第392章 索要資源（1 / 1）
風在城牆根下打轉，捲起幾片枯黃的葉子。周陽沒急著走，他在高臺上站了一會兒，目光落在皇城深處那些重疊的屋脊上。
天理教的事雖然結了，但剩下的爛攤子得有人收拾。
秦家在這次動亂中損耗太重，府邸被毀了大半，剩下的也成了廢墟。對於一個信奉等價交換的人來說，這種損耗得儘快補回來。而且，這次補回來不僅是為了住人，更是為了給龍紋劍找個合適的地方“養傷”。
“走吧，得去把錢拿回來。”周陽拍了拍腰間的劍柄，語氣平淡得像是在討論今天吃什麼。
秦霜在他身側輕笑了一聲，沒說話，轉身向內城走去。
兩人的腳步聲在空曠的青石板路上回響。走進內城，氣氛就變了。這裡的空氣裡帶著一種濃重的、刻意營造的肅穆感。幾個錦衣衛在街角站崗，見到秦霜，立刻挺起胸膛，低頭行禮。
秦霜此時的身份是守城的釘子，在朝廷眼裡，她是能穩住局面的功臣。
回府的路上，周陽一直在盤算。
簡單的重建是不行的。秦府得變成一個巨大的能量節點。龍脊神器現在的狀態像個漏風的口袋，需要極高純度的庚金礦石和深海沉木來封堵，還得用特殊的陣法引導靈氣。這些東西，單靠秦家的家底根本湊不齊，得讓朝廷出錢。
到了秦府舊址，眼前是一片狼藉。斷牆殘垣之間，還有沒清理乾淨的焦黑痕跡。
秦霜站在廢墟前，眉頭微微皺起。
“申請資金的事，我可以去辦。”秦霜轉頭看向周陽，“但朝廷那邊習慣在功勞之後砍掉一部分預算，他們得試探我們的底線。”
“試探是他們的習慣，而我的習慣是讓他們覺得，如果不給錢，損失的是他們自己。”周陽蹲在地上，撿起一塊碎磚，隨手扔進旁邊的土坑裡。
三天後，一名穿著紫色官服的朝廷使者抵達了秦府。
這使者姓王，是個典型的文官，說話慢條斯理，眼神裡卻藏著一種精明。他坐在臨時搭建的涼亭裡，手裡拿著一份摺子，那是朝廷給出的初步撥款方案。
“秦百戶，這次重建，內閣考慮到目前的國庫狀況，擬定了三萬兩白銀的專項資金，以及兩百擔上好木材。”王使者把摺子輕輕推到秦霜面前，臉上掛著溫和的笑，“這已經是破例了。”
秦霜掃了一眼，眼神冷了下來。
三萬兩。
重建一個能防禦且具有戰略意義的府邸，這點錢頂多能買幾根像樣的房梁。更別說周陽要求的那些頂級建材。
周陽此時正坐在側面的石凳上，手裡拿著個青蘋果，慢悠悠地啃了一口。他沒看摺子，也沒看王使者，而是盯著自己的指甲縫。
“三萬兩？”周陽突然開口，聲音不大，卻在安靜的涼亭裡顯得格外刺耳。
王使者看向他，笑容沒變，但語氣稍微沉了些：“周先生，這已是禮數週全。重建府邸，並非需要如此奢靡。”
周陽把蘋果核扔在地上，站起身，走到王使者面前。
他沒有做出什麼威脅的動作，只是在靠近的時候，龍紋劍的劍鞘輕輕碰撞了一下石桌。
那是一聲極其細微的金屬撞擊聲，但在王使者耳中，卻像是一道驚雷在腦門上炸開。一種無形的壓力瞬間籠罩了整個涼亭，王使者覺得呼吸變得沉重，彷彿周圍的空氣都被抽乾了。
“王大人，你可能誤會了。”周陽低頭看著他，眼神裡沒有憤怒，只有一種純粹的交易感，“重建秦府，不是為了住人，是為了給龍脊神器充能。”
王使者的臉色僵了一下。
龍脊神器，這四個字在朝廷的高層裡是禁忌，也是貪慾的來源。
“充能？”王使者勉強維持著體面，試圖挽回局面，“這東西……需要多少資源？”
“需要極北之地的寒鐵，需要南海深處的沉木，還需要每一種建材都要經過特定的法陣淬鍊。”周陽伸出三個手指，“三萬兩太少了。我想想，大概得增加到九萬兩，而且建材的規格要提高三個等級。”
三倍。
王使者的眼睛猛地睜大，身體不由自主地往後靠了靠。
“這不合規矩！如此鉅額的撥款，內閣絕不會批准。”
周陽笑了，他伸手在桌面上輕輕敲了敲。
每敲一下，那股壓迫感就增強一分。王使者感覺到自己的心臟在劇烈跳動，那種感覺就像是有一把鈍刀在緩慢地切割他的意志。
“規矩是給弱者定的。”周陽的聲音變得很輕，輕到像是在耳語，“龍脊神器如果充能不足，萬一在某種意外下產生波動，這皇城周邊的地基可能就不太穩。到時候，不是缺幾萬兩銀子的事，而是整個內城得重新規劃。”
這是赤裸裸的威脅。
但這種威脅最高明的地方在於，它建立在一種“客觀事實”之上。朝廷知道周陽的能力，也知道龍脊神器的不穩定性。
王使者冷汗下來了，打溼了後頸的衣領。他看向秦霜，試圖尋找支援。
秦霜此時正低頭看著指甲，一副事不關己的樣子。她太瞭解周陽了，這時候最好的策略就是保持沉默，讓對方在恐懼中自我崩潰。
“周先生，請給內閣一點時間考慮。”王使者的聲音開始打顫。
“時間很貴。”周陽收回了壓力，重新坐回石凳上，語氣又回到了最初的輕快，“我想在下個月之前看到材料進場。如果時間拖久了，我擔心龍脊神器的狀態會變得‘不可控’。”
不可控。
這三個字成了壓死駱駝的最後一根稻草。
王使者沒有再爭論，他快速地收起摺子，起身離去。走的時候，步子有些亂，甚至在門檻上絆了一下。
看著使者的背影，周陽長舒了一口氣，癱在椅子上。
“你這次太過分了。”秦霜走過來，在他身邊坐下，雖然語氣在責備，但嘴角卻帶著笑意。
“過分？我這是在幫朝廷規避風險。”周陽眨了眨眼，“而且，九萬兩銀子，除去材料費，剩下的能給咱們留不少‘活動經費’。”
秦霜白了他一眼，伸手幫他理了理有些亂的衣領。
“你這‘加錢居士’的本色，真是刻在骨子裡了。”
“在這個世界上，錢是唯一的通用語言。”周陽低聲嘀咕，目光重新看向那片廢墟。
他已經在腦海中勾勒出新府邸的模樣。那裡不會是一座簡單的豪宅，而是一個巨大的鍊金爐，一個能將壽命、資源與力量高效轉換的堡壘。
他需要一個絕對安全的地方，讓自己在接下來的日子裡能夠心無旁騖地推演功法。
接下來的半個月，秦府舊址成了整個京城最繁忙的工地。
朝廷的撥款速度快得驚人，不僅九萬兩白銀分批到賬，而且那些極其罕見的材料，竟然真的被在極短時間內蒐集到了。顯然，內閣在權衡之後，認為花錢買平安是目前最划算的買賣。
無數的工匠被強徵而來，在周陽的指揮下，他們並沒有按照傳統的建築邏輯施工。
地基深挖了十丈，每一層都鋪設了含有金屬碎片的特製灰漿。在府邸的四個角落，周陽要求立起四根巨大的玄武岩柱，柱身刻滿了密密麻麻的符文。
這些符文在普通人看來像是一種古怪的裝飾，但在周陽眼中，那是能夠捕捉天地靈氣的觸手。
“周陽，你這樣建，以後這裡真的像個家嗎？”秦霜看著那些冰冷的石柱和複雜的陣法，有些疑惑地問。
周陽走在她身邊，手裡拿著一張巨大的設計圖紙。
“家是用來住的，而這裡是用來活命的。”他頓了頓，指了指中心的位置，“不過，你的臥室我會安排在最核心的區域，那裡最暖和，也最安全。”
秦霜輕哼了一聲，但眼神裡的依賴卻深了許多。
在施工過程中，周陽頻繁地出入地基深處。他開始將龍紋劍的一部分能量與地基中的陣法接軌。每當他將壽命點數投入到陣法推演中時，周圍的空氣都會產生一種肉眼可見的扭曲感。
那種感覺很奇妙，像是把整個秦府變成了一個巨大的呼吸器官。
有一天深夜，在一次關鍵的陣法閉環完成後，周陽站在最高處的房樑上，俯瞰著這座漸漸成型的堡壘。
月光灑在黑色的石材上，泛起一種幽冷的光澤。
他感覺到自己的壽命在緩慢地消耗，但與之相對的，是龍紋劍的震動變得越來越沉穩。那種不穩定的焦躁感在消失，取而代之的是一種深沉的、如同古潭般的靜謐。
“這樣下去，就算天理教有死而復生的法子，也沒法在這個院子裡翻起浪花。”周陽低聲自語。
他習慣性地摸了摸口袋裡的銀票，那種實實在在的觸感讓他感到心安。
對他而言，最高階別的安全感，不是強大的武功，也不是顯赫的地位，而是充足的資源、堅固的工事，以及一個能隨時用來交易的籌碼。
此時，底下的秦霜喊了他的名字，聲音在夜風中傳得很遠。
周陽跳下房梁，動作輕盈得像一隻貓。
他走向那個對他而言真正有溫度的人，在接觸到對方掌心的那一刻，他意識到，在這場名為“生存”的交易中，他似乎在不經意間，獲得了一些無法用金錢衡量的東西。
但他很快就把這個念頭給掐滅了。
太感性，不符合他的生存邏輯。
“走，回去算算這次剩下的銀子還能買多少極品靈石。”他笑著說。
第662章邪神之名
東都的郊外，風有些大。
枯黃的野草被吹得貼在地皮上，發出沙沙的聲響。周陽站在一座土坡上，眯著眼打量著四周。這裡背靠孤山，面朝蜿蜒的河水，地勢開闊，確實是一塊難得的風水寶地。
秦霜站在他身側，手裡拿著一張泛黃的地圖，指尖在某個位置點了點。
“就是這兒。”她說，聲音裡聽不出太多情緒，“秦家的新鑄劍坊，打算建在這裡。”
周陽沒接話，只是伸手在虛空中抓了一把。空氣裡混雜著泥土味和遠處飄來的淡淡鐵鏽氣。對於修士來說，這種地方靈氣稀薄，不算什麼洞天福地，但對於凡俗間的鑄劍生意，這位置極佳——運料方便，又離鬧市不遠不近。
“地買下來了嗎？”周陽問。
“還沒。”秦霜收起地圖，眉頭微微皺起，“這地雖然荒著，但歸屬權在城南趙家手裡。趙家是東都的老戶，這幾年靠著倒賣地皮發了家，胃口很大，開價是市價的三倍，而且態度強硬，說如果不買，以後秦家的貨物在城南碼頭就要多加兩成的‘安保費’。”
周陽嗤笑了一聲。
“兩成安保費？他們怎麼不去搶。”
“本質上就是搶。”秦霜轉頭看向他，“本來我想著，多花點錢也就算了，只要能儘快把劍坊建起來。但趙家似乎覺得我們秦家好欺負，昨天派人來傳話，說這塊地他們不打算賣了，因為有人看上了，要留著建一座別院。”
周陽摸了摸下巴。
“有人看上了？誰？”
“沒說，只說是京城來的大人物。”
周陽點了點頭，沒再追問。這種理由他聽得多了，多半是趙家想待價而沽，或者是想拿捏秦家一把。在這個世道，名聲有時候比銀子好用，尤其是對於那些所謂的“老戶”來說，面子大過天。
“那咱們現在怎麼辦？”周陽問，語氣輕鬆得像是在問晚飯吃什麼。
秦霜看了他一眼，似乎在確認他是不是在開玩笑。
“你是說，怎麼辦？”
“是啊，地皮沒落實，劍坊就開不了工，開不了工就賺不到錢，賺不到錢我就沒分紅。”周陽攤開手，“這可是我的身家性命。”
秦霜沒忍住，嘴角微微上揚，但很快又繃住了臉。
“我已經讓人去叫趙家的管事來了，想看看他們到底什麼意思。如果實在談不攏……”
她頓了頓，手按在了腰間的繡春刀柄上。
周陽擺了擺手。
“動刀動槍的，多傷和氣。這種小事，還要勞煩秦百戶親自動手，傳出去別人還以為我周陽是個吃軟飯的。”
正說著，遠處揚起了一陣塵土。
兩輛馬車氣勢洶洶地駛來，車輪碾過碎石，發出嘎吱嘎吱的刺耳聲響。馬車後面跟著幾十個身穿勁裝的漢子，手裡都拎著棍棒，一看就不是來講道理的。
馬車在土坡下停住。
一個穿著錦衣的中年胖子從第一輛車上跳下來，手裡轉著兩個鐵膽，滿臉橫肉隨著腳步一顫一顫的。他抬頭看了看站在坡上的周陽和秦霜，眼神裡帶著幾分輕蔑。
“哪位是秦家的當家人？”胖子扯著嗓子喊道，“這地方也是你們能隨便亂闖的？這是趙大爺看中的地界，識相的趕緊滾，別耽誤了貴人的吉時！”
秦霜剛要開口，周陽往前邁了一步，擋在了她前面。
他上下打量了那個胖子一眼。
“你就是趙家的管事？”
胖子愣了一下，似乎沒想到秦霜身邊站著這麼個年輕人，而且看起來也沒什麼修為，氣息平平。
“我是趙府大管家，趙三。”胖子挺了挺胸脯，“怎麼？小子，你是秦家僱來的護院？趕緊叫你們主事出來，別以為帶個把式就能嚇唬人。在這東都郊外，趙家說一，沒人敢說二！”
周陽點了點頭。
“行，趙三。我問你，這地，趙家賣不賣？”
趙三像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑起來，身後的那些打手也跟著鬨笑。
“賣？剛才不是說了嗎，不賣！這地我們要留著建別院，給京城來的貴……”
“不賣啊。”周陽打斷了他，語氣平淡，“那就沒辦法了。”
他嘆了口氣，轉頭對秦霜說：“看來談不攏，只能用我的法子了。”
秦霜沒說話，只是靜靜地看著他。她知道周陽的手段，自從那次“大事件”之後，周陽身上的氣息就變得很古怪，平時看著人畜無害，但一旦動起真格，連她都覺得心驚。
趙三見周陽無視自己，頓時火冒三丈。
“媽的，給臉不要臉！兄弟們，給我把這兩個不知死活的東西趕出去！敢在趙爺的地盤撒野，今天讓他們知道知道馬王爺幾隻眼！”
幾十個打手怪叫著，揮舞著棍棒衝了上來。
周陽站在原地，動都沒動。
他甚至沒有把手從袖子裡拿出來。
就在那些打手衝到距離土坡還有十幾步遠的時候，周陽只是微微抬了抬眼皮。一股無形的波動，以他為中心，瞬間擴散開來。
沒有狂風大作，也沒有飛沙走石。
但那些衝在最前面的打手，突然覺得像是撞上了一堵厚重的牆。那種感覺不是身體上的疼痛，而是源自靈魂深處的戰慄。他們手裡的棍棒“啪嗒啪嗒”掉在地上，雙腿像是灌了鉛，怎麼也邁不動步子。
緊接著，一種極致的冰冷籠罩了整個土坡。
趙三臉上的獰笑僵住了。他看著那個站在坡上的年輕人，突然覺得對方變得無比高大，而自己渺小得像只螻蟻。那種感覺，就像是小時候第一次看見被剝了皮的死兔子，又像是深夜裡獨自走過亂葬崗，背後有人吹涼氣。
他想喊，嗓子卻像是被什麼東西堵住了，發不出一點聲音。
周陽緩緩抬起右腳。
這一腳踩下去，很輕，沒有發出什麼聲音。
但在趙三和那些打手的感知裡，這一腳像是踩在了他們的心臟上。
咚。
大地微微震顫了一下。
周陽落腳的地方，泥土並沒有凹陷，而是迅速變成了灰黑色，彷彿生命力在瞬間被抽乾。緊接著，一個奇異的紋路從他的腳下浮現出來。
那紋路扭曲、晦澀，帶著一種說不出的邪性，像是一隻睜開的眼睛，又像是一道裂開的傷口。
這就是“邪神之印”。
不是什麼高深的陣法，純粹是周陽用那股足以撼動天地的力量，強行在現實世界裡留下的痕跡。它不需要解釋，不需要言語，只要看一眼，就能明白其中蘊含的毀滅意味。
趙三的雙腿一軟，不受控制地跪了下去。
“撲通。”
這一聲脆響，在死寂的曠野裡顯得格外清晰。
他身後的那些打手，像是多米諾骨牌一樣，一個接一個地跪倒在地。沒有人敢抬頭，甚至連呼吸都變得小心翼翼，生怕稍微大聲一點，就會引來那個站在坡上的人的注視。
周陽收回腳，拍了拍鞋邊的灰塵。
“現在，這地是誰的？”他問。
趙三渾身顫抖，冷汗瞬間溼透了錦衣。他不知道那個年輕人是誰，但他知道，剛才那一瞬間，他真的感覺到了死亡的氣息。那種恐懼，比他見過的最兇狠的殺手還要可怕一萬倍。
“是……是您的……”趙三結結巴巴地說道，聲音帶著哭腔，“這地……這地是您的……”
“我要的是秦家的。”周陽糾正道。
“是秦家的！是秦家的！”趙三拼命磕頭，額頭撞在堅硬的土塊上，滲出了血跡，“小的有眼無珠，衝撞了貴人，求貴人饒命！這地，我們趙家不要了，馬上把地契送過來，馬上送過來！”
周陽看了他一眼，眼神裡沒有喜怒。
“地契，明天送到秦府。另外，城南碼頭的安保費，以後免了。”
“是！是！免了！以後秦家的貨物，趙家免費護送，免費護送！”趙三隻求能趕緊離開這個鬼地方。
“滾吧。”
周陽揮了揮手，就像是在驅趕一群蒼蠅。
趙三如蒙大赦，連滾帶爬地往馬車那邊跑。那些打手也連滾帶爬地跟上，連掉在地上的棍棒都不敢撿。兩輛馬車調頭的時候，車伕手抖得差點沒拉住韁繩，馬鞭抽在馬屁股上，馬車瘋了一樣地逃向遠方。
塵土散去，曠野重新恢復了安靜。
秦霜站在一旁，看著周陽腳下那個正在緩緩消散的黑色印記，眼神複雜。
“你剛才用的，是什麼？”她問。
周陽聳了聳肩。
“一點小手段。嚇唬嚇唬這種土包子，足夠了。”
他轉過身，看著那片荒蕪的土地，嘴角勾起一抹笑意。
“這地方不錯，以後劍坊建起來了，生意肯定紅火。對了，剛才趙三說免費護送，這一項每年能給秦家省不少銀子吧？”
秦霜點了點頭。
“大概能省下三萬兩。”
“三萬兩……”周陽盤算了一下，“按照我們的分紅比例，我也能拿個幾千兩。這一趟沒白來，比打架划算多了。”
他邁開步子，往回走。
“走吧，回去吃飯。折騰這一早上，我都餓了。”
秦霜看著他的背影，那個背影依舊單薄，依舊透著一股子市井氣的精明。但剛才那一瞬間爆發出的威壓，卻像是一座大山，壓得人喘不過氣來。
這就是周陽。
一個總是把“加錢”掛在嘴邊，卻能在舉手投足間定人生死的男人。
秦霜快步跟了上去。
“等等。”
“怎麼？後悔了？想反悔那三萬兩的免單？”周陽頭也不回地問。
“不是。”秦霜走到他身邊，和他並肩走著，“我是想問，剛才那個印記，如果以後有人想破壞秦家，是不是也能這樣嚇唬？”
周陽停下腳步，側過頭看了她一眼。
陽光照在他的臉上，那雙眼睛裡閃爍著某種讓人捉摸不透的光芒。
“那得加錢。”他說。
秦霜愣了一下，隨即笑出了聲。
“行，加錢。”
兩人並肩走在荒野的小路上，風吹起他們的衣襬。遠處，東都的城牆隱約可見，那裡有繁華，有算計，也有屬於他們的位置。
而在他們身後的土坡上，那個雖然已經消散、但依然殘留著恐怖氣息的印記，像是一個無聲的警告，靜靜地守望著這片即將屬於秦家的土地。
邪神之名，不脛而走。
第二天，趙家的地契就送到了秦府，不僅蓋了紅印，還附上了一份厚禮。趙三親自送來的，態度恭敬得像是在拜見祖宗，連頭都不敢抬。
城南碼頭的那些地頭蛇，聽說趙家吃了癟，也都老實了不少，見到秦家的貨物，不僅不敢刁難，還主動幫忙搬運。
東都的地下勢力裡，開始流傳著一個訊息。
秦家背後，站著一位不能惹的“邪神”。
沒人知道這位邪神是誰，長什麼樣，只知道他跺跺腳，整座東都得抖三抖。
周陽對這些傳聞一無所知，或者說，他根本不在乎。他正坐在秦府的偏廳裡，拿著算盤噼裡啪啦地算賬。
“這筆賬不對啊。”周陽指著賬本上的一行，“靈石採購價怎麼比上個月高了兩成？是不是有人吃回扣？”
負責賬房的管事擦著汗，戰戰兢兢地解釋：“周先生，最近靈石緊俏，價格確實漲了……”
“漲了？”周陽把算盤往桌上一拍，“那我去找供貨商談談。談不下來，我就去他們門口跺跺腳。”
管事聽得一頭霧水，不知道這位周先生跺腳有什麼用，但看著秦霜在一旁似笑非笑的樣子，也不敢多問，只能連連點頭稱是。
周陽拿起茶杯喝了一口，心裡盤算著，等這批劍賣出去，又能進賬多少。至於那個“邪神”的名號，在他看來，不過是又一個用來賺錢的工具罷了。
只要能加錢，叫什麼都無所謂。
畢竟，活著，並且活得好，才是硬道理。
三千死士
暮色在城牆外鋪開，秦霜站在兵營門口，眸子裡藏著寒光。她的聲音劃破風聲：“三千人，今日入營，明日拔刀。”
守門的老兵抬頭，眉頭微挑，眼中有疑惑，卻不敢遲疑。
周陽站在帳篷側牆，手中握著一枚暗紅的符文石。石面微微顫動，像是吸收了他呼吸的溫度。
“篩選。”他低聲對秦霜說。
秦霜點頭。她不需要解釋，只要看到結果。
一陣鼓聲響起，三千名殘兵陸續踱進營地。大多數衣衫破舊，刀劍鏽蝕，卻仍保持站姿。
周陽把符文石放在地上，石頭立刻發出暗淡光暈。光暈向四周擴散，像潮水慢慢覆蓋每個人的腳踝。
他閉上眼，手指輕點胸口的壽命計數器。計數器的針尖略微下沉，血紅的光線劃過。
“燃。”他在心中暗念。
一道細微的藍光從符文石射出，穿過每個兵的胸口，瞬間像針一樣刺入。
三千人中，只有五百人的胸口出現輕微的光斑，隨後石頭的光暈在他們周圍凝聚，形成淡淡的光環。
其他人胸口的光斑瞬間熄滅，呼吸聲變得急促。
周陽抬頭，眼中沒有絲毫波瀾。
“留下。這五百人，姓氏、年齡、外形，你們全記下來。”秦霜的聲音不帶任何情緒。
一名軍官上前，快速記錄。筆尖劃過紙面，聲音清脆。
其餘兩千五百人被領進另一個臨時營地。周陽沒有多說，直接走向他們。
他站在一排排倒在地上的屍體前，目光掃過每一張沾血的臉。
“一塊錢，換一條命。”他低聲自語，卻沒有真的賣價。
他輕撫一名亡者的脖子，指尖感到冰涼。隨後把符文石輕輕貼在胸口。
符文石再次閃光，這一次光線不再向外擴散，而是向內部聚攏。
周陽的壽命計數器瞬間跳動，紅色數字微微下降。
光線在亡者體內快速流動，像是點燃了潛在的火種。
數秒後，亡者的眼睛猛然睜開，血絲未乾的眼眶裡透出兇猛的光。
“站好。”周陽低聲命令。
亡者的身體如同被注入新血，立刻站直，手中的殘刀已被燃起暗紅的光。
五百人中，有人驚恐地看向周陽，有人眼神堅毅，似是已經接受了新生。
秦霜走到周陽身旁，手背輕拍他肩膀。“好。”她的語氣仍是冰冷，卻帶著一絲認可。
周陽回以淡淡笑意，沒有多餘的語言。
隨後，他把所有新生的五百人分成三隊。每隊約一百六十五人，由三名經驗豐富的老兵領頭。
老兵們檢查每個人的武器，確認刀刃是否鋒利，弓弦是否繃緊。
周陽走到每個人面前，短短几句交代任務。
“守城，守糧，守我。”他的話不帶感情，卻讓每個人的心跳加速。
夜色變得更深，營地裡燈火逐漸點亮。燈光映在每個人的盔甲上，閃出寒光。
秦霜站在高臺上，眺望遠方的山脈。她的眉梢輕皺，彷彿在計算下一步的棋子。
周陽走到她身後，遞上已經寫好的兵員名單。
“名單。”他輕聲說。
秦霜接過，眼中掠過一抹讚許。她把名單放進袖中，轉身向帳篷走去。
帳篷內部，周陽把符文石收進袖口，石面不再發光。
他背靠牆柱，眉頭輕輕皺起。壽命的數字在胸口微微跳動，提醒著他剛才的代價。
但他沒有後悔。
“明日出發。”他對身邊的老兵低聲說。
老兵點頭，手握刀柄，刀尖輕碰地面，發出清脆的金屬聲。
夜風捲起灰塵，掀起帳篷角落的簾子。
三千死士的血，已經在這片土地上重新流動。
殘存的兩千五百人被編進後勤，負責運送糧草與藥材。
周陽站在營門口，目光投向遠方的城牆。城牆上燈火點點，彷彿在等待新的戰爭。
秦霜的身影在燈光中拉長，像一把鋒利的刀刃。
“我們已經有了核心。”周陽的聲音低沉，卻充滿自信。
秦霜輕笑，聲音如同寒鐵碰撞：“核心不多，卻足以撼動整個局面。”
周陽抬手，輕撫胸口的壽命計數器。數字仍在緩慢下降，但遠未見底。
他把手伸向遠方，指尖像是要抓住空氣中的暗流。
此時，遠處的山谷裡傳來低沉的號角聲，像是遠方的敵軍在集結。
周陽沒有轉身，仍然站在原地。
燈火映在他的面龐，顯出一道淡淡的血痕。
他輕聲自語：“加錢，加命，加勢。”
秦霜站在他身後，兩人並肩，背對夜色。
帳篷內的燭火微微搖晃，照亮了一卷卷卷軸。
卷軸上記錄著三千死士的姓名與潛能評級。
周陽把卷軸遞給秦霜。
“先把這五百人安置好。”他命令。
秦霜點頭，轉身走向營地深處。
夜空中，星星稀疏，卻不曾遮蔽寒光。
周陽站在原地，胸口的計數器微微閃爍。
他深吸一口冷風，感受血液在體內流動。
這一次，他只燃燒了極少的壽命，卻換來了最核心的五百人。
他心中暗算：若再燃燒一次，或許可以讓更多人煥發潛能。
但他明白，壽命不是無盡的資源。
他把手伸向胸口，輕輕撫摸那塊記憶符。
“下一步。”他低聲說。
一陣風掠過營地，吹起幾頁紙，紙頁在燈光中翻動，像是預示著新的篇章。
秦霜的身影在燈光中逐漸淡出，留下的只有堅硬的盔甲聲。
周陽收回目光，繼續在夜色中觀察。
三千死士的血脈已經被重新點燃，五百核心的力量正緩緩匯聚。
他的計劃已經開始運轉。
夜深人靜，只有遠處的號角聲與營地內偶爾的刀劍碰撞聲。
周陽淡然站立，胸口的計數器仍在輕輕跳動，提示著這場交易的代價。
他沒有再說話，只是把手中的符文石緊緊握住，彷彿要把所有的決心都壓在那冰冷的石面之上。
風聲漸止，營帳內燈火依舊搖曳。
這一夜，三千死士的命運，已在他手中重新書寫。
禁忌訓練
夜色濃稠，像化不開的墨汁，沉沉地壓在營地上方。
周陽站在高臺邊緣，手裡捏著一疊粗糙的黃紙。那紙張泛著陳舊的木漿味，上面密密麻麻寫滿了字，不是什麼名門正派的秘籍，而是他這兩天熬夜手抄的《先天鼎陽功》殘篇。
為了把這功法改成適合這批死士速成的版本，他燒掉了不少腦細胞。在他看來，所謂禁忌，不過是打破常規的代名詞。只要效率夠高，副作用什麼的，都可以往後排一排。
底下，三千死士整齊列隊，呼吸聲被刻意壓低，匯聚成一陣沉悶的氣流。
周陽沒說話，只是手腕一抖。
嘩啦。
黃紙如同漫天飛雪，散落在人群中。紙張輕飄，落地無聲，但在這些死士眼中，卻比千斤重的鐵塊還要沉重。
“這就是給你們的墊腳石。”
周陽的聲音不大，在空曠的操練場上卻傳得很清楚。他掃視了一圈，目光像是在清點貨物，沒有半點溫度。
“拿回去練。練得好的，活；練不出的，死。”
沒有任何廢話，也沒有激昂的動員令。對於這批隨時準備送命的人來說，活著就是最大的獎勵，根本不需要畫餅。
死士們彎腰撿拾，動作整齊劃一，紙張摩擦的沙沙聲在夜色中格外刺耳。
周陽轉身，大步走回營帳。這批貨是他未來的本錢，能不能升值，就看今晚的效果。他摸了摸胸口的位置，那裡的計數器還在微弱跳動，提醒著他剛才為了推衍這套簡化版功法，又透支了一小截壽命。
這筆買賣，必須得賺回來。
營帳外，秦霜靠在立柱旁，手裡把玩著一把短刀。刀鋒映著火光，在她臉上劃過一道明暗的界線。
“真要教他們？”秦霜問，語氣裡聽不出情緒，“這功法走的是剛猛路子，普通人練了，容易爆體而亡。”
“死人不會說話，也不會嫌疼。”周陽走進帳內，給自己倒了杯水，“我要的是能殺人的刀，不是需要哄著睡覺的大少爺。只要能在那幫天理教的狗雜碎身上砍出一個口子，哪怕事後廢了，也是賺的。”
秦霜沒再說什麼，只是收刀入鞘，發出清脆的咔噠聲。
營地中央，死士們已經開始嘗試運轉功法。
起初是一片死寂，緊接著，此起彼伏的粗重喘息聲打破了夜的寧靜。熱氣從每個人身上升騰起來，在寒冷的夜裡化作白霧。那不是普通的熱，而是氣血翻湧引發的灼燒感。
簡化版的《先天鼎陽功》就像是一把粗暴的錘子，強行砸開了他們體內閉塞的經脈。
有人面露痛苦，五官扭曲；有人死咬著牙關，嘴角溢位鮮血；還有人直接倒在地上抽搐，身體像煮熟的蝦米一樣蜷縮。
沒人停下來。
因為在他們的認知裡，停下來，就意味著失去價值。而失去價值的東西，只能被丟棄。
周陽坐在營帳裡，手裡拿著一枚靈石，感受著裡面稀薄的靈氣波動。外面的動靜他聽得一清二楚，慘叫聲、骨骼爆鳴聲，交織成一首並不悅耳的樂章。
這聲音對他來說，是資本運轉的聲響。
突然，周陽手指一頓。
他把玩靈石的動作停了，耳朵微微動了動。
風聲變了。
原本只是營帳外呼嘯的夜風，此刻卻夾雜著一絲極其細微的破空聲。那聲音極輕，像是飛蟲振翅，如果不仔細聽，根本無法察覺。
但這騙不過周陽那被系統強化過的感官。
“來了。”周陽低聲說道，嘴角勾起一抹冷笑。
秦霜立刻警覺起來，手按在刀柄上：“多少人？”
“老鼠嘛，總是成群結隊。”周陽站起身，拍了拍衣襬上的灰塵，“這幫人倒是沉得住氣，等到我們剛開始練功才動手，想趁著我們根基不穩撿漏？”
話音未落，營地方向突然響起一聲淒厲的慘叫。
那不是練功走火入魔的叫聲，而是喉嚨被利刃割破時，氣流漏過血管的嘶鳴。
緊接著，混亂爆發了。
原本安靜練功的死士陣營像是一鍋被扔進石頭的沸水，瞬間炸開。幾道黑影如同鬼魅般從黑暗中竄出，手中的彎刀在月光下泛著幽藍的光。他們不與死士糾纏，只攻要害，每一刀下去都帶走一條人命。
那是天理教的暗哨。
死士們雖然剛剛接觸功法，身體還處於適應期，但畢竟是百裡挑一的精銳。短暫的慌亂後，前排的人開始反擊。只是他們剛獲得的內力尚且生澀，面對那些殺人如麻的刺客，完全是拿命在換。
鮮血噴濺在黃紙頁上，墨跡瞬間暈染開來。
周陽慢悠悠地走出營帳。
外面的景象很慘烈，幾十具屍體橫七豎八地躺在地上，鮮血把泥土浸得發黑。那幾個刺客見好就收，連殺數人後正準備退入黑暗。
“我的人，也是你能殺的？”
周陽的聲音很輕，卻像是一根針紮在每個人的耳膜上。
那幾個刺客身形一頓，顯然沒想到這個看似文弱的主事者會主動露頭。互相對視一眼，其中一人打了個手勢，剩下的三人立刻調轉刀鋒，直撲周陽而來。
速度極快。
刀尖直指周陽的咽喉、心臟和小腹，配合得天衣無縫。這是練過無數次的合擊術，目的是在最短的時間內把獵物切成碎塊。
周陽站在原地，連手都沒抬。
就在刀鋒即將觸碰到他衣角的瞬間，他動了。
不是後退，也不是躲閃，而是迎著刀鋒撞了上去。
消耗壽命：10天。
視野中的世界瞬間慢了下來。刺客們的動作在他眼中變成了慢鏡頭，肌肉的收縮、刀刃的軌跡，甚至是他們眼中那一閃而過的驚愕，都清晰可見。
周陽右手探出，像是去摘樹上的一片葉子。
啪。
他扣住了一顆襲來的腦袋。
不需要用力，只是順勢一擰。
咔嚓。
骨裂聲清脆悅耳。那刺客連慘叫都沒來得及發出，身子就軟綿綿地倒了下去。
另外兩名刺客瞳孔驟縮，想要收刀變招，但身體已經跟不上思維的速度。
周陽腳下交錯，身形鬼魅般閃過左側的刀光，反手一肘撞在對方的胸口。
噗。
那人的胸膛肉眼可見地塌陷下去，整個人倒飛出去，撞翻了後面兩個想要補刀的死士。
剩下的最後一個刺客嚇傻了。他原本以為這只是一次簡單的破壞任務，沒想到遇到了個怪物。
他轉身想跑。
周陽卻沒給他機會。
地上的一柄長刀不知何時已經到了周陽手中。他隨手一揮，刀光如同一道半月般的閃電，劃破夜空。
那刺客奔跑的身影僵住了。
幾秒鐘後，一條整齊的血線從他的脖頸處浮現。
撲通。
頭顱滾落，無頭的屍體還在慣性作用下向前跑了幾步，才重重摔在地上。
從動手到結束，不過眨眼之間。
全場死寂。
原本還在廝殺的死士們停下了動作，驚恐地看著站在場地中央的周陽。他手裡提著那把卷了刃的長刀，身上甚至沒有沾上一滴血。夜風吹動他的衣襬，獵獵作響。
這就是他們的教習？
這就是那個看起來總是笑眯眯算計銀子的周先生？
剛才那幾名刺客的實力，比在場任何一名死士都要強，卻在周陽面前走不過一招。這種實力的碾壓，比任何言語都要有說服力。
周陽隨手把長刀扔在地上，發出噹啷一聲脆響。
他沒看地上的屍體，而是轉向那些驚魂未定的死士。
“看清楚了？”
周陽指了指地上那個胸口塌陷的刺客，語氣平淡得像是在說晚飯吃什麼。
“這就是你們練成後的樣子。如果練不成，這就是你們以後的樣子。”
死士們沒人敢說話，恐懼和敬畏在空氣中發酵。
“把屍體拖下去，衣服扒了能賣錢的就留著，剩下的埋了。”周陽揮了揮手，像是趕走幾隻蒼蠅，“別耽誤了練功時間，今晚要是練不出第一層內氣，明天的早飯就免了。”
說完，他轉身就走，步伐沒有任何變化，彷彿剛才殺幾個人對他來說，和踩死幾隻螞蟻沒什麼區別。
回到營帳，秦霜正在擦刀。看到周陽進來，她把刀收回鞘中，眼神裡帶著一絲探究。
“沒受傷？”
“這種貨色也傷得了我？”周陽坐回椅子上，拿起剛才沒喝完的水一飲而盡，“不過倒是提醒我了，看來咱們這地方藏得也不深。那幫狗鼻子比我想象的要靈。”
周陽從懷裡掏出一個從刺客身上順來的腰牌，上面刻著一個猙獰的鬼臉。
“天理教的幽冥衛。”秦霜看了一眼，眉頭微皺，“他們怎麼會出現在這裡？看來方天那個老東西留下的東西，比我想象的還要重要。”
“重要好啊，越重要越值錢。”周陽把腰牌扔在桌上，發出啪的一聲，“他們既然先動手，那就別怪我不講規矩了。原本我還想慢慢培養這批死士，現在看來，得加把火了。”
周陽站起身，走到地圖前，手指在上面重重一點。
“告訴兄弟們，今晚不睡了。這《先天鼎陽功》雖然剛猛，但我記得有一門配套的輔助法門，可以透支潛力換取短時間的爆發。雖然副作用是三天內虛得像條狗，但今晚，我要讓他們變成狼。”
秦霜看著周陽的側臉，燈光將他的影子拉得很長，投射在帳篷上，像是一頭蟄伏的野獸。
“你這是在把他們往死路上逼。”
“他們本來就是死人。”周陽頭也不回地說道，“既然是死人，那就得在死之前，把價值榨乾。我不信命，我只信手裡握著的東西。”
帳外，風聲更緊了。
死士們的喘息聲再次響起，比之前更加粗重，更加瘋狂。鮮血混合著汗水，滴落在泥土裡，滋養著這片名為“生存”的荒原。
周陽閉上眼睛，腦海中計算著這一波投入產出比。
死了幾個死士，換來了幾千天壽命的領悟上限，還順帶清理了幾個探子。
買賣划算。
他摸了摸鼻子，嘴角露出一絲笑意。
這才哪到哪，好戲，才剛剛開場。
銀票的流動
東都的清晨來得比別處早些。
街面上的石板縫裡還透著溼氣，周陽已經坐在了那張紫檀木的大案後頭。這桌子是昨天剛從沒落貴族家裡抄出來的，木料不錯，就是有些劃痕，不過不影響他用。
他手裡捏著一根硃筆，在賬本上畫了個圈。
“下一個。”
聲音不大，透著股剛睡醒的慵懶。
門外排著長隊。都是東都城裡叫得上名號的商會掌櫃。平日裡這些人眼高於頂，見個七品官都要擺擺架子，這會兒卻一個個縮著脖子，像等著挨宰的鵪鶉。
排在最前頭的是福祥號的趙掌櫃。
趙掌櫃手裡捧著個紫檀木的托盤，上面蓋著紅布。他擦了擦額頭的汗，那汗珠子順著肥碩的臉頰往下淌，滴在衣領上，洇出一塊深色的印子。
“周……周先生，”趙掌櫃聲音有點抖，“這是咱們福祥號這個月的‘例銀’，您過目。”
周陽沒接話，只是抬了抬眼皮。
旁邊的死士上前一步，一把扯開紅布。
白花花的銀票，整整齊齊碼了三層。
周陽伸手拿起來，也沒細看，只是用指腹搓了搓票面。紙張的質感粗糙中帶著細膩，那是官府印鈔局特有的手法，防偽做得不錯。
“少了。”周陽把銀票往桌上一扔。
趙掌櫃腿一軟，差點跪下。“不少不少，整整五千兩，都是湊的現錢……”
“我說的是少了。”周陽拿起茶盞，吹了吹浮沫，“上個月福祥號走秦家的船隊，運了三批絲綢到南邊，利潤翻了兩番。怎麼，到了我這裡，就只有這點誠意？”
趙掌櫃臉漲成了豬肝色。這訊息捂得嚴嚴實實，怎麼這人一清二楚？
“這……這……”趙掌櫃支支吾吾，半天憋不出個字。
周陽把茶盞放下，發出一聲脆響。
“不想進‘安全區’做生意？”
這話一出，趙掌櫃渾身一激靈。
自從周陽接管了東都城防，這城裡就劃出了一塊“安全區”。說是安全區，其實就是秦家貿易圈輻射的地盤。在這裡，沒有地痞流氓收保護費，沒有亂兵劫掠，甚至連宵禁都形同虛設——前提是，你得交錢。
交了錢，就是自己人。
不交錢，出了事，那就是“意外”。
“交！我交！”趙掌櫃從懷裡又掏出一疊銀票，這次是兩千兩，“這是孝敬，孝敬周先生喝茶！”
周陽嘴角勾了勾，沒說話，只是示意旁邊的死士收下。
“下一個。”
趙掌櫃如蒙大赦，抱著托盤退到一邊，腿還是軟的。
周陽處理這種事很熟練。他不需要動武，甚至不需要大聲說話。他只需要坐在那裡，擺出一副“我知道你底牌”的樣子，然後等著對方把口袋掏空。
這就是資訊差。
在這個世道，資訊就是命，也是錢。
日頭漸漸升高，陽光透過窗欞灑在賬本上。周陽看著那一串串數字，心裡那個只有他能看見的計數器並沒有跳動，但他覺得比跳動還要爽。
這是實打實的資源。
有了錢，能買靈石，能買兵器，能買通關節。甚至能買來那些所謂的“名門正派”的命。
正午時分，門口傳來一陣甲冑摩擦的聲音。
周陽沒抬頭，繼續翻著賬本。
“怎麼，秦百戶來查賬了？”
一陣香風襲來，帶著點淡淡的血腥氣，那是常年練武之人特有的味道，混雜著秦霜常用的蘇合香。
一隻手按在了賬本上。
手指修長，指節處有薄繭，那是握刀留下的痕跡。
周陽抬起頭。
秦霜就站在他對面。她今天沒穿官服，換了一身便於行動的勁裝，頭髮高高束起，顯得利落幹練。只是那雙眼睛裡，帶著幾分無奈，還有幾分藏不住的笑意。
“你這是在抄家？”秦霜掃了一眼桌上堆得像小山一樣的銀票。
“這是收稅。”周陽糾正道，“合理的商業保護費。”
“趙掌櫃剛才出門的時候，臉都白了。”秦霜拉開椅子坐下，順手拿起周陽的茶盞喝了一口，“他要是告你敲詐勒索，我可不保你。”
“他不敢。”周陽把銀票理好，放進一個木匣子裡，“他心裡清楚，出了這個門，沒人能保他像在安全區裡這麼安穩。這世道，安穩是奢侈品，我賣得便宜。”
秦霜看著他那副理所當然的樣子，輕輕嘆了口氣。
“你啊，真是個掉進錢眼裡的邪神。”
“邪神也要吃飯。”周陽把木匣子鎖好，鑰匙揣進懷裡，“而且，這不僅僅是吃飯。這是為了把我們的網織得更密一點。”
他站起身，走到窗邊。
樓下，街道上人來人往。那些交了錢的商隊，正大搖大擺地把貨物裝上馬車。車頭上插著秦家的旗幟，連路邊的巡城兵都要避讓三分。
這就是規則。
以前，規則是朝廷定的，是世家大族定的。現在，在這東都的一畝三分地上，規則是周陽定的。
“你看那邊的布行，”周陽指著遠處一家掛著“蘇”字招牌的鋪子，“掌櫃的是個硬骨頭，前兩天死活不肯交錢。結果昨天晚上，店裡進了幾個毛賊，燒了一匹布。”
秦霜挑了挑眉。“你派人乾的？”
“我像是那種人嗎？”周陽回過頭，一臉無辜，“我只是恰好路過，看見那幾個毛賊身手不錯，像是天理教那邊的餘孽。我順手提醒了一下蘇掌櫃，這世道亂，還是有個靠山好。”
秦霜忍不住笑了。
“你這順手提醒，怕是收了不少好處費吧。”
“那是他自願的。”周陽轉過身，靠在窗框上，“蘇掌櫃今天一早，就送來了三千兩‘感謝費’。說是感謝我讓他認清了形勢。”
秦霜搖搖頭，站起身走到他身邊。
兩人並肩站著，看著樓下的熙熙攘攘。
“你這樣搞，遲早會把其他商會逼急了。”秦霜聲音低了一些，“他們要是聯合起來……”
“聯合？”周陽嗤笑一聲，“利益面前，他們只會互相拆臺。趙掌櫃恨不得蘇掌櫃明天就關門大吉，蘇掌櫃也盼著趙掌櫃的船隊翻在江裡。我只要給他們一個出口，讓他們覺得只要踩死別人，自己就能活得好，他們就會乖乖把錢送上來。”
這就是人性。
周陽最擅長的，就是利用人性。
他不需要朋友，不需要盟友。他只需要利益共同體。
“而且，”周陽話鋒一轉，“我也不是隻進不出。”
他指了指街道盡頭。
那裡，一隊身穿黑甲的死士正在巡邏。他們步伐整齊，眼神冷漠，所過之處，原本還在叫賣的小販都安靜了下來，但眼神裡卻沒有恐懼，只有一種奇異的安寧。
“只要交了錢，我就保他們平安。不管是天理教的餘孽，還是山裡的毛賊，甚至是朝廷的亂兵，敢動他們一根汗毛，我就敢滅對方滿門。”周陽的聲音很輕，卻透著一股狠勁，“說到做到，這就是信譽。”
秦霜側頭看著他。
陽光照在周陽的側臉上，勾勒出一道金色的輪廓。這個男人總是把利益掛在嘴邊，把算計刻在骨子裡，但偏偏就是這種赤裸裸的坦誠，讓人恨不起來。
甚至，讓人覺得安心。
“信譽……”秦霜咀嚼著這個詞，“在江湖上，信譽通常是用血洗出來的。”
“那是以前。”周陽伸了個懶腰，“現在，信譽是用銀票堆出來的。只要錢給夠，我就是這世上最有信譽的人。”
他轉過身，拍了拍手上的灰塵。
“行了，別感慨了。這批錢怎麼分？”
“秦家拿七成，用於擴充商隊和修繕城防。”秦霜早就想好了，“剩下的三成，歸你。”
“太少。”周陽眉頭一皺，“我要五成。”
“四成。”秦霜寸步不讓，“你還要養那三千死士，秦家也要給上面打點。”
“四成五。”周陽伸出五根手指，“不能再少了。我最近要搞一批新裝備，燒錢得很。”
秦霜盯著他看了一會兒，突然笑了。
“成交。”
周陽滿意地點點頭。
他拿起桌上的算盤，噼裡啪啦地撥弄起來。算盤珠子撞擊的聲音清脆悅耳，在他聽來，這比任何樂章都要動聽。
“對了，”周陽一邊算賬一邊隨口問道，“那個陳千戶最近有什麼動靜？”
提到陳千戶，秦霜的眼神冷了幾分。
“他在到處活動，拉攏了幾家沒交錢的商會。似乎想搞個什麼‘商盟’，對抗你的‘安全區’。”
周陽手上的動作沒停。
“由著他鬧。”
“你不擔心？”
“擔心什麼？”周陽抬起頭，眼裡閃過一絲精光，“他越是鬧，那些沒交錢的商人就越害怕。等他鬧得差不多了，我再出手收拾他。到時候，那些商人求著給我送錢。”
這就是節奏。
周陽從不打無準備的仗，也從不做虧本的買賣。他就像個耐心的獵人，在叢林里布下天羅地網，然後等著獵物自己撞上來。
陳千戶，不過是個跳樑小醜。正好，拿他來殺雞儆猴，立立威。
“對了，晚上有空嗎？”秦霜突然問道。
周陽愣了一下。“幹嘛？又要去殺人放火？”
“城南新開了一家酒樓，聽說那裡的醉雞不錯。”秦霜看著他的眼睛，“我想請你吃頓飯。”
周陽看著她，突然覺得今天的陽光有點刺眼。
“吃飯可以。”他低下頭，繼續撥弄算盤，“不過得AA制。”
秦霜愣了一下，隨即笑罵道：“滾。”
周陽聳聳肩，沒再說話。
但他嘴角的弧度，卻怎麼也壓不下去。
窗外的喧囂聲依舊，銀票在箱子裡散發著油墨的香氣。周陽知道，這只是開始。
他的商業帝國，他的“安全區”，他的規則，正在這亂世中一點點生根發芽。
而這一切的基石，就是這一張張薄薄的銀票。
他不需要什麼神明的庇佑，也不需要什麼命運的垂青。他手裡握著的，就是他自己的神。
“這算盤珠子，真順滑。”周陽自言自語了一句，拿起一塊布，仔細地擦拭著。
那是他昨天剛從古玩市場上淘來的，紫檀木的框，象牙的珠。花了他五百兩。
心疼，但也值。
畢竟，這是數錢的工具。
周陽擦得很認真，每一顆珠子都擦得鋥亮。就像他對待每一筆生意，每一個細節。
在這個混亂的世界裡，只有這種實實在在的東西，才不會背叛你。
人會變，心會變，但這五百兩買來的算盤，只要不摔，它就會一直在這裡，忠實地記錄著每一筆進賬。
周陽把算盤收好，站起身，伸了個大大的懶腰。
骨節發出噼啪的聲響。
“走，吃飯去。”他對秦霜說，“不過說好了，這頓飯錢，記在公賬上。”
秦霜白了他一眼，轉身往外走。
周陽跟在後面，腳步輕快。
門外，排隊交錢的商人們還在等著。周陽看都沒看一眼，徑直走了過去。
那些商人們紛紛讓開一條路，低著頭，不敢直視他的眼睛。
周陽走得很穩。
他知道，從今天開始，這東都的天，要變了。
而變天的代價，都已經裝進了他剛才鎖上的那個木匣子裡。
銀票在流動，權力也在流動。
周陽只是那個站在河邊，拿著網兜撈魚的人。
撈得越多，活得越好。
這就夠了。