第293章 紫禁殘照大明（1 / 1）
轉眼，大明已歷十六帝，到了崇禎十七年。
曾經一統天下的大明王朝，也迎來了最後的餘輝，這是王朝更替使然，誰也左右不了。
三月十八，北京城的暮色比往年更沉。黃沙卷著碎雪，拍打在紫禁城的琉璃瓦上，發出嗚咽般的聲響，像是為這座矗立兩百七十餘年的王朝奏響輓歌。
乾清宮內，燭火搖曳，映著崇禎皇帝朱由檢蒼白而憔悴的臉。
他身著龍袍，卻沒了往日的威嚴，腰間的玉帶鬆垮地掛著，手指死死攥著一份奏報，墨跡早已被汗水暈開——“闖賊李自成已破彰義門，城外炮聲不絕，內城危在旦夕”。
“陛下，內城各門守將皆降，賊兵已至東華門！”殿外傳來侍衛嘶啞的呼喊，夾雜著兵刃碰撞的脆響。
朱由檢猛地抬頭，眼中佈滿血絲，目光掃過殿內瑟瑟發抖的宦官宮女，最終落在站在階下的太子朱慈烺身上。十六歲的皇子身著常服，眉眼間依稀有太祖皇帝的英氣，只是此刻臉色煞白，雙手緊緊按著腰間的玉佩，那是皇考親賜的“朱明世守”佩。
“烺兒，”崇禎的聲音沙啞得如同砂紙磨擦，“朕登基十七年，夙興夜寐，欲挽大廈於將傾，奈何天不佑明……你是皇太子，是朱明血脈的延續，今日之事，你不可死！”
朱慈烺膝蓋一軟，跪倒在地，淚水奪眶而出：“父皇，兒臣願與父皇共存亡！”
“糊塗！”崇禎厲聲喝止，一把抓住兒子的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“朕已命方正化護你出城，從崇文門密道走，入海往登州去！那裡有東江鎮舊部，有沿海衛所，你要活下去，招兵買馬，重整河山！記住，朕朱家子孫，寧死不降，縱使只剩一兵一卒，也要光復大明！”
話音未落，殿外傳來“轟隆”一聲巨響，是東華門被攻破的聲音，伴隨著闖軍“開門獻城者免死”的吶喊。崇禎眼中閃過一絲決絕，他猛地推開朱慈烺，從牆上摘下佩劍，轉身對皇后周氏道：“你我夫妻一場，今日當殉國！”
周氏泣不成聲，卻毅然點頭，解下腰間絲帶，走向殿梁。崇禎看著她自縊，又揮劍砍殺了幾名哭喊的妃嬪，最後目光落在朱慈烺身上，聲音帶著最後的期許：“去吧！朕在九泉之下，等著看你收復京師的那一天！”
這時，一個身材高大的宦官快步闖入，正是司禮監秉筆太監方正化。他頭戴烏紗，身著蟒紋宦官服，臉上一道猙獰的刀疤（那是天啟年間護駕時留下的），單膝跪地：“陛下，密道已備妥，奴婢懇請即刻護送太子殿下出宮！”
崇禎揮了揮手，聲音嘶啞：“護好太子，若有閃失，朕定不饒你！”
方正化重重叩首：“奴婢以性命擔保，縱使粉身碎骨，也必護殿下週全！”
朱慈烺望著父皇決絕的背影，淚水模糊了視線，卻被方正化一把拉起。“殿下，沒時間了！”方正化低聲催促，從懷中掏出一件粗布短打，“快換上，扮成小宦官！”
朱慈烺顫抖著換上衣服，方正化又將一把短刀塞進他手中：“殿下，亂世之中，不可無防身之術。”他轉身對殿外兩名心腹小太監道：“你們隨我護駕，其餘人等，死守宮門，為殿下爭取時間！”
兩名小太監齊聲應諾，抽出腰間的短刀，衝向殿外。方正化拉住朱慈烺，快步走向殿後一處不起眼的地磚，他彎腰撬動地磚，露出一個黑漆漆的密道入口。“殿下，此道直通崇文門外的報國寺，寺內有奴婢安排的車馬，出海的船也已在通州碼頭等候。”
朱慈烺回頭望了一眼乾清宮，燭火在風中搖曳，彷彿隨時會熄滅。他知道，這一去，或許便是永別。他深深吸了口氣，將淚水咽回腹中，跟著方正化鑽進了密道。
密道狹窄而潮溼，只能容一人彎腰前行。黑暗中，只有兩人的呼吸聲和腳步聲。朱慈烺能聽到上方傳來的喊殺聲、慘叫聲，還有闖軍劫掠財物的鬨笑，每一聲都像刀子一樣紮在他心上。他緊緊攥著短刀，指甲嵌進掌心，鮮血順著指縫流下，卻渾然不覺。
“殿下，莫怕。”方正化的聲音在黑暗中傳來，帶著一絲安撫，“奴婢在遼東戍邊三年，闖賊不過是烏合之眾，只要殿下能平安抵達登州，召集舊部，定能捲土重來。”
朱慈烺沒有說話，只是加快了腳步。他想起父皇十七年的勤政，想起百姓流離失所的慘狀，想起袁崇煥、孫承宗等忠臣良將的戰死，一股從未有過的決心在他心中燃起——他不能死，他要復國，要為父皇報仇，要讓大明的旗幟重新插在紫禁城的城頭。
密道盡頭是一扇石門，方正化警惕地聽了聽外面的動靜，確認安全後，才緩緩推開石門。門外是報國寺的後院，月光透過樹影灑在地上，一片斑駁。寺內一片死寂，顯然僧眾早已逃散。
“殿下，跟我來！”方正化拉著朱慈烺，快步走向寺門口。門口停著一輛不起眼的青布馬車，車伕是一個滿臉絡腮鬍的壯漢，見方正化出來，立刻躬身道：“方公公，都準備好了！”
“快，上車！”方正化將朱慈烺推上車，自己也跟著鑽了進去，對車伕道：“直奔通州碼頭，越快越好！”
馬車疾馳而去，車輪碾過石板路，發出“噠噠”的聲響。朱慈烺掀開車簾一角，望著窗外的北京城。昔日繁華的街道此刻一片狼藉，房屋被燒燬，屍體橫七豎八地躺在路邊，闖軍士兵提著刀，肆意劫掠著店鋪和民宅，百姓的哭聲此起彼伏。
他看到一名闖軍士兵正撕扯著一位婦人的衣衫，婦人懷中抱著一個嬰兒，哭得撕心裂肺。朱慈烺猛地攥緊了拳頭，想要衝下去，卻被方正化死死按住。“殿下，不可！”方正化低聲道，“我們現在寡不敵眾，衝動只會自取滅亡！留得青山在，才能為這些百姓報仇！”
朱慈烺看著那婦人被闖軍殺害，嬰兒摔在地上，哭聲戛然而止。他閉上眼睛，淚水再次湧出，心中的恨意如同烈火般燃燒。他知道，方正化說得對，他現在什麼也做不了，只能忍耐，只能積蓄力量。
馬車一路向東，出了崇文門，直奔通州。一路上，隨處可見逃難的百姓，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，拖著疲憊的身軀，漫無目的地前行。朱慈烺看著這一切，心中五味雜陳。這就是他的子民，是大明的百姓，而如今，他們卻在自己的國土上遭受如此苦難。
快到通州碼頭時，前方傳來一陣馬蹄聲。方正化臉色一變，對車伕道：“快，躲進路邊的樹林！”
車伕連忙趕車鑽進樹林，剛藏好，就看到一隊闖軍騎兵疾馳而過，大約有二三十人，個個手持長矛，腰間掛著人頭，嘴裡唱著粗俗的歌謠。
等騎兵走遠，方正化才鬆了口氣：“還好沒被發現。殿下，通州碼頭恐怕已經被闖軍控制，我們得小心行事。”
馬車繼續前行，抵達通州碼頭時，天已矇矇亮。碼頭一片混亂，闖軍士兵正在搜查過往船隻，盤剝商人財物。方正化指著遠處一艘不起眼的漁船道：“殿下，那就是我們的船。船老大是奴婢的同鄉，可靠得很。”
他讓車伕留在原地，自己帶著朱慈烺，裝作逃難的百姓，混在人群中，慢慢靠近漁船。船老大看到方正化，眼中閃過一絲警惕，隨即點了點頭，示意他們上船。
剛踏上船板，就聽到身後傳來闖軍的呼喊：“站住！幹什麼的？”
方正化心中一緊，連忙轉過身，臉上堆起諂媚的笑容：“長官，小人是漁民，帶著侄子逃難，想出海謀生。”
一名闖軍士兵提著刀走過來，上下打量著朱慈烺，眼神懷疑：“這小子細皮嫩肉的，不像漁民子弟！”他伸手就要去扯朱慈烺的衣服。
方正化心中暗叫不好，猛地從懷中掏出一錠銀子，塞到士兵手中：“長官，小侄身子弱，從沒幹過粗活，還請長官高抬貴手！”
士兵掂了掂銀子，臉上露出滿意的笑容，揮了揮手：“滾吧滾吧！”
方正化連忙拉著朱慈烺，快步登上漁船。船老大見狀，立刻撐起船槳，漁船緩緩駛離碼頭，向渤海深處而去。
朱慈烺站在船頭，望著漸漸遠去的北京城，心中默唸：“父皇，母后，兒臣走了。他日歸來，定要掃平賊寇，光復大明！”
海風呼嘯，捲起他的衣角，也吹散了京城的硝煙。他知道，一場漫長而艱難的復國之路，從此刻開始了。
漁船駛出通州灣，進入渤海。海風漸大，捲起層層巨浪，漁船在浪濤中顛簸，如同一片葉子。朱慈烺從未乘船出海，此刻只覺得頭暈目眩，胃裡翻江倒海，忍不住扶著船舷嘔吐起來。
方正化遞過一塊乾淨的布巾，輕聲道：“殿下，忍一忍，過了這陣子就好了。”他望著茫茫大海，眼中閃過一絲憂慮，“闖軍已經控制了京城周邊，沿海一帶恐怕也不安寧。登州府雖是東江鎮舊地，但近年來衛所廢弛，官兵戰鬥力低下，能不能順利立足，還是個未知數。”
朱慈烺擦了擦嘴角，強打起精神：“方伴伴，父皇將復國大業託付於我，無論前路多麼艱難，我都不會退縮。登州府有東江鎮舊部，有沿海百姓，只要我們能振臂一呼，定有忠義之士響應。”
船老大名叫王二牛，是個憨厚的漁民，世代在渤海捕魚。他一邊搖著船槳，一邊道：“方公公，登州府最近不太平啊。官府苛捐雜稅，百姓活不下去，好多人都落草為寇了。而且聽說清軍也在關外蠢蠢欲動，說不定什麼時候就會打過來。”
方正化眉頭一皺：“清軍？他們現在是什麼動向？”
王二牛道：“前陣子聽碼頭的商人說，清軍已經攻破了錦州，洪承疇大人都投降了。現在關外除了寧遠，幾乎都被清軍佔了。他們還經常派騎兵入關劫掠，好多百姓都被他們殺了。”
朱慈烺心中一沉。洪承疇是大明的兵部尚書，手握重兵，連他都投降了，可見大明的局勢已經到了何等危急的地步。他想起父皇曾經說過，清軍是大明最大的威脅，如今闖軍入京，清軍必定會趁虛而入，到時候大明更是雪上加霜。
“方伴伴，”朱慈烺沉聲道，“我們到了登州，首先要做的就是聯絡東江鎮舊部，同時招募流民，組建軍隊。只有擁有了足夠的力量，才能抵禦闖軍和清軍的進攻。”
方正化點了點頭：“殿下所言極是。東江鎮舊部多是忠義之士，當年毛文龍大人在時，他們在遼東屢立戰功，後來毛大人被袁崇煥大人斬殺，東江鎮才逐漸衰落。但還有不少舊部留在登州一帶，奴婢認識幾個百戶、千戶，他們對大明忠心耿耿，只要殿下亮出身份，他們必定會響應。”
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，只見一艘快船從後面追了上來，船上插著闖軍的旗幟，船頭站著幾名手持弓箭計程車兵，高聲呼喊：“前面的漁船，停下接受檢查！”
王二牛臉色一變：“不好，是闖軍的巡邏船！”他連忙加快了搖槳的速度，漁船在浪濤中疾馳。
方正化拔出腰間的短刀，對朱慈烺道：“殿下，你躲進船艙，無論發生什麼事，都不要出來！”
朱慈烺搖了搖頭：“方伴伴，我不能躲著。我是大明太子，理應與你們並肩作戰！”他握緊了手中的短刀，眼神堅定。
闖軍的快船越來越近，一名士兵彎弓搭箭，一箭射向漁船的船帆。“嗤”的一聲，船帆被射穿一個大洞，漁船的速度頓時慢了下來。
“射箭！把他們射下來！”闖軍頭目高聲喊道。
頓時，幾支弓箭射向漁船，王二牛躲閃不及，手臂被射中一箭，鮮血立刻流了出來。