第19章 夜有故人（1 / 1）
三日光陰轉瞬即逝，弘農郡城門外，果然如系統提示那般，四面八方的流民扶老攜幼、絡繹不絕地湧來，沒有一萬，也有九千九。
晨曦微露，薄霧瀰漫在城郭之間，遠處的地平線上，人影攢動，宛如蟻群遷徙。
拖家帶口的百姓揹著破舊行囊，拄著木棍蹣跚而行，鞋底磨穿，腳掌滲血，卻仍一步一挪，朝著那座傳說中開倉放糧的城池奔去。
孩童蜷縮在母親懷中啼哭不止，聲音嘶啞，彷彿已耗盡最後一絲氣力。
老人倚靠門板般的瘦弱身軀，咳嗽連連，每一聲都像是從肺腑深處撕扯而出。
這些人雖衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中卻燃著一點微弱的光，那是對生的渴望。
城門口早已搭起臨時粥棚，熱氣騰騰的大鍋冒著白煙，濃稠的粥米，卻是這些流民眼中的瓊漿玉液。
呂義率領士卒維持秩序，按戶登記、分發米糧，忙得滿頭大汗。
百姓們排成長隊，雙手合十，口中喃喃：“多謝呂將軍救命之恩！”
“願將軍福壽安康，子孫滿堂！”
這一切，都被站在城樓之上的呂布盡收眼底。
呂布目光沉靜地俯視著腳下這片人間疾苦。
他並非悲天憫人的莽夫，而是知曉天下大勢如棋局變幻，熟知一個道理：亂世之中，得民心者得天下。
遙想劉備一生顛沛流離，兵不過數千，將不滿十員，卻被譽為“仁主”，所到之處百姓歸心，連曹操也不得不感嘆：“今天下英雄，唯使君與操耳。”
為何？
只因他始終護民如子，哪怕長坂坡敗退之際，寧可減緩行軍速度，也要帶著十萬百姓一同南逃。
這份仁德，終成其立國之基。
而如今的自己，佔據弘農一郡，兵力不足萬餘，地處中原要衝，可謂四面受敵。若無根基，縱有萬夫不當之勇，也不過是曇花一現的流星，終將湮滅於亂世洪流。
所以，他必須紮根。
必須讓這座城，不只是城牆與箭樓的堆砌，更要成為萬千百姓願意託付性命的家園。
想到這裡，他輕輕吐出一口氣，眉宇間的凝重稍稍舒展。此前系統獎勵的兩千石糧食，加上擊潰西涼軍時繳獲的糧草輜重，足夠支撐近萬流民一月之需。
“人心是最難收買的。”他在心中默唸，“可一旦收服，便是最堅固的城牆。”
夜幕降臨，弘農城終於恢復了些許寧靜。
流民被安置在城外劃分的營地，棚屋連片，篝火點點，如同星落人間。
呂布正欲就寢，忽然聽見門外傳來腳步聲。
“主公！”親兵推門而入，單膝跪地，聲音壓得極低，“府外有兩人深夜來訪，自稱是主公故人，為首者身著黃衫，執意求見，言稱有要事相商，事關弘農存亡！”
呂布眉頭微蹙，眸光驟冷。
故人？
初來乍到，毫無根基，談何故交？
更何況是深夜造訪，形跡可疑。莫非是敵軍細作？
或是董卓派來的刺客？
亦或是某些豪強暗中試探？
可若是刺客、細作，又怎會主動暴露行蹤？
他沉吟片刻，指尖輕叩案角，心中權衡利弊。最終，好奇心壓過了戒備。
“讓他們進來。”呂布淡淡道。
不多時，兩名身影步入廳堂。
一人高大魁梧，肩寬背厚，步履穩健，雙手骨節粗大，指縫間殘留著常年握兵器留下的繭痕，眼神銳利如鷹隼，時刻掃視四周死角，顯然是久經沙場的護衛高手。
此人沉默不語，隻立於後方，像一尊不動的鐵塔。
而前方那位黃衫人，則截然不同。
身形清瘦，一身素色黃衫洗得發白，頭戴文士巾，面容白淨，眉目疏朗，舉止溫雅，說話時語氣溫和，字句清晰，全然一副飽讀詩書的儒士模樣。
可越是細看，呂布心中越是生疑。
此人脖頸修長，肌膚細膩如玉，竟無半分喉結凸起。
說話雖刻意壓低嗓音模仿男子，尾音卻隱隱透出幾分柔婉；舉手投足間，有種難以掩飾的女兒態。
譬如執袖時指尖微微翹起的姿態，譬如轉身時不自覺收腰的動作，皆非男子所有。
呂布心頭一震：女扮男裝？
他不動聲色，嘴角微不可察地揚起一絲弧度。
“二位深夜到訪，自稱故人。”呂布端坐主位，語氣平靜卻不失威嚴，“可本將遍覽記憶，並無與二位相識之緣。不知所謂‘故人’，從何談起？”
黃衫人拱手作禮，神色從容：“將軍或未識我，但我早已仰慕將軍多時。將軍在弘農開倉濟民，賑災救難，仁義之名傳遍四方，令天下百姓敬佩不已。我等亦是聞風而來，心嚮往之。”
她頓了頓，聲音低了幾分，卻字字如釘：“然而將軍雖勇冠三軍，如今據守弘農寶地，卻孤立無援，根基未穩。四周諸侯環伺，董卓更是野心勃勃，隨時可能傾巢出動。將軍僅憑一城之力，數萬饑民待養，兵馬未精，糧草有限，稍有不慎，便會陷入萬劫不復之境。”
此言一出，呂布瞳孔微縮。
此人竟能一眼看穿他的困境！
不僅看出兵力薄弱、外援缺失，更點明瞭潛在威脅——董卓！這不是泛泛之談，而是精準的戰略判斷。
呂布坐直身體，目光如炬：“先生既有高見，不妨直言。”
黃衫人眼中閃過一抹讚許，繼續道：“我等雖無精兵強將，卻掌控著遍佈天下的耳目脈絡，更有數十萬忠心歸附的百姓，隱於山野、藏於市井，聽令而動。若將軍願與我等結盟，我方可為將軍提供各州郡軍情佈防、糧草儲備、官員動向等機密情報，助將軍洞悉天下局勢；更可將麾下百姓逐步遷入弘農，充實人口，助力屯田墾荒，穩固根基，壯大實力。”
呂布心中猛然一震。
情報！人口！
這兩樣東西，正是他目前最缺的軟實力資源！
弘農地處中原，資訊閉塞，對外界戰況知之甚少；人口稀少，耕地荒廢，難以支撐長期發展。若有這樣一個組織相助，無異於雪中送炭，甚至可以說是逆天改命的關鍵助力！
一瞬間，他幾乎心動。
可下一刻，理智迴歸。
天下沒有免費的午餐。
這般優厚的條件，背後必然藏著巨大的代價。
他盯著黃衫人，目光如刀，直刺其心：“先生開出如此厚禮，想必所求不小。請直言，你想要什麼？”
黃衫人迎上他的視線，神情平靜，彷彿早已料到這一問。
“我等所求不多。”她緩緩開口，聲音輕柔卻堅定，“只願將軍銘記今日之約，待日後功成名就，身居高位，乃至稱王稱霸、割據一方之時，為我等劃撥一郡之地，允許自治管理，不設官吏，不徵賦稅，不受任何勢力干預即可。”
話音落下，廳堂內一片死寂。
燭火噼啪作響，映得牆壁上的影子扭曲晃動，彷彿鬼魅低語。