第16章 圍火夜話（1 / 1）
賀虎和劉鐵柱雖然餓了兩天，但一碗粥下肚，力氣回來了幾分。
兩個人都是邊軍出身，砌牆修墩臺確實是行家。
賀虎當即爬上院牆的豁口，蹲在上面四下看了看，回頭喊：
“林兄弟，這邊的地基塌了，得先墊石頭！”
“圍牆不夠高，我們再加高兩尺！”
“大門破損，得修一修，加固！”
“這裡可以加一個瞭望口，能檢視兩裡之外的情況。”
“我看這周圍有狼出沒，可以佈置一些陷阱...”
賀虎和劉鐵柱兩人隨後提出了不少改進建議，自然是照抄了不少他們所在的乾溝墩那種軍事堡壘防禦體系。
林禾一聽樂了，這頓粥不僅沒白吃，還找來了兩個專業人士。
“這火路墩雖然只是銀川驛站歇腳中轉的地方，但如今兵荒馬亂的，防禦得有，萬一再遇到不軌之人...”
林禾並不是故意提起剛才賀虎兩人闖入的事情，但言者無心，聽者有意，賀虎急忙道：
“林禾兄弟，誤會，是個誤會！”
“不打不相識嘛！這事不提了！就按你們的意思來，幹活！”
林禾大聲道，“幾位兄弟，大家聽賀兄弟的安排！”
“好的官爺！”
栓柱等五人也大聲回應。
說幹就幹，賀虎就像現代的包工頭一樣，吆喝起來。
劉鐵柱帶著石頭、滿倉、大有去搬石頭，狗剩跟著賀虎拆掉塌掉的圍牆，然後重新壘起來。
林禾與拴柱去找黃泥和枯草，打來水，砍碎草，和成泥。
而蘇婉娘則在灶臺邊碾麥子，為大家準備晚飯。
一天前還是死氣沉沉的火路墩，已然有了蓬勃生氣。
當太陽掛在遠處蒼茫的高柏山頭之時，火路墩的院牆豁口已經補好了。
正門的圍牆加高了一尺。
整齊有序的石頭如同拼圖一般地壘在一起，縫隙填上拌著枯草的黃泥，看起來特別結實，用力推也推不動。
大門雖然雖然還沒修補，卻做了一根門栓和頂門柱。
想從外面推門進來，除非把門給破了。
林禾對賀虎等人的手藝很滿意，明天再做一天，火路墩的外圍基本上就差不多了。
就在這時，院門外傳來李二狗的聲音：“禾哥！我回來了！看我打到什麼了！”
李二狗大步流星地走進院子，肩膀上扛著那兩根削尖的標槍，腰間別著磨過的腰刀，臉上全是汗和土。
他手裡拎著兩隻野兔，臉上帶著一種壓抑不住的得意，像是一個考了好成績跑回家報喜的孩子。
灰黃色的皮毛，長耳朵，後腿肥嘟嘟的。
一隻的脖子上有一個被標槍扎出來的洞，血跡已經幹了。
另一隻身上沒有明顯的傷口，大概是被套住的。
“我在高柏山腳下的那片灌木叢裡套到的...”
這時他才看見院子裡多了七個陌生人，頓時愣了一下，“禾哥，他...他們是誰啊？”
“我的好兄弟，李二狗，也是銀川驛的人，跟我一起被髮配到這裡來的！”
“這幾位是...”
林禾分別介紹，並把郭家莊以及賀虎、劉鐵柱的事簡單說了一遍。
李二狗聽完，走過去，在賀虎肩膀上重重一拍：“原來你們是揍了上司跑出來的？好！是條漢子！”
賀虎被他一巴掌拍得肩膀歪了一下，但臉上露出了今天第一個笑容。
“禾哥，咱們來火路墩的第一天就這麼熱鬧，這兩隻兔子...”
李二狗隨即又向林禾請示兔子的處置。
“大家都辛苦了，晚上當然要吃好的！”林禾微微一笑，“一起燉了！”
“太好了！有肉吃了！”
“官爺，我們已經一個月沒嚐到肉味了。”
“我們兩個也是，多謝林兄弟，二狗兄弟啊！”
“哈哈哈...”
隨即，李二狗和賀虎開始剝兔子皮。
剝好的兔子被他們在泉水邊沖洗乾淨，剁成塊，扔進鍋裡。
蘇婉娘把碾好的麥粉倒進去，又抓了一把野菜。
野菜是栓柱在搬石頭的間隙從山坡上順手摘的，灰灰菜，葉子嫩綠，帶著一股淡淡的苦味。
紅薯切了三個，切成滾刀塊，和兔肉一起燉。
不一會，鍋裡的水開了。
先是兔肉的腥氣升起來，然後腥氣被麥香和紅薯的甜味蓋過去，變成了一種濃郁的、讓人胃裡發緊的香氣。
賀虎坐在灶臺邊，眼睛直直地盯著那口鍋，喉結不停地上下滾動。
他已經很久沒有聞到過肉味了。
粥煮好了。
蘇婉娘把粥一碗一碗地盛出來。
十個粗瓷碗，在灶臺上排成一排。
每一碗都盛得一樣多。
兔肉也分得一樣多，每一碗裡都有幾塊。
九個男人圍坐在灶臺邊，端著碗喝粥，婉娘端著一碗去了另外一邊。
沒有人說話。
只有呼哧呼哧喝粥的聲音，筷子碰碗沿的聲音，嚼到兔肉時喉嚨裡發出的那壓抑不住滿足的聲音。
賀虎喝到一半，忽然停下了。
他端著碗，低著頭，肩膀輕輕地抖了一下。
劉鐵柱沒有說話，只是往賀虎身邊挪了挪，兩個人的肩膀碰在一起。
暮色從四面八方漫上來。
灶膛裡的火光把眾人的影子映在院牆上，長長短短的，隨著火苗的跳動微微晃動。
吃完了。
栓柱站起來，拍了拍肚子。
“官爺！天快黑了，我們幾個就先回去了，明天我們再來，把剩下的活幹完！”
林禾點了點頭：“辛苦幾位兄弟！路上小心點！”
“不辛苦不辛苦！”栓柱咧嘴一笑，“官爺您救了我們的羊，我們給您修個院牆算什麼！”
五個漢子扛起傢伙紛紛告辭，暮色很快吞沒了他們的身影。
火路墩裡剩下五個人，林禾，李二狗，賀虎，劉鐵柱，還有婉娘。
蘇婉娘收拾了碗筷，去水泉邊洗碗。
林禾往灶膛裡添了幾根柴，火光亮了一些。
四個人圍坐在灶火邊，影子映在剛補好的院牆上。
“賀虎兄弟！”林禾開口了，“你們在威武堡待了多久？”
“我六年，大柱五年！”
賀虎把手裡一根草棍折成兩截，扔進火裡，“慶陽府那年大旱，地裡顆粒無收。家裡沒吃的，我和大柱就去投了軍，當兵好歹有一口飯吃。”
明朝立國，洪武大帝朱元璋制定了一套軍戶制度。
一開始是有效的，但到了明末，軍戶制度崩塌，兵員嚴重不足，不得不採用募兵制，從其他地方補充兵源。
賀虎說到後面，一臉苦澀：“誰知道當了兵，飯還是吃不飽。”
劉鐵柱接上了話：“今年陝北的旱情好邪門，地裡的麥子還沒抽穗就乾死了。”【注1】
“聽上面說朝廷會賑災，可糧食撥了一層又一層，到了我們這裡，毛都沒剩下。”
他把手裡的樹枝在地上劃了兩道。
“咱們邊軍就更不用說了，聽說榆林鎮三萬多人，今年的秋糧到現在只到了四成。”
“弟兄們一天只吃一頓，還都是稀的。上面說，糧食先緊著遼東。”
“入他孃的，遼東要打仗，咱們榆林這邊就不打仗了？”
賀虎往火裡啐了一口：“長城北邊的紅柳河北岸，蒙古人的遊騎比往年多了一倍不止。”
“他們的草也乾死了，牛羊也沒吃的，就往我們這邊打主意。”
“上個月，威武堡外面就跟十多個蒙古人幹了一仗。”
“雖然打贏了，卻死了三十幾個弟兄，真是窩囊！”
他的聲音低了下去。
“哼，即便打贏了又怎麼樣？”
“死了的弟兄，家裡連撫卹銀子都拿不到。”
“上面說，戶部的銀子還沒撥下來，等著吧。等來等去，怕是人爛透了，銀子還沒到。”【注2】
灶膛裡的火噼啪響了一聲！
在旁邊默默聽著的李二狗忽然開口了：“今天我去打獵的時候，在路上看到了兩個死人！”
他停了一下，聲音有些壓抑。
“死在路邊，一大一小。大的趴在小的身上，像是想把小的護住，人都幹了！”【注3】
沒有人說話。
火光照在李二狗的臉上，把他的表情照得一明一暗。
“我走過去看了一眼。那個小的，估計才七八歲的樣子！”
他把手裡的樹枝折斷了，扔進火裡。
“禾哥，你說，這世道，怎麼會變成這樣？”
林禾沒有說話。
他望著灶膛裡的火，火焰在他的眼睛裡跳動。
“二狗，賀兄弟，劉兄弟！”
他終於開口了，聲音不大，“我給你們講個真實的故事！”