第7章 鳳儀宮（1 / 1）
皇帝閉目養神，呼吸平穩，似乎已經睡著了。
德妃站在榻邊，神情複雜地看著龍床上的人，又瞥了一眼恭敬立在一旁的範建。
她心中五味雜陳，既有劫後餘生的慶幸，也有對範建這個變數的忌憚和一絲難以言說的感激。
她對範建使了個眼色，示意他跟自己出去。
兩人一前一後，悄無聲息地退到了偏殿。
一進偏殿，德妃便再也繃不住了，她背對著範建，聲音壓得極低，卻透著一股無法抑制的後怕。
“你給本宮說實話，皇上的身子，到底如何了？”
範建知道，這個問題他必須謹慎回答。
他沉吟片刻，如實說道：“回娘娘，奴才之前所言句句屬實。皇上龍體虧空已久，此次昏厥便是油盡燈枯前的徵兆。方才奴才施針，也只是強行吊住他一口氣。若是靜養得當，戒絕房事，或許……還能撐個半年。”
半年。
這個詞像一根針，狠狠扎進了德妃的心裡。
她的身體微微一顫。
半年時間，太短了。
她還沒有懷上龍種，一旦皇帝駕崩，她和整個趙家都將面臨滅頂之災。
德妃猛地轉過身，一雙美目死死盯著範建，眼神銳利如刀。
“你給本宮聽著，今日之事，你最好爛在肚子裡！若敢洩露半個字，本宮定讓你求生不得，求死不能！”
“奴才明白。”
範建低頭應道。
他知道德妃這是在警告他，也是在保護她自己。
畢竟，皇帝的真實身體狀況，是宮中最大的秘密。
德妃見他識趣，臉色稍緩，隨即又警告道：“還有，你那假太監的身份，給本宮藏嚴實了！下次再敢冒犯，休怪本宮無情！”
範建心中一凜，連連點頭稱是。
“你下去吧。”
德妃揮了揮手，臉上露出疲態。
範建躬身告退，心中卻久久不能平靜。
德妃的警告，讓他更加清楚地認識到自己目前的處境。
他不僅要應付宮中的明爭暗鬥，還要時刻提防身份暴露的風險。
每一步，都必須小心翼翼。
另一邊，鳳儀宮。
“啪！”
一隻上好的青花瓷瓶被狠狠摔在地上，四分五裂。
皇后滿臉怒容，胸口劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊的怒火。
“賤人！德妃那個賤人！”
她尖聲怒罵，平日裡母儀天下的端莊蕩然無存。
殿內的宮女太監們全都跪在地上，噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
“眼看著就要成功了！只要老東西一死，建成就能名正言順地登基，本宮就能成為太后！到時候，第一個要處死的就是德妃那個狐媚子！”
皇后越說越氣，又將桌上的茶具全都掃落在地。
“偏偏……偏偏被一個不知從哪冒出來的小太監給攪了局！”
她猛地轉頭，厲聲問向身邊的掌事太監：“去查！給本宮去查！那個叫範建的小奴才，到底是什麼來頭！本宮要他死！”
“是，娘娘息怒，奴才這就去辦。”
掌事太監戰戰兢兢地應下，連滾帶爬地退了出去。
皇后看著坤寧宮的方向，眼神怨毒。
範建……
她將這個名字，在心中咀嚼了千百遍，恨不得將他碎屍萬段。
接下來的七天，萬曆皇帝果然一直留在坤寧宮靜養。
德妃小心翼翼地伺候著，每日親手熬製湯藥，噓寒問暖，不敢有絲毫懈怠。
皇帝的身體，在她的精心照料下，似乎真的好轉了不少，氣色也一天天紅潤起來。
這日午後，皇帝在花園裡散步，心情頗佳。
德妃見時機成熟，便柔聲開口道：“皇上，臣妾聽聞京郊的慈雲寺香火鼎盛，很是靈驗。臣妾想去寺中為皇上祈福，求佛祖保佑您龍體安康，萬壽無疆。”
皇帝聞言，龍顏大悅。
“愛妃有心了。”
德妃又趁熱打鐵，臉上帶著幾分嬌羞：“臣妾還聽說……慈雲寺後山的觀音殿，求子最是靈驗。許多久婚不孕的婦人去拜了，回來不久便有了身孕。臣妾……臣妾也想去求求觀音菩薩，希望能早日為皇上誕下龍子。”
她這番話說得情真意切，既表達了對皇帝的關心，又流露出了一個女人渴望成為母親的急切。
萬曆皇帝聽了，心中大為感動。
他雖然年邁，但對子嗣的渴望卻從未減退。
“好，好啊！”
他撫掌笑道，“準了！愛妃想去便去吧，多帶些人手，注意安全。”
“謝皇上恩典！”
德妃心中一喜，連忙跪下謝恩。
待皇帝走後，德妃臉上的笑容瞬間斂去。
她立刻對心腹宮女小翠吩咐道：“立刻派人出宮，去將軍府傳信，讓本宮的大哥即刻進宮，本宮有要事相商！”
“是，娘娘。”
小翠領命，匆匆離去。
不到一個時辰，一個身材魁梧、面容剛毅的男子，便出現在了坤寧宮。
正是德妃的兄長，當朝大將軍，趙天龍。
“參見德妃娘娘。”
趙天龍行禮，眼中卻無多少恭敬，更多的是兄長對妹妹的關切。
德妃屏退左右，殿內只剩下他們兄妹二人。
“大哥，不必多禮。”
趙天龍直起身，開門見山地問道：“妹妹急召我入宮，所為何事？可是宮中出了什麼變故？”
德妃臉色凝重，將前幾日皇帝“駕崩”又“復生”的驚險一幕，以及範建所說的，皇帝只剩半年壽命的事情，都一五一十地告訴了趙天龍。
趙天龍聽完，臉色大變。
“半年？這麼快？此事當真？”
“千真萬確。”
德妃點頭，“那小太監有些門道，醫術怕是在太醫院那幫廢物之上。他的話，本宮信。”
趙天龍在殿內來回踱步，神情焦灼。
“半年時間，太倉促了！老皇帝的身子，還能……還能讓你懷上龍種嗎？”
他問得直白，眼中滿是擔憂。
德妃聞言，臉上閃過一絲屈辱和不甘，她輕輕搖了搖頭。
“那晚……他根本就不行。衣衫還沒脫完呢，就暈過去了。”
趙天龍的腳步猛地頓住。
他看著自己的妹妹，眼中閃過一絲掙扎和決絕。
“妹妹，事到如今，不能再猶豫了。”
他壓低聲音，一字一頓地說道：“我們，只能走最後一步了。”
德妃的身體一僵，她知道兄長說的是什麼。
借種。
這個詞，像一塊巨石，沉甸甸地壓在她的心頭。
她閉上眼，腦海中閃過父親期待的眼神，閃過趙家滿門的榮辱。
許久，她才緩緩睜開眼，眼中已是一片清明和堅定。
“好。”
她只說了一個字，卻彷彿用盡了全身的力氣。
趙天龍見她下定決心，鬆了口氣。
“你打算在何處？”
趙天龍問道。
德妃深吸一口氣，緩緩說道：“慈雲寺。”
“慈雲寺？”
趙天龍有些意外。
“本宮已經求得皇上恩准，過幾日便會去慈雲寺祈福。那裡地處郊外，守衛相對鬆懈，方便行事。”
德妃的眼中閃過一絲精光。
“大哥，人，由你來安排。記住，此事絕不能有任何差池！否則，你我，乃至整個趙家，都將萬劫不復！”
“妹妹放心。”
趙天龍的眼神變得無比堅定，“我趙天龍，就算拼上這條性命，也定會保你和趙家周全！”