第429章 慶功之宴，暗流湧動（1 / 1）
海城知府的衙門後院，燈火通明。
空氣裡混著酒香、菜香，還有一種更為複雜的氣味。那是人情世故的味道，比冬夜的風還要冷。
周陽坐在主桌旁，左手邊是秦霜，右手邊是滿臉堆笑的海城知府王敬之。他今天換了一身乾淨的青衫，頭髮也梳得整齊，臉上那半人半鬼的蒼白被燈籠的光影遮掩著，看上去像個落魄的書生，而非昨夜亂葬崗裡的閻羅。
酒過三巡，王敬之端起酒杯，站起身。
“周俠士，秦百戶，此次剿滅黑風寨，剷除陳千戶一害，勞苦功高！本府代表海城父老，敬二位一杯！”
他的聲音洪亮，充滿了真誠。
周陽端起酒杯，輕輕碰了一下，抿了一口。酒很烈，但他嘗不出什麼味道。他的目光掃過全場。那些穿著錦繡袍子的商人，那些腰佩朴刀的民團頭子，一個個都笑得像朵花。可那笑容背後，都藏著一雙精明的眼睛。他們都在看，在評估。評估他和秦霜的分量。
王敬之放下酒杯，嘆了口氣，話鋒一轉。
“至於陳千戶那個案子，唉，真是讓人痛心。不過也好，朝廷已經派了專員下來，很快就會有定論。本官嘛，也就不好插手了。”
他說著，眼睛卻悄悄瞟了周陽一下。
“只是這海城的千戶之位，空缺了這麼久，總不是個事兒啊。治安、稅收，都得有人管才行。”
話音落下，滿場的嘈雜似乎都停頓了一瞬。
許多人的呼吸都變了。
來了。
周陽在心裡冷笑。這是在拋誘餌。用一個從六品的武官職位，來試探他這條“邪道高手”的深淺，看看他是不是個好拿捏的刀。
不等周陽開口，旁邊一個胖子商人就站了起來，端著酒杯，滿臉諂媚。
“要說這千戶之位，依我看，非周大俠莫屬啊！周大俠武藝高強，誅殺匪首，匡扶正義，正該是父母官才對！”
他一帶頭，場面頓時活絡起來。
“沒錯沒錯！周大俠英雄了得，鎮守海城，我們老百姓也能睡個安穩覺！”
“以後在海城，還要仰仗周大俠！”
奉承的話像潮水一樣湧來。每個人臉上的笑容都熱切得能融化鐵塊。他們就像嗅到血腥味的鯊魚，想要第一時間貼上來，分一杯羹。
周陽只是淡淡地笑著。
他站起身，對著眾人舉了舉杯，動作不卑不亢。
“各位言重了。”
他的聲音很平靜，壓過了所有的嘈雜。
“我輩武人，除暴安良，本是分內之事。周某閒雲野鶴習慣了，不喜歡官場的束縛。至於功名利祿，皆是身外之物。”
他頓了頓，目光掃過王敬之。
“功勞是大家的，是秦百戶帶領有方，是各位同仇敵愾。我不過是出了點力氣。”
說完，他將杯中酒一飲而盡，然後重新坐下，再不言語。
好一個“閒雲野鶴”。
好一個“志不在此”。
王敬之眼裡的精光一閃而過，隨即又恢復了笑容。他沒再提這件事，反而開始說起一些海城的趣聞軼事，彷彿剛才的話只是隨口一提。
其他人見狀，也紛紛轉移話題，宴席上又恢復了熱鬧。
但每個人心裡，都重新給周陽估了個價。
這個人，不簡單。
周陽低頭吃著菜，對周圍的奉承和試探恍若未聞。他心裡清楚，這些人今天能捧你，明天就能踩你。這世上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
他要做的，就是讓自己成為那個最大的“利益”。
這時，一直沉默的秦霜開口了。
她沒有看周陽，而是直接對上了王敬之的目光。
“王大人，海城的千戶，人選不難找。”
她的聲音清冷，像一塊玉投入溫水，讓所有人的注意力都集中了過來。
“關鍵在於，能不能讓海城，給朝廷交上更多的稅。”
王敬之的笑容僵了一下。
稅收，這是官員的命根子。秦霜一個錦衣衛百戶，竟敢口出狂言？
他沒有接話，等著她的下文。
秦霜不急不緩，端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
“我擔保。”
三個字，擲地有聲。
“我推薦的人，三年之內，讓海城的稅，翻一番。”
滿場死寂。
連呼吸聲都聽不見了。
翻一番？
這不是痴人說夢嗎？海城這幾年因為匪患和貪腐，稅收已經差到極點，能維持現狀就不錯了，還翻一番？
王敬之的瞳孔猛地收縮。他死死盯著秦霜，想從她臉上看出一絲一毫的吹噓和玩笑。
但沒有。
秦霜的臉平靜得像一潭深水。她說出這句話，就像在說今天天氣不錯一樣。
一個錦衣衛百戶，憑什麼敢做這種擔保？她背後，到底藏著什麼樣的力量？
王敬之的後背，隱隱滲出了一層冷汗。他發現自己，完全看不透眼前這對男女。一個深不可測的武夫，一個膽大包天的富婆。
這筆買賣，風險巨大，但收益……也同樣巨大。
他深吸一口氣，正要說話。
突然，一個穿著秦霜服飾的小校快步走了進來。他先是警惕地看了看滿場賓客，然後快步走到秦霜身邊，俯下身，在她耳邊低語了幾句。
秦霜的表情，第一次有了變化。
她的眉毛幾不可見地蹙了一下，端著茶杯的手指，也輕輕收緊了。那隻手，白皙如玉，指節卻因為用力而微微泛紅。
她從袖中取出一封薄薄的信，塞進了寬大的袖子裡。
整個過程很快，快到幾乎沒人注意到。
周陽注意到了。
他的目光一直沒離開秦霜。他看到了那個小校，看到了秦霜臉上那轉瞬即逝的凝重。
宴席還在繼續，王敬之和秦霜似乎又在就稅收問題進行著更深入的“交流”，言語間的機鋒閃爍，像刀劍相擊。
但周陽的心思已經不在這裡了。
他感覺到，一股新的浪潮，正在悄然靠近。
桌布下面，一隻微涼的手，輕輕地碰了碰他的手。
是秦霜。
她沒有看他，依舊和王敬之談笑風生。但她的手，卻將一張摺疊得整整齊齊的紙條，塞進了周陽的掌心。
紙條很薄，帶著一絲幽香，也帶著一絲不易察覺的寒意。
周陽將手收回，若無無事地端起酒杯。他的指腹在紙條上輕輕摩挲，能感覺到上面有凸起的字痕。
他沒有立刻開啟。
他耐心地等待著。
等到宴席的氣氛達到又一個高潮，等到所有人都喝得面紅耳赤，勾肩搭背，稱兄道弟。
他才藉著起身去更衣的名義，走到了僻靜的迴廊下。
月光如水，灑在青石板上，一片清冷。
周陽展開紙條。
上面只有幾行字，筆跡娟秀，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“陳事已了，甚好。”
“聖女有請，共謀大事。”
“時機已至，仙界將降。”
周陽的目光，最後定格在最後四個字上。
仙界……降臨？
他握著紙條的手，不由自主地收緊了。指節捏得發白，紙張發出輕微的脆響。
亂葬崗的血戰，天理教的追殺，陳千戶的倒臺……這一切的背後，竟然牽扯到了“仙界”？
他抬頭望向天邊的月亮，月色依舊皎潔，但在他眼中，卻多了一絲說不清道不明的意味。
這個世界，似乎比他想象的，還要瘋狂。