第32章 螳螂捕蟬（1 / 1）
溫熱的血，像暴雨，兜頭澆下。
那血比人的血更稠，更腥，帶著野獸特有的羶味。糊住了她的眼睛，灌入她的口鼻。她第一次品嚐到死亡的恐怖距離自己是如此之近。
那隻金錢豹發出一聲淒厲到極點的哀嚎，那聲音不再是威脅，而是純粹的、被撕裂的痛苦。它在半空中瘋狂扭動，利爪亂抓，在她肩頭又留下幾道血痕，但她不鬆手，死死攥著劍柄，任那野獸的重量將她拖倒在地。
金錢豹終於掙脫了，帶著半尺長的傷口，內臟幾乎拖在地上。它落地，四肢發軟，血如泉湧。它回頭看了她一眼，那眼神不再是蔑視，而是一種困惑——這個獵物，怎麼反咬得這麼狠？
金錢豹發出最後一聲嗚咽，逃入叢林。灌木被它的身體撞得嘩嘩作響，血滴了一路，像死亡的標記。
秦鐵畫躺在地上，渾身是血，分不清是自己的還是花豹的。
她的手臂劇痛，大口喘氣，肩頭疼得像要裂開，但她的手指還死死攥著短劍，關節僵硬得無法鬆開。她聽見自己的呼吸，聽見心跳，聽見溪水重新流淌。
過了很久，她才聽見，林中的鳥，又開始叫了。
她癱坐在地，大口喘著氣，手臂上的傷口深可見骨。可奇怪的是，那劇痛此刻彷彿離她很遠，像隔了一層模模糊糊的琉璃。她木然地用溪水清洗傷口，冰冷的刺激讓她打了個寒顫，意識才漸漸回籠。撕下的衣襟浸透了血，很快又被新的血水浸透，她索性勒緊了事，咬著牙繼續向上攀登。
每走一步，傷口都傳來撕裂般的疼痛，像有無數細齒在啃噬筋骨，但她始終沒有停下。
五天了，她已經在這座吃人的山裡轉了整整五天。乾糧早已耗盡，靠野果和溪水撐到現在。指尖磨得能看見嫩肉，每抓一次岩石，都在石壁上留下淡粉色的血痕。她的靴子也豁了口，腳踝被碎石割得血肉模糊。
可她心裡燒著一團火，一團王中華種下的“精鋼”之火。
那團火在第五日正午，當她攀上一處瀑布旁的絕壁時，轟然炸開了。
連日來的疲憊讓她眼前發花，瀑布的轟鳴聲忽遠忽近，像隔著一層水霧。她幾乎是憑本能在攀爬，手指摳進石縫，腳尖抵住凸起，身體貼緊溼滑的巖壁。就在她即將翻上巖臺、準備歇息時，一抹異樣的黑色攫住了她的目光。
那黑色嵌在瀑布沖刷的巖壁上，深邃如子夜，質地細膩如脂玉。陽光從側面斜照過來，它竟不反光，反而像貪婪地吞噬著光線，只在邊緣處泛出一圈幽暗的金屬光澤。那光澤沉凝、內斂，彷彿大山深處的秘密被撬開了一角。
秦鐵畫的心臟在胸腔裡狂跳起來，幾乎要撞斷肋骨。
她顫抖著伸出手，指尖觸到那煤塊一樣的石塊瞬間，一股滑膩而沉實的觸感傳來，像摸到了凝固的油脂，又像摸到了溫潤的古玉。這觸感……她猛地扯開衣襟，掏出懷中那張被摩挲得起了毛的草圖。圖上的墨跡已經暈染，可那石頭的紋理、色澤，甚至邊緣不規則的弧度，都和她眼前這塊一模一樣！
“找到了……”她喃喃自語，聲音啞得像被砂紙磨過，像是漏氣的風箱，又像鐵鏟刮檫鐵鍋。
她小心翼翼地用短劍沿著石縫撬動，劍刃發出細微的刮擦聲。石塊脫落時，分量墜得她手腕一沉，那種沉甸甸的、充滿秘密的重量，讓她眼眶瞬間熱了。她像捧著初生的嬰兒，將礦石舉到眼前，對著陽光細細端詳。石心裡彷彿有云霧在流轉，那是億萬年的鐵與火被大山封存的呼吸。
她顫抖著取出火摺子，手抖得幾乎打不著火。火光亮起的瞬間，她屏住了呼吸，將礦石置於她用枯枝歲草引燃的火焰中。火苗舔舐著石面，時間一點點流逝，她的手心被烤得發燙，卻捨不得移開。礦石除了表面燻黑，竟毫無變化！連一絲裂紋都沒有，連一點石屑都沒崩落！
“找到了……真的找到了……”
她癱坐在岩石上，淚水混著臉上的泥汙、血跡，肆無忌憚地滾落。連日來的恐懼、疲憊、絕望，在這一刻如決堤洪水般傾瀉而出。她想起王中華描述這種礦石時，眼睛裡跳動的光，像少年看見了心儀的姑娘。他說這是“隕鐵之精，地火之魄”，說它能鍛造出“吹毛斷髮、百折不彎”的劍。他說這話時，手舞足蹈，像個孩子。
她想象著他此刻若在眼前，會是什麼模樣——大概會傻笑著接過礦石，用袖口擦了又擦，然後猛地抱住她轉圈，大聲喊著“鐵畫，我們做到了！”他的眼睛一定比星星還亮，他的笑聲一定能震落屋簷的冰凌。
她哭著，又笑著，像個瘋子。她將最好的幾塊樣本用油布仔細包好，貼在心口的位置。那是她的勳章，也是她的命。她甚至能感覺到礦石冰冷的溫度，透過油布，滲入肌膚，像王中華的手，輕輕按在她心口，給她注入最後的力量。
礦石硌得肋骨生疼，可她甘之如飴。
……
與此同時，陳州府衙後園，一派清幽雅緻。
白石小徑在雨後泛著潤澤的光，修竹搖曳，將碎影灑在陳世美月白的衣袍上。他倚著紫檀茶案，指間那隻禹州神垕鎮的薄胎瓷盞薄如蟬翼，映著盞中清碧的茶湯，彷彿攏著一泓春水。
邱師爺的腰彎得更低了，聲音細若遊絲：“大人，秦鐵畫那小妮子已孤身進了老鴉山。按您的意思，邱老虎那邊……已‘點撥’過了。”
陳世美眼簾微垂，目光落在茶湯嫋嫋升起的霧氣上，那霧氣後面，卻彷彿映著另一幅景象——月前襄陽王府夜宴，琥珀色的“八仙醉”傾入玉杯，滿座皆驚。襄陽王撫掌讚歎“此酒只應天上有”時，眼中那毫不掩飾的激賞與貪戀，像一根貪婪的木刺，深深種進了陳世美心裡。
那豈止是酒？那是能開啟通天之門、攀附權貴的金鑰匙。王中華一個鄉野匹夫，也配掌握這般秘寶？
他嘴角彎起一道恰到好處的弧度，溫雅如常，唯有指尖在盞沿無意識地、極輕微地摩挲了一下：“王中華近來，是有些忘了分寸了。”聲音輕柔，像在品評詩畫，“他既將那女子視若珍寶，本官便幫他……認清世事無常。”
語氣微頓，似有無限惋惜，眼底卻無波無瀾：“告訴邱老虎，人，須完好無損地帶回來。”他抬眼，目光掠過邱師爺低垂的頭頂，望向池中爭食的錦鯉，慢條斯理地補充，“她身上若帶有紙箋、印信之類……不拘何物，立刻密封，直送本官案前。”
他端起茶盞，並不就飲，只是迎著光細細端詳那剔透的瓷壁，彷彿能看透其後秦鐵畫曼妙健美的胴體：“王中華如此大張旗鼓，所求必定非小。本官……著實好奇得緊。”最後幾個字，說得又輕又緩，卻像浸透了寒潭的水，滴落在寂靜的空氣裡。
“嗒。”
瓷盞被輕輕放回案几，聲音清脆，在這片刻意營造的山水清音中，異常突兀，宛如冰層斷裂的第一絲脆響。池中錦鯉似乎被驚動，倏然散開，蕩起一圈圈紊亂的漣漪。陳世美依舊面帶微笑，欣賞著那池被攪亂的春水，彷彿那才是他此刻，最滿意的風景。
陳世美目光追隨著池中驚散的錦鯉，看它們倉惶隱入蓮葉深處，唇畔笑意反而深了幾分。
“對了，”他彷彿忽然想起什麼，指尖輕輕敲了敲光潤的盞壁，語氣溫和如閒話家常，“記得提醒邱老虎，秦姑娘臉蛋生得極好……莫要傷了。”
他抬眼，望向老鴉山方向沉沉的暮靄，眸底深處，一絲混合著探究、佔有與冰冷算計的幽光，終於不再掩飾，如潛藏許久的毒蛇，悄然探首。
“本官要親眼看看，”他低聲自語，又像是說給這滿園雅緻聽，“能讓王中華視若拱璧的寶貝究竟生得何種模樣。”
晚風穿過竹林，沙沙作響，卻吹不散那話語落下後，無聲瀰漫開的危險的期待。
他放下瓷盞，發出極輕的“嗒”一聲。那聲音在寂靜的後園裡，像死神在叩門。