第189章 呂伯常的微服出巡（1 / 1）
余吾鎮的呂伯常近來頗有些志得意滿，作為太子殿下欽點的府主，他的地位儼然已經凌駕於那些被遴選和委派來的七部官員之上，最開始的時候，他還擔心這新成立的七個部門會架空他的權利，讓他逐漸在鎮民中失去存在感。可漸漸地他發現這些新成立的部門其內的人員全然沒有以前官場的那些勾心鬥角，每當有涉及到余吾鎮發展的大事時，都會有專人邀他前往開會，凡是會議中定下的事情都會由他這個一府之主親蓋印章，然後再張貼在府城各處供鎮民知曉，給足了他這個一府之主面子。
不過他也有屬於他的煩惱，手下越能幹，越能顯露出他這個一府之主的無能。遇到某些需要集體討論解決的難題時，往往他窮盡腦汁才想到的答案，卻與各部門提出的解決方案相差甚遠。久而久之他也就認清了現實，開始老老實實做一個蓋章人。近些日子，他實在厭煩了在余吾鎮的日子，正巧打聽到民生部的人要進入周圍村鎮統計人口田畝，於是，他也趁著這個當口提出了到周圍村鎮暗訪的打算。
隨著天下商隊的迅速擴張，余吾鎮的聲名也漸漸傳播開來。尤其是精鹽的出現，更是把余吾鎮推到了風口浪尖，大家都想看看這余吾鎮到底有何特殊之處，竟能讓皇商選為了其在中嶽行省的大本營。
隨著精鹽銷量越來越大，對粗鹽的需求也越來越大，那些敏銳的私鹽販子們也從其中察覺到了一絲蹊蹺。那些有錢人嘗過精鹽的味道後，哪裡還會再吃粗鹽。距離遠一些的府城甚至開始攀比誰家儲存的精鹽更多。昂貴的售價，毫不擔憂的銷路，讓那些私鹽販子如同聞著腥味的鯊魚般一窩蜂的圍了過來。
可如今的天下商隊，明面上出行由太子親軍親自護送，暗地裡還有楚默然輸送的暗探細作負責處理一些上不得檯面的事情。私鹽販子的幾番試探出手，不但沒能討得了好處，反而被人家順藤摸瓜給搗毀了數個州府的作坊。
可讓他們放棄這塊大肥肉又實在不捨，因此在幾番探查之後，他們的視線便瞄上了余吾鎮府主呂伯常身上。近些時候，因為余吾鎮商業的繁榮，倒也著實吸引了許多慕名而來的商人旅客。因此，這些陌生的旅人並沒有引起護城士卒的懷疑。在呂伯常收拾好行囊，隨著民生部的幾名吏員離開了余吾鎮後，卻不知，私鹽販子早已暗中派人跟上了他。
當他們一行人來到一個名叫清平壩的地方時，天色漸晚，便決定在村中暫尋一處地方落腳。這清平壩雖是一處村子，但因此地土地平整，水源充足，聚集的丁口卻是不少，全村上下足有五百多戶，這樣的規模在整個中嶽來說也算得上是數一數二的。大乾朝的村中也有負責管事的官員，這些官員並非官府指派，而是經過村民推舉出來，再由官府下發官服及為官憑證，平時負責收繳賦稅，或者宣讀一些大乾新政。但因為各地州府府主的個人能力，或者道路交通等原因，這些官員能不能起到應有的作用便是一個未知數了。
清平壩的村長是一名精神矍鑠的老者，年齡大約六十歲。聽到村民彙報說有餘吾鎮上官前來視察，趕忙從箱底將那暗紫色的官服給罩在了身上，思慮半晌又一臉肉疼的從一個暗格中拿出了一根金條。
這才匆匆前往迎接。可到了地方才發現，來的這些人一個個衣著樸素，全然沒有以往那些官員的氣派。他雖心中疑惑，但臉上依舊堆滿了殷勤的笑容，忙不迭地將眾人往村裡的議事堂引去。
聽到幾人此番只是前來找地方借宿，他連忙領著幾人直奔向自己的住處，又吩咐家中老僕為眾人置辦飯菜。趁著眾人閒坐的功夫，他忙對著為首的呂伯常拱手施禮道：“這位大人，此番前來可是鎮中頒佈了什麼新的政策嗎？小人斗膽提一句，雖然壩上去年風調雨順，可村民們手中積攢的糧食並不多，鎮上以前的稅收已經讓大傢伙掏空了口袋，實在沒有多餘的糧食來上交了。”說著悄悄從袖口裡拿出了那根金條，順勢遞到了呂伯常手中。
卻不料此舉竟將一旁的呂伯常嚇得身子一抖，連忙擺手拒絕道：“老丈萬萬不可，這余吾鎮前段時間可是變了天，咱們城中官員早都不興這套了。”
村長見呂伯常如此堅決地拒絕，臉上露出一絲尷尬和不解，他吶吶地說道：“大人，這府主再變那也還是咱大乾的天不是？小老兒活了這麼大歲數，余吾鎮的官員都不知道換了幾岔了，這興下的規矩哪能輕易變得了。您若不收，我等心裡實在不安啊！”
呂伯常看著村長真誠又惶恐的模樣，輕輕嘆了口氣，耐心解釋道：“老丈，余吾鎮如今在太子殿下的治理理念下，正大力整飭吏治，力求清正廉潔之風盛行，我等官員若是收受這等財物，可是犯了大忌諱，會被嚴懲不貸的。老丈放心，此番我等下來只是統計一下村中丁口，田畝，並無徵收賦稅的打算。老丈只需向鄉親們通傳一聲，別讓鄉親們產生誤會就好。”
村長聽聞，這才訕訕一笑將手中金條收回。雖然不知道這勞什子太子有什麼不得了的新政，但能讓官員不貪墨，只這一點便讓他有些刮目相看起來。他忙趁著準備飯菜的間隙，好奇地詢問起了余吾鎮的種種變化。當他聽到余吾鎮人口翻了幾番，各地商賈往來不絕，還有太子親軍長期駐紮時，眼中頓時升出了一絲嚮往。
一餐飯吃的是賓主盡歡，飯後一眾人又聚在一起談了談村中趣事，這才各自散去。
而在村外，私鹽販子們已經聚攏了一幫人手，可看著眼前這座龐大的村落，一時又打消了趁夜突襲的想法。幾個領頭的漢子一商量，還是決定等那呂伯常出村之後再下手。