第35章 喪家犬 碧苔徑（1 / 1）
“這……這不可能！”他心中駭浪滔天。
數月前，這王家小子還是個窩囊廢，不久前，他雖有長進卻還不是自己的對手！
但此刻的王中華，雙目赤紅如血，身手夭矯如龍，周身煞氣翻湧，哪裡還是凡人，分明是從修羅場爬出的凶神！
王中華根本不給他喘息之機。足尖一點，藉助那一撐之力，人已如影隨形般追至。鑌鐵長棍在他手中不再是棍，而是活過來的怒龍狂虎！劈、掃、砸、捅，招式大開大闔，毫無花巧，卻招招奪命，式式追魂！每一棍都挾著風雷之聲，將“力”之一字發揮到極致，更灌注了數月來積鬱的深仇血恨、生死砥礪出的狠絕！
棍影如山，層層壓下。邱老虎的潑風刀法在這狂暴的攻勢下，頓時顯得左支右絀，刀光如風中弱柳，閃爍不定。他拼盡全力，刀鋒幾次險之又險地擦著王中華要害掠過，卻總在最後一刻被那更沉、更猛、更快的鐵棍盪開，震得他手臂痠麻，內腑如焚。
“嗤啦！”一棍擦過肋下，帶走大片皮肉。
“噗！”棍頭點中肩窩，鎖骨應聲而碎。
邱老虎已成血人，肝膽俱裂。他分明感到，對方的力量、速度、乃至那股不死不休的意志，都在隨著廝殺節節攀升！這已不是平等的戰鬥，而是單方面的屠殺碾軋！
就在他心神失守的剎那，側翼寒光乍現！呂毛毅如鬼魅般現身，弓弦連響，遠處兩名欲放冷箭的匪徒應聲栽倒。其餘“暗箭”隊員亦如狼群撲入羊陣，刀光閃處，必有一蓬血雨濺起，匪徒的慘叫與王中華棍風的轟鳴交織成死亡樂章。
邱老虎囂張狂妄的暴戾漸漸被深入骨髓的恐懼代替，同伴的每一聲慘呼都讓他驚懼加深一層。
邱老虎背心再中一記重棍，脊柱如遭雷擊，眼前金星亂冒。求生的本能壓倒了一切，他嘶聲狂吼，將鬼頭刀脫手擲向王中華面門，同時用盡最後力氣，滾入荊棘密佈的深叢，手腳並用，朝著記憶中的隱秘小徑亡命爬去，只留下一路淋漓血痕和驚魂未定的喘息。
王中華一棍蕩飛襲來的刀，望著那逃竄的背影，並未立刻追擊。他拄棍而立，胸膛劇烈起伏，蒸騰的熱氣與汗水混合成白霧。赤紅的眼中，怒焰未熄，卻多了一絲冰冷徹骨的清明。
山風捲過，帶著濃重的血腥。這一戰，不再是僥倖，而是實力碾壓的宣告。邱老虎的潰逃，標誌著一段仇恨的終結，也預示著一個個人武力強橫的王中華正可怕的崛起。
一名隊員要追，被王中華一聲厲喝震住：“救人要緊！讓他跑！”
他幾步衝到谷底，那個讓他魂牽夢縈的身影旁。看著秦鐵畫肩頭那支觸目驚心的箭矢和蒼白如紙的小臉，這個在戰場上冷酷如鐵的少年，手卻控制不住地顫抖起來，像篩糠般劇烈。他單膝跪地，將鑌鐵棍深深插入泥土，才穩住身形。
“鐵畫……鐵畫！”他小心翼翼避開傷口，將她輕輕抱起，聲音嘶啞得不成樣子，像被砂紙磨過，“我來了，看著我，堅持住！求你了……”
或許是感受到了熟悉的懷抱和呼喚，秦鐵畫長長的睫毛顫動了幾下，艱難地睜開一條縫。看清是他，嘴角微微顫動，她渙散的眼神裡凝聚起一點微弱的光亮，像風中殘燭被護在掌心。
她用盡最後一絲力氣，右手顫巍巍地從懷中掏出那個染血的油布包，塞進他手裡。她的指尖冰涼，觸碰他時卻像烙鐵。她氣若游絲，每個字都帶著血沫：
“中華哥……我找到了……你要的……石……頭……”
話音未落，她頭一歪，再次徹底陷入昏迷。王中華的瞳孔驟然縮緊，他感到懷中的人輕得像一片羽毛，彷彿隨時會被山風捲走。
……
邱老虎在密林中亡命狂奔，肺部如同破舊風箱般拉扯劇痛，每一次喘息都帶著鐵鏽般的血腥氣。他不敢停，甚至不敢回頭，彷彿身後那尊赤目煞神的棍風仍鎖著他的背脊。昔日的威風、暴戾，此刻全化作了深入骨髓的恐懼，只剩下一個念頭：回陳州府！找陳大人！
只要逃回那座熟悉的府衙，躲進陳大人的羽翼之下，他就還是那個令人聞風喪膽的邱爺！這些年，他為陳大人處理了多少“髒事”？那些不聽話的商賈、礙眼的對手、撈到的鉅額黑錢……哪一樁不是他用這口鬼頭刀和一身狠勁擺平的？陳大人一定會保他，必須保他！他們早就是一條繩上的螞蚱！
視線開始模糊，身體越來越冷，唯有求生的慾望燒灼著他。當陳州府衙那片熟悉的黑瓦屋頂終於映入僅存的獨眼時，一股絕處逢生的狂喜混著劇痛猛然衝上心頭。他甚至能看見府衙后角門那盞在暮色中初亮的昏黃燈籠——那是他無數次深夜交割後走過的“安全門”。
到了……終於到了……
他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，用盡最後力氣，從藏身的汙濁樹叢中手腳並用地向外爬去。只要再爬過前面那條小巷，只要……
“咻！”
一聲極其輕微、卻尖銳到刺破靈魂的破空聲，自側面某個絕對刁鑽的角度襲來。
邱老虎渾身一僵，動作驟然定格。他遲緩地、難以置信地低下頭，看向自己胸前——一截染血的精鋼箭鏃，正從他心口處透出，冰冷的金屬尖端，還掛著一絲溫熱的、屬於自己的血肉。
“呃……啊……”
他張了張嘴，想喊“陳大人救我”，想喊“是誰”，卻只噴出一大口帶著泡沫的濃黑淤血。身體的力量被瞬間抽空，他像一攤爛泥般向前撲倒，視線死死鎖定著近在咫尺卻又遠在天邊的府衙屋簷。
就在意識被黑暗吞噬的最後幾個瞬間，破碎的畫面不受控制地湧入腦海——
那是多年前，他還是個被仇家追殺、走投無路的亡命徒，蜷縮在陳州府最陰暗的巷尾，像條瘸狗。
一雙纖塵不染的官靴停在他面前，一個溫和卻不容置疑的聲音從頭頂傳來：“想活？想報仇？以後，跟我。”
他接過對方遞來的、嶄新沉重的鬼頭刀，第一次感覺命運被攥在別人手裡的窒息，卻也第一次有了“靠山”的扭曲踏實感。
無數個夜晚，他將沉甸甸的包裹從角門遞進去，換回輕飄飄的銀票和一句“做得乾淨”。他手上沾的血越多，陳大人的官袍似乎就越紅。
他曾以為這是交易，是互相利用的“盟友”。直到此刻，這支從背後射來的、明顯出自軍中精銳弩機的冷箭，才像最後的閃電，劈開了他所有自欺欺人的幻想。
原來……自始至終，自己都只是一條……用得順手時耀武揚威，稍有累贅便毫不猶豫處理的……狗啊……
獨眼中最後一點兇光徹底渙散，凝固成無盡的悔恨與空洞。他伸向府衙方向的手，無力地垂落，濺起一小片塵埃。
密林深處的陰影裡，一個與暮色幾乎融為一體的黑影，無聲地收起了手中特製的軍弩，彷彿只是撣去一絲灰塵。黑影最後瞥了一眼那具迅速失去溫度的屍體，確認箭矢上的特殊標記已被鮮血浸沒，這才像真正的幽靈般，悄無聲息地融入愈發深沉的夜色，沒有留下一絲痕跡。
幾乎同時，呂毛毅帶著兩名隊員如獵豹般潛行而至。他們警惕地環視四周，最終目光落在邱老虎背上那支奪命的弩箭上。呂毛毅蹲下身，仔細檢視箭桿，又掰開邱老虎緊握的手，摸了摸其懷中殘存的物品，眉頭越鎖越緊。
“一箭穿心，精準狠辣，是高手。箭矢制式……被處理過，但這做工，絕非民間能有。”呂毛毅的聲音壓得很低，帶著寒意，“王教頭猜得沒錯。我們剛追到附近，就聽到弩機響。有人一直在暗中盯著，不是保護他，是確保他永遠閉嘴。看來……這位陳大人的‘水’，比我們想的，還要深、還要渾。”
暮色如墨，徹底吞沒了陳州府輪廓，也吞沒了這具曾經兇名赫赫、最終卻如野狗般斃命於主子門前的屍體。
遠方，老鴉山的方向，山霧正濃，月光初顯，彷彿是兩個截然不同的世界。暮色如墨，將老鴉山浸染成一幅淡青淺黛的水墨長卷。層林深處，霧氣悄然氤氳而起，如煙如紗，將古木參天的山林裝點得愈發幽深莫測。
王中華抱著秦鐵畫在山路上狂奔，每一步都踏得沉穩有力，卻難掩眸底的焦灼。懷中女子肩頭的箭桿隨著奔跑微微顫動，每一次晃動都像鈍刀子割在他心上。她的呼吸微弱得如同遊絲，蒼白的臉上不見一絲血色，唯有眉心因劇痛而蹙起的褶皺，還殘留著幾分倔強的生機。
“撐住，鐵畫……”他低聲呢喃，手臂收得更緊，聲音裡帶著從未示人的脆弱，“你說過要幫我我煉出最好的鋼，我也答應過……護你一輩子，你別睡呀……”
王中華低聲嗚咽，第一次感覺到秦鐵畫這位鄰家小妹生命與自己如此息息相連。
就在眾人心急如焚之際，前方，濃得化不開的暮色與山霧深處，毫無徵兆地，飄來一縷歌聲。
那歌聲灑落山間林野，清靈得不似凡間所有。
初聞時，彷彿來自雲端，是仙人垂袖時拂落的玉磬餘音，空靈遼遠，滌盪著山林間的血腥與殺伐之氣。再細聽，又如月下幽泉自石罅間湧出，泠泠淙淙，每一個轉折都帶著山野自然的靈氣，純淨得不染塵埃，卻又蘊含著某種難以言喻的生命韻律：
“雲深採藥歸，
月出浣溪遲。
銀針懸壺意，
青囊濟世時。
露重沾衣袂，
煙輕隱竹籬。
柴門聞犬吠，
爐火煮參芝。
病骨逢春暖，
窮簷得雨滋。
三更調藥盞，
五更聽鵑啼。
不問金銀貴，
但求疾苦知。
杏林花滿路，
橘井泉香遲。
回首來時路，
雲深月更遲。
唯有清風在，
長隨採藥師……”
歌聲婉轉縈繞之際，山林間忽起一陣奇妙的微風。這風似有靈性，並非橫吹，而是柔柔地旋繞而上，竟將厚重如幕的霧氣層層盪開。霧氣散處，一彎纖巧的新月悄然顯露，清輝如練，自林梢縫隙間傾瀉而下。
月光所照，竟是一條眾人先前未曾留意到的隱秘溪澗。溪水潺潺，在月色下閃爍著碎銀般的光澤，而溪畔溼潤的石上、倒伏的枯木間，乃至蜿蜒的泥徑邊緣，都鋪滿了厚厚一層奇異的碧色苔蘚。此刻，這些苔蘚正散發出柔和而清晰的熒光，點點暈染，宛若一條流淌的星河墜落山間，將昏暗的林地點綴得如夢似幻。
而那唱歌的人，便踏著這滿地星輝翩然而來。