第471章 早已亡故（1 / 1）
“王里正，這位乃衡王爺，這位是樂安公主。”問一向里正介紹兩人的身份。
那王里正聞言，嚇的一哆嗦，忙跪下行禮，白棠示意人拉起來。
“里正無需多禮，我們前來是為了命案一事，稍後衙門的人也會過來，現在我要去見見戲班的人，還望里正帶路。”白棠單刀直入表明來意。
“班主和他們戲班的人都在那邊大院裡，”里正指著方向，“就是……就是雲竹姑娘，她嫌那邊吵鬧，自個兒非要單獨住在村尾那個廢棄的舊院裡。我們也勸過，可她執意如此……”
單獨住？白棠心中疑竇頓生。一個戲班的臺柱子，即便再受追捧，在外演出時，通常也會與班中之人住在一起，互相有個照應。這般特立獨行，若非性格極其孤僻，便是另有隱情。
在班主惴惴不安的引領下，白棠、凌雲以及侍衛冬遲一同前往村尾那座孤零零的院落。院子確實破敗，籬笆歪斜，木門虛掩，透著一股荒涼。
班主在門外高聲喊道：“雲竹！雲竹姑娘！官差大人來了，快開門！” 連喊數聲，院內寂然無聲，只有風吹過破窗紙的嗚咽。
白棠示意冬遲上前。冬遲用力一推，那本就朽壞的門栓應聲而斷。一股難以形容的、混合著腐爛與黴變的惡臭撲面而來，讓毫無準備的班主和冬遲都忍不住乾嘔了一下。
屋內光線昏暗，隱約可見床榻上躺著一個人影，蓋著薄被，似是沉睡。
“雲竹！還睡呢？快起來！” 班主捂著口鼻，又喊了一聲，心中已覺不妙。
冬遲強忍著不適，上前幾步，伸手想去推醒“雲竹”。她的手剛觸碰到被褥，就感覺手下觸感綿軟溼黏，極不尋常。她心中一凜，心中閃過一個可怕的念頭，轉身看向白棠，而身側的問一還以為冬遲是不敢碰觸，便上前用力將那人影翻轉過來——
“嘔——” 縱然是經歷過諸多場面的冬遲，也忍不住別過頭去，胃裡翻江倒海。而問一則是感覺自己整個人都不好了，尤其是他的手，感覺此刻髒臭不已，如同萬蛆爬過一般的噁心。
那床上哪裡是什麼睡美人？分明是一具高度腐爛的女屍！面部腫脹潰爛，五官難以辨認，膿血與腐液浸透了枕褥，裸露在外的皮膚佈滿了暗綠色的斑塊和破潰，惡臭正是從此處瀰漫開來。
白棠面不改色，上前一步，目光如電，迅速掃過屍體。“死亡至少十日以上，肉身潰敗至此，絕非新喪。”她冷靜地判斷，這屍體保守估計十多天，甚至可能更久，畢竟現在北地雖然還沒有下起大雪，可是溫度早已駭人不已。於此同時白棠指尖暗釦一道法訣，感知四周，卻並未察覺到任何陰魂滯留的痕跡。看來那個之前附身在“雲珠”身上的邪祟已經離開。
“不！不可能！”班主聞言，如遭雷擊，臉色煞白，連連後退，險些癱坐在地，“官爺明鑑！昨晚……昨晚散戲後，我們還跟她說過話！她還跟我對明天的戲碼來著！怎麼會……怎麼會死了好些日子了呢？！”班主不敢相信自己看到的一切，可是心底卻又疑竇叢生。這個雲珠確實有些不一樣，幾乎從未與戲班裡的人一起吃過飯，歇著也是的，都是自己單獨尋地方休息，哪怕是他們訴在野外，她也是獨自一人。
想到這些班主心底的恐懼如同潮水班襲來，若是她不是人，那這些日子跟他們一起的是個什麼東西，鬼嗎？如果真的是鬼，那最近出的人命是不是都跟這個雲珠有關，這一刻班主冷汗泠泠。
白棠看到班主的樣子眼神一凝。昨晚還有人見過“她”？那隻能說明，近期出現在人前的，根本就不是真正的雲竹！而是有“東西”借用了她的皮囊，或者說，幻化成了她的模樣！既然昨日還在，那邪祟應該沒有跑遠，或者她還在附近。
“冬遲，通知衙門，立刻來人將屍體運回仔細勘驗。”白棠沉聲吩咐，隨即目光轉向這荒寂的院落和更遠處的山野，“凌雲，我們走。”
“去哪？”凌雲問。
白棠眼中閃過一絲寒芒：“去找那個‘昨晚’還在唱戲的‘雲竹’——那個害人性命、附身作惡的陰魂！它定然還未遠遁，就在這附近！”
白棠與凌雲在王家坳仔細搜尋了整整一個下午。從村尾雲竹陳屍的荒僻小院，到戲班駐紮的喧鬧大院，再到村中蜿蜒的巷弄、堆滿柴草的穀場、甚至村口那棵據說有百年樹齡的老槐樹下……白棠指間掐訣，靈識如無形的蛛網般細細鋪開，感知著每一寸土地可能殘留的陰氣與異常波動。
然而，除了雲竹舊院裡那若有若無、幾乎快要被屍臭和歲月磨滅的殘餘氣息外，整個王家坳乾淨得異乎尋常。那邪祟如同水滴融入大海，沒有留下任何可供追蹤的痕跡。
“它要麼極其擅長隱匿，要麼……已經離開了。”凌雲環顧四周逐漸被暮色籠罩的村落，低聲道。
白棠搖了搖頭，眼神銳利如初：“不會。它費盡心機附身雲竹，混跡於戲班之中，絕不僅僅是為了害那兩條人命。戲未唱完，它的‘戲’恐怕也還沒完。而且，它既已暴露行藏，按常理，要麼遠遁，要麼……會加快動作。”
她看向村裡那些早早關門閉戶、窗隙中透出忐忑燈火的人家，語氣堅決：“我們今夜不能走。它若還在，必會再次出手。”
為防萬一，白棠做了兩手準備。她先是找到里正和班主，嚴令告知村民和戲班眾人，入夜後無論聽到任何動靜，都絕不可出門，務必鎖好門窗。隨後，她選取了村中幾處陰氣可能匯聚或易於邪祟藏身的節點——村口老槐樹下、廢棄的井沿邊、以及雲竹曾住過的那處舊院外圍，以特製的硃砂混合自身靈力，佈下了幾個小巧卻靈敏的警示法陣。一旦有強烈的陰邪之氣觸動，她便能第一時間感知。
夜色漸深，王家坳陷入一片死寂，連犬吠聲都聽不到，只有風聲穿過空蕩的巷弄，帶來幾分悽惶。
白棠和凌雲在里正安排的廂房中打坐調息，並未深眠。凌雲靠在窗邊，留意著外面的動靜，而白棠則心神沉靜，與佈下的法陣維繫著微妙的聯絡。
子時剛過，萬籟俱寂。突然，白棠猛地睜開雙眼，眸中精光一閃！
“東南方向，村口！”她低喝一聲，身形已如輕燕般掠起，瞬間衝出房門。凌雲反應極快，抓起佩劍緊隨其後。
村口方向，她布在老槐樹下的那個法陣傳來了清晰的波動——陰冷、迅疾，帶著蠱惑人心的邪異能量！
兩人身形如電，在夜色中疾馳，幾個起落便已逼近村口。藉著朦朧的月光，只見一個穿著粗布短打的年輕男子，正眼神空洞、步履蹣跚地朝著村外那片黑漆漆的樹林走去。他的動作僵硬，如同提線木偶，臉上卻帶著一種詭異的、近乎迷醉的笑容，彷彿前方有什麼極樂世界在召喚他。