，像一個個沉默計程車兵。
她面前還攤著一份圖。是京城的防務佈防圖。每個衛所的位置，巡邏路線的時辰，都用硃筆細細標註。她看得專注，連指尖都沾了些墨漬。
敲門聲很輕。
“進來。”
門被推開一道縫，一個穿著飛魚服的校尉探進頭來。是王忠。趙六跟著周陽去了江南，秦霜便提拔了他。這人做事機靈，也懂得守口。
“大人。”王忠躬身行禮，聲音壓得極低。
“說。”
“戶部尚書王德茂，他有個獨子，叫王博。”王忠頓了頓，觀察著秦霜的神情。
秦霜頭也沒抬。“嗯。京城出了名的紈絝。”
“是。他最近手氣很背，在城南的‘千金坊’輸了不少。”
“多少？”
“具體數目不清楚，但千金坊的賬上，王博的名字已經掛了三十萬兩。”王忠的聲音裡透著一點咋舌。
三十萬兩。
一個大數目。足夠買下半條街的商鋪。
秦霜終於放下了筆。她抬起頭，平靜地看著王忠。“戶部尚書的俸祿，可不夠他這麼輸。”
“屬下查過。王博之前靠著家裡的門路，也做過幾單生意。但早就賠光了。這些年，花的都是家裡的積蓄。”
“家裡的積蓄恐怕也見底了。”秦霜的指尖在桌面上輕輕叩擊。一下，又一下。聲音很輕，卻像敲在人的心上。
“千金坊是什麼來頭？”
“背景不深。就是幾個膽子大的商人開的，專做豪富的生意。手段……有些髒。”王忠沒細說，但秦霜明白。
“王德茂這個人，怎麼樣？”
“為官清廉，沒什麼劣跡。就是護犢子。對他這個兒子，看得比什麼都重。”
好一個愛護兒子的父親。
秦霜的嘴角似乎動了一下，快得讓人看不清。
“千金坊那邊，有人催賬了嗎？”
“暫時還沒有。他們知道王博的身份，不敢把事鬧大。只是……那邊的老闆，前兩天去了一趟李侍郎的府上。”
李威。
秦霜的眼神微微一凝。棋子，已經自己落到了棋盤上。
“你去做件事。”秦霜開口，聲音恢復了往常的清冷，“去找幾個地痞流氓，就說是欠了千金坊錢的賭徒。讓他們去千金坊門口鬧一鬧，喊幾嗓子，說千金坊黑吃黑，贏的錢不給，還賴賬。”
王忠愣了一下，立刻反應過來。“大人是想……”
“我什麼都想讓。但你要做的是我說的這些。去辦吧。別讓人查到錦衣衛頭上。”
“是！”王忠領命，悄無聲息地退了出去。
房間裡重歸寂靜。
秦霜拿起桌上的茶杯，茶水已經涼透了。她抿了一口，冰冷的液體滑入喉中，讓她徹底清醒過來。
王德茂這顆棋子，她盯了很久了。戶部是朝廷的錢袋子。只要錢袋子不在自己人手裡，做什麼事都束手束腳。李威雖然權勢日盛，但戶部尚書這個位置，一直是個釘子。
現在，拔掉釘子的機會來了。
她不是一個有耐心的人，但為了布這個局，她等了半個月。她摸清了王博的賭癮，查清了千金坊的底細，甚至連李威和千金坊老闆那點見不得光的關係，都瞭如指掌。
接下來，就是等。
等那條魚，自己咬鉤。
兩天後，王忠再次帶來訊息。
千金坊果然出了事。那些地痞流氓鬧得很兇，把一塊“公平交易”的匾額都給砸了。官府出面，抓了幾個，但事情還是傳開了。千金坊的信譽一落千丈。
更關鍵的是，其他賭客聽說了，也紛紛上門，要求結清贏的錢。
千金坊一時間焦頭爛額，資金週轉不過來了。
“很好。”秦霜聽完，只說了兩個字。
她又等了一天。
第三天傍晚，天色陰沉，像是隨時要下雨。
王忠渾身帶著寒氣衝了進來，臉上是壓抑不住的激動。
“大人！成了！”
秦霜放下手裡的書卷。“說。”
“半個時辰前，千金坊的人堵了尚書府的門！”王忠喘著氣，“不是去要錢的，是去要人的！王博欠的錢，利滾利，已經到了五十萬兩！千金坊說，拿不出錢，就留下王博一條胳膊！”
尚書府門前，此刻想必是無比熱鬧。一個清廉了一輩子的朝廷大員，家裡被潑皮無賴堵門，還要被割掉兒子的胳膊。這傳出去，王德茂這張老臉還要不要了？
王德茂能忍嗎？
他忍不了。
“賬本呢？”秦霜問出了最關鍵的問題。
王忠從懷裡掏出一個薄薄的冊子，雙手呈上。“大人神算。王德茂急瘋了，他悄悄溜進書房，開啟了戶部的密庫。他沒敢拿現銀，而是……動了漕運的款子。這個冊子，就是漕運款項的進出賬冊抄本。”
這是千金坊老闆早就安排好的人手，在尚書府的暗處瞧見的。一拿到確鑿證據，立刻抄錄了一份。
秦霜接過抄本，冊頁上還帶著些許餘溫。她翻開看了幾眼，上面硃筆修改的痕跡，觸目驚心。
王德茂為了救兒子，終於還是伸出了那雙不該伸的手。
“把這個，送給李侍郎。”秦霜將冊子合上，遞給王忠。“告訴他，魚已經上岸了。”
“是！”
王忠領命而去。
秦霜站起身，走到窗邊。外面下起了小雨，淅淅瀝瀝地打在青石板上，聲音清脆，也帶著幾分寒意。
她知道，從今夜起，京城的朝局，要變天了。
第二天一早。
訊息就傳遍了整個京城官場。
戶部尚書王德茂，因挪用鉅額公款，被皇帝下旨，革職查辦，打入天牢，聽候發落。
緊接著，吏部尚書李威，兼任戶部尚書事。
兵部、刑部、工部，原本與王德茂交好的幾位官員，也紛紛上書請罪，自請降職。
李威的勢力，在一夜之間，徹底掌控了朝廷的中樞。
朝堂乾淨了。她為周陽清掃出的這條路上，又少了一塊絆腳石。
做完這一切，秦霜才覺得有些疲憊。她靠在椅背上，閉上了眼睛。腦海裡不由自主地浮現出那個男人的臉。
不知道他在江南怎麼樣了。那邊才是真正的龍潭虎穴。
他總是這樣，把最危險的事情留給自己。而她能做的，就是守住京城，為他準備好一切。
正想著，門外又響起了王忠的聲音。
“大人，北鎮撫司那邊……有訊息。”
秦霜睜開眼。這兩個月，錦衣衛一直在審問天理教被捕的那些教眾。進展很慢，那些人都是死士，嘴巴嚴得很。
“讓他們說。”
王忠推門進來，臉色比之前任何一次都要凝重。他手裡捧著一份卷宗，像是捧著一塊烙鐵。
“大人，我們對一個分舵主用了‘紅繡鞋’。他招了。”
“紅繡鞋”是錦衣衛一種酷刑的名字。十根竹籤釘入腳心，再用特製的藥水浸泡。意志力再強的人，也扛不住。
“他說了什麼？”
“他提到了一個稱呼。”王忠的聲音有些發乾，“一個他們教眾只能仰望，輕易不能提及的稱呼。”
秦霜的心沉了一下。她已經猜到了。
王忠深吸一口氣，一字一頓地說道。
“仙使。”
秦霜的瞳孔猛地收縮。
果然是他。
“那個分舵主說，‘仙使’已經秘密入京了。”
“什麼時候？”
“不知道。具體時日，只有教中最高層的幾個人知道。但應該是最近一個月的事。”
秦霜的指尖嵌進了掌心。一個月前，正是周陽離開京城的時候。天理教的動作，和他有關。他們是為了追殺周陽？還是……有別的目的？
王忠看著秦霜的臉色，不敢隱瞞，繼續說道。
“大人，最關鍵的是……這個‘仙使’入京的目標。”
“說。”
王忠的喉結上下滾動了一下。他彷彿說出了一件要顛覆整個京城的事。
“是東宮。”
“轟——”
秦霜感覺自己的腦子裡彷彿有什麼東西炸開了。
太子李宏？
那個溫文爾雅，看起來與世無爭，整日只愛吟詩作對的太子？
天理教的目標，居然是他？
這怎麼可能。天理教是亂匪，是朝廷的死敵。他們去招惹太子，對他們有什麼好處？
“訊息可靠嗎？”秦霜的聲音，自己都聽出了一些嘶啞。
“那個分舵主是拼著最後一口氣說的。他應該……沒有必要撒謊。”
秦霜沉默了。
她拿起桌上那份剛剛送來的，關於李威大權在握的捷報。紙上墨跡未乾，帶著勝利的氣息。
可此刻，這份勝利卻顯得如此可笑。
她這邊還在為了一點朝堂權力鬥得你死我活，人家真正的巨浪，已經拍向了皇權最核心的地方。
如果太子出了事，整個大周都會顫抖。她和李威佈下的一切，都會瞬間化為泡影。周陽在外面的所有努力，也都將失去意義。
“大人，現在怎麼辦？要不要……”
秦霜抬起手，制止了王忠的話。
她的目光掃過桌上的防務圖，最後，定格在東宮的位置。
那裡，此刻風平浪靜，歌舞昇平。
但在平靜的水面下，一張致命的大網，已經悄然張開。
“傳我的命令。”秦霜的聲音恢復了冷靜，但那冷靜之下，是凜冽的寒意，“暗棋，全部啟動。給我盯死東宮的一草一木。任何陌生人，任何一件可疑的事，我都要第一時間知道。”
“另外，秘密聯絡陛下身邊的禁軍統領。就說，錦衣衛查到了關於太子安危的重大線索。”
她不能再等了。
這件事，已經超出了她能掌控的範圍。必須讓皇帝知道。
王忠領命，快步退了出去。
房間裡，再次只剩下秦霜一個人。
窗外的雨，下得更大了。
她走到窗前，推開窗戶。冰冷的雨絲混著風，撲面而來。她沒有躲，任由那雨水打在臉上。
她的目光穿過重重雨幕，望向城東的皇宮。
那裡的紅牆黃瓦，在雨中顯得更加深沉，也更加壓抑。
她握緊了拳頭。
周陽，你這個混蛋。
總把最麻煩的事，留給我一個人處理。