第257章 鐵器貿易（1 / 1）
北疆，東部鮮卑牧地
某處胡部牧地所在，剛剛給馬匹喂完草料的史清一邊涮馬，一邊眯眼打量著這處胡部牧地的四周環境。
此刻的他身為草原商隊的一名馬伕兼斥候，正在勤勤懇懇的履行職責。
秋高馬肥，以往正是胡人南下的日子。
今年的素利並沒有南下遼東亦或者幽州的意思。勢力膨脹後的他與中部鮮卑發生過多次衝突，憑藉新的戰術，以及北方的林中部落勇士，素利雖然佔了不少便宜，但持續的爭端，也讓素利意識到自己無法徹底擊敗中部鮮卑那些實力雄厚的頭人。
故而素利就坡下驢，在劉虞的調停下放棄了與中部鮮卑的爭鬥，轉而向東，欲要整合整個東部鮮卑的力量。
“轟隆隆”
聽到馬蹄轟鳴，不僅史清，商隊的掌櫃、夥計，部族的男女皆神色緊張起來，一個個轉頭從帳篷、車架裡取出武器，騎上馬匹，嚴陣以待。
在草原之上，未經允許就靠近的大股馬隊，極有可能是敵對部落的偷襲。
史清暗自將自己繪製的地圖藏到馬鞍夾縫裡，隨後與其他的夥計一起將大車環繞，結成小陣，拿起弓刀，眼神警惕的望著遠處。
高鼻深目，長著一臉大鬍子的商隊掌櫃薛西斯臉色緊繃，剛剛與部族頭人做了一單利潤豐厚的生意的他，惟恐遭到胡部的搶劫。
“老薛，且放寬心。草原之上不得劫掠商旅，乃是各部落的共同遵守的準則。”
史清看了眼這位異域模樣的同伴，調侃著說道。
“我不擔心自己。我就是個來自西域的安息商人。鮮卑部落頭人怎麼也不會害我，即便遭遇搶劫也不會殺我，最多，去當幾年奴隸。還有，我叫薛西斯，這可是個偉大的名字，不叫老薛。”
“嗯嗯，好的老薛。”
史清眼睛仍舊死死盯著遠處的鮮卑馬隊，頭也不回的答道。
薛西斯對讓史清更改稱呼的努力已經不抱希望，此刻頗為無奈的攤手，接著看向史清，眼神戲謔：“倒是你，一個幷州漢人馬販，卻是在來自遼東的商隊中，小心被人家抓住拷打。”
薛西斯與韓龍一般，同為胡部牧奴，兩人都在那一次的奴隸暴動中得以恢復自由，只是他經過為人奴隸的遭遇後，一心想要歸國，恰好做了這一支西行商隊的掌櫃。
“轟隆隆”
馬隊疾馳的轟鳴聲更烈，二人顧不得交談，將目光向著遠處投注，山坡上已經出現了鮮卑騎兵的身影，隨後漫山遍野的騎兵擠滿了人們的視線，狼嚎般的呼嘯聲響徹原野。
看著那些與自己印象裡完全不同的鮮卑騎兵，史清的臉色變得嚴肅，鮮卑人的馬隊開始更注重陣型和紀律了，這從他們的行軍過程中能夠看出，並且，在秋日映照下亮閃閃的長矛矛頭，也在提醒史清，鮮卑騎兵的主武器也正隨著戰法的改變而變化——他們改用了殺傷力更為強大的長矛。
“長進了不少啊！”
看著鮮卑騎兵的變化，史清不由自主的發出感嘆。
“嗯，與安息重騎兵相比，還是有些差距的。”薛西斯的臉色同樣不好看，只是他此刻猶自狡辯。
“呵！”
史清冷笑一聲，他對薛西斯口中那擁有十萬鐵騎的強大無比的安息帝國不屑一顧，只當作此人喝多了的胡咧咧。
“喏，來人了，”
有夥計指著遠處，大聲叫道，幾人轉頭，就看見馬隊中有騎兵出列，向著這邊馳來。
“人不多，應該沒有惡意。”
史清看清了靠近的馬隊規模，輕輕鬆了口氣。
前方，本地頭人見狀立即上前與來者交流。
片刻後，有騎兵靠近商隊，徑直對著掌櫃模樣的薛西斯道：“大人叫商隊掌櫃前去覲見。”
不一會兒，薛西斯與史清二人就在鮮卑人的圍繞下進入了騎兵軍營。
路上，史清注意到鮮卑人都在整理軍械，打磨兵器，看樣子這是一支處於行軍狀態的騎兵。
首領大帳中，慕容拔從面前商徒的面容上一掃而過，看到一臉異域長相的薛西斯，也僅僅是詫異一瞬隨即恢復平靜，對史清反而不甚在意，自劉虞大開邊市以來，草原上的漢人商徒他這段時間也見的不少。
慕容拔將身子靠在胡床上，手拿馬鞭，饒有興趣的詢問道：“兩位既然是從遼東出發的商旅，攜帶出售的，都有什麼貨物？”
“回稟大人，有鹽巴、布匹、綢緞、鐵器、藥材....”
薛西斯本就是商徒出身，此刻聞言，當即站出來，掰著手指頭一項項如數家珍般大聲報了出來。
忽的，慕容拔打斷他的喋喋不休，用著頗為激動的語氣問道：“你有鐵器售賣，都有些什麼？”
不待對方回話，慕容拔揮揮手：“帶我前去爾等車隊一瞧。”
一刻鐘後，
慕容拔看著那些擺列整齊的黑灰色的鑄造鐵鍋，臉上的喜色一閃而過，同時他對車隊中的一些小型的鐵製器具興趣濃厚。
最後，他舉著一枚黃銅手鐲，看向身側的薛西斯，用手比劃著問：“這樣的物件，整體是圓，一端要平，用鐵打製。你能弄來多少？有多少我買多少！”
一側的史清聞言，眼中精光一閃，霎時明瞭這些眼前鮮卑頭人的用意，這是要做馬鐙！
他們這次出塞，為了掩人耳目，商隊的馬匹都沒有使用馬鐙，不少夥計騎馬都是用繩套替代馬鐙，只是讓他沒想到的是，鮮卑人這麼快就發覺了漢軍使用的馬鐙，並且如此重視。
想到這裡，他小心回頭四望，這才注意到，鮮卑騎兵們的腳下都踩踏著什麼，仔細一瞧，那是銅、木所制的馬鐙。
薛西斯舔舔嘴唇，有些為難道：“鐵器乃是漢地的官營之物，歷來管制極嚴格，在下能夠轉運這些鐵器也是費了許多功夫，大人所求，恐非易事啊。”
“哼！”慕容拔看了眼這位異族大鬍子，冷哼一聲，轉頭命令手下道：“拿來。”
立即，就有鮮卑兵卒上前，手裡拎著個看著頗為沉重的小袋。
慕容拔接過，隨意的將之甩到薛西斯的懷中，語氣蘊含上位者的威嚴：“一萬具，明年夏天，我要在此地收貨。這是訂金！若是毀約，哼哼，我保證，在這鮮卑草原上，爾等的商隊走不了十里路。”
砰！
感受著懷中之物的沉重，薛西斯挑開布袋一看，頓時滿眼金光，內裡是能夠晃瞎人眼球亮閃閃的金沙。
手掌電量一下，薛西斯心中估計，僅憑懷中之物，就能抵扣掉他此行的所有成本。
念至此處，薛西斯腰段柔軟的彎下，用著諂媚語氣回道：
“大人放心，您忠誠的僕人薛西斯定能為您帶來所需的鐵器，玄菟郡的官爐、襄平城的冶鐵所，幽州的豪強私爐，只要有錢，定能滿足大人要求。”
慕容拔見到這位薛西斯忙不停彎腰揖首，頓時露出笑容，欣賞他的識趣，揮手道：“辦好這趟生意，今後有爾等的好處。今次你這商隊的鐵器，我全要了！”
隨著慕容拔的下令，不待史清幾人反應，當即就有騎兵策馬靠近，身手矯健的他們三兩下就卸了車馬，在本地胡部的協助下將鐵器轉運回營。
一行鮮卑騎兵來得匆匆，去也匆匆，獨留薛西斯懷抱金沙傻笑，和一臉愁容的史清目送馬隊遠去。
慕容拔坐在馬背上，臉上掛著淺淺的笑，望著緩慢入營的兩輛大車暗自得意：
“哈，李先那廝在漁陽的購買鐵器被公孫瓚那小子一鍋端，給今次發動戰事帶來不小的麻煩，我要是帶著這批鐵器回去，大人定會歡喜，東邊新收的草場，是我慕容部的了。
唔，而且，今日這一閒子，說不定也能為部族新開拓一條財路。”
商隊這邊，史清看到鮮卑人走遠，轉頭看到正在一粒粒數著金沙的薛西斯，上前抓住對方肩膀，厲聲質問：
“你真的要賣給鮮卑人馬鐙？”
“哈？老史。”
薛西斯側過身子，卸掉對方的手掌，小心的將金沙收進懷中，看著有些激動的史清後，整了整身上凌亂的絲綢衣衫，拍拍對方肩膀，學著史清習慣稱呼道：
“別人不知道，你還不清楚嗎？以我在漢地的根底，哪裡能給他弄來那麼多的馬鐙？還不是將訊息傳到上頭，讓大人物拿主意。”
聽到薛西斯的辯解，史清頓時清醒，知道自己有些反應過度，想要道歉時就聽薛西斯笑眯眯，滿臉大鬍子亂顫，用極為得意的語氣道：
“而且，此次我西行歸家，本就不打算再來這東方了，那位大人的好意，我薛西斯收下了，至於鐵器，讓他來安息找我吧...哈哈。”
史清聞言，無語搖頭，心中都有些可憐那位表現得壕氣沖天的鮮卑頭人了。
“走吧，我等速速啟程，前邊就到中部鮮卑了，聽說那邊的南方離你的家鄉幷州很近。”
薛西斯對自己的言而無信不以為恥，搖頭晃腦的炫耀片刻，又轉身催促史清道。
叮鈴鈴
頭馬脖頸上的鈴鐺響起，史清甩動手中場鞭，鞭梢在空中炸響，馬兒嘶鳴一聲，拉扯著大車前行。
身後，商隊夥計忙活著，將各種物件拋到車上，或小跑著跟上車隊，或側坐在車緣上，或騎上馬匹圍著商隊遊弋。
天上的盤旋蒼鷹鳴啼一聲，驚得正好奇探頭觀察路過車隊的野兔竄入洞窟。
草原茫茫，長長的商隊漸隱入原野。
南方，東海洋麵
帆面鼓脹，兜住南下的信風，船頭不斷擊碎浪花，在風力的作用下，海船以前所未有的速度行駛。
梁榮站在船頭，迎著撲面的水汽與狂風，一邊指揮著水手調整帆面，一邊手裡拿著指南針比對航向。
終於，在與新得的海圖比對完成後，梁榮合上地圖與指南針，轉身對桅杆上的水手命令道：“都注意點，前面就是揚州外海了，看到海島就招呼我！”
在得到對方肯定的答覆之後，梁榮滿意的點頭，就要回到艙室，就在這時，副手上前，壓低聲音，用極為憂慮的語氣問道：
“首領，此行所獲的金子呢？我剛剛檢查，少了許多。這些利潤可都是要上繳族中的，浪費不得！還有，艙底到底是何物？如此保密。”
梁榮聞言，看了眼滿臉憂色的手下一眼，淡然安撫道：“勿憂，族中不會怪罪的。”
看了船隻身在的洋麵，梁榮嘆口氣道：“也罷，也快到交州了，沒必要對你保密。”
在手下好奇的眼神下，兩人舉著油燈下行到艙底。
梁榮撬開底層的木箱後，指著四周一圈的貨物：“都在這裡了，整整三百具，兩萬一副，花了某六百金。”
手下將油燈湊近木箱，透過油燈的瑩瑩火光，他這才發現，艙底木箱內，是整整齊齊閃著光澤的鐵質鎧甲。
“這，這是鎧甲？沓氏竟然有鎧甲買賣？”
手下聲音結巴，對梁榮自作主張購買的貨品大吃一驚，鎧甲這樣的物資，對身處南方交州的烏滸人來說，此生難得一見，更不談花錢購買。
“對，不止甲冑，還有刀矛。這些可都是精良甲具，在遼東都是屬於官軍制式裝備。”看到手下的驚異表情，梁榮手指四下點著，說著這些貨物的真正面貌。
“呼，說來真巧，某參與那船主協會，剛好從其中一名姓公孫的船主口中得知公孫家經營的有兵器買賣，若非沓氏的庫存有限，咱們能夠拉一整船的甲冑南下。”
“真的？族中正好缺少甲具，若是以今次利潤，我等再跑一趟，族內豈不可以人人著甲？”
手下聞言，笑得合不攏嘴，許久才驚訝出言道。
梁榮頓了頓，有些可惜道：“不大可能了。今次在協會所見，我才明白，南下交州的航線早就不是秘密，此次我等轉運香料獲得巨利，來年跑這條航線的商徒定然增多，類似此次這樣的鉅額利潤，恐怕很難有了。”
手下聞言，臉色頓時挎了下去，正在為族中形勢擔心時，就聽梁榮繼續道：
“不過，倒是有新的買賣。族中的吉貝布，彼輩商徒頗為動心，遼東冬季苦寒，正需要吉貝布這樣的布料來禦寒。我觀那些商徒表情，此物前景頗佳。”
到了最後，梁榮臉色肅然，抹了抹鬍鬚，憤憤然道：“我烏滸部這些年被交州豪強當槍使，此前叛亂被他們合夥出賣，不僅未能得到許諾的利益。而今還被豪強排擠，還不都是兒郎們的甲具不行，打不過交州豪強部曲嗎？哼哼，有了這批甲冑，看他們如何囂張。”
“哈哈，首領英明，任那些豪強想破頭，也想不到這批甲冑來自北地的沓氏。”
手下拱手，笑著恭維道，梁榮聞聲，同樣得意大笑。
笑聲透過艙室，消散於陣陣濤聲之中。