第318章 風聲鶴唳的倫敦；海上古城（1 / 1）
夢？
還是幻覺？
不，作為一個馳騁隱秘大海多年的“冒險家”，怎麼可能在這種面對未知危險、生命沒有保障的情況下陷入夢境！
不知不覺之間，“紅髮巫女”梅麗珊的背後已經打溼一片，冷汗涔涔。
從艾布諾緊張的樣子來看，自己失去意識的時間至少在十秒鐘以上，否則不會反應如此激烈。
對於她這種不以身體素質見長的非凡者來說，在這種環境中，就算對面是手無寸鐵的普通人，也有一百種方法讓她直接丟掉小命。
如果堂堂“紅髮巫女”死於這種可笑的方式，絕對會成為大海上的笑話和恥辱……梅麗珊將被汗水沾溼的髮梢撥到耳畔，收斂震動的紛亂情緒。
“你怎麼了？”
艾布諾的心提到了嗓子眼。
在他的視角，從對面的那個男人說完最後一句話開始，梅麗珊就呆滯在原地，瞳孔中失去光采。
他一直是一個道德底線靈活的人。
或者說，能在危機四伏的迷霧海洋中生存下來、還具備一定名氣的人，基本沒有天真的“好人”。
大海上唯一的法官只有左輪，陪審員就是子彈，最後的判決永遠是：
——“有罪”。
如果可以的話，艾布諾很想獨自離開，等找到援軍在折返回來拯救可憐的巫女小姐。
可惜他是個特例，全部的天賦都梭哈在了冒險上，赤手空拳下，武力值基本為零，沒有同伴的幫助，逃脫一位實力未知的非凡者無異於痴人說夢。
“我沒事。”
梅麗珊搖頭否認，讓艾布諾不要做出過激舉動。
回憶起這個陌生非凡者剛才的話，她有些不可置信，聲音發顫道：
“剛才的畫面，就是您所說的‘命運’？”
“只是一個預兆。”
洛廉很有神棍與謎語人的氣質，儘可能縮短話語：
“在一定程度上，它昭示著你內心的真實想法，以及事情可能導向的結局。另外，對於你所看到的畫面，應當抽象解讀，理解其中的‘象徵’和隱喻，而非愚蠢地尋求表象。”
為了讓自己的話更具說服性，他目光深邃，小幅度向前俯身，將手中的赫密斯古銀幣推向指尖。
“在歷史的每一頁，命運都以‘不定’詮釋己身。
“而愚者卻在追逐過去。”
這……梅麗珊的瞳孔驟然放大，靈性受到了莫名擾動。
她顱內轟鳴，彷彿摸到了懸於迷霧中的無形絲線，又無法具體捕捉。
即便這樣，巫女也自覺耳聰目明，思維觸及了一個新的層面。
這不只是一個預言，更是啟示！
位階更高的“占卜家”，或者通靈者？不，就算是相同職業的高位者，也無法做到這種程度……這個人絕對不是我現階段能夠理解的存在，所謂的“學習”只是一個託辭……梅麗珊嚥了口唾沫。
人貴有自知之明。
她的占卜能力連同位階的非凡者都無法糊弄，哪來的資格“教導”這種層次的存在。
這不是梅麗珊平時用來忽悠投資者和顧客的話嗎，為什麼會有這麼大的反應？相較一位靈感充沛的“巫女”，艾布諾在靈性層面的感官更加遲鈍，沒有察覺不對勁的地方。
但他是一個合格的冒險家，見狀立刻裝聾作啞，小心翼翼地坐回原位。
“好了，占卜表演到此結束。”
洛廉坐直身體。
藉助“知識竊賊”，他全程目睹這位巫女小姐的占卜過程，並從中剽竊到了所需的知識。
有原本的“預見”能力作為基礎，再配合紅月蘊含的一絲相關象徵，他第一次自主對能力完成了晉升。
而且是一個實用性極高的能力。
叮——
泛黃的油畫從角落開始褪色，定格的人群緩慢恢復原樣，在人來人往的間隙中，梅麗珊看到對面的人將那一枚赫密斯銀幣拋起，接著瘦削身影一點點消散，只留下一句漸漸模糊的話。
“這是報酬。”
啪嗒！
反手將冰涼的古銀幣扣在掌心，艾布諾嘖嘖稱奇道：“一枚價值不菲的赫密斯銀幣，就這樣送給我們了？”
梅麗珊從他手中奪回硬幣，冷聲糾正道：“你搞錯了一件事，是送給我，而不是‘我們’。”
“其實，我還是一位古物學者，對這類年代物品很有經驗。”
艾布諾搓了搓手。
“把這枚赫密斯銀幣借我看一晚上怎麼樣？”
他拍拍胸脯，臉不紅心不跳道：“保證會給你修復的完美如初！”
梅麗珊言簡意賅。
“滾。”
一位身份莫名、實力強大的非凡者贈予的物品，將遠超它本身的價值！
“好吧。”艾布諾依依不捨地收回眼饞的目光：“嗯，所以我們現在就去找你的那位‘朋友’？”
出乎他預料的是，巫女小姐反應激烈地搖頭拒絕。
“不，我改變主意了。在去與那位‘朋友’見面之前，應該先去補足隊伍缺失的人員。”
如果預言沒錯，彭布伯爵很可能因為裡世界的侵蝕陷入了某種困境，以她目前的能力，絕對沒有辦法解決，就連見面也是一件危險的事情。
想了想，她補充道：
“可以去黑市僱傭身價不菲的賞金獵人。不過，得選擇那些獨身行動的人，最好還揹負著通緝……”
艾布諾突然插嘴：“剛下船的時候，我就打聽到了附近實力最強的‘地頭蛇’。據說，西區一半的非凡委託，都由那些人經手。”
還有這種規模的民間組織？
梅麗珊有些詫異。
“叫什麼？”
“黎明酒吧。”
……
與此同時，金雀花社羣。
輕車熟路的洛廉穿過花圃，在熟悉的位置看到了兩道身影。
女管家瑪茜和維多利亞。
“嗯？”他眉頭一挑，沒想到後者也在門口等待。
“對於您在利物浦的幫助，請允許我致以最高的敬意。”換了身簡單便裝的維多利亞輕聲開口：“另外，這一次的會面，本該由我作為‘客人’，不過，我們需要談及的事情涉及隱秘，必須在最安全的地方，只好再次麻煩您親身過來一趟。”
比起實打實的利益，洛廉對這種“禮節”並不在意。
但既然維多利亞主動提出，他自然不會反駁。
“如果你實在過意不去的話，可以在交易時做出一定的‘補償’，現在，還是讓我們儘快進入正題吧。”
利物浦之行的影響力還在不斷反饋，心情不錯的洛廉緩步走來，將紅色圍巾和帽子摘下。
女管家馬上為他接過，同時做出邀請手勢。
“您請。”
幾分鐘後，書房。
為了表示對盟友的禮貌，洛廉暫且收斂了靈性感知，悠悠坐在維多利亞的對面。
看來，這間書房具備某種特殊性，能阻隔外界的窺探？他光明正大地好奇打量片刻，旋即跳過枯燥無味的開場白，直接開口道：
“你應該知道我想問什麼。”
到了這個階段，能讓他產生好奇的，唯有始終蒙在薄紗下的神祇、多重歷史和大不列顛之外的地方，以及操縱世界的龐然大物。
譬如先前給他造成不小困擾的隱光之燈，還有斯圖亞特口中的“惡黨”。
只有獲得與身份對稱的資訊，他才稱得上真正開始接觸這個世界的深層！
屆時，“受戒十字”、“聖血教團”也將不再侷限於倫敦這個角落，正式登上時代的舞臺。
而非常巧合的是，《剝皮書》與馬西亞斯正好欠缺了這一部分。
“當然。”
這位“無面女王”的少女投影讓管家倒茶，接著從旁邊的書架中抽出一本封皮漆黑的書籍。
“想要了解一個城市，首先要去的是它的平民窟、工廠和交易所；
“想要了解一個國家，最應當關注的是它的普通國民和近代史；
“最後，如果要了解一個文明，應當先去觀察它的‘神話’。”
維多利亞將書擺在桌面。
“《神曲》，但丁·阿基利耶裡的長詩。”
連書名和作者名都一樣？這可不能說是單純的“巧合”了……洛廉沉默不語，沒有打斷維多利亞的發言。
“在最初的時候，既沒有天，也沒有地，‘無’就是最能詮釋的狀態。教廷的《舊約聖經》中，將創世、造人歸功於‘天父’，而在曾經的鮮血王庭中，普遍認為這是‘暴君’的偉業。”
維多利亞翻開《神曲》的第一頁。
“此外，還有‘金枝旅社’、‘謎語書局’、‘蒸汽啟示錄’等神前組織，不管是哪一個秘密結社，都會竭力將創世稱為所追奉神祇創下的奇蹟。”
她輕點左手，隔絕了瑪茜的聽力，防止過重的知識壓垮管家的靈魂，這才放慢語速道：
“但實際上——
“創造世界的，就是世界本身。”
短暫的沉默過後，洛廉表情古怪，一字一頓道：
“你想說的是‘造主已死’，對吧？”
維多利亞明顯愣住，準備好的話噎在喉嚨裡：“您怎麼知道？”
這種話我曾經聽了二十多年……洛廉並未正面回答：“一個很簡單的推論而已。”
他搖搖頭：“所以，最初的‘造主’來到這裡，成為唯一的存在，死後屍體化成了世界。”
“是的。”
維多利亞的視線在洛廉身上停留了半秒：“一般而言，我們將祂稱作‘上帝’。祂的屍體中誕生了一切有形之物，其中，惡的下沉，善的上升，分別化作地獄、現世和天國。依附於這三者的還有靈界、星界等；而祂的意識催生了一切無形之物，例如意識、靈性等。”
她頓了頓道：“在這之後，才是神祇的時代。圍繞‘上帝’的屍體，誕生了最早的一批古神。在如今的觀念中，祂們擁有無人匹敵的力量，卻幼稚如孩童，野蠻如野獸。吞吃同類、互相碾軋。”
古神？
洛廉想到被自己徹底消化的古神遺蛻。
嗯，祂們應該只能算是“較為古老的神祇”，比不上真正誕生之初的存在……
“原始的廝殺、吞食中，出現了幾位最強大的古神，分管各界。不過，由於未知的原因，祂們沒有留下任何尊名，便消失於時間的迷霧之中。然後，又出現了第一批相對‘正常’的神祇。從這裡開始，歷史才開始誕生。”
維多利亞又往後翻了一頁：“在歷史的最早期，神祇們撒播光明、建立教會，或者扶持家族、組建國家。那時，神們親身行走於世界，甚至會擔任世俗的職務，也是因此，時常會爆發神祇、天使之間的戰鬥……”
她突然停下敘述：“也許，您已經聽出來了。”
不，我沒有……洛廉故作高深。
“嗯。”
“不管是在阿基利耶裡的《神曲》中，還是真正的隱秘歷史裡，最初的‘神’們除了擁有強大的力量，基本與凡人無異。祂們會感到痛苦、會具備慾望，也會互相爭奪利益，只是披上了神聖的外衣……”
“就像是手握獵槍和子彈的凡人。”洛廉做出評價。
在弱小動物的世界觀內，能駕馭飛艇、巨炮的人類也是神祇。
“很精準的總結。”維多利亞點頭：“在這時，出現了一個特殊的神祇——祂想要成為‘上帝’。”
成為上帝？
洛廉第一時間想到“天父”，但又馬上否定。
時間對不上！
“這位神祇擁有最強大的‘獵槍’，但對於該如何成為‘上帝’一無所知，所以，祂選擇了一個最簡單的方法……將‘上帝’的屍體拼湊在一起。”
“上帝”的屍體……那不就是世界的存在本身？
“祂先是吞下了其他反對自己的神祇，然後，將‘子彈’一一分給自己的支持者，讓祂們接近自己的位格，接著試圖將地獄、現世與天國‘黏合’。”維多利亞語氣莫名。
“瘋狂又理智的舉動。”
“是的。”維多利亞放緩語氣道：“毫無疑問，祂失敗了。當時產生的波動超越每一次神戰，支援祂的神祇全都成了犧牲品，而多重歷史也在‘振動’中產生——歷史不再唯一，往後的攀登階梯者，必須獲取‘歷史唯一性’，才能跨越四扇門扉。”
“我想聽聽關於四扇門扉的事情。”洛廉往後靠了靠。
斯圖亞特的遺言中有一句話讓他非常在意：
神祇肆意操縱世界，但總有些存在比祂們更高！
維多利亞沒有拒絕，但說的非常簡略。
“在多重歷史產生後，四扇門扉一同出現，不過，它們屬於‘外來者’……嗯，就像是‘千面之神’那樣。”
也就是“上帝”之外的力量……洛廉點點頭，接上她剛才的話茬。
“那麼，在這個試圖成為‘上帝’的神祇死後……”
“不。”
維多利亞輕聲打斷他。
“這位神祇並未死去。”
沒死？洛廉瞳孔微微放大，心口一跳。
正是這個存在導致了“末日”與紀元更替的出現！
“祂高居多重歷史暗面，被稱為——‘帷幔上帝’，但從不回應呼喊。”
彷彿是頂著無形的巨大壓力，維多利亞立刻停止這個話題，轉而繼續向下。
“在這之後，便是各種存在攀登階梯，登上神位。在一個又一個‘末日’中掙扎，從行走現世、到靠‘代理人’執掌世界。這裡面，您最明曉的應該是‘天父’與‘暴君’。”
她略過血腥而傳奇的混亂歷史，垂下眸光道：
“每一位有能力執掌天國的偉大者，都在做著一件相同的事情：
“扮演‘上帝’。”
“……”
洛廉平復著心情，問出更關心的問題。
“現在呢？如今執掌世界的是哪些神祇？”
維多利亞思考了片刻。
“在大不列顛、法蘭克，‘天父’仍是最廣泛的信仰。但在南邊的義大利、聖馬利諾，‘謎語詩人’的傳說在每一個角落流傳；而在匈牙利、羅馬尼亞，‘金枝’的輝光籠罩一切；還有……”
等她慢慢說完，洛廉深吸一口氣，揉了揉有些發脹的太陽穴。
接著，他眯起眼睛平靜道：
“那麼，你是誰？”
……