第18章 籌碼（1 / 1）
此時此刻！
榆林鎮，府衙偏廳。
李卑從正堂出來後沒有回軍營。
他站在府衙門口的臺階上，看著嶽和聲消失在街角，臉上的表情像是吞了一顆生栗子，咽不下去又吐不出來。
方才在堂上，嶽和聲那句“給了你們人，你們又嫌不夠格”把他和吳自勉懟得夠嗆。
奈何嶽和聲這個巡撫就是榆林鎮的老大，而李卑的頂頭上司吳自勉都得低聲下氣，他這個參將更不用說了。
可他那三百匹戰馬不會管他咽不咽得下這口氣。
昨晚又死了八匹。
其中三匹是去年剛從口外買來的上等戰馬，一匹價值二十兩銀子。
李卑帶兵二十年，從不把銀子放在眼裡，但他肉疼馬。
這三百匹戰馬可是他能在榆林鎮說得上話的資本。
在臺階上站了一炷香的工夫，終於咬了咬牙，轉身走回偏廳，對門口的親兵低聲吩咐了一句：
“你去請沈大人過來一趟，快！”
親兵領命而去。
片刻之後，沈秉忠跟著親兵走進了偏廳。
他方才剛走出府衙大門就被叫了回來，心裡大概猜到了幾分，但臉上不動聲色。
他整了整官袍，朝李卑行了一禮。
“李將軍喚下官前來，不知有何吩咐？”
李卑沒有寒暄。
他坐在太師椅上，一隻手搭在桌案上，手指慢慢敲著桌面。
“沈同知。方才在堂上，你說在銀川驛遇到一個會治馬的驛卒，那本將問你，你親眼看見他治馬了？”
沈秉忠垂手而立，聲音平靜：“回李將軍！下官的確親眼所見。”
李卑的手指停住了。
“那人叫什麼名字？多大年紀？在銀川驛當差多久了？”
“回李將軍，此人名叫林禾，二十出頭，是銀川驛的驛卒，其他的，下官未曾詳問。”
李卑站起來，在偏廳裡來回踱了兩步，靴底踩在青磚地面上發出沉悶的聲響。
“二十出頭的驛卒。”
他自言自語般地重複了一遍，然後猛地站住，“沈同知，本將問你一句實話，你覺得此人，能不能治好軍馬？”
沈秉忠抬起頭，目光和李卑對上。
“將軍。下官不敢妄下定論，但銀川驛的那些驛馬是他治好的，卻是不爭辯的事實。”
他沒有直接回答能不能治軍馬，但話裡的意思已經很清楚了。
李卑沉默了一會兒，然後像是下了什麼決心似的，大手一揮：
“沈同知，你這就去銀川驛跑一趟，把那個林禾給本將傳來。”
“本將軍中三百多匹病馬等著，耽誤一天就多死幾匹。快去快回，本將給你記一功。”
“李將軍，可下官還有公事在身...”
沈秉忠當即推辭，“況且，下官不是軍中之人，恐怕不方便替將軍去傳喚吧！”
“囉嗦什麼，回頭我給嶽大人和張大人知會一聲便是！”李卑顯然有些急了起來。
“這...”
沈秉忠還在推辭，忽然，偏廳門被人從外面推開了，嶽和聲已經站在門口。
他揹著雙手，不緊不慢地跨過門檻，目光在李卑臉上掃了一圈，又落在沈秉忠身上，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
那笑意很淡，落在李卑眼裡，卻比被人扇了一耳光還難受。
“李將軍！”
嶽和聲的聲音不緊不慢，“本官方才在廊下散步，恰好路過這裡，聽見李將軍在跟沈同知說話。”
“本官若是沒聽錯的話，李將軍是在託沈同知去找那個能治馬的銀川驛驛卒？”
李卑的腮幫子鼓了一下。
他知道嶽和聲肯定不是恰好路過的。
天底下哪裡有這麼巧的事！
“嶽大人！”
他拱了拱手，聲音比方才在正堂上低了半調，“末將是在跟沈同知打聽那個驛卒的情況。”
“軍馬疫病的事，軍中獸醫束手無策，大人您也是知道，實在是拖不起了。”
“哦？”
嶽和聲在太師椅上坐下來，端起沈秉忠面前那盞還沒動過的茶，抿了一口。
“本官好像記得，方才在正堂上，沈同知說起那個驛卒治馬的事，李將軍是怎麼說的來著？”
他放下茶盞，用手指敲了敲自己的額角，做出回憶的樣子。
“哦，想起來了。李將軍說讓一個驛卒來治戰馬，萬一治死了誰擔責任？”
“吳總兵也說，軍馬和驛馬不一樣，驛卒治不了軍馬。”
他抬起頭，臉上帶著意味深長的笑。
“怎麼，這才過了不到半個時辰，李將軍就改主意了？”
偏廳裡的空氣像是被人抽走了一半。
李卑站在那裡，臉上的表情從尷尬變成了難堪，又從難堪變成了隱忍。
他是正三品參將，論品級比嶽和聲這個正四品巡撫高。
但大明文貴武賤，而巡撫又節制全鎮文武，他再大的品級也得在嶽和聲面前低頭。
更何況，現在是他在求人。
求的還是半個時辰前自己當眾嗤之以鼻的人。
“嶽大人！”李卑的聲音壓得很低，像是在牙縫裡擠出來的，“末將方才話說得急了。”
“軍馬事關邊防，三百多匹好馬躺在馬廄裡，一天死一批，末將心裡急。要是那個驛卒真能治，末將——”
他咬了咬牙，“末將這就給嶽大人賠個不是。”
嶽和聲端著茶盞，看著這個平日裡眼高於頂的參將在自己面前吃癟，臉上的笑意沒有增加一分，也沒有減少一分。
他放下茶盞，聲音依舊不緊不慢。
“李將軍。賠不是就不必了。本官不是那種斤斤計較的人。”
李卑抬起頭，等著他的下文。
“不過，有件事，本官倒是想跟李將軍商量商量。”
嶽和聲的節奏不快不慢，“糧餉的事。吳總兵和李將軍一直在催，本官也一直在想辦法。”
“陝西右布政使陳大人那邊，本官已經呈了三道文書，但藩庫的銀子也不是說撥就能撥下來的。”
“李將軍要是能在吳總兵面前幫本官說幾句話，別在糧餉的事上催得這麼緊，本官這邊也能騰出手來，專心幫你解決軍馬的事。”
話說得很客氣，但意思一點都不客氣！
這就是交換，你幫我在糧草的事上擋住吳自勉，我就把人給你。
李卑沉默了。
他站在那裡，臉上的表情變幻了幾次。
他知道這是嶽和聲在給他下套。
這個老狐狸，方才在正堂上故意用激將法，就是為了讓他私下回頭來求。
現在他來了，套就收緊了。
但他能怎麼辦？
三百多匹戰馬可是他用剋扣貪腐得來的錢買的，心痛啊！
“嶽大人！”
他終於開口了，聲音比剛才又低了半調，“末將答應你，只要那個驛卒能治好軍馬，糧餉的事，末將勸勸吳總兵！”
嶽和聲站起來，拍了拍袍角上並不存在的灰塵。
“一言為定。”
他轉身朝門口走去，走到門口又停住了，回頭看了沈秉忠一眼。
“沈同知，你也陪李將軍的人走一趟銀川驛。”
“人找到了，先帶回來給本官看看。至於治馬的事，到時候再說。”
沈秉忠躬身應了一聲“是”，跟著嶽和聲走出了偏廳。
兩個人一前一後走在府衙的廊下，嶽和聲忽然放慢了腳步，等沈秉忠跟上來，壓低聲音說了一句。
“沈同知，那個驛卒，你見過。你覺得他能不能治軍馬？”
沈秉忠想了想：“大人，下官不敢妄斷。但那人在馬匹疫病上的見識，確實遠超尋常獸醫。”
嶽和聲點了點頭，沉默了片刻。
“把人找到之後，留個心眼。”
他的聲音壓得更低了，“這樣的人才，要咬死留在我們這邊，不能讓吳自勉他們順拐走了。”
“榆林鎮這幫武夫，見了能人就跟狼見了肉一樣，一旦人到了他們手裡，本官可就要不回來了。”
沈秉忠心領神會：“大人放心，下官明白！”
嶽和聲微微點了點頭，加快腳步消失在廊道盡頭。