第225章 各懷鬼胎r（1 / 1）
儘管馬寧爵士命令進行雙重守衛，但那晚黑蝸牛並沒有睡好。他甚至不能相信他的妖精們會足夠勤奮。那隻變異山羊畢竟是偷偷摸摸地來的，而其他的地精在潛行或偵查方面都比不上他。他的乳酪只有在他親自看管的時候才真正安全。因此，黑蝸牛睡得很不安穩，半夜裡醒了好幾次。他感到很緊張，然後會對洞外的區域進行快速檢查，然後再繼續睡覺。
第二天早上，儘管他的乳酪都沒有消失，但他的心情卻很暴躁。當那隻山羊在外面時，他無法平靜地休息。黑蝸牛在洞口研究了附近的樹木和灌木，尋找那隻野獸的任何跡象。它現在可能正在看著他，等待時機……
黑蝸牛考慮把一些乳酪塞進韋瑞克的揹包裡，只是想看看會發生什麼。
然而，黑蝸牛不可能永遠糾結於這個生物。馬寧爵士最終讓所有的人類起身準備行動，所以黑蝸牛不得不再次帶領先鋒隊。這迫使他把注意力集中在更直接的危險上，儘管黑蝸牛非常肯定在他穿過綠林時至少有一次發現了山羊。那個生物肯定還在跟著他。
那天早上，探險隊很幸運。在他們出發大約一個小時後，黑蝸牛觀察河道的偵察員偶然發現了一個岔口。儘管春天的融化導致水勢洶湧，但它還是很淺，足以讓人和馬走過去。用繩子吊著過河使之更加安全，很快大家就到了對岸。然而，雖然岔路口的水相對較淺，但它仍然漲到了人們的腹股溝。因此，每個人都變得很溼很冷，他們不得不停下來換衣服和擦乾身體。不過，黑蝸牛需要時間來尋找一條新的北上之路。
探險隊再次前進，他們順利地走了幾個小時，但隨後他們前面的森林開始扭曲和變化。黑蝸牛很快發現了這些警告訊號，並派出偵察兵研究前方的區域。然後，他走回去與馬寧爵士交談。
“我們有一個問題。”黑蝸牛告訴聖騎士。
馬寧爵士皺著眉頭把他的坐騎停了下來，他身後的所有騎手也都停了下來：“怎麼了？”
“前面的樹林越來越黑，越來越密。”
馬寧爵士猶豫了一下：“那這是什麼意思？”
黑蝸牛嘆了口氣。這些人類對綠林真的一無所知：“綠林的黑暗部分是最危險的。”
“啊，巨魔和模仿者都喜歡黑暗的地方嗎？”
“不，因為有蜘蛛。”
“那些蜘蛛？”
黑蝸牛點了點頭：“是的，黑暗的樹林裡有很多比你的頭還大的蜘蛛。這些有毒的生物從上面落到人身上，用它們的叮咬來麻痺人。然後，它們用網把你包裹起來，以便以後吃你。”
馬寧爵士問他們是否可以繞過這片黑暗的樹林，但黑蝸牛告訴他，這是一大片古老的樹林，要繞過它可能需要幾天時間。
“那看來我們已經別無選擇，只能穿過它了。你能帶領我們穿過這片險惡的土地嗎？”聖騎士問。
“可能吧。”黑蝸牛不情願地承認。
“你聽起來對自己不是很有把握。”
“我知道如何在黑暗的樹林中保持安全，但我更喜歡要麼避開它，要麼把它燒掉。大多數人都會這麼做，把所有的蜘蛛都燒死。”
“也許吧，但我們需要到達科魯里斯，野火會更加阻礙我們的探索。”
黑蝸牛對此沒有一個好的答案，所以他不情願地開始帶領大家走向那部分黑暗的森林。一群人要被蜘蛛咬了，他認為這不是他的問題。
很快，隨著頭頂上的樹冠越來越黑，地面附近的綠色植物開始變得越來越稀疏。然後，枯枝變成了常見的障礙物，所有的地面覆蓋物都消失了，只剩下黑暗的土地。最終，幽靈般蒼白的樹木和厚重的陰影向各個方向延伸。這種變化甚至對人類來說也很明顯，他們開始恐懼地喃喃自語。
只有當第一個蜘蛛網出現時，黑蝸牛才叫大家停下來，以便他能告訴他們即將面臨的情況。他們的恐懼將確保他們認真對待。果然，當人類研究前面從樹枝延伸到樹枝的網時，他們手中出現了點燃的火把，每個人都拉起了他們的頭罩。在可能的情況下，毛毯和防水布也被蓋在馬背上。這不是一件肯定的事，但厚厚的布可以阻止掉下來的蜘蛛咬人。同時，希望火把能迷惑和矇蔽蜘蛛，使它們的攻擊不那麼準確。
馬寧爵士身後的一個騎手看起來特別緊張。他不停地往上看：“哥布林只是在跟我們搗亂，對嗎？蜘蛛不可能變得那麼大，就算在這裡。”
“我不知道。把你的頭巾摘下來看看吧。”他最近的同伴粗魯地回答。
隨著探險隊的前進，森林繼續變得更加黑暗，直到人們手中的火把成為唯一真正的光源。陰影充斥著整個森林，從扭曲的枯枝上延伸出來。蜘蛛網也越來越厚，直到閃閃發光的白網擋住了樹木之間的許多路徑。由此產生的篩狀陰暗令人難以置信地不安和毛骨悚然，尤其是除了上面偶爾傳來的樹葉沙沙聲，幾乎完全無聲。
“我知道為什麼連遊俠都要避開這些地方了。”馬寧爵士說。
聖騎士和黑蝸牛緊挨著走，他們帶頭向前走。在他們身後，人類和哥布林已經聚集在一起，形成了一個個小團體以尋求保護。許多人類還牽著蓋著毯子的馬。
黑蝸牛張嘴想告訴他的盟友，他們還沒有受到攻擊，這時他身後傳來一聲尖銳的尖叫，打斷了他的話。轉過身來，他看到一個戴著頭罩的人類一邊尖叫一邊從人群中衝出來。他的背上有一隻棕色的大蜘蛛，長長的腿纏繞著他的軀幹。
“別動。我來對付它。”另一個蒙面人一邊大喊，一邊跟著他的盟友走出人群，並舉起一把劍。
背上有蜘蛛的人沒有回答。相反，他踉蹌著摔倒在地，讓他的同伴把蜘蛛踢開，然後用刀把它砍開。但這還不是結束。黑蝸牛看到又有幾個棕色的模糊物掉到了一群人中，更多的尖叫聲隨之而來。這一次，隨著大家開始恐慌，受驚的馬匹的聲音也加入進來。
馬寧爵士跑過來幫忙，防止大家因恐懼而四散而逃，黑蝸牛仍留在原地。值得慶幸的是，事情很快得到了控制，蜘蛛在造成太大的傷害之前就被殺死了。似乎只有一個人被咬了。他已經癱瘓了，但仍可以透過把他像一袋穀物一樣橫放在馬的上面來移動。
“如果能有關於馬匹如此害怕蜘蛛的警告就好了。”馬寧爵士一邊走回黑蝸牛一邊說：“我們剛才差點丟了好幾匹。”
“我不知道。我以前從來沒有和馬一起進來過。”黑蝸牛聳聳肩回答。他在這裡實際上是站在蜘蛛一邊的。儘管他討厭蜘蛛，但它們仍然比馬匹更有用，因為你可以提取它們的毒液。
“啊，很好。不管怎麼說，你認為這是我們可以期待的最壞的情況，還是隨著我們的深入，情況會越來越困難？”
“我不確定，但我們應該能夠應付。蜘蛛對大群人來說並不是一個巨大的威脅。”黑蝸牛回答。
聖騎士點了點頭，讓探險隊再次出發。在面對蜘蛛並看到它們的能力後，大多數人類戰士都獲得了一些信心，不再那麼害怕了。
又走了幾分鐘後，黑蝸牛從眼角看到了一個東西，並把它指給馬寧爵士看：“看那裡。”
有一個又大又黑的東西掛在一張巨大的網裡，這張網是在地面附近織成的。它看起來像一個巨大的昆蟲外殼。
“那是一個……博格特？”馬寧爵士驚訝地說道。
“是的，它看起來像一個戰士。”
“蜘蛛是怎麼抓到它的？我以為它們沒有那麼危險。”
黑蝸牛聳了聳肩：“它一定是單獨進來的。”
聖騎士皺了皺眉頭，指了指左邊：“那邊還有兩個。”
妖精轉過身，確實還有兩個掛在另一張網上的戰士。
“嗯，我不喜歡這樣。也許我們應該回去。”黑蝸牛說。
“你是嚮導。”馬寧爵士告訴他，兩人都轉過身來，回頭看他們所帶領的人。
因此，當一條粗大的白線從上面射下來，擊中隊伍邊緣的一個人時，他們對此有了明確的看法。一會兒，他就被拽到了視線之外，進入了上方樹冠的黑暗之中。他甚至還沒來得及尖叫，就無聲無息地消失了。
“啊哦。”黑蝸牛呻吟道。
“法師！我需要光，現在！”馬寧爵士一邊大喊，一邊拔出了他的劍。
幾乎在一瞬間，法師們服從了，當他們啟動他們的法杖時，出現了幾道亮光。照明很快就把黑暗推了回去，顯示出一隻有大馬車那麼大的蜘蛛懸在探險隊的上空。當它研究身下的獵物時，它的許多眼睛發出了紅色的反射光。
法師們並沒有僅僅停留在光線上。他們中的兩個人立即向變異蜘蛛發射了魔法衝擊波——以這種大小，它肯定是一個變異體。不幸的是，這兩個爆炸都沒有擊中，蜘蛛突然下降並撞到了地上。考慮到它的體型，它優雅地落地，但仍然粉碎了幾個人。其他所有人都退縮了，拔出武器，轉身面對他們中間的怪物。這時，許多小蜘蛛開始落在聚集在一起的人類身上，使事情變得更加混亂。
在馬寧爵士之後，黑蝸牛是第一個拔劍的人，但他也是離蜘蛛最遠的人之一。當他開始向它走去時，它轉過身來，用它的幾隻紅眼睛瞥了他一眼，它的紅眼睛多得令人不舒服。它似乎認識到黑蝸牛是一種威脅，片刻之後，它向他發射了一大團網。黑蝸牛試圖躲避，但網在飛向他的過程中延伸，轉變為一張寬大的網，抓住了他，然後將他向後拋向一棵樹。他撞到了樹幹上，很快就粘住了。
驚訝之餘，黑蝸牛試圖掙脫，但他的手和腿被緊緊地困住了。他甚至不能轉過頭去看與蜘蛛的戰鬥是如何進行的，他所能做的就是聽，聽起來是一片混亂，人們在喊叫和尖叫，甚至還發生了巨大的爆炸。唉，也許蜘蛛終究不比馬匹好。另外，如果他的任何一個部下能夠正常思考的話，他們就會把他鬆開，這樣他就可以幫忙了。
就在黑蝸牛徒勞地試圖伸手去拿刀的時候，他注意到了動靜。一隻蜘蛛正從樹冠上向他降落。啊哦。他還是動不了。妖精加倍努力掙脫自己，但在蜘蛛落在他的肩膀上並盯著他的臉之前，他沒有取得任何進展。它的下顎抽動時發出了溼潤的嘶嘶聲，紅色的眼睛研究著他。希望那只是蜘蛛嘴裡漏出的口水，而不是毒液。
“有人在嗎？我需要幫助。”黑蝸牛用均勻的聲音喊道。他不想太大聲，以免引發蜘蛛咬他的鼻子。這是最明顯的目標，而他真的很喜歡他的鼻子。
從視線之外，黑蝸牛可以聽到與巨蛛的戰鬥在繼續。聽起來好像還沒有結束。這可不是好事。
“哈，來吧，你這個蟲子臉的怪胎！”希塔在另一次爆炸發生前喊道。
黑蝸牛的求救聲沒有得到回應。他只能眼睜睜地看著身旁的蜘蛛悄悄靠近，直到它突然被砸開……被一隻蹄子砸開？黑蝸牛設法把頭扭過來，以便能看到救他的人。那是一隻變異的山羊。這隻野獸給了黑蝸牛一個白眼，然後俯身開始咀嚼把他固定在樹上的網。
“嘿，你在做什麼？”黑蝸牛問道。他對蜘蛛的消失感到很欣慰，但他不確定山羊的情況是否會好很多。被蜘蛛吃了可能會不那麼痛苦。
山羊沒有理會他，繼續啃咬著黑蝸牛背上的網。很快，小妖精就獲得了一半的自由，可以更多地扭動身體。山羊在幫助他嗎？為什麼？
黑蝸牛停止了掙扎，等待著山羊完成它的工作。然而，幾秒鐘後，這隻野獸停止了嚼網，開始在黑蝸牛現在暴露的揹包裡穿行。在黑蝸牛反應過來之前，它就掏出了一塊乳酪，開始大快朵頤！”
“你這塊羊肉！”黑蝸牛一邊大叫，一邊又開始奮力掙脫：“不要吃我的乳酪！我先吃了你。住手！”
山羊試圖伸手去拿另一塊乳酪，但黑蝸牛設法掙脫了他的一隻手，並四處揮舞，足以阻止它。這頭野獸粗魯地打了個響鼻，然後又白了黑蝸牛一眼，然後轉身開始走。對於一個林地生物來說，它真是奇怪。
“回來跟我打！”黑蝸牛對它吼道。
彷彿它明白了，山羊停了下來，給了黑蝸牛一個不以為然的挑戰眼神。
“嗯，在我獲得自由之後。給我點時間。”妖精迅速補充道，同時他撕開了一些網。山羊只是再次輕蔑地哼了一聲，然後就消失在樹外的陰影裡了。
又過了一會兒，黑蝸牛終於掙脫了束縛。他轉過身來，瞥了一眼與大蜘蛛的戰鬥，但它已經結束了。蜘蛛的身體躺在地上，顯然受到了很大的傷害。它的幾條腿被砍掉了，屍體也著了火。看來法師們至少成功地打了一個好球。大多數人類戰士在攻擊後被打散了——相當多的人躺在地上或被網粘在樹上——但那些仍然站著的人在看到被殺的蜘蛛後迅速發出了歡呼。
“韋瑞克！韋瑞克！”當韋瑞克舉起刀子回應時，幾個聲音較大的人吼道。他站在蜘蛛旁邊，已經和它打了起來。這一幕讓黑蝸牛深感惱火。
黑蝸牛又擦了擦外套上的幾張網，跺著腳走了過去：“閉嘴！”“這裡不是吵鬧的地方。”
當一隻蜘蛛從樹冠上掉下來砸到一個慶祝者身上時，妖精的意思就出來了。他的同伴們衝過去幫助他，這很快就結束了歡呼。不過，這讓黑蝸牛的嘴角又露出了笑容。
無視其他人，黑蝸牛去和馬寧爵士談話，他也站在死去的巨蛛附近。這位聖騎士很快解釋說，這個變異體在人類戰士中橫衝直撞，直到韋瑞克設法砍掉了它的兩條腿。這使野獸的速度減慢，以至於每個人都可以逃離，法師們可以排好隊，把它幹掉。
馬寧爵士太忙了，無法解釋更多細節。蜘蛛的攻擊使人類的隊伍陷入了混亂，他需要讓每個人快速重組。變異蜘蛛殺死了兩名人類戰士，並打傷了另外三人。較小的蜘蛛也趁著混亂，咬了十幾個人，使他們全部癱瘓。這真是一團糟。值得慶幸的是，黑蝸牛的盟友沒有受到傷害。大部分的地精都在守衛遠征軍的側翼，而萬則在後方堅守。希塔是除了黑蝸牛自己之外唯一一個讓自己陷入困境的人。黑蝸牛發現她被牢牢地粘在一棵樹上，由於臉上粘滿了網，她甚至無法說話。顯然，這是在戰鬥結束前發生的，她是戰鬥中的重要一員。
我很想把她留在那裡，再享受幾分鐘的寂靜，但黑蝸牛卻把她砍倒了。
所有的傷員和癱瘓者都被扔到馬背上，馬寧爵士決定繼續前進。他們不能回頭，在與黑蝸牛商量後，他們覺得不太可能再遇到變種蜘蛛。小蜘蛛很煩人，但可以安全地處理。
令所有人感到欣慰的是，探險隊很快就成功地走出了黑暗的森林。頭頂上的樹冠越來越亮，綠色植物在他們周圍冒了出來，使他們的環境恢復了色彩。
馬寧爵士於是讓他們停下來，在今天剩下的時間裡紮營。傷員需要休息，而癱瘓的人能在一夜之間完全恢復。當然，黑暗的樹林很難說是哥布林的唯一危險之處。由於空氣中瀰漫著血腥味，黑蝸牛和他的爪牙們不得不加倍努力偵查該地區，並看守探險隊。
在偵察的時候，黑蝸牛爬上了一個山頭，然後偶然發現了一個懸崖，可以俯瞰一大片森林。眺望著一望無際的綠色和遠處的雪山，黑蝸牛發現了一個引人注目的地方。雖然離得很遠，但它無疑是一座巨大的城市，周圍是綿延不絕的房屋，有一堵高大的牆。即使在這麼遠的地方，它仍然是一個廢墟，牆壁上有很多洞，有很多倒塌的建築，還有一些奇怪的綠色植物。遠遠大於黑蝸牛所見過的任何城市。
這裡只有一個城市。那就是科魯里斯；探險隊的目標，也是世界上最危險的野獸的巢穴。