第17章 你好（1 / 1）
亞倫·黑斯廷斯、薇妮警探和洛廉步行前往報案人的住址。
地方很近，就在隔壁街道，也是一棟廉價公寓。門牌號是514，幾人爬上樓，薇妮警探有些氣喘地主動上前敲門。
咚咚——
房間裡傳來細碎聲響，明顯有人在裡面，而且聽見了敲門聲，但等了十幾秒也沒人出聲回應。
“嗯？”女警官疑惑地又敲了敲：“有人在嗎？”
依舊無人應答，她以為是對方沒有聽清，還想繼續敲門時，亞倫伸手攔住她，上前用力拍門。
“開門，警察。”
十九世紀的警探們可沒有後世那麼“紳士”，他們辦案大多伴隨著暴力、恐嚇。
雖然在這一任大不列顛首相上任後陸續進行了兩次“警務改革”，對這些現象進行了改革和控制，但長久以來的積威猶在，一線警探們仍擔著“藍色魔鬼”、“削皮器”之類的綽號。
擔任著執法隊督察的亞倫·黑斯廷斯更是清楚，在有些時候，太過友好反而會使工作陷入泥沼，難以取得進展。
兩秒鐘後，門被開啟一條縫隙。
一個眼窩深陷、頭髮花白的男人探出頭，看到面無表情的亞倫，縮了縮脖子，連忙解開防盜鏈。
“抱歉，警官！我剛才睡著了，真是不好意思。”
他點頭哈腰地連連道歉，隨後想起來自己早上去找過警探，試探道：“諸位是……”
洛廉沒興趣看他演戲，直截了當道：“我們是來處理失蹤案的，你把詳細情況說一下吧。”
“哦，對對。”馮斯立刻愁著臉訴苦道：“我的兒子沃爾在昨天中午之後就不知道去哪裡了，這個小兔崽子，一直就不是很聽話，我本來以為他晚上就會自己回來，但等到大半夜也沒等到，這才發現不對。等我想出去尋找的時候，天已經完全黑了。只好等到今天早上才去託人找尋，但也沒有結果，所以只能去警察廳報案。”
“失蹤的具體時間是什麼時候？”薇妮警探的眼神銳利起來。
鑑於對方剛才的行為，她不是很相信馮斯的話。
“我不知道。”馮斯露出一絲尷尬：“家裡沒有鐘錶，所以我只能判斷是中午，不清楚具體時間。”
薇妮警探呆了呆：“啊，是這樣啊。”她不太擅長處理這種事情，想了幾秒鐘才說道：“方便我們進去看看嗎？”
“這……”馮斯有些猶豫。
洛廉沒等他回答，自顧自繞過他往裡面走，馮斯看他沒穿警探制服，想出手阻攔，但又想到對方是和警探一同過來的，手懸在半空中，不知所措。
走進屋子裡面，洛廉大致一掃。
房間很狹窄，非常髒亂，地面扔滿垃圾，看上去很久沒有打掃，空氣中瀰漫著揮之不去的酸臭味。
“有什麼問題嗎？”
薇妮警探跟著亞倫·黑斯廷斯走進來。
問題很大。
洛廉看了她身後的督察一眼，沒有說出口。
他轉向低頭不語的馮斯：“你失業很久了對吧？”
“呃……”馮斯愣了愣：“是、是這樣，大概有九個多月了，不過，這和沃爾的失蹤有什麼關聯嗎？”
“既然沒有工作，那你是從哪裡來的資金維持生活呢？”
“……我以前有些儲蓄。”
洛廉輕輕點頭，沒有出聲反駁他，只是說道：“原來普通僱員的薪酬這麼高，竟然能支撐兩個人這麼久的生活，還有閒錢買鴉片酊。”
馮斯微微流汗。
薇妮警探聽得懵懵懂懂，但也察覺了些問題，狐疑道：“難道你在偷偷從事不法職業？”她想到盜竊、倒賣違禁品之類的事情。
“這怎麼可能！”馮斯一下急了：“我哪有那膽子。”
他指著自己的左腳說：“就算我想，我也幹不了啊，以前在康沃爾公司工作的時候，我就不小心被貨物壓到了腳掌，因此被解僱，還落下了殘疾，平時倒是還好，但是根本不能劇烈運動，別說盜竊，我連一個小孩子都跑不過。”
“是嗎？”
洛廉語氣平靜：“你的兒子應該不是昨天才失蹤，而是消失有一段時間了吧。”
空氣中只有兩個人的體味，除了馮斯之外，應該就是他的兒子，不過氣味很淡。
“什、什麼？”馮斯神色一變。
“明明失蹤了很久，卻直到昨天才去警察廳報案，如果不是其他原因，那你應該不是很在乎這個‘兒子’吧？但為什麼突然想起來，還顯得如此急迫呢……”洛廉根據現場痕跡猜測：“你平時應該是靠沃爾賺的錢維生的吧？昨天手裡沒錢了，才突然想起要去找他。”
“啊？”薇妮警探一愣：“沃爾不是一個十一二歲的男孩嗎？”
亞倫·黑斯廷斯在這時插了一嘴：“在東倫敦，擁有著大量的非法童工，許多人在8-9歲就要開始工作。大失業潮下，不少家庭甚至就依靠著這些童工的工資維持生計，因為他們難以替代，不易失業。”
女警探呆滯：“是、是這樣嗎？”
“沒錯。”洛廉補充道：“這些非法童工最常從事的工作就是‘煙囪清掃’，也就是鑽入煙囪中清理汙垢和阻塞物，如果遇到好心的僱主，他們可以得到一筆不菲的酬勞。不過，代價就是，因為肺病，他們通常活不到三十歲。”
看著難以置信的薇妮警探，他嘆了口氣，對馮斯說：“沃爾就是一名‘煙囪清掃工’對吧？”
“……”馮斯嚥了咽口水：“那，那是他自願做的，僱主也出了錢，你們不能因此罰款。”
“放心，沒人會罰你的款。”洛廉直接問：“沃爾最後一次工作的地方是在哪裡？”
馮斯支支吾吾地說出一個地點。
……
一棟高檔住宅。
院門沒有關，三人直接走入，穿過石子路，能看見棕紅色的別墅門輕輕掩著。
——在十九世紀的大不列顛，擁有壁爐的住宅都價格不菲，房屋主人也頗有家資，因此才能花錢僱傭煙囪清掃工。
薇妮和亞倫·黑斯廷斯來之前都沒有申請搜查證，但後者身為執法隊督察，本身就擁有一定特權。
“失蹤的沃爾會在這裡嗎？”薇妮警探情緒有些低落，一路上狀態不佳，不像起初那樣興致勃勃，但還是勉強打起精神。
“說不準。”
洛廉走到門前，剛想抬手敲門，忽然微微扇動鼻翼，隨後直接推門走入。
吱——
大門發出細微聲響，幾人相繼走進。
“你們有聞到什麼氣味嗎？”洛廉問。
女警探抽了抽鼻子，輕輕搖頭。
“沒有。”
“屍臭味。”亞倫走上來說道：“很濃的屍臭味，應該死了有一段時間了。”
不愧是專業人士。
薇妮警探眼神一變的同時，洛廉提議道：“我們分開查詢一下吧。”
“好。”亞倫沒意見。
他和女警探各自走向一邊，而洛廉在原地翻找了一會兒，才走上二樓。
他目標明確地走向一個房間，推開房門。
此處是一間臥室，床榻上躺著一個人，毫無生息。
出乎洛廉意料的是，這具屍體不是他們尋找的“沃爾”，而是一具看上去死了很久的男人屍體。
就在這時，他的背後忽然掀起一陣陰冷氣息，一道陰惻惻的問候聲傳來。
“你好。”
……