第56章 退（1 / 1）
“九千歲，”侯謙芳又開口，“北王從九江來信了。”
楊秀清接過信。
韋昌輝的筆跡，潦草得很，一看就是忙裡偷閒寫的。
“九千歲：九江還在打。林啟榮守得住。羅澤南攻了兩個多月，沒佔到一點便宜。湘軍死了一千多，還在城外耗著。臣已從江北調了三千人過去，不日可到。韋昌輝。”
楊秀清看完，把信折起來。
林啟榮守得住。
他知道。
那個人，他親手提拔的。從聖兵做起，一步一步升到檢點。話不多，事做得紮實。交給他守的城，從來沒丟過。
但林啟榮守得住，秦日綱也守得住，曾國藩就不會走。
他會等。
等一個機會。
等太平軍犯錯。
等某個地方露出破綻。
楊秀清抬起頭，望著北邊。
安慶的方向。
他看不見那座城，看不見秦日綱，看不見那些在城頭拼命的弟兄。
但他知道他們在。
在替他守那道門。
四月十八。
石牌鎮。
曾國藩在等。
等什麼，他自己也說不清。也許是等九江那邊傳來好訊息，也許是等安慶城裡自己亂起來，也許是等楊秀清沉不住氣，派兵出援。
十天過去了。
九江還在打。
安慶沒亂。
楊秀清沒動。
趙烈文從外面進來，臉色不太好。
“大人，糧草不夠了。”
曾國藩沒說話。
他知道。
從湖南運糧過來，千里迢迢，路上還要經過那些被太平軍佔了的州縣。運十車，能到三車就不錯了。
“還能撐多久？”
“半個月。”
半個月。
半個月之內，必須有個結果。
要麼打，要麼撤。
曾國藩站起來，走到輿圖前。
他的手指點在安慶。
那座城，他攻了十幾天，死了幾百人，沒攻下來。
手指移到九江。
那座城，羅澤南攻了兩個月，死了一千多人，沒攻下來。
手指移到廬州。
那座城，他派了三千人去，打了兩天，沒攻下來。
三座城，三個人。
林啟榮，秦日綱，吳定規。
都是廣西人。
都是燒炭出身。
都是楊秀清的人。
他的手指停在那裡，很久沒動。
“大人。”趙烈文輕聲喚他。
曾國藩沒回頭。
“你說，”他忽然開口，“楊秀清手下，像這樣的人，還有多少？”
趙烈文愣住了。
他不知道怎麼回答。
曾國藩也不需要他回答。
他只是在想。
想那些他從沒見過的廣西人。
那些燒炭的、種地的、挑擔的，那些本來應該一輩子在山溝裡刨食的人，現在卻守著一座座城，讓他打了半年都打不下來。
他們圖什麼？
他不知道。
但他知道，只要這些人還在，太平天國就倒不了。
四月二十。
安慶。
秦日綱在城頭站了一整天。
江面上沒有船，城外沒有兵，那縷煙還在三十里外飄著。
湘軍沒走，也沒來。
就這麼耗著。
副將端著一碗粥上來。
“燕王，吃點東西。”
秦日綱接過去，喝了一口。
燙的。
他沒說話，繼續喝。
喝完，把碗還給副將。
“湘軍那邊有動靜嗎？”
“沒有。探子每天去看，營寨還在，人還在，就是不出來。”
秦日綱點點頭。
他望著那個方向。
曾國藩在等什麼？
他不知道。
但他知道，不管曾國藩等什麼，他都不會讓他等到。
“傳令下去，”他說，“輪班休息。該睡的睡，該吃的吃。把力氣攢著。”
副將領命去了。
秦日綱站在那裡。
風從江上吹來，帶著水腥氣。
他忽然想起一個人。
楊秀清。
想起那年在東殿，楊秀清看著他說：“林啟榮守九江，你守安慶。你們倆，替我守住西邊。”
他說：“守得住。”
楊秀清點點頭，沒再說話。
那時候他還不懂，楊秀清為什麼要把九江和安慶交給他和林啟榮。
現在他懂了。
因為楊秀清信他們。
信他們守得住。
他把手按在刀柄上。
刀柄是溫的。
被他的手捂熱的。
湘軍，來吧。
我等著。
四月二十五。
石牌鎮。
曾國藩終於下了決心。
“傳令，”他說，“撤兵。”
趙烈文一怔。
“大人，撤？”
曾國藩點頭。
“撤。回湖南。”
趙烈文看著他。
“大人，咱們打了半年，死了兩千多人，就這麼撤了？”
曾國藩沒說話。
他走到門口，望著安慶的方向。
那座城，看不見。
但他知道它在。
知道那個叫秦日綱的人還在城頭站著。
“半年，”他說，“兩千人。”
他頓了頓。
“再打半年，還要再死兩千人。打不下來，還是打不下來。”
趙烈文沉默。
曾國藩繼續說。
“楊秀清用人，比我想的厲害。林啟榮、秦日綱、吳定規，還有那個守廬州的，還有那個守九江的，還有那個……我不知道名字的。”
他看著趙烈文。
“這些人，只要還在，九江就打不下來，安慶就打不下來，天京就打不下來。”
趙烈文低下頭。
曾國藩轉過身。
“傳令吧。撤。”
四月二十八。
安慶城頭。
秦日綱看見那縷煙斷了。
三十里外，石牌鎮的方向，那根在他城頭拴了二十天的灰線，斷了。
副將跑過來。
“燕王！湘軍撤了！探馬來報，曾國藩拔營回湖南了！”
秦日綱沒說話。
他只是站在那裡，看著那個方向。
煙斷了。
人走了。
安慶守住了。
副將在旁邊等著，等他開口。
等了很久。
秦日綱終於開口。
“派人去九江，”他說，“告訴林啟榮，湘軍撤了。”
副將領命去了。
秦日綱站在那裡。
風從江上吹來，比前幾天暖和了些。
他把手從刀柄上拿開。
手指僵硬，握得太久，一時伸不直。
他低頭看了看。
虎口上有繭，是老繭。新繭蓋在老繭上面，厚厚一層。
那是握刀握的。
他握了二十天刀，沒松過手。
現在湘軍撤了。
他把刀插回鞘裡。
副將又跑上來。
“燕王，粥熬好了，您下去吃點？”
秦日綱搖搖頭。
他還在看著那個方向。
煙斷了，人走了。
但那個叫曾國藩的人，他知道，還會回來的。
“燕王？”
“我不餓。”他說。
他站在那裡。
城下，安慶城的街巷裡，有百姓開始探頭探腦地往外看。
有人在開門。
有人在說話。
聲音細細的，斷斷續續，被風吹散了。
城守住了。
活著的人，還得活著。