第31章 美女野獸（1 / 1）
暮色像一層又一層的溼布，緩緩罩住這片雨林。
秦鐵畫的血液在耳膜裡轟鳴，她聽見自己的呼吸被無限放大，與周遭萬物格格不入。溪水還在流淌，但聲音不再歡快而是越來越滯重，像是從很遠的地方傳來。空氣裡飄著腐葉和菌類的氣味，可在這之下，有什麼東西正在滲透進來——一種腥羶的、帶著死亡味的殺氣。
為啥第一次察覺不對不趕緊離開？十四歲的少女第一次感覺到後悔。
那些傍晚時分本該聒噪的林鳥，像是被一隻無形的手掐住了喉嚨。緊接著，連蟲鳴也歇了。整個雨林陷入一種死寂的、攝人心魂的寂靜。只有風，穿過樹冠時發出嗚咽般的低語。她的後頸汗毛根根倒豎，那是一種刻在基因裡的警報——危險來了，捕食者來了。
十四歲少女秦鐵畫屏住呼吸，緩緩站起。肌肉因為長時間蹲伏而發出抗議，但她不敢動。眼睛掃過每一處灌木的陰影，每一根蕨類的顫動。
然後，她看見了它。
那是一雙能勾人魂魄的眼睛。
在溪流對岸的灌木叢裡，兩點琥珀色的光，暗夜中的綠寶石，在昏暗中緩緩睜開。那目光裡沒有好奇，沒有試探，只有一種純粹而冰冷的審視，彷彿在耐心評估她的肉質、她的速度、她值得花費多少體力。
那隻斑斕金錢豹從暗處走出時，秦鐵畫的肝膽脾胃或者說整個靈魂猛地一縮。
那根本不是一隻野獸，而是一團流動的死亡。它的肌肉在斑駁的皮毛下滾動，每一寸都繃緊如弓弦。夕陽最後一縷光落在它身上，那些黑色的金錢斑紋彷彿活了過來，在微微起伏。它的尾巴低垂著，尖端卻神經質地輕顫，那是殺戮前的興奮。
它發出一聲震懾性的低吼。
那聲音不是從喉嚨裡發出來的，而是從胸腔深處，從它的整個身體裡共鳴而出。像是一口古鐘被鏽蝕的鐵錘敲響，震顫著空氣，震顫著溪水，震顫著秦鐵畫的骨骼。
少女的牙齒在這聲波中隱隱發麻。
她下意識地橫劍胸前，卻感到這柄短劍輕得像一根稻草。
金錢花豹沒有立即進攻。它優雅地踱步到溪邊，低下頭，琥珀色的眼睛始終沒有離開她。它伸出舌頭，舔了舔水面。那舌頭上有倒刺，刮過水面時發出令人牙酸的沙沙聲。
秦鐵畫的腦海裡不受控制地閃過畫面——那舌頭舔舐在她血肉上，該會是怎樣的觸感。
然後，它躍了過來。
時間在這一刻被撕扯成碎片。秦鐵畫看見它後肢蹬地，肌肉如彈簧般壓縮到極限，然後釋放。它沒有水花四濺地落水，而是像一片被風捲起的枯葉，輕盈地、幾乎無聲地劃過溪面。不，不是劃過，它是憑空閃現過來的，四肢伸展，利爪如四把彎鉤，在空氣中劃出死神的弧線。
少女憑本能閃動，也只來得及將將側身。
豹爪擦著她臉頰掠過，帶起的勁風像刀子，割斷了幾縷髮絲。髮絲在空中緩緩飄落，而她甚至沒感覺到疼痛。那爪子離她的眼球只有一寸，她能看清爪尖上殘存的血肉，不知是哪個倒黴獵物的。一股腥臭的熱氣噴在她臉上，那是花豹的呼吸，帶著食肉動物特有的腐爛氣息。
她跌進身後的灌木，荊棘刺入後背，但她不敢叫出聲。喉嚨裡只能發出壓抑的、野獸般的喘息。
花豹落地，幾乎沒有停頓。它轉身，肌肉流動，骨骼發出沉悶的摩擦聲。它的瞳孔縮成兩條細線，鎖定她。這一次，它沒有低吼，而是發出一種嘶嘶的氣音，像是毒蛇在吐信。那聲音更可怕，因為它意味著純粹的進攻準備——沒有警告，只有行動。
金錢豹再次撲來，這次更急更快。
鐵匠的女兒秦鐵畫，畢竟在哥哥爹爹薰陶下擁有健壯的體魄，畢竟在慧明大師指點下有一定的武術功底。
幸虧如此！
幸虧如此！！
秦鐵畫的本能比意識更快。她滾向一側，短劍本能地向上撩起。劍尖劃破了空氣，劃破了風聲，劃破了花豹腹部柔軟的皮毛。她感到劍刃傳來細微的阻滯，像是切開一層厚實的綢緞，然後接觸到溫熱的、顫動的內臟。但一瞬間，那觸感消失了——花豹在空中不可思議地扭腰，像一條水中的鰻魚，像一個絕頂的雜技演員，硬生生將腹部從她劍尖上挪開。
秦鐵畫付出了應有的代價，花豹的利爪在她左臂上留下了三道血槽。
那痛感不是立刻到來的。先是麻木，像被冰水澆過。然後，火辣辣的灼燒感從傷口深處炸開，沿著神經攀爬，竄入肩胛，竄入心臟。她看見自己的血肉翻卷，露出白生生的筋膜，血珠先是凝成一串，然後猛地迸濺出來，染紅了她的衣袖。她能感覺到每一根肌肉纖維被切斷的撕裂感，能聽到自己血液滴在落葉上的嗒嗒聲。
短劍幾乎脫手。
她的手指在痙攣。
她的神經在尖叫。
但倔強少女秦鐵畫沒有尖叫，只有本能在提醒她：
殺了它！
殺了它！！
殺了它！！！
花豹落地，優雅地轉身，彷彿秦鐵畫並不存在。
它伸出舌頭，舔了舔爪尖上她的血。那動作充滿侮辱性，彷彿在提醒少女：
你就是我的一盤點心而已。
花豹的眼神裡多了一絲玩味，它知道，這個點心已經受傷了，接下來的只是時間問題。
秦鐵畫的呼吸亂了，心跳像戰鼓，震得耳膜生疼。她知道不能退。一退，氣勢就全崩了，它會像玩弄老鼠一樣玩弄她，直到她筋疲力盡，然後咬斷她的喉嚨。
她強迫自己站直，短劍再次橫起。血順著劍柄流下來，溼滑得幾乎握不住。她盯著花豹的瞳孔，在那一瞬間，她看見了——那不是野獸的兇殘，而是一種古老的、純粹的、對生命的蔑視。
金錢豹第三次撲來，這次沒有任何保留。它要全力搏殺，儘快品嚐到嘴的點心。
風聲尖嘯，像萬千鬼哭。花豹的身影在暮色中拉成一道模糊的金色閃電，眨眼間已至眼前。
秦鐵畫的瞳孔縮到極致，她能看清它每一根鬍鬚的顫動，能看清它嘴角涎水的反光，能看清它喉嚨深處那片猩紅的、通往死亡的深淵。
這一次，她沒有退，她要進攻，她要殺了它！
她假意後退，左腳重重踏地，激起一片腐葉。花豹的瞳孔微微放大——獵物在恐懼，在逃跑，這是它最熟悉的節奏。它的身體在空中伸展到極致，利爪前探，準備一擊撕碎她的胸腔。
但就在它落地的瞬間，秦鐵畫的身體違背常理地前衝。
秦鐵畫脊背幾乎貼地，整個人如游魚般向後急滑。花豹騰空撲下的黑影將她完全籠罩，利爪撕裂空氣，擦著她的頭皮掠過，冰冷的金屬觸感是髮簪斷裂、青絲披散的瞬間。
腥熱的吐息與腹下那股濃烈刺鼻的腥臊一同壓下——那是掠食者腸胃與死亡混合的味道，灌滿她的口鼻。就在花豹舊力已盡、新力未生的剎那，她蜷縮的身體如壓緊的彈簧驟然彈直！
右手那柄短劍不再屬於人間招式，而是從死亡地獄凝聚的寒光。自下而上，逆著皮毛的流向，剖開空氣，也剖開了那片溫溼柔軟的腹地。沒有遇到任何堅硬的阻擋，只有皮革撕裂、筋肉洞穿的悶響，以及熱血潑灑下來時滾燙的觸感。
劍鋒沒至柄處。
劍刃刺入的瞬間，她感到一股巨大的阻力，然後是噗的一聲悶響。那是內臟被刺穿的聲音，是溫熱的血濺射出來的聲音，是生命之水決堤的聲音。花豹的腹部肌肉劇烈痙攣，像活物般死死夾住劍刃，試圖將它推出去。
但她吐出一口濁氣，然後咬緊牙關，用盡全身力氣，將劍柄向上一擰。