第10章 江北大營（1 / 1）
他站在那裡，看著楊秀清身上的甲冑。不是東王九千歲的朝服，是一副尋常將領的戰甲，護心鏡有幾道新添的擦痕，鐵葉邊緣磨損發白。
“這甲，”洪秀全說，“是我送你的那副。”
不是問句。
楊秀清低頭看了一眼。
他記起來了。咸豐二年，長沙城外，洪秀全把自己那副備用戰甲解下來，親手給他繫上。
那時他說：“清弟，你的甲在蓑衣渡打壞了。先用我的。”
三年了。
甲還在，人還在。
中間隔著的東西，不在了。
洪秀全忽然笑了一下。
那笑容很短，像夜空中擦過雲層的閃電。
“清弟，”他說，“你從前不會叫朕陛下。”
楊秀清沒有說話。
洪秀全看著他，目光移向他身後的新軍隊伍。
一萬五千人，列陣城外。矛槊如林，旌旗蔽日。
那面繡著“東”字的大纛在江風中獵獵作響。
“朕昨夜翻永安詔書，”洪秀全說，“五王誓師那篇。”
他沒有說下去。
永安。咸豐元年。五王並立，歃血為盟。馮雲山執筆，洪秀全執爵，楊秀清、韋昌輝、石達開各刺破食指，把血滴入酒中，分飲而盡。
那時他們說：患難相從，安樂與共。
那時馮雲山還在。
“臣，”楊秀清開口，聲音有些低，“要出發了。”
洪秀全點頭。
他往前邁了一步。
這一步，他邁出了天王府三年來沒有邁出過的門檻。
走到楊秀清面前。
他把手伸進懷裡，取出一個物件。
是一塊紅薯。
已經風乾了，皮皺得像老人的臉，邊緣有啃過一口的牙印。
“永安那年，”洪秀全說，“你、雲山、我，圍著篝火分這塊薯。”
他的聲音很平，像在說一件與己無關的事。
“雲山說，等打下南京，天天吃白米飯。”
他頓了頓。
“南京打下來了。”
他把紅薯幹放進楊秀清掌心。
“朕沒有忘。”他說。
楊秀清低頭看著那塊紅薯幹。
十四年了。從紫荊山到天京，從燒炭工到九千歲，從分食一塊紅薯到在這座城裡修起圍牆。
原來他也沒有扔掉。
他把紅薯幹收進懷裡。
同林鳳祥的令旗、李開芳的絕筆信放在一起。
“臣，”楊秀清說，“走了。”
他轉身。
洪秀全站在原地。
“清弟。”他在身後說。
楊秀清停步。
洪秀全沒有看他。
他望著北方，望著長江，望著城門外那片越鋪越遠的旌旗。
“北伐軍那兩萬弟兄，”他說，“朕……對不住他們。”
楊秀清沒有回頭。
他繼續往前走。
身後，天京城門在他肩後緩緩閉合。
身前，長江在晨霧裡露出青灰色的輪廓。
江邊。
水營的戰船已升帆待發。桅杆如林，櫓槳如翼，上百艘沙船、廣艇、拖罟列成長陣，吃水很深——艙裡滿載著新軍的糧秣、火藥、洋槍，還有天京百姓塞來的乾糧、布鞋、平安符。
陳玉成站在碼頭邊，正在檢查最後一艘船的纜繩。
他抬頭，看見楊秀清走來。
“九千歲，”他說，“船備好了。”
楊秀清點頭。
他沒有立刻上船。
他走到碼頭邊緣，看著長江。
二月初九的江面還飄著薄冰。上游融化的雪水衝下來，裹著泥沙、枯枝，拍在船殼上，發出沉悶的鈍響。
侯謙芳跟過來，低聲道：“九千歲，該登船了。”
楊秀清沒有動。
“侯謙芳。”
“卑職在。”
“你在天京留多久？”
侯謙芳一怔。
“九千歲親征期間，卑職奉令留守東殿，協理庶務。”
“多久？”
侯謙芳不知如何作答。
楊秀清替他說了。
“三年。”他說。
侯謙芳喉頭滾動。
他忽然明白九千歲在問什麼。
三年後天京事變，東殿血洗。這是史書上註定的結局——如果沒有人改變它。
“九千歲，”侯謙芳說，“卑職等您回來。”
楊秀清沒有答話。
他解下腰間玉佩。
那是東王印信的副佩，見佩如見人。
“韋昌輝節制天京防務，”他把玉佩遞給侯謙芳，“但他節制不了東殿六部。”
侯謙芳雙手接過。
“若有事決斷不下，”楊秀清說，“去問翼王。”
“翼王遠在九江……”
“寫信。”
侯謙芳低頭。
“若九千歲回京時……”他頓住。
楊秀清知道他要問什麼。
他沒有回答。
因為答案不在他手裡。
在天京這三年的每一天裡。
在韋昌輝心裡那道裂隙是漸漸彌合還是越撕越深裡。
在洪秀全是繼續修高天王府的圍牆，還是走出來看看這座城裡還活著的人裡。
在那些他此刻無法預見、無法控制的千萬個細枝末節裡。
他只能種下因。
果，交給天意，交給那些還活著的人。
他轉身上船。
陳玉成在船頭迎他。
這個十九歲的年輕人臉色平靜，像在碼頭邊守候的這三天裡已經把所有的淚都流乾了。
楊秀清從他身邊走過。
走了兩步，他停下來。
“你叔父的信，”他說，“送到了。”
陳玉成低頭。
“末將知道。”
“他葬在雨花臺。”
“末將知道。”
楊秀清看著他。
“你沒有去祭拜。”
陳玉成沉默片刻。
“末將去了。”他說，“臘月三十夜裡。”
他沒有說為什麼選在那天夜裡，沒有說他在墓前跪了多久，沒有說他對自己唯一的親人說過什麼。
他只是說：“叔父把信送到了。”
他的使命完成了。
活人的使命，才剛剛開始。
楊秀清沒有再問。
他走進船艙。
戰鼓擂響第一通。
岸上，送行的人群黑壓壓跪了一地。
譚老漢跪在最前面。
他身邊是一個年輕婦人，懷裡抱著個兩三歲的孩童。那孩童還不懂事，咿咿呀呀地伸手，去抓空中飄飛的旗幟。
譚老漢沒有回頭。
他望著江面，望著那艘正在離岸的座船。
船頭，東王大纛迎風展開。
他看不見楊秀清的身影。
但他知道那個人在船上。
就像六年前，他被壓在塌方的炭窯裡，什麼都看不見，只知道有人在喊他的名字。
那聲音從嘶啞喊到無聲。
直到把他從土裡刨出來。
戰鼓擂響第二通。
船隊離岸。
侯謙芳跪在碼頭上，雙手捧著那枚玉佩。
韋昌輝站在他身後，一身戎裝，面色沉肅。
他沒有來送行。
他說過：“天京防務在肩，臣不敢擅離。”
但他站在碼頭的瞭望臺上，從清晨站到現在。
晨霧漸散。
江面上，百帆競發，如白雲出岫。
那面“東”字大纛在最前頭，被江風吹得筆直。
韋昌輝沒有動。
他望著那面旗越走越遠，變成一個小點，融進天際。
他忽然想起咸豐元年，永安突圍。
那一夜天降大雨，清軍的火槍淋溼了火藥，成了燒火棍。太平軍趁雨夜殺出重圍，楊秀清衝鋒在前，肩頭中了一箭。
韋昌輝在他身後，看著那支箭釘進肉裡，血順著甲葉往下淌。
楊秀清沒有回頭，甚至沒有放慢腳步。
他好像從來不知道疼。
也從來不知道怕。
瞭望臺下，副將輕聲問：“王爺，東王已去，天京防務……”
韋昌輝回過神。
他轉身，走下了望臺。
“傳令，”他說，“沿江烽火臺，三更一報，五更再報。”
“是。”
“向榮若有異動，不必等令，先發後報。”
“是。”
他走出兩步。
忽然停下。
副將等了很久，沒等到下一道軍令。
韋昌輝站在那裡，背對著江面。
他的聲音很低，像是說給自己聽。
“刀在別人手裡是兇器。”
“在自己手裡是兵符。”
他沒有再說下去。
江風捲過瞭望臺，吹動他戰袍的下襬。
江北。
楊秀清站在船頭。
船已至中流。天京在身後化成一抹淡青，城牆的輪廓漸漸模糊。
他沒有回頭。
從這一刻起，他的前方是戰場。
李秀成從艙中走出，立於側後。
“九千歲，”他說，“北岸哨馬來報：清軍在浦口設卡盤查，不知我軍動向。”
楊秀清點頭。
“蕪湖呢？”
“翼王昨夜傳書：湘軍水師有異動，曾國藩似在試探。他暫不能抽身北援，但已命人在安慶備船、廬州備糧。”
楊秀清沉默片刻。
石達開沒有食言。
西征戰局吃緊，他抽不出兵，但他把李秀成送來了，把新軍急需的糧秣備好了。
這個人，值得信。
“李丞相。”
“臣在。”
“北伐方略，你從頭到尾審過幾遍？”
李秀成一怔。
“七遍。”他說。
“哪裡還有疏漏？”
李秀成沉默。
他不是沒有看出疏漏。是那疏漏太大，大到不敢說，不忍說。
楊秀清替他說了。
“新軍未習戰陣，兵不滿兩萬，將不知兵，兵不知將。”他說，“這就是疏漏。”
李秀成低頭。
“是。”
楊秀清沒有看他。
他望著北岸。
江北大營的輪廓已在視野盡頭隱約浮現。那裡駐著清軍綠營，雖然主力已被僧格林沁帶走，留守的兵力仍然可觀。
這是第一關。
“北伐軍兩萬人，”楊秀清說，“林鳳祥、李開芳帶了四個月，打到天津。”
他頓了頓。
“我們一萬五千人，要走的路比他們短一半。”
李秀成抬眼。
“九千歲……”
“但清軍已經醒了。”楊秀清說，“僧格林沁不在直隸等了。連鎮一破，他的騎兵就騰出了手。”
他把輿圖在艙板上鋪開。