第一章 夢魘濁酒（1 / 1）
2030年，赤潮元年。
H省Y市遠郊的幽深密林深處，一場慘烈至極的生死清繳正在瘋狂上演。一支滿編百餘人的軍方特種清剿隊伍奉命進駐林地核心，全力圍剿盤踞在此地的畸變蟲群主力。蟲潮的核心是一頭體型駭人的變異巨型馬陸蟲母，臃腫粗壯的軀幹堪比大號水桶，通體黢黑黏膩，身長將近十米，佈滿褶皺環節的外殼不斷滲出腥臭刺鼻的腐蝕性粘液，蠕動之間，無數細密長足瘋狂攪動地面，所過之處枯枝朽木盡數被腐液蝕成碎末。
簇擁在蟲母四周的成年變異馬陸數不勝數，每一頭都有成人胳膊粗細，身長普遍達到兩三米，成群結隊嘶吼衝撞，攻擊性狂暴至極；滿地滋生的幼蟲更是密密麻麻鋪遍林地，最小的也有手指粗細、巴掌長短，成團簇地在泥土裡瘋竄蠕動，形態詭異又令人生理性不適。密集的槍聲驟然炸碎林間死寂，制式突擊步槍的彈幕連綿傾瀉，爆破手雷與定向炸藥輪番引爆，熾烈的火光一次次照亮昏暗的密林。
硝煙混雜著蟲體崩裂的腥臭腐氣瀰漫四周，炸裂的蟲屍碎塊四散飛濺，蟲群悍不畏死前赴後繼猛撲向作戰隊伍，腐蝕性粘液潑濺在軍用護甲與槍械上滋滋冒煙，不斷侵蝕損毀裝備。戰場早已淪為一片煉獄，地面泥濘狼藉，鮮血、蟲液與焦黑的泥土攪混在一起，四周橫七豎八躺滿了壯烈犧牲的軍人屍體，殘破的作戰服扭曲變形，報廢的槍械零件散落遍地，死寂的屍身和瘋狂湧動的活蟲形成刺眼的對比，整片山林都被濃重的殺伐戾氣與絕望感死死籠罩，慘烈的纏鬥看不到一絲停歇的跡象。
城區僻靜老街的巷口酒館內，空氣驟然凝滯。
沉悶的夢魘桎梏猛地崩裂，易冰渾身劇烈一顫，陡然從昏睡中驚醒而坐，一身冷汗徹底浸透貼身衣衫，額角的汗珠順著下頜不斷滾落，後背衣料溼黏地緊緊貼住脊背。他胸膛不受控制地劇烈起伏，心跳狂亂得久久無法平復，腦海裡翻湧著PTSD催生的碎片化戰地殘影，黃沙漫天的非洲荒漠、戰友們蜷縮在臨時掩體後拼死抵抗的模樣，一幕幕碎片飛速閃過，刺得他太陽穴隱隱作痛。
耳邊還清晰迴盪著戰友嘶啞決絕的吶喊，穿透炮火與蟲鳴，直直扎進心底：“隼，不要管我，守護好陣地。”
這是常年奔赴戰地執行任務刻進骨血的創傷，日日夜夜纏繞心神，從未真正消散。漫長軍旅積壓的重壓與傷痛，最終讓他選擇卸下勳章退伍歸鄉，曾經相守的婚姻也在歲月消磨裡走向盡頭，人世聚散無常，唯有對女兒的牽掛，是他心底唯一未涼的執念。
此刻他安穩坐定在巷口酒館老舊的木椅之上，店內青磚鋪地、實木陳設沉澱出沉靜安穩的氣息，自成一方靜謐小天地，牢牢隔絕了外界天地間肆意翻湧蒸騰的燥熱與荒亂。
現已是深秋，半年前超強太陽風暴擊穿大氣層屏障，地表積攢的熱浪層層淤積不散，籠罩整座城區的極端酷暑，遠比南方盛夏最烈的燥熱還要強橫數倍。白日裡空氣滾燙灼喉，柏油路面被曬得發軟黏膩，穿巷而過的熱風裹挾炙人溫度，沉沉壓得人心口悶堵發慌。全城早已停工停課，街巷之間看不到半點閒逛行人，家家戶戶封死門窗貼滿厚重遮光布，閉門蝸居熬著無邊熱浪。街頭僅有警務、消防、醫護幾類核心崗位堅持值守在崗，全員穿戴銀色專業隔熱防護服抵擋烈日灼烤，尋常百姓絕不敢白日踏出家門半步，所有人都靜靜熬到深夜，待日頭沉落地表溫度稍稍回落，才敢小心翼翼出門透氣散心。
老巷深處這間青磚搭建的小酒館，是整片街區難得留住一隅陰涼的安穩去處。門窗釘死厚實遮光布隔絕外界灼熱氣浪，厚重青磚牆體牢牢鎖存室內餘涼，櫃架裡整齊囤著早年珍藏的威士忌、醇厚的白蘭地，還有數箱窖藏多年的老紅酒，淡淡酒香靜謐漫在幽暗屋內。巷口牆面還留著前段電路高溫過載起火燻出的發黑痕跡，晚風緩緩掠過巷弄，淡淡的焦糊餘味混著燥熱四處散開，整條老巷都浸在化不開的壓抑氛圍裡。
夜裡十點剛過，老舊木門被輕輕推開一道縫隙，裹挾餘熱的晚風順勢鑽進門內。
老李彎腰側身踏入店內，反手立刻扣緊門板落死，即便入夜微涼時段，他依舊用防曬布料裹住脖頸手腕，額頭凝滿細密汗珠：“也就熬到這會兒敢出來透氣，白日外頭根本沒法落腳，也就在崗值守的人靠著隔熱服硬撐。停工停課這麼久，家家閉門憋著心氣，誰心底不慌？”
易冰緩緩抬眼，神色淡漠無波：“熱浪只會越來越兇。”
老李搓著燥熱的手掌走上前：“給我倒杯威士忌，壓壓心裡的慌意。”
易冰點了下頭，抬手取出櫃中純釀老酒斟滿小杯，平穩推到吧檯邊沿。老李仰頭抿下一口烈酒，辛辣暖意順著喉間沉落胸腹，稍稍撫平滿身燥意。
老李咂著嘴感慨：“這輩子活到老，從沒遇上這般反常天氣。從前再烈的暑氣，夜裡總能涼透幾分，如今後半夜的風都是暖烘烘的，躺在床上整夜冒汗。”
易冰語氣平直不改：“熬住，才有活路。”
老李忽然壓低聲調，眼底漫開真切懼色：“咱們這片老巷，半個月悄無聲息走了七八個獨居老人。身子孱弱扛不住極端熱浪，家裡斷電失溫散熱不及，夜裡就靜靜沒了氣息，還有電路起火、街頭中暑意外殞命的，這段時日巷子裡的喪事就從沒斷過。”
易冰神色始終沉靜不變：“天災向來無偏私可言。”
老李又飲下半口酒，語速越發急促：“城裡火葬場負荷早就爆滿，遺體層層堆積，焚化爐晝夜連軸運轉依舊排隊積壓。這般酷熱環境存不住屍身，腐臭異味四散飄開遮掩不住，不少家屬萬般無奈，只能趁著深夜人靜偷偷把遺體運去郊外荒地，淺淺覆土草草安葬，往日辦喪事講究的體面，如今半點都尋不見了。”
易冰淡淡應聲：“體面早已不值一提。”
老李連連嘆氣，道出愈發失控的世道現狀：“街巷原有秩序徹底潰散，飲用水和存糧早早被人群哄搶一空，手裡鈔票形同廢紙一張，再多現金都抵不上幾口淨水半袋乾糧實在。前幾日巷口雜貨小店，兩個人就為僅剩一點儲備物資拳腳相向打得頭破血流，周遭路人盡數冷眼旁觀，沒人敢上前勸阻分毫。警力資源早已分身乏術，白日忙著救火散熱救助傷員，夜裡還要提防各處隱患，盜搶劫掠四處滋生蔓延，根本無力周全管控。”
話音未落，木門再次被輕輕推開，巷尾的老張緩步走入，隨意拉過木凳靠牆落座。
老張輕聲開口：“我就進來坐坐，酒我可喝不起。現在家家戶戶瘋囤水糧鎖緊門窗，現在整條巷子找不出一戶心安人家。”他語聲壓得更低，藏著莫名不安，“還有一樁怪事你察覺到沒？周遭蚊蟲盡數變得邪異反常，尋常蚊蟲叮咬過後腫包久久不消，碩大蟑螂白日敢肆意爬上灶臺，成群螞蟻一碰便瘋湧圍攻咬人，看著就讓人心底發緊不安。”
老李當即接話附和：“我早就看出不對勁，只是不敢往深處細想。眼下光是出門爭搶物資就耗盡心力，倘若蟲患再肆意作亂，往後日子當真無路可走。”
“野外蟲潮早就徹底失控，城裡只是剛開始。”易冰淡淡回應。
幽暗酒館之內，三人伴著淡淡酒香閒談窗外亂象，酒香壓不散滿屋淤積燥熱，更撫不平人心底紮根的惶恐。夜色一步步沉至深沉，外界盤踞的熱浪卻分毫不曾衰減，易冰靜靜靠立牆面聽著兩人交談，紛亂思緒慢慢從夢魘殘留的戾氣裡平復安穩。
淡然開口：“往後難捱的日子還多。”
片刻過後，老張簡單道別起身離開，融進幽深巷影消失不見。老李也收拾心神準備返程，隨手摸出兩張嶄新百元紙幣輕輕平放吧檯木面。
老李望著錢幣滿心無奈輕嘆：“就抿幾口老酒便耗去兩百，物價瘋漲得毫無章法，從前這點錢足夠打滿一罈醇厚好酒。”
易冰抬手擦拭杯盞從容應答：“亂世物資本就稀缺難尋，老酒更是珍貴難得，能安安穩穩飲一口濁酒靜心定神，已是末世裡天大的僥倖。”
老李不再多言推門走入夜色，木門輕合隔絕外界燥熱，酒館再度歸於靜謐安然。易冰抬手收拾散落臺面雜物，將各色酒盞杯皿逐一擦拭規整歸置妥當，忙完全部瑣碎雜事，便準備熄燈落店靜靜歇息。
周身沉寂剛安穩片刻，一陣急促慌亂的猛烈拍門聲驟然炸開，狠狠撕碎夜裡凝滯的沉悶。
門外裹挾驚懼的嘶吼急促傳來：“易冰！開門！快開門救命！”
易冰放下手中抹布穩步走到門前抬手拉開木門，側身示意來人入內，待身影踏入當即反手落鎖封死門板隔絕外界紛亂。慌神的街坊王強踉蹌著衝進店內，衣衫凌亂滿頭大汗，渾身止不住劇烈顫抖，臉色慘白毫無血色。
易冰沉穩出聲安撫：“慢慢說，不必慌張。”
王強大口喘息穩住氣息，語速慌亂急切：“巷口徹底亂了！一夥歹人掐準深夜空檔聚眾作亂，拎著棍棒四處打砸劫掠，街邊小店盡數被掀翻搗毀，水糧物資搶奪一空，沿街好幾戶家門都被暴力踹開肆意洗劫！”
易冰眸光沉靜追問：“值守人員無從兼顧阻攔？”
王強急得語無倫次：“值守人員早被酷熱防控、蚊蟲異動兩件事拖住全部精力，根本抽不出餘力巡查夜防！這群惡人算準空子肆意妄為，搶完物資立刻四散奔逃蹤跡全無！我家中還留年邁老母獨自留守不敢挪動，只能拼盡全力一路狂奔逃到這裡暫避禍亂！”
室內氛圍瞬間沉冷緊繃，門縫之間鑽進來的蟲鳴尖細密集層層疊加，遠處街巷隱約飄來打砸怒罵的嘈雜聲響，亂世惶亂感死死堆疊籠罩全屋。就在這凝滯緊繃的剎那，吧檯靜置的手機忽然柔和亮起螢幕，溫潤微光裡跳出一眼熟悉的備註字樣——小小，清甜柔和的來電鈴聲緩緩漫開，瞬間溫柔化開易冰臉上常年沉澱的冷硬稜角，藏起了滿身歷經戰火與末世風霜的漠然。