第386章 對敵人發動贖罪大遠征吧（1 / 1）
2月11日下午。
黑塞。
印刻著奧斯瑪加皇室的車隊穿越擁擠的街道，黑塞當局的安保人員立刻上前阻隔圍觀的人群，護送從車上下來的斐迪南大公和妻子索菲亞進入接待處。
普通人看不到的地方，幾個非凡者眼睛眯成一條縫，在暗中掃視每一個試圖接近的人。
直到十分鐘後，面色不虞的斐迪南才和妻子回到房間。
“哼。”
“……”
索菲亞緩慢搖頭：“這是為了你的安全考慮。”
“我不是在擔心這個……算了。”斐迪南擺了擺手，緩步走到妻子跟前，和她一起坐下：“最近的那件事情，你知道嗎？”
“你是說‘吸血鬼’？”
“呵呵，那是以前的稱呼了。現在，那些人更喜歡叫做‘鮮血信仰’。哼，據我所知，政府內就有不少人暗中供奉著那個被稱作‘偉大魔鬼’的存在，希冀得到恩賜，以攫取更多的利益。”
索菲亞犀利點評：“只是一群追奉權力的投機者和蛀蟲而已。”
要是梵蒂岡和“受戒十字”在不列顛的交鋒換一個結果，那些人馬上就會從背後掏出十字架，自稱是主最虔誠的信徒。
在非凡世界中，鮮血信仰現在如雷灌耳，沒幾個人敢觸黴頭，但在世俗內的影響力遠遠不及梵蒂岡，可以說根本不在一個層次。
斐迪南敢肯定，等鮮血信仰在世俗的影響力也趕上來，那群人甚至敢將其擺在明面上，不再遮遮掩掩。
“和這樣一群人共事，如何才能治理好一個國家？”
斐迪南嘆了口氣，他是皇帝的侄子，還是皇儲，不出意外的話，奧斯瑪加的下一任皇帝就是他，這非但沒有讓他感到輕鬆，反而憂心忡忡。
尤其是近日。
他沒敢告訴妻子的是，鮮血信仰根本就不是一個勢大的褻瀆教團那麼簡單。
從蘇格蘭最近一段時間的變故來看，背後至少涉及了三位神祇。
一個神祇，就能扶持代理人，穩固一個國家！
不列顛的女王態度不明，國內也是硝煙四起，不同政黨之間的鬥爭幾乎放在明面上，和一幫鄰居之間的關係也瞬息萬變。
斐迪南可以預見，等自己接過皇冠，接手的不是一個睥睨世界的帝國，而是搖搖欲墜的大廈，糜爛情況和教廷半斤八兩。
索菲亞挽住他的手臂，輕聲道：“前幾天，霍位元勳爵告訴我，貌似有一些人正在籌備戰爭。”
“哼，愚蠢之輩罷了。”斐迪南更加煩躁，當矛盾不可調和，戰爭是唯一也是見效最快的辦法，堪稱續命良藥，但沒有充足的宣稱理由，只會加快拖垮奧斯瑪加。
難道他們還能憑空變出一個軍事宣稱？
斐迪南不認為如此。
大多數時候，後來居上只存在於理論當中。
在歐羅巴的幾個大國內，奧斯瑪加可以說是最晚趕上工業革命浪潮的那一個，龐大的版圖在這種時候反而成了累贅，雖然許多政客鼓吹工業水平，聲稱奧斯瑪加已經是一個完全的工業國，但除了首都的維也納和布達佩斯等重要城市，工業人口不足三分之一，教育醫療水平更是低下，某些地方，識字率甚至不到10％。
反觀不列顛和法蘭克，平時摩擦不少，但這點損耗對於二者而言根本不算什麼，以整個國家為論，他們的工業人口也佔據了三分之二。
簡單來說，奧斯瑪加就像一個垂暮的巨人，龐大臃腫。而不列顛、法蘭克是正當壯年的騎士，背後還有一個蠢蠢欲動的德意志，嘴上一口一個大哥，實則滿肚子壞水。
在遊歷當中，斐迪南曾經見識過，轟鳴的工廠如同一頭猛獸，咆哮著將工業的血液運送全身，將鋼鐵、煤油輸送到小山般的倉庫。
更別說，這兩個流氓還佔據著最多的殖民地，萬一真爆發戰爭，可以肆無忌憚地進行壓榨、抽血。
斐迪南甚至懷疑，即便爆發烈度空前的戰爭，也不一定會波及到不列顛和法蘭克的本土，尤其是前者，天然的屏障就隔絕了大部分常規力量的侵襲。
來回踱步幾秒，他忽然停下。
“不行，等回到維也納，我會向陛下提議，處理這些喪心病狂的戰爭販子。”
在說到“戰爭販子”的時候，斐迪南刻意加重語氣，眸光閃動。
“嗯……”索菲亞正要附和，眼神忽然一凝，豁然拉住丈夫：“有人進來過！”
“嗯？”大公眯起眼睛，順著妻子手指的方向看過去，桌上物品略有雜亂，他離開前特意整理過的檔案有被人翻動的痕跡，椅子的位置也變了變。
索菲亞有些懷疑：“難道是黑塞政府的人？”
“不。”
斐迪南一手護在妻子身前：“我叮囑過他們，不允許在未經同意的情況下進入這裡，就連安保都安置在隔壁，他們沒膽量、也沒理由違背。”
有人來過，而且刻意掩飾，試圖恢復原樣！
“有意思，間諜？刺客？”斐迪南冷哼一聲，身周靈性沸騰，空氣齊齊一滯，整個房間都被封鎖。
他位階不高，但也是一個術士！
非凡者進階的代價太高，即便是術士，也很容易遭遇莫測危機，所以在皇室成員中，大多數都是普通人，頂多會一點糊弄人的“戲法”，斐迪南則不一樣，他自幼痴迷神秘學，可惜實在沒有天賦，在最好的老師和資源培育下，也只是抵達了能位術士的水平，別說抵抗刺客，在半路被人敲悶棍都不一定能反應過來。
天賦不夠，但架不住他有一個好父親。
路德維希大公沒有遏制斐迪南的興趣，專門為他挑選了最合適的護衛，以及不少使用限制極低的“遺物”、非凡物品。
毫不誇張地說，他身上攜帶的每一件物品都具備靈性，放在黑市裡能買下一整座城市。
此刻，斐迪南大公右手上的戒指綻放輝光，一邊封禁空間，一邊聯絡上護衛，不到半秒，廊道就傳來“噔噔噔”的沉重腳步聲，在那之前，幾道聲音已經落到耳邊，暗中的非凡者護衛將其圍在中間，沒有顯露身形。
“殿下？”
“嗯。”
應了一聲，斐迪南手指輕點，無形之力捲起被動過的檔案，在護衛隊的注視下懸到近前。
待看清內容，他眉頭一挑：“大使館的報告？”
外出訪問，他不可能攜帶任何機密檔案，就算有也不會像這樣明晃晃地擺在桌上，即便是最魯莽的間諜，也不會嘗試在這裡動手腳，刺客就更沒可能了，在動手之前，他們會偽裝成普通人，貿然闖入無異於主動放棄任務。
事出反常，背後指定有什麼秘密，斐迪南揮手讓貼身護衛隊離開，又對門外的衛兵下令守住出口，扭頭安撫著有些慌神的索菲亞。
“放心。”他輕輕拍著妻子的手臂：“可能只是……”
話音未落，他胸前掛著的十字架吊墜忽然灼熱起來，嗡鳴躁動間，二人耳畔一靜，失去對房間外的感知。
“……”瞳孔驟然放大，斐迪南條件反射般催使“遺物”，同時大喝：“刺——”
“噓——”
辦公桌處，粘稠的空氣一點點“融化”，又凝固成半透明的人影，最後由虛轉實，勾勒成一個坐在輪椅上的男人。
他目光平靜，背對著大公夫婦，低頭翻閱著桌上的檔案。
“你……”斐迪南的後半句話卡在喉嚨裡，被嗆了一口：“奧托？”
他的弟弟，奧托·弗朗茨大公！
奧托年紀比斐迪南小不少，臉上卻更加蒼老，兩鬢依稀可見白髮。
聽出兄弟的詫異，他平和地點了點頭：“好久不見。”
“你……”斐迪南皺眉，沒有放鬆警惕：“你怎麼會在這裡？”
“當然是來看看你，我親愛的兄弟。”奧托沒有回頭，繼續翻閱檔案。
和在維也納主教宮殿里長大的父親卡爾·路德維希大公不同，斐迪南和奧托既沒有對宗教發自內心的信仰，也沒有真正的尊重。
奧托更加離經叛道，連表面上的禮節也不願意維持，多次缺席宗教相關議程，被五個主要教會拉入了黑名單，之後的一段時間，奧托更是熱衷於追尋密教、隱秘存在的蹤跡。
由於身份的特殊性，他很快就如願以償，然後在二十一歲時如願以償，因為禁忌儀式失誤失去了雙腿，要不是救治及時，他可能連小命都保不住。
即便如此，奧托也沒有減弱對探索世界深層的慾望，反而愈發深入，時常可以在住所周邊發現密教徒的活動蹤跡。
比起冠冕堂皇、只談奉獻不提好處的正神，他更偏向明碼標價有求必應的魔鬼。
不過他一向擅長偽裝，長久以來，愣是沒有人發現這位大公的秘密。
也是因此，他幾乎第一時間就得知了針對斐迪南的刺殺行動。
“你是怎麼到這裡來的？”斐迪南看了眼明顯不是本人的身影，臉色陰沉：“你在我身上動了手腳？”
“這是為了你的安全考慮。”
奧托嘆了口氣：“你根本不知道自己現在有多危險——無數人盼著你立刻去死，然後剝下你的皮肉作為旗幟，去滿足自己的貪婪慾望。”
“呵呵。”聽到熟悉的語氣，斐迪南放鬆了一點，開口譏諷：“沒想到像你這樣的戰爭狂也會擔憂別人的安全，據我所知，你最近和康德那個戰爭販子也過從甚密？”
奧托沉默了兩秒鐘，旋即放下檔案，用手轉動輪椅，回頭注視自己的兄弟：“有些事情比你想象的還要複雜得多。”
飄蕩在歐洲上空的陰雲肉眼可見，一場酷烈的戰爭就在眼前，按理來說，他對於這些事情的知情程度，不會比作為皇儲的斐迪南更高，但透過地下的情報網路，奧托在迷霧中看得更加清楚。
秘密軍事協定！
各大國之間的間諜、滲透行動錯綜複雜，法蘭克對外情報處的地位就是佐證之一，以王女夏洛特為首的情報系統，地位在所有部門中也能排進前三。
如此情況下，各國一邊維持表面穩定，一邊秘密簽署各種軍事協定，都各自在籌備戰爭。
而奧斯瑪加聲音很大，內部卻最為空虛，不得不色厲內荏，表現強硬。
奧托清楚，任何一點看似微弱的摩擦，都可能演變成血和硝煙的戰場。
斐迪南不這麼認為：“你高估了那些人的膽量，還有，他們沒有理由發動……”
奧托目光幽幽。
“要是你死在了這裡呢？”
“我……”
斐迪南忽然一怔，發覺衣袖被索菲亞拉住，小幅度扭頭，看到她正抿著嘴唇。
“回來吧。”奧托的語氣不容拒絕：“有人想要你死——我也想，但我同時也想讓你活下去。今天晚上，會有人去找到你，到時候，你跟隨他們秘密返回維也納，而在明天，‘斐迪南大公’將會遇刺身亡，至於兇手，呵呵，貝爾格萊德就很合適。”
他輕聲嘆氣。
“放棄你那個關於‘合眾國’的幻想吧，奧斯瑪加將會成為這片土地上最偉大、最繁盛的帝國。”
說完，奧托也不等斐迪南的反應，坐著輪椅的身影便一點點消散。
房間內只剩下斐迪南夫婦。
“你……”
“我沒事。”
奧托離開之後，環境恢復正常，察覺不對的護衛隊想衝進房間，卻被斐迪南制止，他胸膛起伏，聯絡自己真正的護衛。
“莫雷諾先生？”
空氣沉默許久，才傳出回應。
“……我什麼都沒有聽見，殿下。”
隔壁房間，莫雷諾嘴角抽搐。
“不，我不是問這個。”斐迪南揉了揉眉心。
莫雷諾試探道：“那您……”
“秘密準備一輛車，不要讓黑塞當局察覺，讓其他護衛按兵不動。”
……
當晚。
夜半時分，月明星稀。
準備好的斐迪南夫婦對視一眼，在約定好的時間拉開房門，門口的莫雷諾靠在牆角，見狀馬上湊過來，一語不發地點了點頭。
奧托的話有一定可信度，但他也不想成為對方的傀儡。
在被刺殺和軟禁之間，斐迪南選擇自己逃亡！
五分鐘後，陰暗小巷，斐迪南夫婦坐在後排，隨行只有乾瘦的莫雷諾一人，他擦了擦額頭並不存在的汗滴，帶著僱主出發。
還沒開出多久，莫雷諾忽然挑眉，一腳踩下油門。
咚咚！
兩個人一前一後，上來敲響車窗。
莫雷諾眯起眼睛，左眼變得像黑洞一般幽暗：“誰？”
來人露出微笑，瞳孔中血色閃爍。
“你們意料之外的‘朋友’。”
……