第319章 政治革新：構建根基（1 / 1）
江南蘇州，沈府內，沈萬鴻等人正焦急地等待著北平的訊息。自從派人前往北平求援後，他們日夜憂心忡忡，爪哇島的戰事日益吃緊，西洋聯軍的包圍越來越嚴密，商埠內的糧食、彈藥即將耗盡，士兵們傷亡慘重，若是朝廷再不出兵支援，用不了多久，整個南洋商埠就會被西洋聯軍攻破，他們所有人都將死無葬身之地。
“沈兄，你說朝廷會不會出兵啊？”鄭明遠焦躁地在大廳內踱步，臉上滿是愁容，“都過去這麼多天了，北平那邊還是一點訊息都沒有。再這樣下去，爪哇島的兄弟們就撐不住了！”
盧景明也嘆了口氣，語氣中帶著一絲絕望：“恐怕希望不大啊。陛下向來保守，最痛恨有人抗旨不遵，咱們私自組建艦隊、開闢殖民地，早已觸怒了龍顏。朝廷不派兵鎮壓我們，就已經是仁至義盡了，怎麼可能會出兵支援我們？”
張士誠坐在一旁，沉默不語，臉上同樣佈滿了憂慮。他常年從事外貿生意，深知西洋列強的實力，此次荷蘭、葡萄牙、西班牙聯合出兵，兵力雄厚、裝備精良，沈萬鴻等人的民間商隊雖然頑強抵抗，但實力相差懸殊，根本不是聯軍的對手。若是朝廷不出兵，他們必死無疑。
沈萬鴻坐在主位上，臉色陰沉，雙手緊握拳頭，指節發白。他心中也充滿了焦慮與悔恨，悔恨自己當初太過急躁，沒有充分考慮到朝廷的態度，沒有做好充分的準備，就冒然率領商隊南下殖民，導致如今陷入如此困境。可事到如今，悔恨也無濟於事，他只能寄希望於朝廷能夠顧全大局，出兵支援。
“諸位同仁，稍安勿躁。”沈萬鴻緩緩開口，努力平復著心中的情緒，“朝廷那邊，或許正在商議對策。我們現在能做的，就是耐心等待，同時全力支援爪哇島的兄弟們，讓他們堅守住陣地，只要再堅持一段時間，或許就會有轉機。”
“堅持？怎麼堅持？”鄭明遠苦笑一聲，“爪哇島那邊，糧食只剩下三天的供應量了，彈藥也所剩無幾，士兵們傷亡過半，就連傷病員都得不到有效的治療。再這樣下去，不用聯軍進攻，我們自己就先垮了！”
就在眾人爭論不休、陷入絕望之際，一名隨從快步衝進大廳，臉上滿是欣喜之色：“東家！好訊息！好訊息！北平那邊有訊息了！朝廷出兵了！陸尚書率領北洋水師精銳，即刻南下支援我們了！”
“什麼？！”眾人聞言，無不驚喜交加，紛紛站起身，圍到隨從身邊。
“你說的是真的？朝廷真的出兵了？”沈萬鴻抓住隨從的手臂，語氣急切地問道，眼中充滿了不敢置信。
“是真的！”隨從用力點頭，“是陸尚書派來的人親自傳的訊息，說陛下已經下旨，命陸尚書率領二十艘精銳戰船、五千士兵，南下支援我們，擊退西洋聯軍。還說，陸尚書已經出發了，預計半個多月就能抵達南洋！”
聽到這個訊息，大廳內的眾人瞬間沸騰了。壓在心頭多日的巨石終於落地，所有人臉上都露出了久違的笑容，有的甚至激動得熱淚盈眶。
“太好了！朝廷終於出兵了！”鄭明遠激動地一拍大腿，聲如洪鐘，“有北洋水師支援，我們一定能擊退西洋聯軍，保住南洋商埠！”
盧景明也鬆了一口氣，臉上露出了欣慰的笑容：“真是天無絕人之路啊！陛下英明，陸尚書英明！只要能擊退聯軍，我們就算被帶回北平受罰，也心甘情願！”
張士誠也點了點頭，語氣中充滿了感慨：“此次多虧了朝廷出手相助，否則我們所有人都將死無葬身之地。日後，我們一定要遵旨行事，再也不敢擅自做主、抗旨不遵了。”
沈萬鴻鬆開隨從的手臂，心中的焦慮與悔恨瞬間被喜悅與感激取代。他深吸一口氣，語氣堅定地說道：“諸位同仁，朝廷出兵支援，是對我們的寬恕，也是對我們的考驗。我們不能辜負陛下的信任，不能辜負陸尚書的期望，更不能辜負爪哇島那些堅守陣地的兄弟們！”
“現在，我命令：鄭明遠兄，你立刻前往松江造船廠，加急趕製五艘補給船，調配充足的糧食、彈藥、藥品，儘快運往爪哇島，支援島上的兄弟們；盧景明兄，你負責聯絡江南的工廠主、富商，籌集更多的資金和物資，為水師援軍提供後勤保障；張士誠兄，你負責整理南洋的情報，詳細瞭解西洋聯軍的兵力部署、戰術特點，及時傳遞給陸尚書和爪哇島的守軍，為他們制定作戰計劃提供參考。”
“我親自前往松江港，籌集更多的人員，組建一支補充隊伍，南下支援爪哇島。我們要與北洋水師密切配合，齊心協力，一定要擊退西洋聯軍，保住我們來之不易的南洋商埠！”
“遵令！”眾人齊聲應道，語氣中充滿了堅定與鬥志。
隨後，眾人立刻行動起來，各司其職，緊張而有序地籌備著支援事宜。江南的工廠主、富商們得知朝廷出兵支援的訊息後，也紛紛伸出援手，主動籌集資金、物資，有的甚至派遣自家的護衛隊員，加入補充隊伍，支援南洋戰事。一時間，江南上下，萬眾一心，都在為支援南洋、擊退西洋聯軍而努力。
南洋爪哇島，大明南洋商埠內，早已是一片狼藉。斷壁殘垣之間，散落著炮彈碎片和士兵的屍體，空氣中瀰漫著血腥味和硝煙味。商埠的城牆被西洋聯軍的火炮轟出了一個個巨大的缺口，守軍們蜷縮在城牆後面，個個衣衫襤褸、面帶疲憊，身上或多或少都帶著傷痕，可他們的眼中，卻依舊閃爍著頑強的鬥志。
商埠主帥、沈萬鴻的親信趙虎，正站在城牆頂端，望著城外密密麻麻的西洋聯軍戰船，臉上滿是凝重之色。他手中握著一把長刀，刀刃上還沾著鮮血，身上的鎧甲也被炮彈碎片劃破，露出了裡面的傷口。
“主帥，西洋聯軍又開始進攻了！”一名士兵快步跑到趙虎身邊，語氣急切地說道，聲音中帶著一絲顫抖。
趙虎抬頭望去，只見城外的西洋聯軍戰船再次升起了進攻的旗幟，數十門火炮對準了商埠城牆，士兵們也紛紛登上戰船甲板，準備發起新一輪的進攻。
“兄弟們，準備戰鬥！”趙虎握緊長刀，高聲吶喊，“朝廷已經出兵支援我們了，陸尚書率領北洋水師很快就會抵達！只要我們再堅持一段時間，就能擊退聯軍，保住商埠！為了大明，為了兄弟們，拼了！”
“拼了！拼了！”城牆後面的守軍們聽到趙虎的吶喊，紛紛站起身，舉起手中的武器，高聲呼應。儘管他們已經疲憊不堪、傷亡慘重，儘管他們知道，這一輪進攻將會更加殘酷，但他們心中的鬥志，卻被趙虎的話語點燃了。他們知道，朝廷沒有拋棄他們，他們還有希望，只要堅守下去，就一定能等到援軍。
“轟！轟！轟！”西洋聯軍的火炮率先開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向商埠城牆，落在城牆上，發出震天動地的爆炸聲。城牆再次被轟出一個個缺口，碎石飛濺，不少士兵被炮彈擊中，倒在血泊之中，再也沒有站起來。
“反擊！給我反擊！”趙虎高聲吶喊，下令守軍開炮反擊。商埠內的幾門火炮立刻開火，一顆顆炮彈飛向西洋聯軍戰船，雖然威力不如聯軍的火炮，數量也遠遠不及，但卻精準地擊中了幾艘聯軍戰船，燃起了熊熊大火。
隨後，西洋聯軍計程車兵們乘坐小船，向商埠岸邊衝來，試圖登上城牆，攻破商埠。趙虎率領守軍們奮力抵抗，箭矢、石塊、火槍齊發，擊退了一波又一波聯軍士兵的進攻。岸邊的海水被鮮血染紅，海面上漂浮著聯軍士兵的屍體和小船的殘骸，戰鬥異常慘烈。
戰鬥持續了整整一個下午，西洋聯軍發起了一次又一次猛烈的進攻，卻始終沒能攻破商埠城牆。守軍們雖然傷亡慘重，但卻依舊堅守陣地，沒有絲毫退縮。可他們心中也清楚，糧食和彈藥已經所剩無幾，若是援軍再不來，他們根本撐不了多久。
夜幕降臨，西洋聯軍終於停止了進攻，撤回了戰船。商埠內，終於恢復了短暫的平靜。趙虎率領倖存的守軍們，開始清理戰場，救治傷病員，加固城牆。看著身邊傷亡慘重的兄弟們，看著商埠內的慘狀，趙虎心中充滿了悲痛，可他也更加堅定了堅守陣地、等待援軍的決心。
“主帥，我們的糧食只剩下兩天的供應量了，彈藥也快用完了。”一名軍需官走到趙虎身邊，語氣沉重地說道，“傷病員越來越多，卻沒有足夠的藥品治療，再這樣下去，我們真的撐不住了。”
趙虎沉默片刻，緩緩說道：“我知道。但我們不能放棄，朝廷的援軍很快就會到了。你再清點一下糧食和彈藥，合理分配，優先保障一線作戰計程車兵。傷病員們，儘量救治，就算沒有藥品，也要讓他們感受到我們的心意。”
“是，主帥。”軍需官躬身應道，轉身離去。
趙虎走到城牆頂端，望著遠方的海面，心中充滿了期盼。他不知道援軍什麼時候才能抵達，也不知道自己和兄弟們能不能撐到援軍抵達的那一刻，但他知道，他必須堅守下去，哪怕拼盡最後一滴血，也要保住大明南洋商埠，保住島上的大明百姓。
與此同時，陸煥率領的北洋水師船隊，正浩浩蕩蕩地向南洋駛去。船隊由二十艘精銳蒸汽戰船組成，船身龐大，裝備精良，每艘戰船上都裝有數十門火炮，士兵們個個精神抖擻、鬥志昂揚。陸煥站在主戰船的甲板上，望著茫茫大海，心中思緒萬千。他深知，此次南下支援，責任重大，不僅要擊退西洋聯軍，還要接管南洋商埠，處理沈萬鴻等人的抗旨之事，更要向西洋列強展現大明的實力，守護大明的海疆利益。
“大人，我們已經航行五天了，預計還有十天左右，就能抵達爪哇島。”一名副將走到陸煥身邊，躬身說道。
陸煥點了點頭，語氣嚴肅地說道：“傳令下去，加快航行速度，務必儘快抵達爪哇島。同時，加強警戒，密切關注周圍海域的動靜，防止西洋聯軍暗中偷襲。另外，組織士兵們加強訓練，熟悉戰船裝備和作戰戰術，做好戰鬥準備。”
“是，大人！”副將躬身應道，轉身傳達命令。
陸煥望著遠方的海面，心中隱隱有些擔憂。他雖然派出了人傳遞訊息，但不知道沈萬鴻等人是否收到，也不知道爪哇島的守軍能不能撐到援軍抵達。此外，西洋聯軍的實力不容小覷，荷蘭、葡萄牙、西班牙三國聯合出兵，兵力雄厚、裝備精良，此次交戰，必定會異常慘烈。北洋水師雖然精銳，但多年來未曾經歷過大的戰事，能否順利擊退聯軍，還是一個未知數。
就在這時，一名士兵快步跑到陸煥身邊，語氣急切地說道：“大人，前方海域發現不明船隊，數量大約有十艘，正向我們駛來！”
陸煥心中一緊，立刻登上戰船瞭望塔，向遠方望去。只見遠方的海面上，出現了一支船隊，船身較小，速度較快，正向北洋水師船隊駛來。
“傳令下去，所有戰船做好戰鬥準備，主炮對準不明船隊，若是對方靠近，先鳴炮警告，若是對方不聽警告，擅自發起進攻，立刻開火反擊！”陸煥語氣堅定地下令道。
“是，大人！”士兵們齊聲應道，立刻行動起來，做好了戰鬥準備。
隨著不明船隊越來越近，陸煥終於看清了對方的模樣。只見那些戰船的船身之上，懸掛著荷蘭東印度公司的旗幟，船上計程車兵們個個手持武器，神色兇悍。顯然，這支船隊是荷蘭東印度公司的巡邏船隊，大機率是前來打探訊息、攔截大明水師援軍的。
“大人，是荷蘭人的巡邏船隊！”副將走到陸煥身邊，語氣凝重地說道，“他們大概是得知我們出兵支援的訊息，前來攔截我們的。”
陸煥點了點頭，語氣冰冷地說道：“荷蘭人倒是訊息靈通。傳令下去，鳴炮警告，讓他們立刻離開，否則，休怪我們不客氣！”
“轟！”一聲巨響，北洋水師主戰船的主炮發出一聲轟鳴，一顆炮彈呼嘯著飛向遠方，落在荷蘭巡邏船隊前方的海面上，濺起了巨大的水花。
荷蘭巡邏船隊的主帥看到大明水師鳴炮警告，非但沒有停下腳步，反而加快了航行速度，同時下令戰船做好戰鬥準備，顯然是打算主動發起進攻。
“不知死活！”陸煥眼中閃過一絲怒火，高聲下令，“開火！給我狠狠打！讓荷蘭人看看，我大明北洋水師的厲害！”
“轟！轟！轟！”二十艘北洋水師戰船同時開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向荷蘭巡邏船隊。荷蘭巡邏船隊的戰船雖然速度較快，但船身較小，防禦薄弱，根本抵擋不住大明水師火炮的攻擊。一顆顆炮彈擊中荷蘭戰船，燃起了熊熊大火，船上計程車兵們紛紛慘叫著墜入海中，有的戰船被炮彈擊中船身，瞬間沉沒。