第69章 長煙落日（1 / 1）
狄青又指向西南：
“西南大理，看似恭順，實則首鼠兩端。吐蕃各部，紛爭不休，卻也不乏覬覦河隴之輩。”
他收回目光，看向王中華，語氣更加沉重：
“而朝中……唉。”
這一聲“唉”，嘆得極長，極沉。
“重文抑武，積弊已深。邊軍糧餉時有剋扣，將領動輒得咎，如履薄冰。似范仲淹、楊延昭、姚燁這等能幹實事的官員，卻因不肯同流合汙而被排擠至偏遠州縣，甚至抑鬱而終。長此以往，恐非國家之福。”
王中華默然。
作為穿越者，他知道狄青說的是事實。大宋立國之初便定下的“重文抑武”國策，到了仁宗朝已經積重難返。武將立功越大，朝中猜忌越深。狄青臉上的刺青，本是軍士標識，卻成了朝堂上那些文官攻訐他的把柄——“面涅將軍，其心可誅”。
可笑。
可悲。
亦復可嘆。
狄青忽然停下腳步，手扶牆垛，望向北方蒼茫的天際。風雪已停，天邊露出一線魚肚白，可那光芒照在他臉上，卻透出一股說不出的蒼涼。
他緩緩開口，吟誦出那首在邊軍將士中流傳甚廣的詞句：
“塞下秋來風景異，
衡陽雁去無留意。
四面邊聲連角起，
千嶂裡，
長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，
燕然未勒歸無計。
羌管悠悠霜滿地，
人不寐，將軍白髮征夫淚……”
他頓了頓，聲音竟帶上了一絲沙啞：
“哎，範公此詞，道盡了我大宋多少戍邊兒郎的辛酸！”
王中華看著眼前這個在戰場上殺伐決斷、令敵人聞風喪膽的面涅將軍，此刻竟流露出一種深沉的寂寥與無奈。
狄青轉過身，目光灼灼地看向王中華，那雙閱盡滄桑的眼睛裡，有期待，也有疲憊：
“王兄弟，你可知本將麾下有精兵三萬，卻連這數萬人馬的冬衣糧餉，都要靠本將變賣家產，四處籌措？那些翰林院的學士們，卻為了一篇辭藻華美的賀表，能爭論三天三夜，花費千金。武將在外流血，文臣在內……掣肘，排擠，彈劾，惡語中傷，種種花樣，比戰場上的刀光劍影更讓人心寒。”
他的聲音漸漸低沉，最後化作一聲長嘆：
“本將非貪戀權位之人，只想為國家守好這道門，護佑這一方百姓。可這身甲冑，這身功勳，在那些滿腹經綸的大人們眼中，不過是‘匹夫之勇’、‘邀功請賞’罷了。呵……”
這聲嘆息，道盡了武將在文官政治下的所有憋屈與憤懣。
王中華靜靜地聽著，心中對這個時代的認識更加深刻。他能感受到狄青話語中的真誠與苦悶，這是一個真正為國為民的將軍，卻被這個是大宋卻又不是歷史上真正的大宋，似明非明的時代枷鎖束縛住了手腳。
狄青收拾起情緒，重新看向王中華，眼神變得更加熾熱：“王兄弟，你有奇才，心思縝密，更難得的是有擔當，通機變。無論是這‘醉八仙’、‘暗箭’，還是助姚燁所提三策，皆非池中之物。如今國家正值用人之際，你可願隨我前往章華臺？在我帳下做個幕僚，參贊軍務，他日未必不能搏個封妻廕子，青史留名！”
這是直接的招攬，蘊含著狄青極大的賞識和期待，甚至可以說是推心置腹的託付。
王中華心中一震。狄青的邀請，是一條通往權力和更大舞臺的捷徑。但他腦海中也瞬間閃過無數念頭：朝堂傾軋、邊將風險、功高震主……狄青本人就是活生生的例子。更重要的是，他骨子裡那份來自現代的靈魂，對“皇權”、“效忠”有著本能的疏離和警惕。
他深吸一口氣，對著狄青深深一揖，態度恭敬而誠懇：“將軍厚愛，小子感激涕零！將軍保境安民之志，更是令小子敬佩。然，小子出身微末，年未弱冠，于軍國大事尚無見識，恐難當此重任。且家中父母在堂，產業初定，實難遠離。”
他抬起頭，眼神清澈而堅定：“不過，將軍所言天下大勢，小子銘記於心。小子雖不敢妄命於朝堂，但若他日國家有難，將軍有召，小子必定義不容辭，傾盡家財、竭盡所能，以助將軍，以保這一方鄉土安寧！”
這是他深思熟慮後的底線——效力而不效命。他首先要守護的，是身邊這些他在乎的人，是這個他剛剛經營起來的“小家”。家國情懷，需要時間和經歷來慢慢培養，無法一蹴而就。
狄青眼中閃過一絲失望，但看著王中華坦誠而堅定的目光，知道他並非虛言推諉，而是有其原則和顧慮。他嘆了口氣，並未強求，大手拍了拍王中華的肩膀：“人各有志，不能相強。你既有此心，本將亦感欣慰。不過……”
他話鋒一轉，目光銳利如刀：“你這‘效力不效命’的說法，倒也有趣。本將倒要看看，你這三義寨，能在這亂世中，種出什麼樣的花果來。小子，莫要讓本將失望！”
王中華感受到肩上那隻大手傳來的力量，知道狄青這是真心接納了他的選擇。他心中一鬆，也露出笑容：“將軍放心，小子雖不才，但‘不信試試’這四個字，還是敢說的。三年！三年之內，小子必讓這陳州成為邊軍最堅實的後盾，讓將軍的後路，無憂！”
“好！”狄青朗聲大笑，聲震牆垣，“本將就喜歡你這股子狂勁！有這口氣在，何愁不成事？”
王中華順勢話鋒一轉，鄭重道：“將軍，小子雖才疏學淺，難入幕府，但我卻願向將軍舉薦一人。此人勇武忠誠，性情耿直，乃天生的猛將胚子，若能得將軍點撥，假以時日，必成國之棟樑！”
“哦？何人？”狄青來了興趣，濃眉一挑。
“便是秦鐵蛋！”王中華指向下方正在幫忙搬運匪屍、渾身煞氣未消的魁梧身影，“鐵蛋哥天生神力，悍勇無匹，更難得的是赤子之心，對保家衛國有著最樸素的熱情。今日戰場之上，他的勇猛，將軍想必也已親眼目睹。小子以為，讓他跟隨將軍，在軍中歷練，遠比窩在這小小三義寨，更能發揮他的才能，實現他的價值！讓他那身力氣，用在真正的國戰之上，而非鄉野械鬥。這才是‘絕知此事要躬行’的真義——好鋼，要用在刀刃上！”
狄青的目光落在秦鐵蛋身上，回想起他今日在萬軍叢中如入無人之境的狂暴姿態，那柄鑌鐵大棍舞動起來，彷彿修羅降世，所向披靡。他眼中精光一閃，這確實是一塊未經雕琢的璞玉，一塊足以在戰場上掀起腥風血雨、讓敵人聞風喪膽的瑰寶！
他心中那點因王中華拒絕而生的失望，瞬間被得到一員虎將的喜悅所沖淡。狄青撫掌大笑，聲音洪亮：“好！此子確是可造之材！本將身邊正缺一個能陷陣斬將的先鋒！王兄弟舉薦之功，本將記下了！我有一言，你要牢記‘小心陳世美’！”
王中華躬身一禮，心中一塊大石落地：“多謝將軍提點！鐵蛋哥能追隨將軍，是他的造化，也是這小子的私心。”他知道，秦鐵蛋的路在戰場，跟著狄青，雖有風險，卻是最適合他、也能最快成長的路徑。這既是為了鐵蛋的前程，也是為了將來自己能多一份堅實的奧援。
王中華指了指牆下正在忙碌的人群，指了指那些包紮傷口的鄉勇，指了指正在大口吃肉的秦鐵蛋，指了指正在重新握緊“驚鴻”的秦鐵畫。
“這些人，今日能活下來，是因為將軍來了。”
狄青沒說話。
“可他們明日、後日、往後每一日能活下來，不能只靠將軍。”王中華繼續說，“得靠他們自己。”
狄青眼中閃過一絲精光：“什麼意思？”