第226章 爵士之死r（1 / 1）
在發現遠處的科魯里斯廢墟後，黑蝸牛回到營地，報告了他所看到的情況。馬寧爵士的探險隊的所有成員都鬆了一口氣，看來他們的方向是正確的，目的地就在眼前。在他們逃離了黑暗的森林和它的蜘蛛居民之後，能有一些好訊息太好了。當人類圍著篝火休息並處理他們的傷口時，許多人歡呼起來。黑蝸牛對他們懷疑他的追蹤能力感到有些羞辱，但他認為他們只是膽小的城市人，他不能因此而責怪他們。
按照馬寧爵士的命令，探險隊直到第二天早上才開始行動。到那時，他們已經有足夠時間休息了，每個被蜘蛛毒液麻痺的人都已經恢復到可以走路或騎馬了。黑蝸牛為他們選擇了一條狹窄的動物小路，讓他們在行動時沿著它走。他的偵察員昨天已經探索過它了。
“嗯，這條路比上一條小得多。找一個更大的路可以讓我們走得更快。”馬寧爵士一邊觀察，一邊走到靠近探險隊前面的黑蝸牛旁邊。每個人都排著隊走，茂密的綠色植物和不平坦的地面使得騎行很困難。
“沒有大路。食人魔已經走了，而且這裡似乎沒有多少其他的大型野獸，只有很多小型的。”
馬寧爵士失望地嘆了口氣：“嗯，至少這意味著我們應該是相對安全的。”
那天晚些時候，兩個人類戰士從懸崖上掉下來，死了。他們被突如其來的人聲引誘到邊緣——實際上那是一隻隱藏的哈皮發出的——然後另一隻哈皮從附近樹木的隱蔽處俯衝下來，將他們倆打下了懸崖邊緣。在岩石上的翻滾使兩個人都死了，兩隻鷂子俯衝下來，毫無阻礙地享用他們的屍體。
探險隊的其他成員除了繼續前進外，什麼也做不了。爬下懸崖會很危險，而且要花很長時間，如果他們嘗試的話，鷂子會看到他們並把屍體拖走。
然而，就在他們艱難前行的時候，韋瑞克走到馬寧爵士和黑蝸牛身邊。他臉上帶著憤怒的皺紋，說話的聲音比他要大得多：“我的手下又死了兩個。如果這個妖精能好好探路，就不會發生這種事。這是他的錯。”
馬寧爵士看起來不以為然，黑蝸牛隻是發出一聲粗魯的冷哼。
“用用你的腦子吧。哈皮可以透過拍打翅膀來移動，這叫飛行。”黑蝸牛一邊解釋，一邊用雙手做了個拍打的手勢：“沒有人能夠監視整個森林的一切。我警告過你和你的手下不要做傻事。下次聽好了，對你的強盜們要管好。”
“呸，好像一個妖精能被信任一樣。你們這種人最喜歡的就是看著人類死去。”
“他得到了我的信任。”馬寧爵士一邊插話，一邊嚴厲地看了一眼狼。黑蝸牛的目光更不友好。有一些人類，他比其他人更願意看到他們死去。
“如果你不輕易相信別人，也許我們都會更安全。”韋瑞克冷冷地回答，然後走了。
黑蝸牛不以為然，在那人離開時他又哼了一聲。不幸的是，這個妖精知道他並不是韋瑞克的真正聽眾。瞥了一眼附近的貴族們，黑蝸牛注意到他們都在認真地聽。然後他沮喪地嘆了口氣。愚蠢的人類他們把事情搞得太複雜了。
值得慶幸的是，這一天的其餘時間還算順利。在徒步穿越綠色地帶許多小時後，他們最終停了下來，並在此紮營過夜。更妙的是，在接下來的兩天裡，沒有人再把自己弄死。黑蝸牛花了不少時間在探險隊的其他成員之前進行偵察。他遇到了不少模仿者和其他害蟲，但他們很容易繞開或嚇跑。然而，有一點令人擔憂，那隻變異山羊仍在跟著他。當黑蝸牛獨自一人時，這種生物偶爾會出現並接近他。
黑蝸牛試圖透過拿出乳酪碎片來引誘它靠近，但每當他試圖抓住它時，這隻野獸就會溜走。大多數時候，它還能搶到乳酪。這是非常令人沮喪的，但至少這個生物沒有試圖攻擊他。讓它對幾塊乳酪的碎片感到滿意，可能是個不錯的交易。
第三天，黑蝸牛留在了探險隊。在那裡，他大部分時間都在馬寧爵士身邊走動，或在小路旁邊的樹叢中徘徊，一邊聽著別人的談話。他並沒有學到什麼大多數人類的討論似乎都集中在他們不希望被蜘蛛或Myagnoir巨魔吃掉的願望上。這是可以理解的，但聽起來並不好玩。
黑蝸牛放棄了聽他的敵人正在制定的秘密計劃，重新加入了馬寧爵士。他們在比較打獵的經歷時聊了一會兒。馬寧爵士是為數不多的能與黑蝸牛的驚人殺戮清單相媲美的人。這位聖騎士肯定有一些非常的故事，但黑蝸牛確信馬寧爵士誇大了一些部分，以炫耀和超越他。不過，這也沒什麼，他只是缺乏安全感。
然而，這對夫婦的談話被一個意外的到來打斷了。毫無徵兆地，變異山羊從森林裡走出來，盯著黑蝸牛。妖精惱怒地哼了一聲，整個探險隊都停了下來。
“它想要什麼？”馬寧問道。
“乳酪。”黑蝸牛回答說，他走過去，遞給山羊一塊。把它想要的東西給它可能更好，而不是冒著它橫衝直撞的風險——或者讓它粘稠的舌頭再次舔他的臉。這種情況以前就發生過一次。那隻山羊一直想吃到粘在黑蝸牛臉上的麵包屑，那太噁心了。不管怎麼說，這頭野獸真的吃不了那麼多，而且他還藏了很多乳酪。此外，他喂得越多，它就越有可能降低警惕。最終，黑蝸牛會把它趕走，讓它知道誰才是老大。現在隨時都有可能……
附近的一個士兵做了個鬼臉，捏了捏自己的鼻子：“那隻山羊的味道。它是不是在什麼東西里打滾？”
“我想那是乳酪。”他旁邊的人回答說，然後做了個塞牙縫的表情。
第二天，探險隊越過另一條河，然後發現自己在一座山頂上，可以看到遠處的科魯里斯城牆。他們現在並不遙遠。黑蝸牛猜測，他們離城市的廢墟只有幾個小時的路程。馬寧爵士立即要求大家停下來，並召集所有領導人到他那裡開會。黑蝸牛是他第一個講話的人。
“我希望你的偵察員在我們接近城市時，搜尋哪怕是最細微的龍活動的跡象。如果它還活著，我想在我們看到他之前就知道：“
“我也是。”黑蝸牛點頭回答。如果他不想被吃掉的話，這一點是很重要的。
法師們是聖騎士的下一個關注點：“我想讓你檢查一下你的裝備，確保所有的裝備都準備好了，可以在一瞬間使用。當你做完這些後，每一個護身符和火矛都應該放在我們最能幹的戰士手中。”
“我也要拿一個。”萬說。
馬寧爵士只是點了點頭：“我沒想過要拒絕給你。毫無疑問，你是我們最致命的戰士。”
“我也想要一個。”希塔說。她在沒有被邀請的情況下跟隨黑蝸牛來到這裡。
聖騎士做了一個酸溜溜的表情：“我們會看到的。”
“我以為那隻野獸應該早就走了或死了？”一個緊張的貴族問：“那是我們來參加這次探險之前被告知的！”
“不，有人告訴你們可能是這樣的。”聖騎士嚴厲地回答：“不管怎樣，我打算為最壞的情況做好準備。沒有銀子就回來是不可能的。”
沒有人反對——反正他們願意說出來——所以會議很快就結束了，探險隊又開始前進。按照馬寧爵士的命令，黑蝸牛親自率領偵察先鋒隊出發了。
然而，儘管黑蝸牛和他的偵察兵對森林進行了徹底的搜尋，但他們沒有發現任何關於龍是否還在附近的確鑿證據。有很多古老的小路，樹皮上的爪痕，以及倒下的樹，但它們似乎都不是最近幾年才有的。一隻大公雞肯定在這個地區出現過，但不是最近。不過，這並不意味著龍已經離開了。它可能只是搬到了城市另一端的狩獵區。科魯里斯是一座大城市，面積大得驚人。
當探險隊最終到達廢棄城市的郊區時，黑蝸牛不得不向馬寧爵士解釋，他聽了很不高興。他皺著眉頭，在妖精說話時瞥了一眼附近的灌木叢。
“我可以繞著城市轉一圈，檢查一下足跡。那會回答你的問題，但可能需要一兩天的時間。”黑蝸牛解釋說，探險隊的領頭部分停了下來。
科魯里斯的大門在他們面前晃動。大門由灰色的石塊組成，頂上有一個巨大的拱門，令人印象深刻，儘管它顯然是一個廢墟。曾經強大的門的扭曲的殘餘物躺在它面前的地上，使進入城市的路永遠是開放的。森林也已經爬到了城牆上。樹木在城牆下生長，藤蔓從城牆的高處垂下。在城門之外，探險隊成員可以看到鵝卵石鋪成的街道和搖搖欲墜的建築。
馬寧爵士靜靜地盯著城市看了好一會兒，才回答說：“不，我們沒有時間做這個。在我們面前有一座偉大的紀念碑，表明人類文明的脆弱本質，這個預兆不能被忽視。我們每拖延一刻都會使人類付出沉重的代價，並使我們更接近毀滅的邊緣。我們只能在假設怪物仍然活著的情況下進入這座城市。”
“祝你好運。我在外面等你。”黑蝸牛告訴他。
“我需要你幫助找到銀子，並偵察城市的情況。”
黑蝸牛嘆了口氣。當然他一直在期待這樣的回答：“我不是被僱來與龍作戰的。我是來指導你的，就這樣。”
“你也不會被迫與厄運之神作戰。然而，還有偵察工作需要做，在廢墟內。”
“如果龍攻擊我怎麼辦？”
“逃亡還是戰鬥，這取決於你。作為一名聖騎士，我保證會盡我最大的能力來幫助你。”
“謝謝。”黑蝸牛酸溜溜地回答。
當所有人都聚集在一起時，馬寧爵士向他們講話：“我們很快就會進入城市。遠征隊的主力將保持在一起列隊，以便我們能對任何攻擊作出快速反應，並保護我們脆弱的成員。同時，小型偵察組將在我們行動時搜尋城市。沒有理由害怕，我們的探險隊既有擁有超自然力量的強大戰士，又有有史以來最強大的魔法制造的武器。繼續前進，很快我們就會作為與傳奇人物相匹配的英雄回家。”
這是振奮人心的講話，似乎讓幾個人類的脊樑骨都僵硬了，但當隊伍再次開始移動時，黑蝸牛仍然發現自己忐忑不安地盯著前方的大門。他不太喜歡當英雄，而這扇廢棄的大門就像一隻巨大的石獸的大嘴，即將被咬住。黑蝸牛真的想留在它的這一邊。他的直覺告訴他，進城是個壞主意，但他沒有太多選擇，只能按馬寧爵士的要求去做。
黑蝸牛進入城市後注意到的第一件事就是安靜。生活在森林中的聲音消失了。城牆把外面的聲音擋在外面，而城市本身是一個幾乎無聲的碎石迷宮。黑蝸牛不喜歡這樣。對於一個在綠色中的地方來說，這是不自然的。森林應該更多地滲透到城市中去。
當整個探險隊穿過大門，以法師為中心集合成一個盒子狀時，馬寧爵士示意黑蝸牛出去。黑蝸牛對聖騎士皺了皺眉頭，但還是照辦了。如果一個巨大的變種龍真的襲擊了他，他肯定會把它直接引回人類那裡。這對他們來說是好事。
黑蝸牛暗自嘀咕著，帶著赫拉和他一半的妖精遊蕩在城市裡。他的其他爪牙——除了沒有用的希塔——向另一個方向走去。他們並不孤單，還有兩組人類偵察兵。黑蝸牛希望他們先被吃掉，並大聲尖叫以警告其他人。希望厄運隨後會去追趕主陣，並被他們所攜帶的火魔法燒成灰燼。這是最好的結果，但可能不是實際發生的情況。黑蝸牛的運氣沒有那麼好，尤其是在面對變種龍時。他們總是擋住黑蝸牛的路。
不過，一個變種龍能有多危險？摧毀這麼大的城市似乎很強大，但人類的村莊和城鎮總是被摧毀。北方到處都是他們的廢墟。有時它們甚至被人類的強盜摧毀，這並不可怕。饑荒也是一個常見的問題，這讓人類感到相當尷尬。在綠林上尋找食物並不難。是的，那條龍不可能那麼危險。人類可能反應過度，在他們像貓面前受驚的老鼠一樣到處亂跑時，把自己弄死了。這條龍可能並不比黑蝸牛殺死的其他一些變種獸強硬多少。
對自己的生存機會感到適度的好轉，黑蝸牛繼續探索這個空置的城市。這是個有趣的地方，在森林裡呆了這麼久之後，這裡的風景也有了很大變化。鋪好的舊路已經過時了，有很多草和灌木從石頭上長出來，大部分仍然是平坦的，容易穿越。也有很多屋頂和牆壁倒塌的空心建築。不過，數量驚人的大石板屋頂的建築物仍然屹立不倒。它們雜草叢生，但看起來仍然很結實。
走過去檢查一個儲存完好的房屋，黑蝸牛花了點時間看了看那些石製品。其中有些是非常漂亮的。在所有人類死去之前，科魯里斯一定是個相當不錯的城市。現在，這些廢墟給人一種陰森森的感覺，儘管拾荒者早已處理掉了所有的人類屍體，除了偶爾的孤獨的骨頭。所有的石頭都散發著寒氣——儘管頭頂上有太陽——整個地方感覺很空虛。黑蝸牛不喜歡這樣，這讓他感到緊張不安。
就在他研究房子的外觀時，一個白色的東西吸引了黑蝸牛的目光，於是他轉過身來研究房子後面的陰影。在一些灌木叢下，站著一小堆雪和冰。妖精盯著它看了一會兒。那條變異龍被認為有冰魔法的力量，對嗎？綠林上沒有任何冰。它早就融化了……不，他可能想多了。黑蝸牛走了過來。
有一些更可靠的跡象表明它的存在，黑蝸牛可以去尋找。石頭和磚塊使尋找足跡變得困難，但遠非不可能。回到最近的街道上，這個妖精開始研究地面。他很快就找到了他要找的東西。石頭上的爪痕和壓痕，都是巨大的東西走過的地方。值得慶幸的是，這些痕跡似乎都不是最近留下的。黑蝸牛用手指沿著一個凹痕摸了摸，然後舔了舔它。這對追蹤完全沒有幫助，但石頭上有一些鹽的殘留物。
重新站起來後，黑蝸牛掃視了一下週圍的城市廢墟，他的部下們緊張地走來走去。大大小小的碎裂建築圍繞著他。城市的部分地區被建在斜坡上，所以他可以看到遠處還有許多建築在升起。有一座建築特別引人注目，是一座巨大的石制城堡。它看起來曾經有四座塔樓，但只有一座還在那裡。黑蝸牛盯著它看了幾秒鐘，然後開始向它走去。這是一個很好的地方，可以看看。
黑蝸牛和他的部下們小心翼翼地繞過一個街角，經過一棵從路中間長出來的樹。現在他的正前方就是那座堡壘。他打算爬上城牆，以獲得更好的視野，但他注意到前面的地面上有更多的腳印，便停了下來。彎下腰，他研究了這些痕跡，他的脊背一陣顫抖。這些是新鮮的。有的東西有巨大的爪子，可以在石頭上留下疤痕，在過去的幾天裡曾來過這裡。
“我們要回去了，現在！”黑蝸牛在轉身時對他的部下們嘶吼道。
附近所有的妖精都承認他的命令，並開始跟著他走，但隨後每個人都退縮了，因為一陣冷風吹過他們。黑蝸牛的皮膚上起了雞皮疙瘩，他不得不咬緊牙關，不讓自己的牙齒打顫。
“你感覺到了嗎，老闆？”赫拉問他。
黑蝸牛已經加快了步伐：“是的，跑！”
在不使他的部下發出足夠的聲音向整個城市宣告自己的情況下，黑蝸牛儘可能快地跑回他離開馬寧爵士和貴族們的地方。他並不是在恐怖中逃亡，不，他只是有一些非常重要的資訊要報告。
當第一批人類騎手進入視線時，黑蝸牛感到鬆了一口氣。馬寧爵士走在最前面，他穿著一身盔甲，看起來很強壯，渾身閃閃發光。在他身後，騎著十幾個全副武裝的人類戰士，在他們後面是三個拿著火杖的法師。還有更多的戰士在後面撐著，包括萬和他的手下。黑蝸牛急忙向他們和安全地帶跑去……這樣他就可以提交報告了。這很重要。
突然，黑蝸牛身後傳來一聲巨響。轉過身來，他發現了一個令他心跳加速的東西。一隻巨大的灰色物體，頭上有一個藍色的紋章，正靠在大約兩百尺外的一棟建築上。它的前腿搭在屋頂上，可以伸展開來，對周圍的環境一覽無餘，並能看到附近所有的建築物，但現在它的黃色眼睛直接鎖定了黑蝸牛。當他看到潛伏在龍眼睛裡的貪婪的力量時，龍僵住了，然後這隻野獸咆哮起來。就像巨石相磨一樣的聲音衝向了黑蝸牛，它帶來了一波冰冷的空氣，刺痛了他的皮膚，使他的骨頭髮涼。
啊哦。