第214章 充滿食屍鬼的鬧鬼樓r（1 / 1）
馬寧爵士點了點頭，“我看你是知道這些生物的，但我聽說一些當地人用這個老名字來稱呼這種新威脅。不管它們是什麼，這些生物確實是扭曲邪惡的。它們所造成的浩劫是自舊帝國滅亡以來前所未有的。”
黑蝸牛給了他一個茫然的眼神，“當然。”
“事情真的這麼糟糕嗎？”傑拉爾德驚訝地問道。
“是的，瘟疫消滅了首都和其他幾個城市。埃洛里亞從未面臨過這樣的危機，而且瘟疫可能也在襲擊其他國家。它很可能正在影響整個大陸。”
在所有人類共同進行可怕的思考時，出現了片刻的沉默。他們低下頭，有些人喃喃地祈禱。黑蝸牛也加入進來，因為他不知道還能做什麼。真的，這似乎是別人的問題。
幾秒鐘過後，馬寧先生抬起頭來，“不過，這些生物在這個地區似乎不那麼成問題了。這很奇怪。如果有的話，孤立的村莊受到的攻擊較少，這些沼澤地似乎在野外的地方，在北方這裡並不缺乏這種情況。”
黑蝸牛得意地咧嘴一笑，站得更直了，“哈，那是因為我趕走了它們，把它們切成了小黑塊。它們打擾了我的獵人和礦工，所以我跟蹤它們回到它們的巢穴，並摧毀了它。”
馬寧爵士轉過身來，突然強烈地盯著黑蝸牛，“你真的和這些生物戰鬥過，也見過它們的巢穴？”
“是的，我在一場大戰役中屠殺了數百隻令人毛骨悚然的蟲子。有三種不同的型別，我把它們都殺了。”黑蝸牛解釋說。他很高興終於有一個人類在聽他說這些。
“這些資訊對我來說是無價的。你能告訴我這場戰鬥的情況嗎？”馬寧先生帶著明顯的興趣問。
“當然，就在你解釋完你為什麼在這裡之後。你到底想從我這裡得到什麼？”黑蝸牛告訴他，“我們應該先談談這個。”
儘管他自己願意吹牛，但黑蝸牛不打算讓自己分心。如果他的客人想從他那裡得到什麼，他們必須先給他一些東西。
“啊，很好。如你所知，我們是由國王的議會派來的，當我們離開邊境時，以他的名義進行統治。首都的情況相當危急，議會意識到他們必須採取絕望措施。考慮到這一點，他們召集了所有他們能找到的盟友。然後，與當地的法師公會一起，他們想出了一個危險的計劃。”
“而這個計劃在某種程度上涉及到北境和我們這些卑微的人？”傑拉爾德問道。
牧師點了點頭，“是的，如果我們能得到北方強盜領主的合作，成功的機會就會增加。然而，我們並沒有被告知所有的細節，很多關於這種威脅的資訊僅從遙遠的城市傳來。既然我們已經判斷你有能力並且值得信賴，我們在這裡只是邀請你參加會議，在那裡將討論關於這一緊急情況的進一步細節。在那裡，你將見到議會本身的代表，他將回答你的問題。”
黑蝸牛擺出了他最好的禮貌面孔，“這很好，但我們為什麼要不顧一切地幫助你呢？你的這個計劃聽起來很危險，而我並不害怕瘟疫或博格特。”
牧師和聖騎士都沒有對這個回答表示驚訝，馬寧爵士只是點了點頭，“合作不會沒有回報的。除了金幣之外，議會說他們願意考慮給予有幫助的北方強盜首領對他們所擁有的統治權的正式承認，甚至可能給予同行。”
傑拉爾德振奮起來，但黑蝸牛卻不以為然。妖精覺得沒有必要為任何事情獲得一些南方人類的許可，尤其是那些急於得到他幫助的人。他做他想做的事。
“會議本身將在雷德克里夫城堡舉行，沿著邊界。當然，你和你所有的部下來的時候，即使你選擇不給予我們援助，也會給予安全通道和所有客人的禮遇。”牧師在轉向傑拉爾德之前解釋道，“作為一種禮節，你自己頭上的賞金也被皇家法令取消了，儘管你的罪行還沒有得到寬恕。”
“謝謝你，我不是忘恩負義的人。”傑拉爾德一邊笑著一邊告訴他們。
與此同時，黑蝸牛正在思考他剛剛被告知的含義。這無疑改變了，這也肯定解釋了韋瑞克沒有行動的原因。狼可能正忙於處理對他所在地區村莊的博格特人的攻擊，以及避免瘟疫的爆發。他不可能在黑蝸牛之後率領部隊。他可能還在準備與國王議會代表的會面。根據黑蝸牛對韋瑞克野心的瞭解，他不可能放棄一個獲得官方認可的機會。所以，如果韋瑞克要去，那麼黑蝸牛也會去。如果不出意外，這將是在其他重要人類面前搞亂韋瑞克和侮辱他的機會。
“好吧，我去參加你的會議。”妖精宣佈。
牧師笑了笑，“聽到這個訊息真好。這些日子很黑暗，我希望我們能一起努力，結束這場可怕的危機。”
“那我們就走了。”馬寧先生告訴他們，“既然我們得到了你們的合作，我必須繼續前進。我的職責要求我去南方，那裡非常需要我的刀。”
“我也會馬上離開。”黑蝸牛同意。
“真的嗎？你這麼快就騎馬走了？”
“不是騎馬，是離開這裡。我需要去防止瘟疫蔓延到北方這裡的人們。”
聖騎士鄭重地點點頭，“你打算照顧你領地內的小民，這是好事。這說明你的靈魂的本質和你超越野蠻出身的能力。”
“當然，讓瘟疫蔓延會傷害和殺死很多人。”黑蝸牛回答。病人和死人對他來說不是很有用，他更喜歡他的僕人們健康。另外，聖騎士聽錯了他的話。這裡有一個機會，可以輕鬆獲得一些新的土地。
“與可怕的瘟疫作鬥爭是聖騎士履行的最重要的職責之一，因為如果不對它和它所創造的食屍鬼加以控制，瘟疫會造成無盡的破壞。”
黑蝸牛給了這個人一個露齒的微笑，“那麼也許你能做些什麼來幫助我對抗瘟疫。”
又談了一會兒，正式告別後，牧師和聖騎士被護送出鎮子，回到外面的手下身邊。然後，騎兵們重新騎上他們的坐騎，開始騎馬離開。黑蝸牛和傑拉爾德在門外看著。
“那麼，現在怎麼辦？這讓你所有的計劃陷入混亂。看來我們終究不會去匕首點了。”拉爾菲一邊走一邊得意地說道。
黑蝸牛隻是不屑地哼了一聲，“不會的，我太聰明瞭，我的計劃太好，不會被這樣的事情毀掉。真的，現在更容易，而且會更快，因為我是個天才。”
“那麼，我們還是要去匕首點？”傑拉爾德問道，“當然，我們有更緊迫的事情要處理？”
“不，這是最重要的事情。現在是征服匕首點的最佳時機。”黑蝸牛回答，“這是很容易的，而且韋瑞克將無法阻止。等我們見到議會時，他將看起來很弱，而我將看起來很強。”
拉爾菲皺了皺眉頭，“那很好，但你還是要真正征服這個城市，而不是僅僅談它。我們剛剛向你解釋了為什麼這幾乎不可能。你沒有足夠的部隊來守住匕首點。”
黑蝸牛隻是給了他一個得意的笑容，“別擔心。我有一個計劃。”
這個答案沒有讓人滿意，但黑蝸牛不想開導他們。他是領導，他們必須按他說的做。他們會在他付諸行動時瞭解他的計劃，主要是因為黑蝸牛想看到他們意識到這個計劃有多麼驚人，以及他是多麼令人難以置信的聰明時的表情。
由於黑蝸牛在被馬寧先生的到來打斷之前就已經在準備他的部隊行動了，所以他沒有花那麼多時間就準備好了一支遠征軍。他帶著大約一半的可用部隊，把其他部隊暫時留在了村子裡。
“你怎麼透過帶這麼點計程車兵來解決兵力不足的問題呢？”當他們開始向道路上行進時，拉爾菲暴躁地問。
“因為我聰明。”黑蝸牛回答。
“當然。”拉菲酸溜溜地嘟囔了一句，然後就走了。
黑蝸牛的先鋒部隊由十幾個人類和兩倍於此的霍布林組成。他們必須儘快到達匕首點，所以他們計劃使用交替的坐騎。人類輪流騎著馬。妖精們也有幾頭野豬，被當作坐騎使用。黑蝸牛隻管跑。他的速度足以跟上所有步行的動物，而且他不太確定野豬是否是好坐騎。即使是參與照顧和訓練這些野獸的妖精也經常從它們身上摔下來，其中一些人還被野獸的蹄子踩到了。跑起來就容易多了。
即使以最快的速度前進，他們也花了幾天時間才到達匕首點。雖然先鋒隊很快就把主力部隊甩在了後面。然而，如此快速的移動並不容易，也不好玩。
每個人都求生不得求死不能，疲憊不堪。他們不得不睡在森林旁邊的硬地上。在那裡，每根伸出來的樹枝在晚上都顯得陰暗和危險，所以很難安然入睡。只有妖精們熟練地看守著森林裡的野獸，使他們能夠睡眠。過程是如此的艱難和疲憊，赫拉根本沒有打擾黑蝸牛的生活。也沒有人說話，甚至希塔也不說話。
在旅途中，他們還在路邊的溝裡留下了兩個失去知覺的哥布林。這兩個可憐的傻瓜在騎豬時摔下來，被野豬踩死了。希望主力部隊能把他們接走，儘管黑蝸牛認為他們更有可能被哈皮帶走。
他們一接近匕首點，這支小部隊就開始與偶爾同一方向的旅行者或商人擦肩而過。沒有人在沒有能力保護自己的情況下前往匕首點，那是一個充滿強盜的無法無天的地方。儘管如此，大多數旅行者發現了黑蝸牛的隊伍後，立即逃進了森林。黑蝸牛很後悔沒有時間停下來，把他們留下的東西翻出來。這些東西實際上是禮物，而且他確信有人把乳酪藏在某個地方……
“終於到了！我的屁股從來沒有這麼痛過。”當匕首點的大門越過他們面前的山丘出現在眼前時，傑拉爾德抱怨道。
“那你應該和我一起跑。”黑蝸牛告訴他。
當傑拉爾德向黑蝸牛投去不屑的目光時，拉爾菲開口了，“那麼，我們到了。你要告訴我們你打算如何用二十幾個人征服這個地方嗎？我們的下一步行動到底是什麼？”
“我們要穿過大門，給阻止我們的人一拳，然後找個地方安頓下來，讓大家都能找到我們。我會把這個問題留給你，因為人類對他們休息和睡覺的地方非常挑剔。”
“好吧，隨便。讓我們把這件事做完吧。”拉爾菲嘆了口氣回答，他開始向大門騎去。
門口有幾個守衛，但這些衣衫不整的人並沒有阻止黑蝸牛和他的爪牙。從技術上講，城內歡迎所有的強盜，但大多數強盜都不是霍位元人，所以衛兵們不得不考慮他們要做什麼。顯然，思考並不是他們的強項。他們中的一些人嚇得渾身僵硬，而另一些人則衝出隊伍，扔下武器，以他們的最大速度逃跑。但他們中沒有人擋住路，也沒有人試圖關閉那扇搖搖欲墜的大門，所以黑蝸牛騎著馬順利進城。
拉爾菲隨後指點江山，帶領他們深入城市，因為他們面前的街道以極快的速度變得空曠起來。並非所有的人都逃走了，但那些留在視線中的居民都站成了緊密的團體，並且全副武裝。不過這對匕首點來說並不是什麼奇怪的行為。這個城市充滿了敵對的幫派和無情的殺手，他們總是警惕地盯著對方。在這個城市，如果他們發生衝突，沒有法律可以阻止他們。
在幾條由搖搖欲墜的建築物組成的街道上轉了幾圈後，拉爾菲帶領他們來到一家大酒館的門前。跳下馬來，這個大鬍子大聲地埋怨自己，然後不聲不響地闖進前門。
“好了，大家注意了！我們的工作人員正在接管這裡。除了工作人員之外，所有人應該馬上開溜，而工作人員如果不想更糟的話，最好不要動。”拉爾菲在進入大樓時大喊。
酒館的第一層被大木桌和一個酒吧佔據。還有幾個食客，他們起初只是困惑地盯著拉爾菲。然而，幾個霍布林在大鬍子身後走了進來，他們激起了非常不同的反應。喘息聲和椅子滑動的聲音充斥著整個房間，食客們紛紛起身，急忙向後門走去。
拉爾菲哼了一聲，指著酒吧後面的人，“別走！別走！我們要買酒。”
酒吧老闆猶豫了一下，久久地注視著酒館的後門，但他並沒有試圖逃跑。相反，他只是咧嘴一笑，向拉爾菲不情願地點點頭。匕首點的酒吧老闆們已經習慣了很多奇怪和危險的東西，但這個人已經接近他的極限。
拉爾菲滿意地哼了一聲，大步走到其中一張桌子旁坐下來。妖精和人類強盜迅速跟在他後面，開始佔據桌子。大多數地精在模仿他們的人類同伴時，都帶著有趣的笑意瞥了一眼。他們中只有少數人曾經到過這樣的場所。
黑蝸牛在拉爾菲的桌子的遠處坐下，他的其他副官也加入了他的行列。拉爾菲給了他的長官一個惱怒的眼神，但沒有再問問題。相反，他喊著讓酒吧老闆給他拿麥酒，當那人把麥酒拿過來時，他集中精力喝了起來。無視有毒的人類液體，黑蝸牛隻是靠在後面等待。這為他贏得了幾道好奇的目光，但每個人在經歷瞭如此艱苦的旅程後，似乎都滿足於花點時間來休息。
正如他所預料的那樣，事實證明，黑蝸牛並沒有等多久。不到一個小時後，一個信使來了。那人穿著紅色的衣服——總督的顏色——不溫不火地跨進前門，環顧四周。那人猶豫了一下，謹慎地注視著聚集在一起的妖精們，然後擺出一副堅決的表情，走到黑蝸牛身邊。這個地精首領很難被錯過。他比其他妖精都要高一個頭，而且他有一個鹿角冠。其他一些妖精有小角，但沒有像他們首領那樣的角。黑蝸牛知道他看起來和他的實際情況一樣重要。
“大家好！我帶了一個訊息來。我是帶著總督的訊息來的。”那人走到黑蝸牛身邊時宣佈。
“是的，我知道。這就是為什麼你穿著這麼多紅衣服來打擾我的原因。”黑蝸牛用一種有趣的語氣回答，他注視著這個人。
那人楞了一下，但在意識到黑蝸牛可能不會咬他或什麼之後，又平靜了下來，“呃，是的。他希望知道你來這個城市的目的是什麼。”
“我很想和他談談這個問題。事實上，我們應該儘快面對面地見面，我有非常重要的訊息要和他分享。”
“嗯，你可以直接告訴我，我會通知他你希望的任何事情。”
“通知他我想馬上見他。他可以來這裡，或者我可以開始走到他的大花房。”黑蝸牛回答。
信使考慮了一會兒，然後向黑蝸牛快速鞠了一躬。他顯然已經決定，這不是他要解決的問題，“我會轉達你的願望。”
轉過身，信使又從前門出去，消失在視線中。
在接下來的一個小時裡，黑蝸牛和他的爪牙們在酒館裡閒逛，信使們在妖精首領和總督之間來回奔走。那人不願意面對面地會談，但黑蝸牛很固執，更願意強迫那人出手。因此，總督最終讓步，邀請黑蝸牛到他在匕首點中心區的豪宅。
“好了，我們走吧。”黑蝸牛從椅子上站起來，對他的部下們說。
“我們所有的人？我們剛坐下。”傑拉爾德抱怨道。
“是的，我不相信我不在的時候你們能不惹麻煩。”妖精回答。
他的許多人類和妖精爪牙發出了呻吟聲，他們正樂此不疲地從現在非常勞累的酒吧老闆和他的兩個僕人那裡訂購各種新飲料和小吃，但沒有人敢違抗。在通知酒吧老闆他們很快就會回來，並儲備更多的食物後，黑蝸牛的隊伍又回到了街上。
他們迅速行動，向城市中心走去。很快，他們就把市場和骯髒的小巷甩在身後。中心區與城市的其他地方不同。這裡的房屋更大，儲存得更好，街道也乾淨得多。這方面的主要原因很明顯。總督的手下在中心區巡邏，身著鋼盔和胸甲的衛兵和巡邏者手持短矛。這是一個不允許土匪和罪犯胡作非為的地區。
黑蝸牛和他的爪牙們從衛兵那裡得到了很多鄙夷的目光，但他們沒有被阻止。因此，他們很快就到達了目的地，一個巨大的豪宅，有一個大院子，被石牆包圍。整個院子被整齊地美化了，還有兩個衛兵站在門口。
“你的大部分……人應該留在外面。”其中一個衛兵告訴黑蝸牛。
妖精首領只是點了點頭，然後選擇了赫拉、傑拉爾德、希塔和拉爾菲跟他走。通常情況下，他會用一些藉口將希塔排除在外，但他想炫耀一下。
隨著衛兵們的離開，黑蝸牛和他的隨從們進入了大宅。門的另一邊有一個大殿，裡面擺滿了有品位的裝飾品和大理石雕像，在中心懸掛著一盞水晶吊燈。這一切都非常漂亮和閃亮。黑蝸牛現在想要一盞屬於自己的吊燈。他需要什麼樣的人類來做一個？
總督也出現在大廳裡。他留著修長的白鬍子，姿態端莊，看起來和黑蝸牛上次見到他時一樣。他也不是一個人，幾個紅衣僕人站在他身後，但他們並不重要。在總督身邊有一個熟悉的身穿白色褶皺長裙的女人。
露菲拉給了這個妖精一個過分友好且頗具暗示性的微笑，“很高興再次見到你，黑蝸牛。我必須說，你長得更粗獷了，我已經很久沒有享受到你陪伴的獨特樂趣了。”
她的聲音讓黑蝸牛的脊柱一陣顫抖。呃，這不是計劃的一部分。