第43章 新式鍊鋼（1 / 1）
與此同時，一輛普通的馬車正緩緩行駛在官道上。
勇虎駕車，陳糧三兄弟騎馬護衛左右。春日的陽光灑在他們身上，投下長長的影子。
趙遠掀開車簾，看著陳糧問道：“陳糧，聽說你們昨日沒去縣衙，是有什麼事嗎？”
馬蹄聲踏在官道上，揚起陣陣塵土。遠處，一隊商隊正向他們迎面而來。
陳勇和陳猛對視一眼，默不作聲地低下了頭。陽光透過窗欞斜斜地灑在地上，在他們腳邊投下細碎的光斑。
“沒什麼大事。”陳糧紅著臉支吾道，手指不自覺地絞著衣角，“就是娘身子不太好，去請大夫看病了。”
趙遠聞言眉頭一皺。在這個缺醫少藥的年代，一場小病都可能要人命。他放下手中的書卷，關切地問道：“大夫怎麼說？病情如何？”
“不、不嚴重。”陳糧低著頭結結巴巴地說，眼神閃爍著不敢與趙遠對視，“大夫說吃點藥就能痊癒。”
趙遠站起身來，踱步到窗邊。院子裡的老槐樹在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的樹影。他轉過身，語氣溫和卻帶著不容置疑：“老人家的身子骨要緊。每天得給她補充營養，雞蛋魚肉豬肉一樣都不能少。要碰上誰家的牲口生崽，去擠點新鮮的奶，煮熟了給老人家喝。這些都對身體有好處。”
三兄弟聽得眼眶發紅，喉頭微微發緊。雖說現在工錢不少，但他們從小過慣了苦日子，日子過得緊巴巴。就連護衛團分到的魚，也都留給孩子們吃，大人們能喝點湯就不錯了。
“是，少爺。”三兄弟齊聲應道，聲音裡帶著幾分哽咽。屋內一時陷入沉默，只有窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴。
趙遠看著他們緊張的樣子，語氣不由得更加柔和：“以後有事直說，大家都擔心你們。”
“嗯。”三兄弟更覺得昨天的付出值得了。滅了五狼窩後，震嶽叔派他們來為恩公趕馬車，這可是一種榮耀。在小趙村，能為恩公趕車可不是誰都有這個資格的。
趕車的勇虎搓了搓手，忍不住問道：“趙哥，那天，咱們威風得很，你怎麼不去縣城逛逛？現在事都完了，反倒來了。”他說話時眼睛亮晶晶的，顯然對前天的勝利還沉浸在興奮中。
“去舅舅家。”趙遠微微一笑，“上次我們做的東西已經準備好了。”
“駕！”勇虎興奮地一揮馬鞭。馬蹄聲噠噠作響，揚起一路塵土。上次陪趙遠玩了三天泥巴，還揹負了去勾欄的罵名，他現在特別想知道到底做出了什麼東西。
馬車在石板路上顛簸前行，不多時便到了縣城韓家鐵器坊。鋪子門前掛著的鐵匠招牌被風吹得吱呀作響，舅舅韓壯鐵和表妹韓清蓮已經在門口等候。
“遠兒，聽說你們真的滅了五狼窩，還抓住了黑心狼？”舅舅一臉難以置信。這兩天，整個縣城都在傳這件事，街頭巷尾說書人添油加醋，把故事講得神乎其神。
韓清蓮站在一旁，扎著的兩條大辮子隨著她搖頭的動作輕輕晃動：“阿爹，怎麼可能是表哥。他又不會武功，哪能打山賊。”
趙遠只是輕笑不語，目光落在院子裡堆放的各色工具上。
韓清蓮瞥了眼馬車，撇嘴道：“表哥，你又在敗家了。一輛馬車根本不夠用，還額外弄了三匹慢馬。養四匹馬，一個月少說也得花兩貫銀子。”她說話時眉頭微蹙，一副心疼錢財的模樣。
“清蓮，這些馬可不是趙哥置辦的。”勇虎連忙解釋，生怕趙遠被誤會，“是從五狼窩繳獲的。而且，雖然趙哥不會打架，但我們能打敗五狼窩，全靠他在後面指揮。”
韓清蓮愣在原地，俏臉微紅地看著趙遠。陽光下，她清晰地看到表哥眼中閃過的笑意，那是她從未見過的自信光芒。在她印象中，只有戲文裡的大將軍才有這樣的本事。沒想到一向敗家的表哥，居然也能指揮村民打敗山賊。
“居然是遠兒在指揮！”舅舅興奮地說，鬍子都翹了起來，“清蓮，快去買菜買酒，阿爹要給你表哥慶祝。”
“阿爹，有話直說，想喝酒衝我說。”韓清蓮白了一眼，“表哥又不喝酒。”說著拉著趙遠往屋裡走，“你打了勝仗是該慶賀，不過我有話要說你。”
趙遠一頭霧水地跟著進去，不知道這丫頭又打什麼主意。院子裡，幾隻麻雀在地上蹦跳覓食，看到人來，撲稜稜地飛走了。
韓清蓮指著院子裡的三個罈子，聲音裡帶著幾分埋怨：“按你說的方法，我和阿爹四處打聽燒瓷的能人，捏出二十多個大大小小的胚體，生火燒了三口大窯。光是這個就花了五十貫錢，好歹給我燒出幾個像樣的罈子。加上之前的，一共花了一百貫錢了。”
“這麼多！”勇虎心疼得想哭。他辛苦了三天，還揹負了那樣的罵名，就弄出這三個看起來普普通通的罈子。陽光下，罈子表面泛著青灰色的光澤，看起來實在平平無奇。
“有三個已經很不錯了。”趙遠抱起石墨粘土坩堝，輕輕敲擊聽聲，心中歡喜。本以為能出一個就算成功，沒想到竟然燒出三個好的。這不是配料的問題，而是這個時代的火候難以控制。能出三個，已經超出預期了。
“就這破罈子，花了一百貫你還說值。”韓清蓮叉著腰，氣得俏臉通紅，“真是個敗家子。”她說話時鼻子都皺了起來，顯得格外可愛。
“清蓮，跟表哥說話就這德性。”舅舅板著臉訓斥，但眼神裡卻帶著幾分寵溺。
“花了一百貫，折騰出三個破爛罈子，你還慣著他。”韓清蓮撅著嘴嘟囔著，從趙遠身邊走過，“要是待會兒弄不出鐵水，別仗著是表哥就耍威風，咱們之間的賬，我遲早要算清楚。”
“要是這次能成功？”趙遠挑眉問道，眼中帶著幾分促狹，“你上次可是說過的。”
“燒出來了，你讓我幹什麼我就幹什麼。”韓清蓮一甩大辮子，提著菜籃子出門了。陽光下，她的背影顯得格外倔強。
“這丫頭，脾氣這麼倔，以後誰還能看上我。”舅舅看著韓清蓮的背影搖頭嘆氣，眼中卻滿是疼愛。
“舅舅，我們開始吧。”趙遠笑道，“先試著燒一爐鐵水。”
“遠兒，這東西真能把鐵融成鐵水？”舅舅將信將疑。他做了這麼多年鐵匠，連官府的高爐都無法完全融化生鐵，最多隻能半融化。說話時，他不自覺地摸了摸鬍子，這是他思考時的習慣動作。
“能的。”趙遠點頭，眼中閃過一絲篤定。
他們花了一下午的時間，將鐵匠鋪的爐子改造成坩堝爐，拼命鼓動風箱。陽光漸漸西斜，直到夜幕降臨才開始燒鐵。
舅舅、壯虎和陳糧三兄弟圍著爐子，眼睛都不敢眨一下。爐火映紅了他們的臉，這一個就要三十多貫錢的坩堝，他們生怕給燒壞了。
趙遠卻在後院擺起了槍樁架勢，專注地練習著。月光下，他的身影時而舒展，時而收斂，彷彿在跳一支無聲的舞蹈。
韓清蓮坐在小板凳上，託著腮幫子看著趙遠，大眼睛不停地眨著。這個表哥現在變得越來越不一樣了，竟然有些好看起來。以前他可傲氣了，總是看不起人，現在那些破毛病全沒影了，腦子裡還總有些稀奇古怪的主意。
就像前些天送來的月露膏，洗完澡渾身上下清爽得很。她打聽過，這種月露膏一塊要賣三貫錢，都是有錢人家的太太小姐才用得起。當時雖然心疼他敗家，但心裡卻美滋滋的。
要是坩堝這次冶煉失敗，看在月露膏的份上，就不怪他了。她在心裡暗暗想著，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。
“鐵水都化了！”勇虎突然大叫一聲，打破了夜晚的寧靜。
陳糧三兄弟伸長脖子一看，驚訝道：“真的化了！”
“化了，生鐵全化成鐵水了！”舅舅用鐵棍攪了攪，興奮得像個毛頭小子。爐火的光芒映在他滿是皺紋的臉上，卻掩不住那發自內心的喜悅。
韓清蓮猛地站起來，衝到爐子旁。盯著坩堝裡那滾燙的金屬液，通紅的爐火映照著她震驚的表情。作為鐵匠的女兒，她很清楚生鐵融化意味著什麼。這可以打造出寶刀名劍，一把刀能賣出令人咋舌的高價。
“遠兒，終於把鐵水給冶煉出來了！”舅舅興奮地跑到趙遠身邊，完全沒了長輩的樣子。他的手還在微微發抖，顯然還沉浸在巨大的驚喜中。
趙遠笑著點點頭。在這個生產力低下的時代，一坩堝鋼就能讓人如此興奮。月光下，他的笑容顯得格外溫和。
接下來就容易多了，迅速將熾熱的鐵水灌入模具，漸漸凝固成高碳鋼塊。把這些高碳鋼明天再裹在生鐵上，用“包鋼法”打造刀劍。這樣打造出來的刀劍既鋒利，背部變得更加堅韌，即便被重擊也不會輕易斷裂。
儘管他對包鋼工藝瞭然於心，可至今沒親手打造過一把刀劍，這些還要靠舅舅去摸索。夜風吹過，帶來一絲涼意，趙遠打了個哈欠，剛準備躺下休息。
韓清蓮卻走了過來，低著頭紅著臉說：“爐子終於把鐵水給冶煉出來，我輸了，你倒是說說，讓我做啥。”月光下，她的臉龐顯得格外嬌俏。
“一句玩笑話，你還當真了。”趙遠笑著搖頭，但想了想又說，“明天舅舅準備鍛造把好刀，幫我收集點豬羊牛馬的尿。”
“什麼？你又要我處理那些破爛玩意？”韓清蓮氣得跺腳，聲音都變了調，“好，我輸了就去弄。”說完轉身就走，“床自己鋪，洗腳水自己燒，髒衣服自個兒洗去吧！”
“真的要弄啊，這些玩意可不是小事。”趙遠不放心地又叮囑了一句，聲音在夜色中顯得格外清晰。
“我弄，我輸了，你要什麼我都給你弄來！”韓清蓮跑進房間，緊緊抓著被褥磨牙，“混蛋，我還以為你改邪歸正了，輸了賭注就要拿我開涮！”
吱呀一聲，門開了。趙遠走了進來：“我可沒存心整你，用畜生尿液是為了讓刀劍更鋒利。”
“別以為你讀書多就能騙我。”韓清蓮轉過身去，背對著趙遠，“誰打造神器利刃用尿液？”
“好啦，清蓮，表哥這都是逗你呢，忙了一天了，大家都累了，早點收拾休息了。”