第328章 各方震動，戰爭陰雲（1 / 1）
對這位“魔術師”留下的信件，洛廉並不感到太過驚訝。
對方既然能精準避開自己，在九月份離開倫敦，必然掌握有相應情報。
用“真實之眼”掃過，他沒有察覺到非凡力量的痕跡。
“‘不死之王’……有意思，按照彭布公爵的記錄，莫蘭留下這封信的時候，大概連‘吸血鬼’都還沒有出現。”
越發確定“大罪儀式”背後有人計劃，洛廉用食指在封口一劃，取出其中信紙。
與想象中的威脅、拉攏不同，單薄的信紙上只有一句簡短的話，內容近似“提議”。
馬西亞斯替主人讀了出來。
“……什麼樣的‘痕跡’，比得上一場席捲世界、橫跨大陸的戰爭呢？”
《剝皮書》上獨眼蠕動，它不由笑了一聲：“呵呵，這個狂妄的凡人，貌似在揣測您的想法。”
連我的能力來源之一都清楚？不，到了一定層次，許多非凡存在會有一定的共通性，就像命位術士的“歷史唯一性”，也是某種痕跡。但這麼精準，讓我不得不懷疑“復甦”的說法了。只有曾經存在過，才會如此篤定……洛廉打了個響指，手上的信封連同紙頁燒成灰燼。
“如果維多利亞所言非虛，現在距離‘末日’並不會太過遙遠。連‘天父’那樣的偉大者都不得不避讓，我可不想嘗試‘不死之王’術式能不能扛過去。”
“密教聯合會”、隱光之燈、惡黨、夜勤局……在他的視線之外，貌似已經有人在做著應對準備。
“所以……”馬西亞斯的語調顫動：“您決定去將一切權柄取回嗎？”
“取回？也許。”
洛廉搖頭，帶著它和以撒消失於這處罅隙。
“不過，與用謊言粉飾真相相比，我更願意接受現實。例如——這世界是為‘惡人’打造的天堂。捨棄一部分道德，你會獲得更多。”
……
鏡頭回到黎明酒吧，突然昏厥的梅麗珊讓氣氛僵硬了一瞬間，好在她倒地之前就甦醒過來，只是踉蹡了兩步。
“怎麼了？”艾布諾察覺端倪。
在海洋上，聰明的非凡者都懂的收斂感知，以免窺見不可名狀之物。
梅麗珊的表現與那些不懂規矩的倒黴蛋有些許相似。
“沒事。”巫女小姐壓下心悸，不敢提及內心猜測，只是搖頭道：“可能是在剛才的儀式中消耗過度。”
艾布諾為她掩飾，撓著頭笑道：“那個‘邪靈’確實可怕，如果不是‘天使’干涉，我們說不定全都得留下。”
倫敦相對大海平和的狀況，讓他和梅麗珊放鬆了警惕。
羅傑斯點頭，將檔案收了起來：“聽說，你們正在黑市邀請同伴。”
巫女一愣：“你怎麼知道？”
為了防止被人聯想，她還特地換了一個地方。
“這裡是倫敦。”霍森笑呵呵地湊了過來：“我們能看到的東西比二位想象的還要多。”
對了，這個“中間人”勢力是一個神前組織……梅麗珊回過味來，提起些許警覺：“貿然對人進行調查，似乎不是一件禮貌的事情。”
她沒想翻臉，只是表明態度。
“咳咳，都是我乾的。”
霍森背下了黑鍋：“像二位一樣的‘冒險家’，在倫敦可不多見。”
“畢竟在這個時代願意出海航行的人，大部分都在魚肚子裡。”艾布諾用一個笑話揭過話題：“如果沒有其他事情的話……”
“不。”羅傑斯打斷他：“這就是我想說的事情。”他從艾琳娜手裡接過詳細情報：“你們的‘鸚鵡號’停泊在特丁頓碼頭附近的……另外，還在招收七位非凡者‘船員’對嗎？”
羅傑斯搖頭道：“我猜，你們實際上只需要3-4個人，傳出去的訊息只是方便篩選。”
連“鸚鵡號”都準確知道？！
梅麗珊和艾布諾同時僵住。
一般情況下，普通人根本沒辦法觀測到“幽靈船”，更別提他們還做了足夠的偽裝。
顯然，現在就是“非一般情況”……人在屋簷下，不得不低頭。艾布諾見識到了神前組織的能力，無聲腹誹的同時腆著笑臉道：“有什麼問題嗎？”
他打定主意，只要羅傑斯開出的條件不是太過分，就咬牙答應下來。
萬一實在過分……那也得答應下來！
然後回到“鸚鵡號”就即刻離開，再也不回倫敦。
出乎二人意料的是，羅傑斯給出的並非要挾。
“我們可以為你們提供船員……比你們能在黑市中找到的所有人都要優秀。”
什麼……梅麗珊眉頭豎起，指出核心：“你們想借用‘鸚鵡號’？”
她在心中補了一句：
等人上了船，是“借”還是“搶”可就說不定了。
沒有充足準備的情況下，以整艘船上的武裝力量，恐怕還比不上這間酒吧裡的幾個人。
“只是隨行。”羅傑斯目光平靜：“我們沒有必要欺騙你。”
目前，跨域遠洋只有一種公認方法，那就是乘坐空天飛艇。其次是“幽靈船”、長距離穿梭儀式等。
想要儘快抵達法蘭克、比利時和荷蘭等國家，最好的辦法就是搭載這兩個冒險家的“幽靈船”。
“作為回報，我們會保證‘鸚鵡號’在抵達目的地之前的安全……無論如何，至少你們不會死亡。”羅傑斯補充。
梅麗珊沉默了兩秒：“我們有拒絕的權力嗎？”
羅傑斯真誠地與她對視。
“我很抱歉，但是……沒有。”
為了更偉大的理想，他不介意暫時扮演一位惡人。
但對二人的利益損害客觀存在，所以羅傑斯和霍森都很直戳了當。
起碼有一位“天使”坐鎮的情況下，他們還願意商量，而不是強硬地佔有。嗯，還能得到安全保障……梅麗珊自我安慰，倒也沒十分抗拒：“在上次遭遇的風暴中，我們的隊伍損失嚴重，要是可以的話，至少需要四個非凡者。剩下的用普通人代替。”
在非凡之路上的天賦越是平庸，靈感也就越是匱乏，在接觸詭秘之物時更容易保持理智。
“鸚鵡號”上至少有三分之二的船員是普通人。
她沒忍住問了一句：“方便問一下，你們搭載‘幽靈船’是想去哪？我們的目的地可能十分危險，且遠離倫敦。”
這麼痛快就答應了？當然是去其他國家傳頌“血天使”與那位冕下的尊名……羅傑斯沒正面回應：“於我們而言，‘危險’是最不需要擔心的事情。”
他直言道：“等你們準備好後，包括我在內的四人會加入航行。”
“你？”梅麗珊不解：“你不是在警察廳臥……呃，你不是在那裡工作嗎？”
雖然不能授血，但羅傑斯擔任警長的這段時間，已經暗中將布倫特福德的幾個督察、一個警司變成了“自己人”。
不再需要一個警長的內應。
羅傑斯回應：“自會有人接替我。”
能隨意操縱警察廳內部任職？梅麗珊沒再深入，點到即止：“原來如此。我們計劃在聖誕節之後起航，嗯，主要是準備足夠的物資、購買非凡材料，還得讓船員得到放鬆，否則，充滿未知的航行會無情吞噬他們的理智。”
見二人簡單定下日期與計劃，艾布諾幾次張嘴想說些什麼，最後還是很識時務地嚥了回去。
那好像是我的船？
……
查令十字街的天使事件在兩天後被報社送到市民手中。
時間正好是1888的聖誕節。
黎明酒吧、黑絲絨偵探事務所同時宣佈歇業一週，連鍊金修會內的馬格斯都被康斯坦丁從修會內拉了出來，罵罵咧咧地與韋德·溫斯頓一起參與清閒的巡視工作。
洛廉與瓦爾基里一前一後，走在泥濘的大街上有些顯眼，但在“緘默觀者”的作用下，無一人注意到。
東區不僅是警察廳總署，市政廳與區議員也被避世血族牢牢掌控，只是為了不引起太多的懷疑，才大致維持原貌；在洛廉的命令下達後，伊文思動作飛快，將各大幫會一一掃除，殘存分子全都送進了工廠，連班森事件中失蹤的小男孩“沃爾”與他背後的“流浪兒互助會”都消失於街頭，進入暮光大教堂的教會學校。
白教堂區域的妓女和“薔薇房”等地方也被取締。
黑工廠更是不復存在。
再黑能有吸血鬼黑？
不死者動手可不會像原先的警察廳那樣“溫和”。
有非凡力量與伊文思的把控，諸項社會改革迅速推進，賊心不死的反抗勢力沒能掀起一點水花，全都被送進了下水道。
把提出問題的人全都解決掉，自然就不存在問題了。
值得一提的是，作為避世血族主要附庸之一的“奧利弗住房公司”、“奧利弗慈善基金會”等公司集體改換名稱，以理查德與安娜的名字分別命名。
“非凡者就是最大的生產力。”洛廉面色古怪：“真不知道這裡的倫敦為什麼會比印象裡還要糟糕。就算有密教活動，也大多侷限於東區。”
其他地方怎麼想也不該如此糜爛。
然而實際是他親自去過的劍橋、利物浦和謝菲爾德都一個樣子，當局集體隱身，社會問題比真實歷史上有過而無不及。
問就是歷史遺留問題！
洛廉向來心善，既然東區到了自己手裡，當然不能再聽之任之。
他甚至想讓鍊金修會成立一個世俗公司，用以推動記憶中的各種科技構想出現，跨過蒸汽機階段。
馬格斯還是一個普通“工匠”時就能手搓生產線，而偌大的不列顛主流交通工具竟然還是馬拉車。
說白了，這一重歷史的工業能力全都畸形地集中在頭部，用以互相毀滅，底下還是那副十九世紀的模子。
踩在泥濘街面，洛廉看到幾個理查德與市政廳合作派遣的僱工正在清理積雪，停下來的幾個人正在對著報紙上的“天使”議論紛紛，言辭難掩震動。
“您的仁慈，比之潘德拉貢更甚。”瓦爾基里文鄒鄒的，抱著劍跟在老闆後面：“就算是潘德拉貢掌控倫敦的時候，也不會對平民抱有如此仁慈。”
“‘仁慈’可不是用來夸人的話。”洛廉嗤笑一聲：“只是為了讓這裡更加順眼而已。”
沿街行走，他略過樓下的公寓管理員，走上廉價公寓——他睜開眼時，第一眼見到的那棟公寓。
瓦爾基里疑惑跟上：“這裡是？”
“一個熟悉的地方。”
洛廉搖頭，推開204房門。
當初他離開時，就交付了足夠的資金，讓管理員將這裡保留。
在真正取得東區控制權後，便讓理查德將整棟公寓都封存起來。
步入前廳，坐在曾經面試愛爾莎的地方，洛廉拉開抽屜，看到當初被“一號”、“二號”螞蟻咬掉半邊筆尖的鋼筆，以及食血蜘蛛在抽屜背面留下的痕跡。
窗外暮色昏沉，日薄西山。
洛廉往後靠了靠。
“傑克？”
“我在，先生。”
空曠的房間中，漆黑陰影匯聚在一處，湧動翻滾。
幾秒鐘後，陰影蠕動至洛廉背後，身軀異常高大的傑克·阿諾德從中站起。
他微微低下頭，壓著寬簷禮帽，衣角向下低落血漬。
一段時間不見，傑克的恐怖氣息消散一空，站在那裡就如同一個普通人。
洛廉小幅度頷首。
“吩咐康斯坦丁繼續擴張情報系統，不要再侷限於不列顛。另外，讓伊文思按計劃行動，以倫敦為中心，追蹤密教、狩獵你們見到的一切‘邪靈’和‘魔鬼’，不用在意當局的反應。
“——如果遭遇不可抵禦的敵人，就呼喚我的名字。”
……
次日，停泊在特丁頓碼頭附近的“鸚鵡號”準時起航。
多出的船員有羅傑斯、艾琳娜與兩名死徒，並攜帶有以撒的塑像。
除此之外，這艘“幽靈船”還有一同27名船員，對於艾布諾讓渡出的一半權力目瞪口呆。
他們從沒見船長這麼慷慨過！
廢話，如果你們知道這些人背後有一尊“天使”，只會比我更加慷慨……艾布諾內心無聲哭泣，將航海圖拍在桌面。
“起航！”
……