第141章 煉丹奪魂（1 / 1）
夜幕降臨，長安城被一層灰濛濛的霧氣所籠罩。葉辰回到萬工坊時，坊間的氣氛依舊緊繃。街上行人稀少，偶有相遇的，也不說話，只是匆匆交換了一個眼神便低頭快步離開了，空氣中彷彿還殘留著清晨錦衣衛帶來的鐵鏽和血腥味。
王記鐵鋪的門虛掩著，門板上還留著被粗暴推搡的痕跡。葉辰沒有走正門，而是從後巷翻牆而入，剛一落地，只見王掌櫃正佝僂著背，在昏暗的油燈下，默默整理著早上被翻得亂七八糟的鐵器和煤堆。爐火早已熄滅，鋪子裡一片死寂，只有王掌櫃挪動東西時發出的碰撞聲。
聽到身後有動靜，王掌櫃猛地轉身，手中還下意識的抓起了一旁的鐵鉗，看清是葉辰後，才鬆了口氣，放下鐵鉗，臉上露出了擔憂和後怕的神情。
王掌櫃壓低聲音，快步走過來，上下打量葉辰，“石頭……你可算回來了。你沒事吧？早上那陣仗……錦衣衛的人把坊裡翻了個底朝天，說是找什麼江洋大盜……把你的資訊問了個遍，石頭，你跟大叔說，你到底……”
“掌櫃的，我沒事。”
葉辰直接打斷了他的話，聲音平靜的說道：“掌櫃的，你放心，我不是什麼大盜，但確實惹了些麻煩，連累您了。”
王掌櫃聽完嘆了口氣，擺了擺手，示意葉辰到裡間說話。兩人在簡陋的桌邊坐下，王掌櫃倒了碗水推給葉辰。
王掌櫃看著葉辰有些疲憊的樣子，嘆了口氣，說道：“早上領頭的是個姓劉的總旗，兇得很。問你的姓名、來歷、去向。我就按照你走之前跟我交代的，說你是幽州來的葉石頭，家裡有事，三四天前就回鄉了，路引不清。他們自然不信，裡裡外外搜了好幾遍，沒找著人，又盤問了左鄰右舍，好在街坊們雖然怕事，但也知道這裡面的利害關係，誰也不想惹禍上身，也就沒人多嘴。劉總旗走的時候還撂下話了，讓我不得離京，隨時聽傳。”
王掌櫃頓了頓，渾濁的眼睛看著葉辰，“石頭，不，葉小哥，老漢我雖然只是個打鐵的，但也活了這把年紀了，多少也見過些風浪。你不是個尋常的人。從你進鋪子第一天開始我就知道了，你的眼神、手腳上的功夫，還有那股子遇事的沉穩，再加上今早錦衣衛這麼一鬧，我更確定了。想必你惹的麻煩，怕是不小吧？”
葉辰沉默了片刻。王掌櫃雖然身份成謎，但這段時日的相處，他能感覺到老人對他並無惡意，甚至多有維護。凌風也曾提及此人“懂得審時度勢”，似乎知道些什麼。
葉辰點了點頭，最終選擇坦誠部分真相：“是，這次麻煩大了，不僅涉及朝中權貴，還涉及一些方外之人。有人要抓我，也有人想殺我。有人想利用我坐收漁利，如果我繼續留在您這兒，只會給您帶來災禍。所以，我今天回來，就是跟您告別的。”
王掌櫃對葉辰的話沒有感到驚訝，搖了搖頭，隨手點燃了菸袋，一口一口的抽了起來，片刻後，他將菸袋在桌腿上磕了磕，嘆了口氣說道：“現在這世道不太平啊。想老漢我年輕的時候，也見過些打打殺殺，也算是個經歷了些場面的人，但像如今像你這樣，官不像官，鬼不像鬼的，我還真沒見過，也看不懂。葉小哥，我還是叫你石頭吧，石頭啊，我看的出來，你是個幹大事的人，你在我這裡，也只不過是權宜之計，你有你要做的事，老漢我絕不攔你。但世事無常，這長安城暗流湧動、步步殺機，你行事要多加小心，對於他人之言，不可不信，也不可全信，要給自己留有餘地才能走的更久，你別看這長安城外表光鮮，其實啊，這底下埋的屍骨，比城外亂葬崗還多呢。”
王掌櫃說完，站起身，從牆角一個不起眼的破瓦罐裡，摸出一個小布包，塞到葉辰手裡。“裡面有點散碎銀子你拿著，路上用。還有這個……”
一邊說著，他又從懷裡掏出一枚黑沉沉的、拳頭大小的鐵牌，非金非木，入手冰涼，正面似乎有個模糊的印記，但磨損嚴重，已經看不清了。“這是很多年前，一個路過歇腳的老道士留下來的，說是能‘避避晦氣’。老漢我就是個打鐵的，也用不上這個，你帶著吧，興許能有點用。”
葉辰接過鐵牌，觸手瞬間，一絲極其微弱的、溫潤的涼意瞬間劃過掌心，這股涼意並非寒氣，而是一種能讓人心神寧靜的氣息。他收入懷中，對王掌櫃深鞠一躬，說道：“這些日子多謝掌櫃收留、維護之恩。石頭銘記在心。他日若能平安，定當回報。”
王掌櫃擺擺手，背過身去，繼續收拾鋪子，一邊收拾一邊說道：“回報就不必了，只要人活著就好。”
葉辰見狀也不再多言，從床下暗格中將赤霄劍貼身藏好，對王掌櫃最後深鞠了一躬，隨後一個跳步躍上牆頭，身影如墨一般的融入了夜色。
戌時末，東市附近，廢棄染坊。
凌風早已在此等候了，他依舊是那身不起眼的粗布衣裳，但臉色比前幾日更加凝重，眼中帶著血絲，顯然又查閱了大量卷宗。
凌風見到葉辰，略鬆了口氣：“葉兄，你來了，萬工坊那邊情況怎麼樣？錦衣衛今早的搜查，你那可露出什麼破綻嗎？”
葉辰簡單的將情況說了一遍，隨後說道：“雖然王掌櫃這次給應付過去了，但鐵匠鋪已經不安全了，再在那待下去，遲早會暴露，再說了，我不能再連累王掌櫃了。對了凌兄，你那邊有什麼收穫嗎？”
凌風點了點頭，說道：“有，而且比我們想象的更嚴重，葉兄，你可聽聞最近丞相府跟昭獄發生的怪事傳聞嗎？”
葉辰點了點頭，說道：“聽過，最近這兩個地方的傳聞已經在萬工坊私下裡傳開了，怎麼，你發現什麼了？”
凌風走到牆邊，那裡攤開著幾張他手繪的草圖和一些摘錄的筆記。“我查閱了近百年來所有涉及‘妖術’‘異象’‘離魂’的案例卷宗，又結合最近刑部、大理寺一些未公開的零星記錄，可以斷定，昭獄和丞相府之事，絕非巧合，而是同一張陰謀網路上的兩個節點。”
他指著草圖說道：“先說昭獄吧。那些獄卒的‘中邪’症狀，以及發生的夢魘、被吸陽氣、見鬼影，這種種的詭異事情，都與一種早已失傳的邪術‘九幽噬魂陣’的部分特徵相吻合。此陣需大量亡魂、怨氣、死氣為引，佈於極陰之地，可緩慢吸收範圍內生靈的陽氣與魂力，並將亡魂禁錮煉化，轉為某種陰邪能量。昭獄建於前朝刑場之上，數百年來死人無數，怨氣沖天，正是布此陣的絕佳場所！”
葉辰心中一凜：“墨離在昭獄佈陣，收集煉化亡魂陰氣？難道是為了月圓之夜，玄都觀的儀式？”
凌風重重點頭，“極有可能！儀式需要龐大的能量和特殊的‘媒介’。煉化的精純陰魂之力，無疑是大補之物。而且，我懷疑此陣還有監控的能力，任何對陣法或者對其中亡魂有強烈感應或干擾的人進入其中，佈陣者都可能會察覺到。”
“那丞相府呢？”葉辰追問。
凌風翻出一頁筆記，上面記錄著幾種罕見藥材和礦物名稱，指著上面的字跡說道：“丞相府的‘異香’，我對照了內庫近期的調撥記錄和太醫院的一些秘檔。李元府以‘為陛下煉製養生丹’為名，從內庫和各地蒐羅了大量珍稀藥材，其中數味，如‘百年屍菌’‘陰髓草’‘腐心蓮’，皆是至陰至邪之物，要真是煉製養生丹的話，是絕對不可能用到的。而坊間對‘異香’的描述，與古籍中記載的，關於利用邪物煉製‘奪魄丹’時產生的氣味十分的相似！我懷疑......”
“奪魄丹？”
凌風點了點頭，聲音有些發冷的說道：“那是一種控制人心神的邪門丹藥！人服下後，短時內精神會極度亢奮，力量瞬間增強數倍，但會逐漸侵蝕神智，最終使人變得渾渾噩噩，如同行屍走肉、提線木偶一樣，任憑制丹者擺佈操控，此丹煉製過程也是極其複雜的，需以邪法引魂，配合特殊的時辰，丞相府夜裡的‘白影’，很可能就是煉丹時引來的遊魂，或是用秘法操控的倀鬼！”
葉辰與凌風對視一眼，都看到了彼此眼中的寒意。昭獄煉魂，相府煉藥，皆是指向控制、掠奪、邪惡。這與玄都觀籌備的儀式，風格一脈相承。