第290章 歡迎來到利物浦（1 / 1）
主……被吃了？！
荒謬的一句話讓女獵人和守密協會的執行員集體陷入呆滯，包括青年和副會長艾拉在內，房間中一片鴉雀無聲。
這個倖存非凡者說的每一個單詞他們都能理解，但連在一起他們就聽不懂了。
一瞬追憶的畫面因不可抗力戛然而止，艾拉只能逼問眼前的一地碎肉：“說清楚一點！”
她分割出一部分靈性，在保證不受侵蝕的情況下，用以維持對方的思維存在。
而非凡者的半顆頭顱在說完“遺言”後就不再言語，無意識地蠕動著，偶爾吐出的音節也無法串連成句。
“來不及了。”女獵人指著房間內的多面體碎片，一語道破：“在我們抵達之前，他其實就已經死了，只是在某種影響的作用下留下了一縷思維。”
“我知道。”艾拉動作不停，繼續嘗試通靈，持續半分鐘也未得到回應，這才嘆了一口氣：“通常來說，死亡不久的屍體也是不錯的通靈媒介，但是由於析出的‘遺物’已經崩解，這個人屬於靈魂的位置一片空白，其他的痕跡也和剛才的畫面一起消失了。”
“所以——”散漫青年心有餘悸地拍著胸脯，不復之前的輕鬆：“……剛才的那個人影，就是所謂的‘冒充者’？”
要是讓他去調查這樣的存在，和要求他自殺有什麼區別。
“我不確定。”茉莉嚥了口唾沫：“不過，確實很眼熟。還有……跟在他背後的其他兩個影子，好像是那天晚上的兩個惡魔。”
似曾相識的一幕，唯一的區別是，這次的“邪靈”沒能逃脫，而是被對方吞食。
在普通人、甚至是一般非凡者眼中也與神祇無異的隱秘存在，在對方手中如同孱弱孩童，毫無抵抗之力。
她還沒吃徹底消化完驚悚的事實，不太確定道：“據這個非凡者所說，那個人……和對方拜請的隱秘存在是敵對關係？”
艾拉搖頭：“但是，除了拖拽屍體的痕跡，這裡完全不像是出現過高層次的戰鬥。”
她豎起一根手指，凝神道：“除了不久前我們觀測到的異常靈性波動。”
女獵人突然沉默。
“從波動出現、被我們觀測，再到消失，總共也不到三十秒的時間。”
“……”
青年替她補上一句：“也就是說……從他們的‘主’降臨，到被殺死、吞食，幾乎只是一個瞬間的事情。”
在非凡者的戰鬥中，只有跨越一整個位階、且雙方經驗差距懸殊的戰鬥才會出現如此絕望的局面。
“封存之前的調查檔案。”
艾拉深呼吸一口，果斷下令：“我會將其彙報給會長，再由……”
“不用了。”
突然出現在耳畔的低沉聲音讓時刻警惕的艾拉肌肉緊繃，瞬間作出反應。
她下沉身體，傾斜角度，讓自己處於半失重的狀態，憑藉重力快速脫離對方，同時扭轉胯部，右手按住槍套，一觸即發的靈性從雙目宣洩而出，左手浮出術式之環，在極短的間隙中鎖定目標。
然而，當一隻手從視角盲區搭在肩頭，她的一切動作都驟然凝滯。
“噓——”
折刀背面觸碰脖頸，冰涼的觸感讓艾拉恢復清醒。
“噤聲。”
來者面容冷峻，刀削般的五官平靜無波，頂著一眾執行員如臨大敵的視線，將折刀收回。
“你可以叫我菲爾德——菲爾德·威客——從現在開始，這起事件由‘夜勤局’全權接管，在今晚之前，你們需要銷燬一切相關檔案。”
他拍了拍艾拉的肩膀，房間內停滯的時間頓時恢復流動。
“‘噤聲獵人’？”艾拉揉了揉痠痛的手腕，忌憚地退後兩步，眉頭一皺：“抱歉，你們無權干涉……”
“根據《遠海禁令》的補充條款第十七條，凡是在不列顛境內出現的涉禁忌事件，‘夜勤局’擁有最高處置權——包括在特殊情況下，對其他組織的強制措施。”菲爾德一絲不苟地輕聲回應。
“禁忌事件？”艾拉麵露疑惑，而青年臉色一變，上前一步攔住自己的上司，正要開口解釋條例，菲爾德就替他作出了回答。
他輕輕揮手，憑空勾勒的繃帶便將地上的屍體收斂，亦步亦趨跟在身側。
“《遠海禁令》內，對於‘天使’之上的存在，一律稱為禁忌。”
天使之上……艾拉和女獵人瞳孔驟縮。
……
“只是報社誇大了一些事實而已。”
漢伯寧街道221號，一身成功人士打扮的洛廉坐在沙發上，對面是《泰晤士報》的外派記者。
隨著事務所的外圍偵探數量逾越千人，輻射範圍已經從東區擴大到整個倫敦、甚至涵蓋一部分周邊城市。
專家級的超高效率與遠低於市場價的平均價格，卷死了一大批中小型事務所，被迫失業的偵探們一邊罵罵咧咧，一邊向黑絲絨事務所投遞簡歷。
既然打不過，那就只好加入其中。
經過層層選拔，其中一部分成功入職，體會到優渥的薪酬待遇，頓時口風一轉，由衷讚美鮮少露面的社長。
全年無休、需要無條件配合正式成員怎麼了，只要酬勞到位，別說是簽署這麼多保密協議，讓他們提槍和密教徒火併都沒問題。
人可以，至少應該試試！
每週限量的免費委託名額以及法律援助活動，讓事務所在委託人間的風評節節高升，加上王室那邊斯蒂文斯的推波助瀾，幾乎壟斷倫敦周邊的普通委託。
事務所賺到了名聲和錢，市民的需求得到了解決，警察廳壓力驟減。
只有心有不忿的原偵探社老闆，向倫敦偵探協會寫信舉報。
雷斯垂德收到信件，看也沒看便讓助理扔到角落吃灰，統一回復讓這些人等流程。
笑話，別人不清楚，但他可對事實一清二楚，這個事務所的背後就是“J先生”，連副社長羅賓都是從他這裡跳槽過去的，四捨五入，他也是投資人之一。
真正的大偵探不可能看不出事務所與當局過從甚密，能來舉報的一般是不上不下、卡在中間的二流人士，雷斯垂德應付這些人毫無壓力。
裁判都是我的人，你拿什麼跟我鬥？
所謂上樑不正下樑歪，由於某位不願透露姓名的魔鬼培養，羅賓將心眼小的特質發揚光大，從雷斯垂德那裡弄到了舉報人名單，將其拉入招聘黑名單，頓時怨聲載道。
這麼一個龐然大物，背後沒人支援肯定說不過去，在事務所的名聲傳出去之後，很快引來倫敦各大報社的注意，不過一直被羅賓拒之門外。
洛廉帶領瓦爾基里和兩個惡魔返回，正好碰上預約拜訪的《泰晤士報》記者。
蚊子再小也是肉，他對送上門的影響力來者不拒。
“不過，我需要澄清一些誤解。”
接待室內，他擺擺手道：
“事務所除了規模大一點、人手多一點、業務範圍廣闊一點，以及和當局有一些微不足道的小合作外，並沒有什麼特殊之處。”
對於外界一些捕風捉影的小道訊息，譬如事務所背後是威斯敏斯特宮高官、乃至其實是維多利亞的白手套之類，純屬謠言。
真相比那可怕多了。
“是、是嗎？”
《泰晤士報》的記者是個年輕人，大概與查克、愛爾莎年齡相差不大，在洛廉面前有些拘謹，但還是鼓起勇氣道：“根據坊間流言，您的事務所，嗯。”他換了個措辭：“‘黑絲絨偵探公司’的成員，都是某些特殊領域的‘專家’，對嗎？”
他抑制忐忑，小心觀察洛廉的臉色。
“大概。”洛廉不置可否：“在不同人的眼中，現實會展現出不同的‘真相’，這取決於觀眾的視角。”
“那麼，我們就先假設這個問題的答案為肯定。”年輕記者深吸一口氣，有些結巴道：“除此之外，最近還有一個廣為流傳的‘都市傳說’，也就是關於吸血鬼，或者說不死者、血族。”
洛廉眉頭一挑：“你想說什麼？”
“據我所知，傳聞中的吸血鬼只在東區大肆活動，連當局都無可奈何，而您——您的事務所、數以千計的專業人士，也處在東區，為什麼……”他眼睛一閉，聲音顫抖道：“為什麼不選擇將其處理呢？”
我處理我自己？
洛廉繃住表情，一臉嚴肅道：“且不提吸血鬼傳聞是否真實，就算是，我又為什麼要處理？”
“因為您的偵探公司一向以‘仁慈’、‘慷慨’著名，而這些傳聞正在損害東區市民的利益，也會成為某些人攻擊事務所的武器。”記者梗起脖子：“這並非道德上的強迫，只是出於我個人的好奇。”
年輕人也許不夠成熟，但大多膽子夠大！
“呵呵。”洛廉小幅度向前俯身，直視記者躲閃的眼睛：“也許，你可以換一個思路。”
記者一愣：“什麼？”
“如果——”
洛廉用打趣的口吻道：“二者實際上是同一批人呢？”
“……”
記者微微張嘴，沒來由地打了個寒顫：“哈……”
他結巴了半天，額頭汗珠越來越多。
不知為何，直覺告訴他，這確實只是一個玩笑，但如果繼續深究，很可能帶來危險。
這家偵探公司確實和吸血鬼有關係？還是說……今天的談話會遭到洩露？
咚咚！
洛廉敲響桌面，指了指牆面滴答作響的時鐘。
“你還有五分鐘的時間。”
年輕記者擦去汗水，緊了緊衣襟：“最後一個問題——從統計來看，您的員工待遇遠超一般偵探社，而由於慷慨的委託費減免、慈善支出，事務所的收益實際上並不足以支付數千人的薪酬。而且，您也拒絕任何組織、個人的投資或者捐獻，請問……”
洛廉耐心聽完，給出合理解釋：“當然是我的其他產業。”
最開始，事務所加上他一共也只有四個人，支出全靠羅賓付費上班。
隨著擴張與員工數量爆炸式膨脹，早就由伊文思進行撥款支撐，在整個東區的收入面前，這點損耗不值一提。
“另外，‘仁慈’可不是事務所的標籤。在應有的時候，我們會十倍、二十倍地收取合理報酬。至於你之前的另一個疑問……”
洛廉臉色莫名道：“我們確實和警察廳存在聯絡，而且，從下個月一號開始，凡是事務所的正式員工，都會獲得倫敦警察廳內的榮譽職位——從警探到督察，且不受警察廳調遣。”
以私人公司的身份，獲得當局的“協助”？甚至，能授予員工高至督察的身份……記者瞳孔微縮，窺見了事務所背後顯露的冰山一角：“我、我明白了。”
他假稱身體不適，提前兩分鐘結束這次採訪，禮貌告別後與同事驅車離開。
這位偵探社長過於誠懇，他生怕再問下去，自己兩人不能完整地返回報社。
“比起‘鏡社’那群不要命的傢伙，這些人的專業素養可差遠了。”
洛廉搖頭。
別說一點涉及上層的隱秘，就連邪神他們都敢湊上去打聽。
他轉頭看向房間陰影處，處於心理隱身狀態的瓦爾基里一直在旁聽對話，而在另一側，還有另外兩道身影。
弗拉德、柯文！
幾日過去，謝菲爾德的事情處理完畢，數以萬計的吸血鬼大軍湧入“死界”，而兩人則返回偵探社。
“先生。”
弗拉德輕壓佩劍，低頭行了個貴族禮。
柯文褪下狂戰士甲冑，換上正裝，略顯蹩腳地照做。
“‘羅斯柴爾德’已經臣服於您的威嚴，挑選出一批使徒負責傳頌信仰。而卡爾森與伊莎貝拉……似乎被刻意忽視了，一直未曾得到上層回應。”
毫無疑問，維多利亞將這支白薔薇戰術小隊的成員也當成了“贈禮”。
洛廉“嗯”了一聲。
弗拉德繼續道：“除此之外，‘鏡社’對此的報道正式解禁，預計將於今日傳遍不列顛。”
說著，一旁的柯文走上前來，將一份灰白報紙遞上，標題是一行醒目的黑色單詞。
“古老歷史中蔓延出的恐懼……淪陷的謝菲爾德與‘血色十字’。”
——布里奇·埃德溫。
……