第318章 大明中興：新政擘畫（1 / 1）
乾清宮內，檀香嫋嫋卻驅不散滿殿的凝重。
崇安皇帝朱文英怒視著地上的求援奏摺，龍顏大怒之下，連指尖都在微微顫抖。
他自親政以來，始終恪守祖父與父親的治國之道，休養生息、安撫民生，從不肯輕易動武，可沈萬鴻等人的所作所為，無疑是在公然挑釁皇權，將他的聖旨視若無物。
“陸尚書所言，朕豈能不知？”
朱文英深吸一口氣，語氣中帶著難以掩飾的怒火與掙扎，“可沈萬鴻等人抗旨不遵，私自組建艦隊、開闢殖民地，已是大逆不道之舉。朕若派兵支援，便是縱容此等狂徒，日後天下人皆效仿，皇權何在？朝廷威嚴何在？”
兵部尚書陸煥躬身再奏，語氣懇切而堅定：
“陛下，臣明白您的顧慮。沈萬鴻等人確有過錯，抗旨之罪，事後必當嚴懲。可如今事態緊急，西洋聯軍已包圍爪哇島商埠，島上數千大明百姓身陷險境，若朝廷坐視不理，不僅會寒了天下百姓的心，更會讓西洋列強覺得我大明軟弱可欺。屆時，他們不僅會吞併南洋商埠，更會趁機侵犯我大明沿海，屆時戰火蔓延，百姓流離失所，反而違背了陛下休養生息的初衷啊！”
內閣首輔蘇廉也適時補充道：“陛下，陸尚書所言極是。南洋之地，地理位置險要，物產豐饒，若是被西洋列強徹底掌控，日後我大明的原料供應、海外貿易，只會更加被動。沈萬鴻等人雖有過錯，但他們開闢南洋商埠，實則為大明開啟了一扇通往海外的大門。如今他們陷入困境，正是朝廷收回南洋控制權、規範殖民事務的絕佳時機。臣懇請陛下三思，派遣海軍支援，既解南洋之危，又能掌控海疆主動權，一舉兩得啊！”
殿內其餘大臣見狀，也紛紛上前勸諫。有支援陸煥與蘇廉的，主張出兵支援，維護大明顏面與海疆利益；也有保守派大臣，依舊堅持反對出兵，認為應當嚴懲沈萬鴻等人，斷絕殖民之舉，以安民心、守祖制。雙方各執一詞，爭論不休，乾清宮內的氣氛愈發緊張。
朱文英坐在龍椅上，臉色變幻不定。他看著下方爭論不休的大臣，又想起了奏摺中描述的南洋慘狀，想起了西洋列強近年來在海外的擴張勢頭，心中的掙扎愈發劇烈。他深知，蘇廉與陸煥所言非虛，西洋列強的野心昭然若揭，此次若不反擊，日後必成大患。可沈萬鴻等人的抗旨之罪，又讓他難以釋懷，若是輕易寬恕，恐難服眾。
沉思良久，朱文英終於緩緩開口，語氣中帶著一絲疲憊，卻又透著不容置疑的威嚴：“夠了，都不必再爭了。”
殿內瞬間安靜下來，所有大臣都目光灼灼地望向龍椅上的皇帝，等待著他的最終決策。
“沈萬鴻等人抗旨不遵，私自殖民，罪該萬死。”朱文英語氣冰冷，“但西洋聯軍侵犯我大明商埠、屠戮我大明百姓，更是對我大明的公然挑釁。朕雖不喜征伐，但也絕不容許外人欺辱我大明子民、踐踏我大明尊嚴！”
說到此處，朱文英猛地站起身，目光如炬：“傳朕旨意，命兵部尚書陸煥，率領大明北洋水師精銳戰船二十艘、士兵五千人，即刻南下，支援江南遠洋商隊，擊退西洋聯軍！”
陸煥心中一喜，連忙跪地領旨：“臣遵旨！臣定當竭盡全力，擊退西洋聯軍，收復南洋商埠，維護大明尊嚴！”
“朕還有幾句話，你務必記牢。”朱文英語氣嚴肅，“其一，此次出兵，以擊退西洋聯軍、解救島上大明百姓為首要任務，不得主動挑起更大規模的戰事；其二，擊退聯軍後，即刻接管南洋所有商埠據點，由朝廷派遣官員進行管理，沈萬鴻等人交由你帶回北平，聽候朕的發落；其三，告知西洋列強，南洋乃大明勢力範圍，此後不許他們再擅自闖入、尋釁滋事，否則，大明必當傾全國之力，予以反擊！”
“臣謹記陛下囑託，不敢有絲毫懈怠！”陸煥再次叩首，沉聲應道。
“蘇首輔，”朱文英轉向蘇廉，“命你牽頭，聯合內閣大臣，儘快擬定一份《南洋殖民管理章程》，明確朝廷對南洋殖民據點的管理許可權、賦稅制度，以及工商界參與殖民事務的規則。務必做到權責分明、有據可依，既不讓朝廷利益受損，也兼顧江南工商界的合理訴求，避免日後再出現此類抗旨殖民之事。”
蘇廉躬身領旨：“臣遵旨，臣定當儘快擬定章程，呈請陛下御覽。”
隨後，朱文英又下令，赦免江南工商界其他未參與抗旨殖民的工廠主、富商的連帶責任，責令他們安份守己經營產業，全力配合朝廷的各項舉措，若是有人敢趁機作亂、勾結外敵，一律嚴懲不貸。
旨意下達後，大臣們紛紛退下，乾清宮內再次恢復了安靜。朱文英走到殿窗前，望著遠方的天際，心中五味雜陳。他知道，自己這一決定，打破了祖父與父親留下的保守治國之道，也開啟了大明海外殖民的序幕。前路未知，或許會面臨諸多風雨與挑戰，但為了大明的長治久安，為了守護大明的海疆與子民，他別無選擇。
北平城外，北洋水師港口，旌旗獵獵，人聲鼎沸。陸煥接到聖旨後，不敢有絲毫耽擱，立刻著手籌備出兵事宜。他親自前往水師營地，挑選精銳士兵，檢查戰船裝備，調配糧食、彈藥、藥品等補給物資。北洋水師作為大明最精銳的海軍力量，成立已有十餘年，配備了先進的蒸汽戰船，船上裝有威力巨大的火炮，士兵們訓練有素、英勇善戰，只是多年來未曾經歷過大的戰事，此次南下支援，既是挑戰，也是檢驗水師實力的機會。
與此同時，陸煥還派人快馬加鞭趕往江南，告知沈萬鴻等人朝廷出兵支援的訊息，讓他們堅守陣地，切勿輕易突圍，等待水師援軍抵達。此外，他還聯絡了江南造船廠的鄭明遠，讓他加急趕製幾艘補給船，補充水師的運力，同時調配一批火炮、火槍，支援南洋商隊的護衛隊員。
江南蘇州，沈府內，沈萬鴻等人正焦急地等待著北平的訊息。自從派人前往北平求援後，他們日夜憂心忡忡，爪哇島的戰事日益吃緊，西洋聯軍的包圍越來越嚴密，商埠內的糧食、彈藥即將耗盡，士兵們傷亡慘重，若是朝廷再不出兵支援，用不了多久，整個南洋商埠就會被西洋聯軍攻破，他們所有人都將死無葬身之地。
“沈兄，你說朝廷會不會出兵啊？”鄭明遠焦躁地在大廳內踱步，臉上滿是愁容，“都過去這麼多天了，北平那邊還是一點訊息都沒有。再這樣下去，爪哇島的兄弟們就撐不住了！”
盧景明也嘆了口氣，語氣中帶著一絲絕望：“恐怕希望不大啊。陛下向來保守，最痛恨有人抗旨不遵，咱們私自組建艦隊、開闢殖民地，早已觸怒了龍顏。朝廷不派兵鎮壓我們，就已經是仁至義盡了，怎麼可能會出兵支援我們？”
張士誠坐在一旁，沉默不語，臉上同樣佈滿了憂慮。他常年從事外貿生意，深知西洋列強的實力，此次荷蘭、葡萄牙、西班牙聯合出兵，兵力雄厚、裝備精良，沈萬鴻等人的民間商隊雖然頑強抵抗，但實力相差懸殊，根本不是聯軍的對手。若是朝廷不出兵，他們必死無疑。
沈萬鴻坐在主位上，臉色陰沉，雙手緊握拳頭，指節發白。他心中也充滿了焦慮與悔恨，悔恨自己當初太過急躁，沒有充分考慮到朝廷的態度，沒有做好充分的準備，就貿然率領商隊南下殖民，導致如今陷入如此困境。可事到如今，悔恨也無濟於事，他只能寄希望於朝廷能夠顧全大局，出兵支援。
“諸位同仁，稍安勿躁。”沈萬鴻緩緩開口，努力平復著心中的情緒，“朝廷那邊，或許正在商議對策。我們現在能做的，就是耐心等待，同時全力支援爪哇島的兄弟們，讓他們堅守住陣地，只要再堅持一段時間，或許就會有轉機。”
“堅持？怎麼堅持？”鄭明遠苦笑一聲，“爪哇島那邊，糧食只剩下三天的供應量了，彈藥也所剩無幾，士兵們傷亡過半，就連傷病員都得不到有效的治療。再這樣下去，不用聯軍進攻，我們自己就先垮了！”
就在眾人爭論不休、陷入絕望之際，一名隨從快步衝進大廳，臉上滿是欣喜之色：“東家！好訊息！好訊息！北平那邊有訊息了！朝廷出兵了！陸尚書率領北洋水師精銳，即刻南下支援我們了！”
“什麼？！”眾人聞言，無不驚喜交加，紛紛站起身，圍到隨從身邊。
“你說的是真的？朝廷真的出兵了？”沈萬鴻抓住隨從的手臂，語氣急切地問道，眼中充滿了不敢置信。
“是真的！”隨從用力點頭，“是陸尚書派來的人親自傳的訊息，說陛下已經下旨，命陸尚書率領二十艘精銳戰船、五千士兵，南下支援我們，擊退西洋聯軍。還說，陸尚書已經出發了，預計半個多月就能抵達南洋！”
聽到這個訊息，大廳內的眾人瞬間沸騰了。壓在心頭多日的巨石終於落地，所有人臉上都露出了久違的笑容，有的甚至激動得熱淚盈眶。
“太好了！朝廷終於出兵了！”鄭明遠激動地一拍大腿，聲如洪鐘，“有北洋水師支援，我們一定能擊退西洋聯軍，保住南洋商埠！”
盧景明也鬆了一口氣，臉上露出了欣慰的笑容：“真是天無絕人之路啊！陛下英明，陸尚書英明！只要能擊退聯軍，我們就算被帶回北平受罰，也心甘情願！”
張士誠也點了點頭，語氣中充滿了感慨：“此次多虧了朝廷出手相助，否則我們所有人都將死無葬身之地。日後，我們一定要遵旨行事，再也不敢擅自做主、抗旨不遵了。”
沈萬鴻鬆開隨從的手臂，心中的焦慮與悔恨瞬間被喜悅與感激取代。他深吸一口氣，語氣堅定地說道：“諸位同仁，朝廷出兵支援，是對我們的寬恕，也是對我們的考驗。我們不能辜負陛下的信任，不能辜負陸尚書的期望，更不能辜負爪哇島那些堅守陣地的兄弟們！”
“現在，我命令：鄭明遠兄，你立刻前往松江造船廠，加急趕製五艘補給船，調配充足的糧食、彈藥、藥品，儘快運往爪哇島，支援島上的兄弟們；盧景明兄，你負責聯絡江南的工廠主、富商，籌集更多的資金和物資，為水師援軍提供後勤保障；張士誠兄，你負責整理南洋的情報，詳細瞭解西洋聯軍的兵力部署、戰術特點，及時傳遞給陸尚書和爪哇島的守軍，為他們制定作戰計劃提供參考。”
“我親自前往松江港，籌集更多的人員，組建一支補充隊伍，南下支援爪哇島。我們要與北洋水師密切配合，齊心協力，一定要擊退西洋聯軍，保住我們來之不易的南洋商埠！”
“遵令！”眾人齊聲應道，語氣中充滿了堅定與鬥志。
隨後，眾人立刻行動起來，各司其職，緊張而有序地籌備著支援事宜。江南的工廠主、富商們得知朝廷出兵支援的訊息後，也紛紛伸出援手，主動籌集資金、物資，有的甚至派遣自家的護衛隊員，加入補充隊伍，支援南洋戰事。一時間，江南上下，萬眾一心，都在為支援南洋、擊退西洋聯軍而努力。
南洋爪哇島，大明南洋商埠內，早已是一片狼藉。斷壁殘垣之間，散落著炮彈碎片和士兵的屍體，空氣中瀰漫著血腥味和硝煙味。商埠的城牆被西洋聯軍的火炮轟出了一個個巨大的缺口，守軍們蜷縮在城牆後面，個個衣衫襤褸、面帶疲憊，身上或多或少都帶著傷痕，可他們的眼中，卻依舊閃爍著頑強的鬥志。
商埠主帥、沈萬鴻的親信趙虎，正站在城牆頂端，望著城外密密麻麻的西洋聯軍戰船，臉上滿是凝重之色。他手中握著一把長刀，刀刃上還沾著鮮血，身上的鎧甲也被炮彈碎片劃破，露出了裡面的傷口。
“主帥，西洋聯軍又開始進攻了！”一名士兵快步跑到趙虎身邊，語氣急切地說道，聲音中帶著一絲顫抖。
趙虎抬頭望去，只見城外的西洋聯軍戰船再次升起了進攻的旗幟，數十門火炮對準了商埠城牆，士兵們也紛紛登上戰船甲板，準備發起新一輪的進攻。
“兄弟們，準備戰鬥！”趙虎握緊長刀，高聲吶喊，“朝廷已經出兵支援我們了，陸尚書率領北洋水師很快就會抵達！只要我們再堅持一段時間，就能擊退聯軍，保住商埠！為了大明，為了兄弟們，拼了！”
“拼了！拼了！”城牆後面的守軍們聽到趙虎的吶喊，紛紛站起身，舉起手中的武器，高聲呼應。儘管他們已經疲憊不堪、傷亡慘重，儘管他們知道，這一輪進攻將會更加殘酷，但他們心中的鬥志，卻被趙虎的話語點燃了。他們知道，朝廷沒有拋棄他們，他們還有希望，只要堅守下去，就一定能等到援軍。
“轟！轟！轟！”西洋聯軍的火炮率先開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向商埠城牆，落在城牆上，發出震天動地的爆炸聲。城牆再次被轟出一個個缺口，碎石飛濺，不少士兵被炮彈擊中，倒在血泊之中，再也沒有站起來。
“反擊！給我反擊！”趙虎高聲吶喊，下令守軍開炮反擊。商埠內的幾門火炮立刻開火，一顆顆炮彈飛向西洋聯軍戰船，雖然威力不如聯軍的火炮，數量也遠遠不及，但卻精準地擊中了幾艘聯軍戰船，燃起了熊熊大火。
隨後，西洋聯軍計程車兵們乘坐小船，向商埠岸邊衝來，試圖登上城牆，攻破商埠。趙虎率領守軍們奮力抵抗，箭矢、石塊、火槍齊發，擊退了一波又一波聯軍士兵的進攻。岸邊的海水被鮮血染紅，海面上漂浮著聯軍士兵的屍體和小船的殘骸，戰鬥異常慘烈。
戰鬥持續了整整一個下午，西洋聯軍發起了一次又一次猛烈的進攻，卻始終沒能攻破商埠城牆。守軍們雖然傷亡慘重，但卻依舊堅守陣地，沒有絲毫退縮。可他們心中也清楚，糧食和彈藥已經所剩無幾，若是援軍再不來，他們根本撐不了多久。
夜幕降臨，西洋聯軍終於停止了進攻，撤回了戰船。商埠內，終於恢復了短暫的平靜。趙虎率領倖存的守軍們，開始清理戰場，救治傷病員，加固城牆。看著身邊傷亡慘重的兄弟們，看著商埠內的慘狀，趙虎心中充滿了悲痛，可他也更加堅定了堅守陣地、等待援軍的決心。
“主帥，我們的糧食只剩下兩天的供應量了，彈藥也快用完了。”一名軍需官走到趙虎身邊，語氣沉重地說道，“傷病員越來越多，卻沒有足夠的藥品治療，再這樣下去，我們真的撐不住了。”
趙虎沉默片刻，緩緩說道：“我知道。但我們不能放棄，朝廷的援軍很快就會到了。你再清點一下糧食和彈藥，合理分配，優先保障一線作戰計程車兵。傷病員們，儘量救治，就算沒有藥品，也要讓他們感受到我們的心意。”
“是，主帥。”軍需官躬身應道，轉身離去。
趙虎走到城牆頂端，望著遠方的海面，心中充滿了期盼。他不知道援軍什麼時候才能抵達，也不知道自己和兄弟們能不能撐到援軍抵達的那一刻，但他知道，他必須堅守下去，哪怕拼盡最後一滴血，也要保住大明南洋商埠，保住島上的大明百姓。
與此同時，陸煥率領的北洋水師船隊，正浩浩蕩蕩地向南洋駛去。船隊由二十艘精銳蒸汽戰船組成，船身龐大，裝備精良，每艘戰船上都裝有數十門火炮，士兵們個個精神抖擻、鬥志昂揚。陸煥站在主戰船的甲板上，望著茫茫大海，心中思緒萬千。他深知，此次南下支援，責任重大，不僅要擊退西洋聯軍，還要接管南洋商埠，處理沈萬鴻等人的抗旨之事，更要向西洋列強展現大明的實力，守護大明的海疆利益。
“大人，我們已經航行五天了，預計還有十天左右，就能抵達爪哇島。”一名副將走到陸煥身邊，躬身說道。
陸煥點了點頭，語氣嚴肅地說道：“傳令下去，加快航行速度，務必儘快抵達爪哇島。同時，加強警戒，密切關注周圍海域的動靜，防止西洋聯軍暗中偷襲。另外，組織士兵們加強訓練，熟悉戰船裝備和作戰戰術，做好戰鬥準備。”
“是，大人！”副將躬身應道，轉身傳達命令。
陸煥望著遠方的海面，心中隱隱有些擔憂。他雖然派出了人傳遞訊息，但不知道沈萬鴻等人是否收到，也不知道爪哇島的守軍能不能撐到援軍抵達。此外，西洋聯軍的實力不容小覷，荷蘭、葡萄牙、西班牙三國聯合出兵，兵力雄厚、裝備精良，此次交戰，必定會異常慘烈。北洋水師雖然精銳，但多年來未曾經歷過大的戰事，能否順利擊退聯軍，還是一個未知數。
就在這時，一名士兵快步跑到陸煥身邊，語氣急切地說道：“大人，前方海域發現不明船隊，數量大約有十艘，正向我們駛來！”
陸煥心中一緊，立刻登上戰船瞭望塔，向遠方望去。只見遠方的海面上，出現了一支船隊，船身較小，速度較快，正向北洋水師船隊駛來。
“傳令下去，所有戰船做好戰鬥準備，主炮對準不明船隊，若是對方靠近，先鳴炮警告，若是對方不聽警告，擅自發起進攻，立刻開火反擊！”陸煥語氣堅定地下令道。
“是，大人！”士兵們齊聲應道，立刻行動起來，做好了戰鬥準備。
隨著不明船隊越來越近，陸煥終於看清了對方的模樣。只見那些戰船的船身之上，懸掛著荷蘭東印度公司的旗幟，船上計程車兵們個個手持武器，神色兇悍。顯然，這支船隊是荷蘭東印度公司的巡邏船隊，大機率是前來打探訊息、攔截大明水師援軍的。
“大人，是荷蘭人的巡邏船隊！”副將走到陸煥身邊，語氣凝重地說道，“他們大概是得知我們出兵支援的訊息，前來攔截我們的。”
陸煥點了點頭，語氣冰冷地說道：“荷蘭人倒是訊息靈通。傳令下去，鳴炮警告，讓他們立刻離開，否則，休怪我們不客氣！”
“轟！”一聲巨響，北洋水師主戰船的主炮發出一聲轟鳴，一顆炮彈呼嘯著飛向遠方，落在荷蘭巡邏船隊前方的海面上，濺起了巨大的水花。
荷蘭巡邏船隊的主帥看到大明水師鳴炮警告，非但沒有停下腳步，反而加快了航行速度，同時下令戰船做好戰鬥準備，顯然是打算主動發起進攻。
“不知死活！”陸煥眼中閃過一絲怒火，高聲下令，“開火！給我狠狠打！讓荷蘭人看看，我大明北洋水師的厲害！”
“轟！轟！轟！”二十艘北洋水師戰船同時開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向荷蘭巡邏船隊。荷蘭巡邏船隊的戰船雖然速度較快，但船身較小，防禦薄弱，根本抵擋不住大明水師火炮的攻擊。一顆顆炮彈擊中荷蘭戰船，燃起了熊熊大火，船上計程車兵們紛紛慘叫著墜入海中，有的戰船被炮彈擊中船身，瞬間沉沒。
荷蘭巡邏船隊的主帥見狀，嚇得魂飛魄散，他沒想到大明北洋水師的實力如此強大，僅僅一輪炮擊，就給他們造成了如此慘重的損失。他知道，繼續戰鬥下去，只會全軍覆沒，於是連忙下令，調轉船頭，倉皇逃竄。
“想跑？沒那麼容易！”陸煥冷笑一聲，下令道，“傳令下去，派出五艘戰船，追擊荷蘭巡邏船隊，務必將他們全部殲滅，不能讓一個人跑掉，以免他們洩露我們的行蹤！”
“是，大人！”五艘北洋水師戰船立刻調轉船頭，加快速度，追擊荷蘭巡邏船隊。經過一個多小時的追擊，荷蘭巡邏船隊的十艘戰船全部被殲滅，船上計程車兵們要麼被擊斃，要麼被俘虜，沒有一個人能夠逃脫。
擊退荷蘭巡邏船隊後，北洋水師船隊繼續向南洋駛去。此次交戰，北洋水師大獲全勝，不僅殲滅了荷蘭巡邏船隊，還繳獲了大量的彈藥和物資，極大地鼓舞了士兵們計程車氣。陸煥也更加堅定了信心，他相信，只要北洋水師將士們齊心協力，就一定能夠擊退西洋聯軍，完成陛下交給的任務。
江南松江港，沈萬鴻率領的補充隊伍已經籌備完畢。補充隊伍由兩千名士兵組成，其中既有退伍士兵，也有江南工廠主、富商派遣的護衛隊員，還有一些自願加入的流民。他們配備了充足的武器和物資，乘坐著鄭明遠趕製的補給船，與北洋水師的補給船隊匯合，一同向南洋駛去。
沈萬鴻站在補給船的甲板上，望著遠方的海面，心中充滿了愧疚與堅定。他愧疚於自己當初的魯莽，導致眾多將士傷亡，陷入如此困境；他堅定於此次一定要與北洋水師密切配合，擊退西洋聯軍，彌補自己的過錯，同時保住南洋商埠，為大明開闢海外的發展之路。
“沈東家，我們已經與北洋水師的補給船隊匯合了，預計再過八天，就能與陸尚書率領的主力船隊匯合，一同抵達爪哇島。”一名隨從走到沈萬鴻身邊，躬身說道。
沈萬鴻點了點頭，語氣嚴肅地說道：“傳令下去，讓士兵們加強訓練，熟悉武器裝備，做好戰鬥準備。同時，檢查補給物資，確保糧食、彈藥、藥品充足，為抵達爪哇島後的戰鬥做好後勤保障。另外，密切關注周圍海域的動靜，防止西洋聯軍的偷襲。”
“是，沈東家。”隨從躬身應道，轉身傳達命令。
沈萬鴻望著遠方的海面，心中默默祈禱著。他祈禱著陸尚書率領的北洋水師能夠順利抵達爪哇島，祈禱著爪哇島的守軍能夠撐到援軍抵達，祈禱著此次能夠順利擊退西洋聯軍，保住南洋商埠。他知道，此次一戰，不僅關乎他自己的性命，關乎江南工商界的命運，更關乎大明的海疆利益，他不能有絲毫懈怠。
南洋爪哇島，西洋聯軍營地內，荷蘭東印度公司主帥范德薩正坐在帳篷內，臉色陰沉得可怕。他面前的桌子上，擺放著一份戰報，上面寫著荷蘭巡邏船隊被大明北洋水師殲滅的訊息。
“廢物！都是廢物！”范德薩猛地一拍桌子，怒聲喝道，“十艘巡邏船，竟然連大明水師的一輪炮擊都抵擋不住，全部被殲滅，你們這群廢物，簡直丟盡了荷蘭的臉面！”
帳篷內的其他將領們嚇得瑟瑟發抖，不敢出聲。他們都知道，范德薩脾氣暴躁，此次巡邏船隊被殲滅，他心中必定怒火中燒。
“主帥，大明北洋水師的實力太過強大，我們的巡邏船隊根本不是他們的對手。”一名葡萄牙將領小心翼翼地說道，“如今，大明水師已經南下，預計用不了多久，就會抵達爪哇島。若是他們與島上的大明守軍匯合，我們想要攻破商埠，就難上加難了。”
“哼，大明水師又如何？”范德薩冷笑一聲，語氣中帶著一絲不屑，“我們有荷蘭、葡萄牙、西班牙三國聯合艦隊，戰船五十艘，士兵一萬餘人，裝備精良、訓練有素，難道還怕他們一支大明水師？”
“可是主帥，大明北洋水師的戰船都是大型蒸汽戰船，裝備的火炮威力巨大，我們的戰船雖然數量眾多，但大多是中小型戰船，防禦能力較弱，若是真的交戰，我們恐怕會損失慘重。”另一名西班牙將領說道。
“損失慘重又如何？”范德薩語氣堅定地說道，“南洋之地，物產豐饒，地理位置險要，若是能徹底掌控南洋，我們就能獲得鉅額的利潤，這點損失又算得了什麼？”
“傳令下去，加快對大明南洋商埠的進攻，務必在大明水師抵達之前，攻破商埠，殲滅島上的大明守軍。只要攻破商埠，我們佔據了有利地形，就算大明水師抵達，也奈何不了我們！”
“另外，派出多支巡邏船隊，密切關注大明水師的動向，一旦發現他們的蹤跡，立刻回報。同時，調集所有的火炮和彈藥，做好戰鬥準備，等到大明水師抵達後，我們立刻發起進攻，將他們一網打盡！”
“是，主帥！”將領們齊聲應道，轉身離去，傳達命令。
范德薩坐在帳篷內，眼中閃過一絲貪婪與兇狠。他心中清楚，大明水師的實力不容小覷，但他更看重南洋的利益。他下定決心，無論付出多大的代價，都要攻破大明南洋商埠，掌控南洋之地，為自己、為荷蘭東印度公司，賺取更多的利潤。
次日一早，西洋聯軍再次發起了猛烈的進攻。這一次，聯軍動用了所有的火炮和兵力，對大明南洋商埠發起了輪番轟炸和進攻。商埠的城牆早已千瘡百孔，守軍們傷亡慘重，糧食和彈藥也即將耗盡，可他們依舊頑強抵抗，沒有絲毫退縮。
趙虎率領著倖存的守軍們，奮力抵抗著聯軍的進攻。他身上又添了好幾處傷口，鮮血染紅了鎧甲，可他依舊堅守在城牆頂端，指揮著士兵們反擊。他知道，自己和兄弟們已經撐不了多久了，可他還是在心中默默期盼著援軍能夠儘快抵達。
“轟！”一聲巨響，一顆炮彈落在趙虎身邊，碎石飛濺，趙虎被炮彈的衝擊波震倒在地，口中噴出一口鮮血。
“主帥！”一名士兵快步跑到趙虎身邊，焦急地喊道，想要將他扶起來。
“別管我，繼續戰鬥！”趙虎推開士兵的手，掙扎著站起身，抹去嘴角的鮮血，再次握緊長刀，高聲吶喊，“兄弟們，堅持住！援軍很快就到了！只要我們再堅持一下，就能擊退聯軍，保住商埠！”
守軍們看到趙虎身受重傷，依舊堅守陣地，心中深受鼓舞，紛紛舉起手中的武器，再次發起了反擊。他們用自己的血肉之軀，築起了一道堅固的防線，抵擋著聯軍一次又一次的進攻。
戰鬥持續了整整一個上午，商埠的城牆終於被聯軍轟出了一個巨大的缺口，聯軍士兵們趁機衝進了商埠，與守軍們展開了近距離的廝殺。刀光劍影之間，慘叫聲、廝殺聲、兵器碰撞聲交織在一起，場面異常慘烈。守軍們雖然頑強抵抗，但人數越來越少，彈藥也已經耗盡，只能用長刀、長矛與聯軍士兵廝殺，傷亡越來越慘重。
趙虎率領著殘餘的幾十名守軍，退守到商埠的中心地帶，繼續抵抗。他知道，商埠即將被攻破，自己和兄弟們也即將戰死沙場，但他沒有絲毫畏懼，心中只有一個信念，那就是堅守到最後一刻，為援軍的抵達爭取時間。
就在這時，一名士兵快步跑到趙虎身邊，臉上滿是欣喜之色，聲音顫抖地說道：“主帥！援軍！援軍到了！我們的援軍到了！”
趙虎心中一震，連忙抬頭望去，只見遠方的海面上，出現了一支龐大的船隊，船身龐大，旗幟鮮明，正是大明北洋水師的船隊！船隊正快速向爪哇島駛來，船上的火炮已經對準了城外的西洋聯軍戰船。
“太好了！援軍終於到了！”趙虎激動得熱淚盈眶，用盡全身的力氣，高聲吶喊，“兄弟們！援軍到了！我們有救了！”
殘餘的守軍們聽到趙虎的吶喊，紛紛抬起頭，望向遠方的海面。當他們看到北洋水師的船隊時，無不欣喜若狂，心中的鬥志再次被點燃，紛紛舉起手中的武器，高聲歡呼起來。
城外的西洋聯軍將士們，看到大明北洋水師的船隊時，無不嚇得驚慌失措。他們沒想到，大明水師竟然來得這麼快，而且實力如此強大。范德薩站在聯軍戰船的甲板上，看到北洋水師的船隊，臉色瞬間變得慘白，心中充滿了震驚與恐懼。
“主帥，大明水師來了！我們怎麼辦？”一名將領驚慌失措地問道。
范德薩深吸一口氣，努力平復著心中的恐懼，語氣堅定地說道：“慌什麼？我們還有五十艘戰船，一萬餘名士兵，就算大明水師來了，我們也未必會輸！傳令下去，所有戰船立刻調轉船頭，迎戰大明水師！一定要將他們擊退，不能讓他們支援島上的守軍！”
“是，主帥！”將領們齊聲應道，連忙傳達命令。西洋聯軍的戰船紛紛調轉船頭，做好了戰鬥準備，迎接大明北洋水師的進攻。
陸煥站在北洋水師主戰船的甲板上，看到爪哇島商埠的慘狀，看到城內殘餘的守軍，心中充滿了怒火。他下令道：“傳令下去，所有戰船，全力開火，狠狠打擊西洋聯軍戰船！一定要擊退聯軍，解救島上的守軍和百姓！”
“轟！轟！轟！”二十艘北洋水師戰船同時開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向西洋聯軍戰船。西洋聯軍戰船也立刻開火反擊，一顆顆炮彈飛向大明水師戰船。雙方的火炮相互轟擊，海面上爆炸聲震天動地，浪花飛濺，熊熊大火照亮了整個海面。
北洋水師的戰船都是大型蒸汽戰船，防禦能力強，火炮威力大，士兵們訓練有素，作戰英勇。西洋聯軍的戰船雖然數量眾多，但大多是中小型戰船，防禦能力較弱，而且三國聯軍之間缺乏配合，指揮混亂，很快就落入了下風。
一艘荷蘭戰船被大明水師的炮彈擊中，船身瞬間燃起熊熊大火，船上計程車兵們紛紛慘叫著墜入海中；一艘葡萄牙戰船被炮彈擊中船底，海水大量湧入，很快就沉沒了；西班牙戰船也損失慘重，不少戰船被擊中，失去了作戰能力。
范德薩見狀，心中越來越恐懼。他知道，繼續戰鬥下去，只會全軍覆沒，於是連忙下令，調轉船頭，倉皇逃竄。
“想跑？沒那麼容易！”陸煥冷笑一聲，下令道，“傳令下去，所有戰船，全速追擊！務必將西洋聯軍全部殲滅，不能讓他們跑掉！”
北洋水師的戰船立刻加快速度，追擊西洋聯軍戰船。沈萬鴻率領的補充隊伍，也乘坐著補給船，抵達了爪哇島岸邊，迅速登陸，支援島上的守軍，清理城內的殘餘聯軍士兵。
趙虎率領著殘餘的守軍，看到沈萬鴻率領的補充隊伍，心中充滿了感激。他快步走上前，對著沈萬鴻抱拳道：“沈東家，多謝你率領援軍趕來，多謝朝廷出兵支援！若是沒有你們，我們恐怕已經全軍覆沒了！”
沈萬鴻連忙扶起趙虎，看著他身受重傷的模樣，心中充滿了愧疚：“趙虎兄弟，辛苦你了。都是我的過錯，若是我當初沒有那麼魯莽，就不會讓兄弟們遭受如此大的傷亡，就不會陷入如此困境。”
“沈東家，事到如今，就不要再自責了。”趙虎搖了搖頭，說道，“現在，我們最重要的是清理城內的殘餘聯軍，救治傷病員，加固商埠，同時配合陸尚書，追擊西洋聯軍，徹底擊退他們。”
“你說得對。”沈萬鴻點了點頭，語氣堅定地說道，“我現在就下令，讓補充隊伍計程車兵們，配合你們清理城內的殘餘聯軍，救治傷病員，加固商埠。你安心養傷，這裡的事情，交給我來處理。”
隨後，沈萬鴻立刻下令，補充隊伍計程車兵們分成三組，一組配合趙虎的殘餘守軍，清理城內的殘餘聯軍士兵；一組負責救治傷病員，調配糧食和藥品；一組負責加固商埠城牆，做好防禦準備。士兵們立刻行動起來，緊張而有序地開展著各項工作。
海面上，北洋水師的船隊正在全力追擊西洋聯軍戰船。經過三個多小時的追擊，西洋聯軍的戰船損失慘重，五十艘戰船，只剩下十五艘，士兵們傷亡過半，狼狽不堪地向遠方逃竄。陸煥見聯軍已經潰不成軍，再追擊下去也沒有太大的意義，而且還要留下一部分戰船，守護爪哇島商埠，於是下令停止追擊，率領船隊返回爪哇島。
回到爪哇島後，陸煥立刻登上岸邊，前往大明南洋商埠，檢視商埠的情況，慰問倖存的守軍和百姓。當他看到商埠內的慘狀，看到傷亡慘重的守軍時，心中充滿了悲痛，同時也對沈萬鴻等人的抗旨之舉，多了一絲理解。
沈萬鴻得知陸煥返回，立刻前來拜見。他跪在陸煥面前，語氣愧疚地說道：“陸尚書，臣沈萬鴻，抗旨不遵，私自組建艦隊、開闢殖民地，導致眾多將士傷亡，給朝廷帶來了巨大的麻煩，臣罪該萬死，懇請陸尚書嚴懲！”
鄭明遠、盧景明、張士誠等人，也紛紛跪在陸煥面前，懇請陸尚書嚴懲。
陸煥看著跪在地上的眾人，語氣嚴肅地說道：“沈萬鴻等人，抗旨不遵，私自殖民，確有重罪。本尚書奉陛下旨意，此次擊退聯軍後，將你們帶回北平，聽候陛下的發落。”
“臣等遵旨，甘願受罰。”眾人齊聲應道，臉上沒有絲毫怨言。他們知道，自己確實有罪，能夠得到朝廷的出兵支援，保住性命，已經是陛下的寬恕了。
“起來吧。”陸煥擺了擺手，說道，“眼下，最重要的事情，是清理商埠、救治傷病員、恢復商埠的秩序，同時做好防禦準備，防止西洋聯軍捲土重來。你們雖然有罪，但此次堅守商埠、抵抗聯軍，也有功勞。本尚書允許你們，在返回北平之前，協助本尚書，處理好南洋商埠的各項事宜，將功補過。”
“多謝陸尚書！多謝陛下！”眾人心中一喜，連忙站起身，對著陸煥躬身道謝。
隨後，陸煥與沈萬鴻等人商議，制定了一系列舉措，處理南洋商埠的後續事宜。首先，清理城內的殘餘聯軍士兵和屍體，安撫倖存的百姓，為戰死的將士們舉行葬禮，慰問將士家屬；其次，調配糧食、彈藥、藥品，救治傷病員，修復被損壞的房屋和城牆，恢復商埠的正常秩序；再次，派遣士兵，加強對商埠和周邊海域的警戒，密切關注西洋聯軍的動向，防止他們捲土重來；最後，清點南洋商埠的物資和財產，登記造冊，交由朝廷派遣的官員接管。
在陸煥的指揮下，在沈萬鴻等人的協助下，南洋商埠的各項恢復工作有序開展。江南的工廠主、富商們派遣的支援隊伍和物資，也陸續抵達了爪哇島，為商埠的恢復工作提供了有力的支援。經過半個多月的努力，南洋商埠逐漸恢復了往日的模樣，雖然依舊有戰爭留下的痕跡，但已經恢復了正常的生產和貿易秩序，島上的大明百姓也逐漸安定下來。
與此同時，陸煥還派遣外交使者，前往荷蘭、葡萄牙、西班牙三國，向三國國王遞交國書，嚴厲譴責三國聯合出兵侵犯大明南洋商埠、屠戮大明百姓的行徑，要求三國賠償大明的損失，道歉認錯，並且承諾，此後不再擅自闖入大明南洋勢力範圍，否則，大明必當傾全國之力，予以反擊。
荷蘭、葡萄牙、西班牙三國，得知聯合艦隊被大明北洋水師擊敗，損失慘重，心中充滿了恐懼。他們深知，大明的實力強大，若是再與大明為敵，只會遭受更大的損失，於是紛紛派遣使者，前往大明南洋商埠，向陸煥遞交道歉信，承諾賠償大明的損失，並且不再擅自闖入大明南洋勢力範圍。
陸煥見三國已經認錯道歉，並且承諾賠償損失，於是接受了三國的道歉，與三國使者簽訂了協議，明確了大明南洋勢力範圍，規定三國不得再擅自闖入、尋釁滋事。至此，南洋戰事終於徹底結束，大明成功保住了南洋商埠，維護了自己的海疆利益和國家尊嚴。
南洋戰事結束後，陸煥按照陛下的旨意，派遣朝廷官員，接管了南洋所有商埠據點，制定了詳細的管理規則，加強了對南洋的管理。同時，他下令，沈萬鴻等人收拾行裝，準備跟隨他返回北平，聽候崇安皇帝的發落。
出發前夕，沈萬鴻獨自一人來到了南洋商埠的城牆頂端，望著遠方的海面，心中感慨萬千。他想起了自己當初上書朝廷的決心，想起了率領商隊南下殖民的豪情，想起了戰爭中的慘烈與艱難，想起了朝廷的寬恕與支援。這段經歷，讓他明白了很多道理，也讓他更加清楚，個人的力量是有限的，只有遵旨行事，與朝廷同心同德，才能真正實現自己的抱負，才能為大明的發展貢獻自己的力量。
“沈東家，陸尚書已經下令，我們準備出發了。”鄭明遠走到沈萬鴻身邊，輕聲說道。
沈萬鴻點了點頭，轉身望向鄭明遠，語氣堅定地說道：“明遠兄，景明兄，士誠兄，此次前往北平，我們或許會受到嚴厲的懲罰，但我們不必後悔。我們雖然有錯，但我們也為大明開闢了南洋商埠，維護了大明的海疆利益。無論陛下如何懲罰我們，我們都心甘情願。”
“沈兄說得對。”盧景明點了點頭，說道，“我們確實有錯，接受懲罰，是理所當然的。只要陛下能夠重視南洋殖民，能夠給予江南工商界合理的訴求，我們就算受罰，也值得了。”
張士誠也點了點頭，說道：“但願陛下能夠吸取此次的教訓，放寬對工商界的限制，支援海外殖民，讓大明的工商業能夠蓬勃發展，讓大明的海疆能夠更加穩固。”
“一定會的。”沈萬鴻點了點頭，眼中充滿了期盼，“陸尚書已經向我們透露，陛下已經下令，讓蘇首輔牽頭，擬定《南洋殖民管理章程》，兼顧朝廷與工商界的利益。相信用不了多久，江南工商界就會迎來新的發展機遇，大明的海外殖民事業，也會越來越好。”
隨後，沈萬鴻、鄭明遠、盧景明、張士誠等人，跟隨陸煥，登上了北洋水師的戰船，踏上了返回北平的