第208章 鉅艦之夢與鋼鐵帝國（1 / 1）
武當山。
晨鐘盪開雲海，張無忌一襲玄色道袍立於殿前，俯瞰山下如蟻香客。
身旁的宋遠橋撫須嘆道：“陛下推行‘以道治國’，天下道觀皆奉武當為首，無忌，這一步棋走對了。”
“非是為棋局。”
張無忌目色深遠，似穿透層層山巒望向應天。
“當年抗元，所求不過百姓安寧。如今大明根基未穩，瓦剌虎視眈眈——江湖人若再掀風雨，苦的還是蒼生。”
他袖中滑出一封硃批密摺，赫然寫著“玉嬪晉封，六宮震動”。
殷梨亭湊近低語：“周玉是彭瑩玉的徒孫，卻得陛下傾心相護，連徐皇后都……”
“宮中事，真武道不問。”
張無忌截斷話頭，鬚髮無風自動。
“我們武當山，潛心修道即可——”
太和十年（1408年）初春。
京師應天府的御書房內，朱允熥手持西北輿圖，指尖反覆摩挲著“嘉峪關”與“哈密”之間的空白地帶。
案頭堆疊著三份文書：戶部呈遞的《陝西修路撥款明細》、工部的《混凝土施工可行性折》，以及宋晟從甘肅發來的《東察合臺汗國動向密報》。
“陛下，工部仍堅持認為，西北冬季嚴寒，混凝土凝結困難，若強行施工，恐需額外消耗百萬兩白銀購置禦寒物料，得不償失。”
內侍低聲稟報，將工部最新的奏摺放在御案一角。
朱允熥沒有抬頭，目光依舊鎖定輿圖：
“傳朕旨意，駁回工部所請。陝西八十萬兩修路銀，一分都不能減，施工時序可調整——冬季停工養護，春季至秋季全力趕工，五年內必須將混凝土道路從西安修至肅州。”
他起身走到窗前，望著遠處的皇城城牆，聲音低沉卻堅定：
“工部只算物料賬，卻沒算戰略賬。帖木兒雖在中亞征戰，但西域若落入瓦剌或東察合臺汗國之手，大明西北將永無寧日。”
“若是拿下西域，不僅能斷瓦剌右臂，更能獲取石油——醫用紗布關乎軍士性命，這點消耗，值得。”
內侍剛要退下，錦衣衛指揮使紀綱匆匆而入，雙手捧著密報：
“陛下，宋晟密報，哈密王安克帖木兒派使臣入嘉峪關，請求朝廷冊封，還願每年獻馬五百匹。”
朱允熥接過密報，快速瀏覽後，嘴角勾起一絲冷笑：“安克帖木兒倒是識時務。傳徐輝祖即刻入宮。”
半個時辰後，魏國公徐輝祖身著朝服，步入御書房。
他剛行完禮，朱允熥便將密報遞過去：“你看看，安克帖木兒求冊封，你覺得他是真心臣服，還是緩兵之計？”
徐輝祖仔細看完密報，沉吟道：
“陛下，安克帖木兒此人，洪武年間便反覆無常。宋晟在嘉峪關設馬市、練騎兵，安克帖木兒是怕了。求冊封是假，想借大明名號抵禦瓦剌與東察合臺汗國才是真。”
“說得好。”
朱允熥走到輿圖前，用硃筆圈出哈密：
“哈密雖然納入大明版圖，但是.....，哈密衛安克貼木兒，依舊擁有不小的實力，與大明虛與委蛇。”
“朕要的，是真正納入大明版圖的哈密。魏國公，你告訴朕，眼下的哈密，算大明的嗎？”
徐輝祖猶豫片刻，如實答道：
“以朝貢論，是；以實際控制論，不是。哈密仍有自己的軍隊、稅賦，大明只在火洲和敦煌兩處設衛，未能深入其腹地。說白了，仍是羈縻之地。”
朱允熥重重敲擊輿圖：
“羈縻之地，遲早生變。漢唐經營西域，皆以駐軍、修路為基，朕要的，是將哈密變成大明的郡縣，讓嘉峪關以西，再無‘化外之地’。”
他頓了頓，繼續道：
“傳旨宋晟，準安克帖木兒冊封，但有三個條件：其一，哈密需開放境內馬場，由大明派官員監督牧馬。”
“其二，哈密軍隊需編入陝西行都司，接受宋晟調遣；其三，大明將在哈密修建混凝土城關，派駐守軍，負責道路安防。”
徐輝祖一驚：“陛下，這三個條件過於苛刻，安克帖木兒恐難答應。”
“他沒有選擇。”
朱允熥眼中閃過銳利：
“瓦剌在北，東察合臺汗國在西，他若不依附大明，遲早會被吞併。宋晟手握三萬步騎，又有混凝土道路支撐後勤，他敢不答應？”
敦煌衛。
總兵府內，宋晟身著鎧甲，正與長子宋茂、次子宋瑄檢視軍陣操練。
這位年近六旬的老將，自洪武年間便鎮守西北，先後平定哈密、東察合臺汗國叛亂，是大明西北的“定海神針”。
“將軍，出使哈密的胡大人回來了。”
親兵進來稟報。
宋晟點頭，與宋茂、宋瑄一同返回府中。
不一會兒，胡濙就來了，這人是個文官，很有學問，歷史上，胡濙一直活到了叫門天子朱祁鎮、景泰皇帝朱祁珏之時，妥妥的幾朝元老。
剛落座，胡濙便遞上一份文書：
“宋指揮使，安克帖木兒對冊封條件極為牴觸，尤其是大明駐軍、修城關兩條，他說‘哈密乃祖宗基業，豈能容外人駐軍’。”
宋晟冷笑一聲，將文書扔在案上：
“他也配談祖宗基業？洪武二十四年，若不是先帝仁慈，他早就是階下囚了。”
“傳我命令，明日由宋茂親率三千騎兵，前往哈密城外三十里列陣，讓安克帖木兒看看，大明的刀，是否還鋒利。”
胡濙聽言，臉上卻無喜意，只擔憂道：“將軍，若安克帖木兒狗急跳牆，聯合東察合臺汗國、還有瓦剌的馬哈木反戈，我們恐腹背受敵。”
“東察合臺汗國？瓦剌？”
宋晟不屑道：“沙米查干現在自顧不暇，帖木兒在中亞步步緊逼，他哪有精力管哈密？至於瓦剌，馬哈木被冊封為順義王不久，豈敢反我大明？”
“由此，安克帖木兒，他若敢反，我便順勢拿下哈密，正好省了朝廷後續功夫。”
十日後，三千明軍騎兵在哈密城外列陣，甲冑在陽光下泛著冷光，火銃手列成三排，火炮對準哈密城門。
哈密王安克帖木兒站在城牆上，看著城下整齊的軍陣，臉色慘白——他沒想到宋晟會如此強硬。
“安克帖木兒！陛下的條件，你答應還是不答應？”宋晟騎著戰馬，聲音傳遍哈密城：“若答應，你仍是哈密王；若不答應，今日便是哈密城破之日！”
安克帖木兒猶豫良久，最終咬牙道：“我答應！但大明駐軍不得超過三百人，城關修建需經我同意！”
“駐軍人數，由朝廷定奪；城關修建，你只需配合。”
宋晟冷冷一笑，說完之後，一揮手下令長子宋茂領本部人馬入城。
宋茂手下，有強兵一千餘人，這個兵力，遠遠超過三百數。
面對明軍的強悍，安克貼木兒敢怒不敢言，只能笑臉將宋茂迎入城中，然後，獻上美女和新鮮的瓜果招待。
回到敦煌衛，宋晟立即上書朱允熥，請求派工部工匠前來修建城關，並從陝西調運混凝土材料。
與此同時，他開始下令，整頓哈密一帶的馬場。
次子宋瑄前往發現，哈密雖有五千匹戰馬，但多為劣馬，真正能作戰的不過一千匹。
“父親，安克帖木兒在馬場動了手腳，好馬都被他藏起來了！”宋瑄忿怒地稟報。
宋晟眼中寒光一閃：“派人告訴安克帖木兒，三日內交出三千匹好馬，否則，我親自去他王府‘借馬’！”
安克帖木兒無奈，只得交出藏起來的好馬。
宋晟將這些戰馬編入騎兵營，同時開始訓練邊關的明軍——按照大明軍制，將其分為三營，每營一千人，由宋瑄擔任副將，監督訓練。
胡濙看著宋晟的一系列動作，感慨道：“將軍這般鐵血，怕是安克帖木兒再也不敢有異心了。”
宋晟搖頭：“人心隔肚皮。唯有將哈密的軍權、財權牢牢抓在手中，才能確保長治久安。等混凝土城關修好，道路貫通，哈密便再也翻不起大浪。”
太和十年秋，朱允熥任命太子朱文紳監國，皇后徐妙錦聽政，解縉、王行、蹇義等內閣官員輔佐，自率徐輝祖、紀綱等文武官員，從京師出發，開啟北巡。
此行的目的，一是視察北方防務，二是向瓦剌、東察合臺汗國展示大明的軍威，為經略西域鋪路。
鑾駕行至西安，朱允熥接到宋晟的密報：
安克帖木兒雖交出好馬，但暗中聯絡瓦剌馬哈木，企圖借瓦剌之力逼退大明駐軍。
“陛下，安克帖木兒真是不知死活！”徐輝祖怒聲道：“臣請旨，率軍前往哈密，將其擒回京師問罪！”
朱允熥卻平靜道：“不急。馬哈木若敢出兵，正好給朕一個拿下瓦剌的理由。傳旨宋晟，繼續監視安克帖木兒，若瓦剌真敢出兵，便按原計劃行事。”
他轉頭對紀綱道：“命錦衣衛密切關注瓦剌動向，一旦馬哈木率軍南下，立即稟報。”
鑾駕繼續西行，抵達蘭州後，朱允熥視察了甘肅衛所的操練。
看著士兵們熟練地操作火銃、火炮，他滿意地點頭：“有此強軍，何懼瓦剌、東察合臺汗國！”
就在這時，紀綱匆匆而來：“陛下，馬哈木率領三萬騎兵，已越過戈壁，向哈密進發！安克帖木兒也在城中集結軍隊，準備內應！”
朱允熥眼中閃過厲色：“來得正好！傳朕旨意，命宋晟率軍兩萬，立即增援哈密守軍，拖延瓦剌軍。”
“命耿炳文從大同率軍三萬，經河套西進，抄襲瓦剌後路；告訴朝堂，朕在蘭州召集兵馬，等聚集了五萬大軍，直搗瓦剌老巢！”
徐輝祖一驚：“陛下，您親征太過危險！瓦剌老巢在漠北，路途遙遠，後勤難以保障。”
“後勤有煤道和水泥道路支撐，糧草、軍械可透過道路快速轉運。”
朱允熥堅定道：“朕要讓馬哈木知道，大明不僅能守住西域，更能主動出擊！”
十月，朱允熥率領五萬大軍，從蘭州出發，沿剛修好的混凝土、煤渣道路向漠北進軍。
道路平坦寬闊，糧草運輸效率遠超往日，大軍每日可行軍五十里，比傳統陸路快了一倍。
與此同時，瓦剌馬哈木的三萬鐵騎如黑雲壓境，將哈密城圍得水洩不通。
城頭之上，宋茂身著染血的鎧甲，凝視著城外密密麻麻的敵軍。他手中僅有一千明軍，卻需面對三十倍之敵。
“將軍，城記憶體糧僅夠三日，火藥用盡大半……”副將聲音沙啞，眼底佈滿血絲。
宋茂攥緊劍柄，指節發白：“傳令，拆民房梁木為滾石，凡能戰者，皆上城牆！”
瓦剌士兵發起衝鋒，箭雨蔽日。
宋茂親執火銃，一槍擊斃敵陣千夫長，厲喝：“放炮！”
城牆震顫，火炮轟碎敵軍人馬，但瓦剌軍悍不畏死，雲梯接連架上城垛。
宋茂撕下袖袍裹住腹間箭傷，揮劍劈落攀城敵兵，明軍以長矛捅刺，血染雉堞。
夜幕降臨時，城下屍積如山，明軍折損兩百餘人。
副將踉蹌奔來：“宋參將！西門失守，瓦剌人進城了！”
宋茂慘笑：“哈密若失，大明西北門戶洞開……今日唯死而已！”
瓦剌軍攻破哈密外城，宋茂率殘部退守鐘樓。
黎明時分，大明援軍旗幟出現在地平線上。
宋瑄率前鋒衝入城中，只見兄長宋茂的無頭屍體，拄斷劍立於屍堆之巔，身中二十七創，背後大明殘破戰旗，依舊獵獵。
“阿兄！”
宋瑄痛哭失聲，不顧一切扶住宋茂，等見到渾身是血、已經冰冷的宋茂時，怒火中燒。
隨後，就在馬哈木劫掠了哈密退回草原時，宋晟、耿炳文兩人率領的三萬大軍突然出現在瓦剌軍後方，發起猛攻。
瓦剌軍腹背受敵，頓時混亂。
馬哈木大驚，率軍突圍，卻在途中得知朱允熥已率軍向瓦剌老巢進發，嚇得魂飛魄散——老巢若失，他將無家可歸。
無奈之下，馬哈木只得率軍回撤，卻在半路上遭遇明軍伏擊，損失慘重。
經此一役，瓦剌元氣大傷，再也不敢輕易南下。
安克帖木兒見瓦剌兵敗，徹底放棄抵抗，親自前往朱允熥軍中請罪。