第94章 麥子（1 / 1）
山東，濟南。
地幹了。
黃河退下去兩個月，太陽曬了兩個月，淤泥裂成一塊一塊的，像龜殼。踩上去，嘎嘣一聲，殼碎了，底下還是溼的。但表面能走人了。
楊秀清蹲在地頭，手裡抓了一把土。土是灰褐色的，捏在手裡，鬆軟。他聞了聞，有股泥腥味，不臭。水退了之後，他讓人把地翻了一遍，把那些泡爛的莊稼、死貓死狗埋到底下，當肥料。
李秀成站在旁邊，手裡拿著一把麥種。
“九千歲，現在種？都快入冬了。”
楊秀清站起來，拍了拍手上的土。“種。現在種下去，明年開春就能長。長得慢點，但能活。”
他把麥種接過來，抓了一把，撒在地裡。麥種落在土上，有些滾到裂縫裡，有些停在表面。他撒得很仔細，一把一把，從左到右，從右到左，像在繡花。
李秀成也蹲下去，跟著撒。
兩個人撒了一下午。太陽偏西的時候，一畝地撒完了。楊秀清直起腰，看著那片地。麥種在土裡看不見了，只有翻過的土，灰褐色的，平平整整。
“明天接著撒。”他說。
十月初五。
濟南城外，每天都能看見楊秀清在地裡撒種。
百姓從城頭往下看，看見那個穿舊袍子的人蹲在地裡，一把一把撒麥種。有人認出來了，說那是太平天國的東王。有人說，東王親自種地，咱們也去種。第二天，地裡多了幾十個人。第三天，多了幾百個。到第十天，城外那片地上，到處都是人。
楊秀清不再自己撒了。他站在地頭，看著那些人。男女老少，有太平軍，有百姓。有人撒種，有人翻地，有人澆水。忙忙碌碌，像螞蟻搬家。
李秀成站在他旁邊。
“九千歲，地種完了。”
楊秀清點點頭。“等明年開春，看能收多少。”
他看著那片地。太陽照在上面，灰褐色的土泛著光。
十月十五。
湖南，長沙。
曾國藩坐在書房裡，面前擺著一封信。駱秉章從江西寫來的，說李續賓在吉安待得好好的，太平軍沒來打，他也沒出去打。兩邊相安無事。曾國藩把信放下。
趙烈文從外面進來。
“滌生，糧價漲了。湖南的米價，比去年漲了三成。”
曾國藩說：“糧價漲，百姓苦。但沒辦法。打仗打了兩年，糧能不夠吃嗎？”
趙烈文說：“滌生，明年還打嗎？”
曾國藩沒回答。他站起來，走到窗前。窗外是長沙的街巷，有人在走，有人在賣東西。和以前一樣。
“打。”他說，“但不打濟南了。”
趙烈文看著他。
曾國藩說：“濟南打不下來。楊秀清在那兒，李秀成在那兒，一萬五千人，守一座城。十萬人都打不下來。不打了。”
趙烈文說：“那打哪兒？”
曾國藩想了想。“打江西。”
趙烈文一怔。“江西？李續賓在江西。”
曾國藩說：“李續賓在吉安，不動。太平軍在江西的力量弱。打下江西，就能切斷杭州和天京的聯絡。斷了聯絡，石達開就回不去了。”
他看著窗外。
“先打江西。江西打下來，再打安徽。安徽打下來，再打江蘇。一步一步來。”
十月二十。
濟南。
楊秀清收到一封天京來的信。侯謙芳寫的。
“九千歲：曾國藩回湖南後，整軍屯田，似有再起之意。翼王報，李續賓在吉安增兵，江西局勢吃緊。北王問，是否增兵江西？”
楊秀清把信看了一遍，遞給李秀成。李秀成看完，抬起頭。
“九千歲，曾國藩要打江西？”
楊秀清說：“他打濟南打不下來，換個地方打。”
李秀成說：“江西那邊，翼王能守住嗎？”
楊秀清想了想。“石達開能打仗，但他手裡兵不多。杭州要守，江西也要守，兩頭顧不過來。”
他站起來，走到輿圖前。看著江西那個地方。吉安，李續賓在那兒。南昌，賴裕新在那兒。兩邊隔著幾百裡，中間是山，是河，是太平軍和湘軍拉鋸的地盤。
“傳令翼王，”他說，“讓他把杭州的事放一放，先顧江西。江西不能丟。”
李秀成說：“是。”
十月二十五。
江西，吉安。
李續賓站在城頭，看著北邊。天邊有煙，不是炊煙，是人馬揚起來的塵土。探馬來報：太平軍從南昌方向過來了，約五千人，領兵的是賴裕新。
副將站在他旁邊。
“大人，賴裕新來了。”
李續賓點點頭。“五千人。不夠看。”
副將說：“他會不會繞過吉安，往北打？”
李續賓想了想。“不會。他打不過去。南昌到吉安，幾百裡地，中間有山有河。他繞不過去。”
他看著那些塵土。
“傳令下去，準備迎敵。”
十月二十八。
江西，吉安城外。
賴裕新到了。五千人，在吉安城外十里紮營。他沒有攻城，只是圍著。李續賓也不出來。兩軍對壘，誰也不動。
賴裕新坐在營帳裡，看著輿圖。吉安城不大，但李續賓在那兒，就是打不下來。他打了幾個月，打不下來。現在又來打，還是打不下來。
副將走進來。
“檢點，翼王來信了。”
賴裕新接過去。石達開的筆跡。
“守住吉安，不讓李續賓出來就行。不必攻城。等我來了再說。”
賴裕新把信放下。等翼王來。翼王從杭州過來，得半個月。半個月之內，李續賓會不會出來？不知道。但他知道，他得守住。
“傳令下去，”他說，“挖壕溝。把吉安圍住。李續賓不出來便罷，出來就打。”
十一月初一。
濟南。
楊秀清站在城頭，看著城外那片地。麥子已經出苗了，綠油油的，一小片一小片，像補丁一樣貼在地上。他看了一會兒，轉過身。
李秀成站在他身後。
“九千歲，江西那邊，翼王去了。”
楊秀清點點頭。“他去了，江西就穩了。”
他看著城外那些麥苗。
“濟南的事，差不多了。地種了，百姓安頓了，糧也夠吃了。”
李秀成看著他。“九千歲要回天京？”
楊秀清想了想。“再待幾天。等麥子再長高一點。”
十一月初五。
濟南城外。
楊秀清騎著馬，在地裡轉了一圈。麥子又長高了一些，綠得更深了。風吹過來，麥苗伏下去，又立起來，像波浪一樣。
他勒住馬，看著那片麥地。一個老農從地頭走過來，手裡拿著鋤頭，看見他，愣了一下，要跪。楊秀清攔住他。
“老人家，這麥子，明年能收多少？”
老農說：“今年種得晚，收成不會好。但能收一點。後年就好了。”
楊秀清點點頭。他看著那片麥地，看了一會兒。
“後年就好了。”他重複了一遍。
老農看著他，想說什麼，沒說出口。
楊秀清撥轉馬頭，往城裡走。李秀成跟在後面。
走了幾步，楊秀清忽然勒住馬。他回過頭，看著那片麥地。麥苗在風裡晃，綠得發亮。
“傳令下去，”他說，“明日迴天京。”
李秀成說：“是。”
楊秀清又看了一眼那片麥地，然後轉過身，走了。