第207章 朱允熥專寵周玉，後宮權力佈局（1 / 1）
夜深燭盡，帷帳低垂。
宮外風聲徐徐，吹動殿簷金鈴，發出細碎的叮噹，似在呢喃人間的柔情。
周玉斜倚在榻側，烏髮散落，肌膚如凝脂，被燭光映得微微泛紅。朱允熥坐在她身旁，披著素色中衣，手中執帕，親自為她拭去鬢角的汗珠。
“疼麼？”他聲音低沉，帶著一絲憐惜。
周玉輕輕搖頭，紅唇微啟，卻止不住一聲低吟。她不敢抬頭去看朱允熥的眼，只覺那目光太過炙熱，彷彿要將她燃化。
朱允熥伸手撫上她的肩，指尖順著那微顫的線條一路滑至她的腕間，觸到那道淺淺的疤痕。
他頓了頓，語氣忽然變得溫柔：“你還記得那一日麼？朕被呂氏鞭笞，你是惟一一個給朕希望的人。”
周玉俯首，眼中淚光閃爍：“妾身不敢忘。那時……那時只怕再也見不到陛下了。”
朱允熥輕嘆，忽又低笑：“若真見不著，朕也便不稀罕這江山了。”
他俯身，唇輕觸她的額頭，動作極輕，似怕驚散這剎那的安寧。周玉的心被這一吻攪得泛起千層波瀾，淚水滑落，卻帶著笑意。
“陛下當真要封妾為嬪？”她聲音低若蚊語。
朱允熥伸手撫去她的淚，目光深如夜海：“朕不許你再稱‘妾’，你是玉嬪，是朕的玉。”
周玉心頭一顫，眼底那點卑微與惶恐，在他篤定的語氣中漸漸溶化。她低低應了聲，輕靠在他懷裡。
窗外的燭影搖曳，映出兩人相依的輪廓。
朱允熥的指尖在她的髮間輾轉，語氣像極了春夜的風：“玉兒，朕一日為帝，便許你一生安穩。你救了朕，如今朕護你一世，不虧。”
周玉泣笑，聲音哽咽：“若有來世，妾願服侍陛下一輩子。”
朱允熥怔了怔，旋即一笑，將她擁得更緊：“傻玉，若有來世，朕便不做皇帝，只做你家中夫婿，與你柴米油鹽，也罷。”
周玉抬眼望他，燈影在他眉間柔和成一片暖色。那一刻，她忽然覺得——這偌大的皇宮，不再冰冷。
夜深露重，殿外的風停了。
帳內只餘彼此的呼吸，纏綿如絲，似要將這段不該有的情分，刻進漫長歲月裡。
一夜溫存，周玉得償所願，起身時只覺一陣痛楚襲來。
但她的心裡，卻有萬般歡喜。
徐妙錦有背景。
她周玉什麼也沒有。
所以，當朱允熥成為儲君，成了皇帝之後，周玉只能默默的送上祝福，什麼也做不了。
好在，朱允熥不是無情無義之人。
這一次的臨幸，讓周玉有了成為鳳鳥的可能。
“擬旨。”
朱允熥梳洗完畢，揚聲喚來秉筆太監。
“周氏救駕有功，性情溫良，即日起冊封為玉嬪，居長春宮。”
周玉驚得就要跪下，卻被朱允熥牢牢扶住。
年輕的帝王眼中映著燭火，低聲道：“朕要你光明正大地站在身側，就像當年你擋在朕身前一樣。”
三日後徐妙錦在坤寧宮召見周玉，親自將《後宮規範》遞到她手中：
“妹妹既入了宮，往後便是一家人。”
徐妙錦瞥見對方腕間疤痕，又命人取來西北進貢的雪肌膏。
“這傷痕是忠心的印記，但陛下看了會心疼。”
當夜朱允熥踏入長春宮，見周玉正對鏡塗抹藥膏，從身後環住她輕笑：
“皇后倒比朕更細心。”
周玉望著銅鏡裡相依的身影，終於落下淚來：“奴婢...妾身只怕配不上......”
“噓——”
朱允熥截住她的話頭，指尖擦過那道疤痕。
“朕說配得上，就配得上。”
.....
坤寧宮中香菸嫋嫋，爐中沉香如縷。
徐妙錦一襲素錦宮衣，鬢邊簪著一支碧玉步搖，神情淡然，正撫著茶盞。
茶麵氤氳的熱氣，使她的面容愈發柔和，溫婉中卻帶著一絲不容逼近的威儀。
殿門外內侍高聲通傳：“玉嬪娘娘覲見。”
周玉身著淺絳色宮裳，步履輕盈地走了進來。她神態恭謹，眉眼間帶著幾分隱約的羞怯，卻又有一種初得寵幸的光彩。
“臣妾見過皇后娘娘。”
她俯身一拜，動作不卑不亢，恰到好處。
“妹妹免禮。”
徐妙錦伸手示意，語氣溫柔，卻不似尋常寒暄那般空洞。她微微一笑，道：“聽聞妹妹近日身體尚未復元，陛下卻頻頻往長春宮走動，可見真心疼惜。”
周玉垂首，唇邊含笑：“蒙皇后體恤，陛下憐妾之弱，實不敢當。”
徐妙錦微微抬眼，目光掠過她的眉間，似笑非笑：
“我觀妹妹並非弱質女子。那日救駕之事，連御林衛中人都自嘆不及。陛下能得如此一心相護，實乃幸事。”
她的聲音如春風拂面，卻讓人分不清是贊是敲。
周玉抬頭，目光柔順中帶著一抹隱忍：“妾身愚鈍，所為不過出於本心。陛下安，則天下安，妾身區區微命，又算得什麼？”
“好一個‘天下安’。”
徐妙錦放下茶盞，輕輕拍了拍她的手背，指尖冰涼，透著幾分不易察覺的力度。
“妹妹果然聰慧，非常人可比。”
周玉心頭微顫，卻不動聲色，只低聲應道：“皇后娘娘過獎。妾身入宮，所求不過能侍奉陛下左右，謹守本分，不敢妄念。”
“謹守本分？”徐妙錦輕輕一笑，聲音極輕，“宮中這二字，說來易，做來難。妹妹若真能守得住，便是福氣。”
周玉微微一怔，旋即垂眸，語氣恭敬：“娘娘教訓得是，妾身謹記。”
殿中一時無言，只有茶盞中微微的氣泡聲。
半晌，徐妙錦起身，從案上取出一匣白玉膏，親自遞到她手中：
“此乃西北貢品，可淡疤去痕。那日之傷，既是忠心之印，也是女子之憾。陛下看了，恐心中不忍。”
周玉怔住，抬眸望她。
那一瞬，她幾乎分不清眼前的徐妙錦，是真體恤，還是在提醒她——此身雖蒙寵幸，卻仍是臣妾，不可讓帝心掛礙太深。
“謝皇后恩典。”周玉雙手接過，俯身致謝。
徐妙錦微笑著點頭：“妹妹聰慧，陛下喜之，眾人羨之。只願你明白——宮中最難得者，不是寵，而是安。”
這一句，輕若嘆息，卻似一柄無形的劍，懸在兩人之間。
周玉面上依舊溫順，唯有心底暗潮洶湧：
——皇后這是在警告她，還是在試探她？
她深深一禮，柔聲道：“妾身銘記娘娘教誨。”
徐妙錦目送她退下，神情淡淡。待人影消失在殿門外，才低聲喃喃：“周氏……你若真懂‘安’字，朕也便放心了。”
話音落，茶香已冷。燭影搖曳，照出她清冷如雪的側顏。
——而那一夜，長春宮中燈火重明。
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夜色如水，長春宮外的桂花方開，香氣繚繞。
朱允熥步入殿中，燭光映著他寬袍玉帶，眉目間雖有笑，卻隱著幾分疲倦。周玉見狀，忙起身相迎，柔聲道：“陛下今夜又未歇息麼？”
“朕方才批完摺子，想著你，便來了。”
朱允熥走近，抬手替她攏了攏鬢髮，指尖拂過她耳畔的玉墜。那一瞬間，周玉心頭一熱，眼角不由輕輕顫抖。
“皇后娘娘喚臣妾入宮，賜了藥膏，又言宮中以‘安’為上。”
她輕聲細語，似在敘舊，又似在探意。
朱允熥聽罷，微微一笑：“妙錦向來穩重，她的言語，你莫要多想。”
“妾身不敢，只覺皇后娘娘深明大義。”
周玉垂眸，手指摩挲著那匣白玉膏，語氣溫順而委婉，“只是……陛下如今政務繁重，後宮也當各守本分，方能使聖心寬慰。”
朱允熥怔了怔，旋即伸手，捏住她的下頜，使她抬頭望向自己。
“玉兒，你也勸朕如她？”
他的聲音低沉，帶著一絲笑意，卻有幾分不容抗拒的威嚴。
周玉眼波微動，輕輕一嘆：“妾身豈敢勸陛下？只是……陛下若累壞了身子，天下豈不更憂？”
朱允熥望著她，那一雙含淚的眼，柔得似要滴出水來。他忽地輕笑：“你與妙錦倒是一個調子。”
“只是——”他話鋒一轉，語氣忽然變得輕柔，帶著幾分寵溺，“她勸朕為國，你勸朕為己。”
周玉一驚，俯首：“陛下明鑑，妾身不敢。”
“你敢的。”
朱允熥伸手撫上她的臉，語氣幾乎帶著笑：“你為朕擋刀，為朕流血，如今也該為自己求些情分。朕寵你，又有何妨？”
周玉只覺淚意上湧，低聲道：“妾身此生，得陛下念一分，便足矣。”
朱允熥不語，只將她擁入懷中。燭影搖曳，他的手撫著她的發，低聲嘆道：
“玉兒，若世間女子皆似你這般溫良，朕又何需設後宮？”
周玉心中一動，輕輕靠在他胸前。她聽見那心跳聲一下一下，穩重而有力。
但在這溫柔之下，似有暗流潛動。
——宮中燈火萬盞，然每一盞光下，都有人低眉掩心思。
次日清晨，徐妙錦坐於鳳榻之上，翻看著新進的宮冊。她的指尖輕叩桌面，目光落在“玉嬪·長春宮”一欄上。
半晌，她淡淡開口：“傳膳房——本宮欲親點明日御宴菜式。”
宮女低聲應下。
待殿內安靜，她緩緩闔上宮冊，唇角微微一彎，似笑非笑。
“陛下心繫她，哀家自當成全。”
她語氣極輕，卻在這靜室中，透出一絲寒意。
窗外一陣風過，吹亂案上花瓣。徐妙錦抬眸望去，低聲自語：
“只是……她若真不懂‘安’字，便休怪哀家手重。”
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朱允熥專寵周玉的訊息從宮中傳出，朝野隱隱震動。
夜色沉沉，三清山巔的雲霧如紗，將半輪殘月掩得朦朧。
彭瑩玉的七弟子，蝨母仙何野雲獨坐崖邊，手中攥著一封剛從應天府送來的密信，指尖捏得發白。
“小玉……竟真得了朱允熥的寵？”
他低聲喃喃，眼中閃過一抹複雜之色。
山風呼嘯，吹散了他鬢邊的灰髮，也似吹散了多年積鬱的執念。
四十年前，彭瑩玉兵敗身死，紅巾軍餘部四散，何野雲帶著殘存弟子蟄伏江南，暗中聯絡舊部，只待時機復起。
可如今——他望著信中所寫“玉嬪救駕有功，帝心甚慰”，忽地嗤笑一聲：“師兄，你當年說‘民心即天道’，可這天道，終究偏向了朱家。”
身後傳來腳步聲，新收的小弟子趙三刀躬身遞上一壺酒：
“師父，山下有遊方道士說起，明教教主張無忌已在武當山立真武觀，宣稱‘道門當護國運’……”
“張無忌？”
何野雲仰頭灌下一口烈酒，喉頭滾了滾。
“既然明教都歸順了朝廷，咱們這些喪家之犬，還折騰什麼？”
他站起身，將密信擲入崖下深淵，轉身時衣袂翻飛如鷹隼折翼。
“傳令下去，各堂弟子就地解散。從今日起，世上再無彭祖一支紅巾，只有三清山一野道。”
.....
朝中暗潮再起。
徐皇后與玉嬪雖未出聲爭鋒，卻有無形之戰，已在朝堂諸公之間悄然展開。
戶部尚書夏原吉等朝中重臣，在府中與幕僚商議：“周氏既得寵，其族人若入仕途，我等該如何應對？”
“大人不妨先派人查訪周氏家世，若真有可用之人，提前結個善緣。”
湖廣行省廣州府守門衙役周景，乃周玉之從兄，本是不入流的人物，然因玉嬪之寵，忽而為人所重。
兵部侍郎茹瑺私下對著親近下屬道：
“天子年少情深，周氏新寵正熾。一人得道，雞犬升天。”
都察院。
新任僉都御史王國，素以剛直著稱，見此風起，氣得髯髯直豎。
他拍案大罵：“婦人之寵，豈可入朝政？若天子惑於房帷，吾等當引頸以諫！”
遂與右都御史楊溥密議：“須觀其勢，若天子專情成疾，再上密疏。此刻動，恐為禍早。”
坤寧宮內，徐妙錦的兄長徐輝祖聽聞訊息，連夜入宮覲見皇后。
“陛下此舉，是在敲打徐家？”
徐輝祖低聲道。
徐妙錦神色淡然，指尖輕撫茶盞：
“兄長多慮了。陛下不過是念舊情罷了。”
徐輝祖皺眉：“可週氏若誕下皇子……”
“那便誕下。”
徐妙錦抬眸，眼中寒光一閃，“後宮之事，本宮自有主張。”
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朱允熥每於御案批折，偶見文辭漸趨柔靡，眉頭亦輕輕一皺。
他心知，這場爭鬥，已不止於後宮，而在整個大明的氣數之間。
早朝之上，國子監學正劉三吾上書勸諫，言“周氏出身微寒，驟然晉位恐失體統”。
朱允熥冷笑一聲：“劉愛卿如此關心朕的後宮，莫非是想替朕選妃？”
劉三吾頓時冷汗涔涔，不敢再言。
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