第69章 消失的人（4k）（1 / 1）
這個公共浴室主要是提供給那些進行船隻日常養護的普通船員的。克里斯擦洗完，剛好碰上挽著袖子走來的水手萊奧。
“克羅夫爵士。”
克里斯點了點頭，正準備錯開他向著裡頭的房間走去，就聽見萊奧說：“對了，您有沒有察覺到不對，關於船上的人數？”
“什麼意思？”克里斯側目看他。
萊奧搖了搖頭，“我也不清楚，我總覺得我一開始是和一個人住一塊的，但現在我一個人住了，但我問過他們，他們都說我在船上呆久了，瘋了，才以為少了一個人。”
“你有數過嗎，現在船上有多少人？”
他點點頭：“二十一人，克羅夫爵士。算上那位神秘的輪機長，二十一人。”
克里斯對自己寫進灰影裡的紙條有印象，是二十一人，但他還是決定回去看一眼紙條，以免海上有什麼東西更改了自己的認知，他抬手拍了拍萊奧的背：“別慌，我回去確認一下，你有和佩蒂船長提過這件事嗎？”
“提過了，這才是最奇怪的地方，克羅夫先生，船長每次出航都會清點人數並記錄下來，他翻看了記錄，說咱們一開始就是二十一個人。”
“或許是你記錯了，放寬心。”克里斯說完回了房間。
將灰影召喚出來後，他迅速地找出了那張紙條，他接著將它展開一看。
上面寫著：二十人。
克里斯拿著紙條的手一頓，他清晰地記得他寫了二十一人！並且就算是自己的認知被更改了，那紙條上也該是多一個人，而不是少一個！
他接著將懷錶拿出來，從月神島出航時間是早上的八點多，現在是九點，距離午餐時間還有兩個小時。
懷錶緩慢地轉動著，雖然克里斯並不是這個船上的船長，船上人丟了和他也沒什麼關係，但是隻要他還在這個船上，船上發生的任何事就都是跟他有關的，畢竟誰也拿不準下一次丟的那個人是不是自己。
克里斯警戒起來，他把枕頭上睡得正香的米莉安拎起來放回自己的口袋裡，他接著巡視一圈，回憶起屋裡的異常——他曾經在這裡丟了一本無足輕重的書，
但這也並不意味著丟了書和丟了人是有聯絡的，外加上矛盾的紙條和人數。
克里斯確信自己寫了二十一扔進去的，並且他用的是艾彼克萊德帝國通用語。
艾彼克萊德帝國對於數字的寫法和前世的義大利語類似，作為二十一字首的二十在添上字尾的一時，連線字母會發生變化。
也就是說無論是他寫了二十忘記後頭的作為一的字尾，還是被不小心撕爛了，只要他一開始要寫的是二十一，那麼無論如何留下來的詞語都不會是二十。
過了許久，指標終於指向了11:25，他快步走到了門口，迫不及待地拉開了門。
門外站著卡希婭，她換了個髮型，一側的眼睛用頭髮遮住，正靠在門邊掐著表，另一隻手高舉著，看見克里斯她倉促地收回了手，不自在的說：“今天出來這麼快？”
“嗯。”他看了看周圍的人，低聲說：“今天有個水手和我說船上少了一個人，我事先數過人數，是二十一個，並寫了紙條放進灰影裡。今天拿出來，它變成了二十。”
卡希婭聞言沉思了一陣：“有少過人嗎？我也有記錄，從我們第一次清點人數我就算過了，一共是二十一個人。”
兩個人朝著餐廳走去，午餐是島上賣的特色麵點，加上一點生的蔬菜和水果，僅限於離開大陸的頭幾天，用於防止水手們得壞血癥。
“今天輪到誰準備食物了？”一個水手罵罵咧咧地將蔬菜擺在一邊：“上面還有泥土和蟲子！”
“抱歉，今天是我，我太忙了。”另一個水手上前道歉道。
好在犯錯的人態度良好，沒有起什麼衝突，另一個水手罵了幾句，自己將蔬菜收拾好後迅速吃完了飯。
到了十二點，所有人聚集在主甲板上。
克里斯迅速地巡視一圈，發現這裡一共十九人，算上在駕駛艙裡頭開船的二副，和正在鍋爐房的輪機長，一共剛好二十一個。
他和卡希婭對視了一眼，直到12:10分，解散後，卡希婭說：“你看，確實是二十一個人。或許是那個水手太疑神疑鬼了。”
雖然克里斯有這麼懷疑過，但心裡有一陣隱隱的不安，他總覺得某個在船上確實出現過的人，被他忽略了。
兩個人道別後各自回了房間，米莉安從兜裡鑽出來，嗅了嗅說：“我也餓了，克里斯先生，我能要一個小餅嗎？”
米莉安得到了自己想要的小餅，她叼著餅一邊嚼一邊用自己銀灰色的眼睛盯著克里斯：“你在想什麼克里斯先生？”
克里斯搖了搖頭，昨天一晚上沒有休息，他現在頭時不時傳來一陣鈍疼，想了想，他決定去灰影裡睡會。
或許是太累了，克里斯很快就睡著了，等他再一睜眼，他又回到了理想邦。
見到克里斯醒來，琳娜強笑著問：“吃過飯了嗎？克里斯。”
克里斯看著琳娜的神情，要點下的頭遲疑地搖了搖。
“那我去準備咱們的晚餐，你爸爸等下就到。”似乎是害怕克里斯等不到飯做好就醒了，琳娜走得極快。
克里斯從床上把腳放下來，正要向四周巡視一圈打發時間時，他看見了門口的萊斯。
“你醒的越來越頻繁了，克里斯。”萊斯將椅子拉過來，坐到克里斯旁邊：“但這未必不是一個好訊息，你的母親很想你。”
克里斯點了點頭，在萊斯的示意下敘述了自己在月神島的經歷。
“你是說，紙條和人數出現了衝突？”萊斯摸了摸下巴：“我去神降之島的時候船上也有這種情況，人變少了，不過是有原因的，還記得你說的那個米莉安說，船上的怪物嗎？”
見克里斯點頭，萊斯靠在椅背上，仰著頭像是在回憶一樣說：“船上沒有船醫。”
他接著說：“如果你坐過萊納斯河的船，你就會發現那的每一條船都帶著一位船醫，即使從蘭特斯開船抵達加爾旺市只用一天的時間，去往更遠一點的地方也只要三天不到，但每艘船上都有船醫。”
“可這些海船沒有，明明距離更遠，船上人數更多，卻沒一艘船帶著船醫，是船上的那些力工不會生病嗎？”萊斯嗤笑了一聲：“如果你有時間去觀察一會那些船上的，具有職位的高階船員，你就會發現他們都有特殊的藥劑或者聖物，來保證自己在船上的時間不會得病。”
克里斯回憶了一番，這一點在乘風號上並不明顯，因為乘風號是大陸上第一艘蒸汽機船，並沒有那些力工，所以他從沒在意過這個問題。
“至於那些力工，他們的用餐時間往往在甲板清點人數之後，而他們所在的那個艙室，只有清點人數的前三分鐘才會放行。”萊斯從一側抽出來一個人力明輪船的結構圖，指著給克里斯看：“一般的船，三分鐘，是他們從這裡，全力跑到主甲板的時間，能理解嗎？”
克里斯想了想，瞭然的點點頭，意思是這些力工一旦其中有任何人，有病痛，甚至稍微虛弱一點，這些人就會成為船上怪物的食物，所以在那本日記中，日記主人不斷髮現人少且沒人在意的原因，是除了這位剛上船的日記主人以外，所有人都對這個規矩心知肚明。
而這些人消失之後會捎帶著連他們的存在一塊消失，這意味著船長甚至連賠償金都不用支付，用不了多久，這些力工的家人就會遺忘掉自己家庭裡曾經有過一人，為了高額的賠償金而選擇進入海船。
“當然，這些對你現在乘坐的蒸汽機船的參考意義不大，不過這位船長，我似乎聽說過，乘風號，休·佩蒂。”
見克里斯看過來，他說：“這位船長和別的船長不太一樣，那位依伯裡伯爵，裡士曼·佩蒂甚至沒有給他接受深淵清理教育的權利，就把他丟到了玫瑰海峽上自生自滅，他是從力工做起來的，遠比那些高高在上的貴族親眷們更懂得生命的重量。”
“也就是說——”
“他不會隨意讓他的船員成為怪物的食物，不然他也不會費勁把人力船換成蒸汽機船。”克里斯接上萊斯的話：“他比任何人都希望船上所有人能平安歸航。”
萊斯點了點頭，見琳娜端著盤子進來，上前幫她接了一些。
將桌上的東西收開之後，琳娜將晚餐擺好，又放了兩杯紅茶，萊斯的則是一杯葡萄酒。
克里斯發現自己的盤子裡是一條煎魚，不過看不出魚的種類，但似乎是海魚，還很新鮮隱約有一股甜香。
煎魚上灑了一些黑胡椒，外加一些醬料。
“這的香料很特殊，好多都是我沒見過的，我研究了很久，才做出來，嚐嚐看，克里斯。”琳娜的注意力始終集中在克里斯身上。
克里斯嚐了一點，他已經許久沒有吃過煎魚了，上次吃還是瑪娜做的煎魚燴飯，瑪娜做的並不難吃，只是琳娜的更合他的口味，帶著一種似曾相識的味道。
“味道很好。”克里斯又吃了幾塊，看著琳娜努力地想了半天，狀做輕鬆地起了個話頭：“我現在在船上天天都吃得麵包。比起來這可太香了。”
琳娜聞言開始心疼起來，她將自己的魚分了一半給克里斯。
“那就多吃點。”
等克里斯吃完，琳娜收了盤子，從剛才開始就神色凝重的萊斯終於開了口：“一直吃麵包？別什麼的食物都沒有。”
克里斯搖了搖頭：“沒有，只有第一天的午餐，有用肉和豌豆煮的醬，之後都是麵包水果還有生的蔬菜。”
“船上少的那個人，是第一天做午餐的廚師。”萊斯篤定道。
“沒有海船會靠麵包度日，那東西最多在船上能放一天。”
話音未落，克里斯的視線開始模糊，他倉促地將手中拿著的杯子擺在一側的櫃子上，手無意間拍到了櫃子上的按鈕，接著失去了意識。
克里斯在灰影上坐起來，接著從灰影裡出去，朝著船長室走去。
他到的時候休正在裡面，看見克里斯，他正在本子上寫寫畫畫的手一頓，不悅地說：“克羅夫爵士，我有說過，其他時候，最好呆在你的房間。”
“船上少人了。”
“是是是，這話萊奧和我說過。”他把手中的記錄本展示給克里斯看：“他或許腦子也在海上熬出了些問題，但您呢？昨天跳海把水——”
克里斯向記錄本掃去，第一天的記錄是：
1788年12月21日，pm12:05：人數二十一
1788年12月21日，pm6：05：人數二十一
“人是在你記錄前丟的。”他看著休：“還記得你那天的午餐吃得什麼嗎？”
“當然，豌豆和肉，之後都是麵包，我記得很——”休說到這裡，猛地醒悟過來，“媽的，原來我有廚師。原來不是沒有廚師願意來挑戰蒸汽機船！”
他的手在桌上重重一砸：“該死，現在才想起來，我連他的名字都忘了，到現在，他們的家人也該把他忘了。”
休的臉上滿是懊悔，他接著將自己的袖子撈起來，看著手上一個個刻出來的名字，他拉開了一旁的抽屜，從裡面拿出一個末端鑲著刀片的筆，在手臂的空處劃出來了一個歪扭的廚師二字。
“這上面的每個名字，我都以他們的名號向他們的家庭給了一筆錢。”休看著上面的名字，語氣有些沉重的說：“即使他們忘了他們的家人，也永遠會知道曾經有過一個和他們同姓的好心人，給了他們一筆救命錢。”
他轉過了身，仍有血液浸滿他的手臂，像是在和克里斯說，又像是在安慰自己那樣，低聲說：“就像豌豆和肉一樣，雖然他的存在被抹除了，但是隻要他存在過，就一定會有什麼痕跡殘留的，我會派人去查，直到找到他的家人，支付賠償金。”