第378章 火藥的威力（1 / 1）
“你二人看看隰州的位置，”沈放指著輿圖，道：“若是西軍能兵不血刃拿下隰州白璧寨，趁著嚴寒天氣人員出行不便，封鎖訊息，悄悄進駐，等於敲開了呂梁山以西諸州的大門。”
輿圖上，隰州以北依次是石州、晉寧軍、嵐州、憲州、岢嵐軍、寧化軍等地。
這片狹長而廣闊的黃土臺塬與陝西隔河而望，只要黃河凌期不止，陝西與河東就是相互隔絕的兩片天地。
沈放本不清楚這些細節上的地理情況，正是與那位青衫老者交談中，才知曉這個隰州致仕的縣令石中嚴居住在白璧寨。
白璧寨籍籍無名，可是他邊上卻有一條叫勝水的河流穿透呂梁山匯入汾河。
呂梁山乃莽莽大山，隆冬季節冰雪封凍，人獸罕至，飛鳥不渡。
可呂梁山雖大，總有靠山吃山之人，石中嚴那逃入呂梁山的一百餘族人正是其中之一。
“石中嚴老先生稱願意全力助我軍入白璧寨。只是，這對將士們來說，是個嚴峻的挑戰。”
“可河谷裡只有獵人行走的小道，戰馬很難通行，更別說運送糧草馬料和作戰物資了。”
黃勝和岑子清面色凝重，兩人都是老行伍，自然清楚沈放提出來的方案有多難。
當下諸軍的動員已發揮到了極致，糧食和武器補給拉得太長，孫杰的輜重隊員凍傷凍死的越來越多。
若是要在開春之前跨過呂梁山，戰兵和輜重兵都要做更大的動員。
“你們二人有什麼意見，說說看。”
岑子清首先應答：“太尉，末將在河東地面駐守多年，待得最長的地方是絳州，在隰州石樓縣也駐守過一年，跨越呂梁山的任務除了末將，沒有更合適的人了。”
絳州在隰州之南，而石樓縣距離白璧寨相隔不過五十里，岑子清敢說這話，當然有他的自信。
呂梁山以西那片黃土臺塬，延綿上千裡，到處是溝壑臺塬，幾乎像一個模子裡刻出來一般，沒有點本事，進去了很可能繞不出來。
哪怕是當地人沒有點方向感，也只能在溝溝壑壑裡瞎轉，出不來。
黃勝也道：“我支援岑指揮使進兵隰州，黃土臺塬地貌複雜，尋常人去了不單成不了事，還可能陷進去摸不出來。”
沈放點頭，這就算達成了共識了。
“黃勝，你打算如何安置這幾千百姓？”沈放又問。
“這個，還是請太尉來定奪。”
黃勝回答得很乾脆，沈放既然有此一問，應當已對這事有了計較。
“要不這樣吧，明日一早，你尋一些百姓中有聲望的長者，我來摸摸他們的底，若是能招募一批人替岑子清馱糧食和物資，岑子清跨越呂梁山就少了些困難。”
黃勝與岑子清點頭同意。
三人又談了些細節上的事，就在火堆邊鋪了些乾草，合衣而臥。
次日清晨，伙伕們早早熬好粥，烙好餅，有了昨晚的飽餐，百姓們氣色稍稍好了些，心情也愉悅了不少，吃早飯的秩序好了許多。
西軍將新蓋好的茅草屋讓給了百姓，又將從金人身上扒下的皮甲都暫借給百姓禦寒，雖然茅草縫隙裡還漏風，可百姓們已非常滿足，相對於躲在冷冰冰的山上，已是天大的恩賜了。
華洪找來了十幾名百姓，其中就有石中嚴。
“石老，我代表西軍感謝您和族人的義舉。”
沈放很誠懇的朝石中嚴鞠躬致謝。
石中嚴大驚，想上去託扶，又覺不妥，只能跪拜還禮：“沈太尉，使不得啊，您是正二品太尉，老朽不過是個致仕的小縣令，受不起啊！”
沈放跨前一步，將石中嚴扶起，笑道：“官職大小並不是衡量為官的尺子，‘六賊’哪個不是朝廷重臣，可他們造福一方了麼？”
“反倒是石老這樣已致仕賦閒在家的縣令，依然憂國憂民，為救助鄉鄰父老，奔走不休。”
沈放寥寥數語，道出了為官真諦，令石中嚴大為感動。
“太尉一席話，令老朽汗顏。老朽承蒙天恩，一生如履薄冰，兢兢業業，到老都沒能讓石樓縣百姓過上好日子。”
“欸，石老，話不能這麼說，能力有多大，責任就有多大。您看看身後這許多隰州百姓，他們願意隨你入深山，堅決不當金奴，這就是石老為官一世的旌表。”
石中嚴聽到“旌表”二字，激動得語音都顫抖起來：“太尉謬讚，老朽實在是擔當不起。”
像石中嚴這樣在州縣默默無聞任官一輩子，卻因無人脈，卻又不願攀附權貴謀取官職的老士人，心裡想的不是攫取多少金銀，得到多少田產，他們甘願一輩子清貧，卻在乎名節。
石中嚴已致仕多年，本以為一輩子就這麼寂寂無聞的坐等百年，現在聽了沈放的話，突然之間好像又年輕了十歲。
石中嚴回過頭來，對身後兩個年輕人喝道：“吾兒守仁、守義過來。”
兩個身穿破舊棉襖的年輕人快步走了上前，朝沈放恭恭敬敬的作揖，卻沒開口說話。
石中嚴站在一旁介紹道：“犬子守仁、守義，在隰州沒被女真人佔領之前，都是廂兵團練。”
“剛才聽華將軍說，西軍的壯士們想挺進隰州，解民於水火。老朽想毛遂自薦，讓犬子率族人開路，領大軍翻越呂梁山。”
沈放聽到石中嚴介紹兩個兒子時，稍微愣了一下。
不過，既然他能即時領會華洪的話，那自己就省了許多動員的功夫了。
“石老，我等行軍打仗須把握戰機，若非局勢緊急也不會讓老鄉們冒這個險。”
石中嚴的其中一個兒子石守仁突然站了出來，拱手拜道：“小人聽聞過太尉三百廂兵起兵的壯舉，我兄弟二人也是廂兵，願追隨西軍共謀大事。”
石守義也滿臉激動，道：“西軍的壯舉天下皆知，能為西軍開路，克復家鄉，是我石氏族人的榮幸。”
另外那些百姓不甘落後，紛紛自報家門，稱無懼生死，願意替西軍開路。
沈放望向華洪，疑惑道：“你找來的鄉梓，都是隰州人？”
“稟太尉，有些是太原、汾州和威勝軍一帶的百姓，我只說了一句西軍想翻過呂梁山，痛擊隰州、石州的金賊，他們就全跟了過來。”
沈放當即朝這些百姓拱手道謝，說了些安撫的話，並再次向他們推介了井陘道百姓的安定祥和。
待華洪領著那些百姓代表去準備後，沈放留下了石氏三父子。
“石老，這次開路時間緊迫，需要西軍提供什麼幫助？”沈放望向石中嚴。
剛才令人熱血沸騰的場景消退過後，剩下的全是困難，石中嚴這把年紀了，自然清楚其中的艱難。
“回太尉話，我等進山避難，糧食早已吃光了，開路是體力活，需要禦寒衣物和充足的糧食。”
“沒問題。”沈放答得很乾脆。
石中嚴一愣，隨即又道：“還需要大量的鐵鍬、鋤頭、柴刀、勾鐮。”
“沒問題，一天時間可準備，還有什麼要求？”沈放還是乾脆利落。
石中嚴想了想，望向大兒子石守仁。
石守仁其實也在思考，見爹爹望過來，馬上接話道：“勝水前後有三十幾裡，沿河許多地方是陡峭的小徑，若想開出兩馬並行的馬道，恐怕有些地方得繞道，或許搭建棧道，需要石匠和木匠。”
沈放笑道：“你們就在山裡避難，可曾聽聞過子夏山？”
石守仁連忙點頭。
“子夏山裡有西軍上千名礦工，這些人裡有石匠木匠，還有開山炸藥。”
石守仁聽到最後幾個字，疑惑的問：“開山炸藥是何物？”
沈放微笑：“能把你說的陡峭之地夷為平地的火器。”
“這麼神奇？”石守仁忍不住，還是很疑惑。
“這你就不必多慮了。我問你，我西軍礦工負責炸山，其它的地方由你等開路，十天時間能否開出路來？”
“十天？”
石氏三父子幾乎是異口同聲的發問。
十天是什麼概念，光是沿途那幾處臨河的陡崖想鑿通，沒有一個月功夫休想修出馬道來。
石守仁堅決的搖頭：“需要開山的地方有三里多路程，除非繞道，可繞道不光行軍路程增加了，還……”
沈放抬手打斷道：“開山的事你無須擔憂，你只需帶路，西軍礦工一日之內炸出路來。”
沈放並非託大，用上子夏山技術成熟的開山火藥，三里多的石崖同時炸出馬道，不算什麼難事。
沈放也不想費口舌解釋，讓石氏三父子也去準備，同時傳令子夏山礦務停工，準備工具和炸藥等物資。
開路第三日。
開路大軍終於遇見了第一道石崖，礦工的一名工頭領著十幾個人實地考察後，馬上鑿炮眼，插入竹筒火藥。
“開炮嘍，閒人勿近！”
石崖上傳來礦工們的示警聲。
石崖附近施工的百姓停下了手頭活計，好奇的跑到石崖邊看熱鬧。
他們都知道了礦工隊想用火藥開路的事，只是覺得這事讓人匪夷所思，該不是吹牛的吧？
天氣轉晴，裸露的石崖上十幾個礦工快速的被崖頂的同伴拉了上去。
百姓們都凝神屏氣，等待奇蹟發生。
不足一刻鐘，石崖半腰響起了連續不斷的巨大爆炸聲，整道石崖像被天神的斧頭劃了一斧，石屑亂飛，白煙瀰漫。
百姓們看得目瞪口呆，這是什麼神鬼莫測的力量，能把大山都撼動？
其實，相對於後世高爆炸藥定向殘破的技術來說，西軍這種黑火藥開山還極為原始。
可是在這個世界裡，已讓觀之者生畏，世人敬畏山河自然，從未想過以人之微力瞬間改變山河。
白煙散盡，橫向距離數十丈的石崖被整齊劃出了一條直線，懸崖山道的雛形出來了。
工頭淡定自若，扯開喉嚨大呼：“來活了，開工！”
石崖兩頭的礦工馬上湧了上去，清理搬運碎石，填補路沿。
石守仁還沒從震驚中緩過神來，一邊呼喝看熱鬧的百姓回去幹活，一邊小跑著向石崖豁口。
被炸出來的地方石塊鬆散，前頭膽子大的礦工胳膊和胯部都綁了麻繩，將石塊往後送。
工頭見石守仁一副沒見過世面的樣子，嘿嘿笑道：“石老弟，這種活計對弟兄們來說是雕蟲小技，算不上稀奇。”
石守仁還是難掩好奇：“這神技是誰搗鼓出來的？”
“沈太尉！這還不算啥，我為了不把山炸垮了，藥量放少了。往後要有機會，帶你去以夏山瞧個大的，好傢伙，那才叫震撼哩！”
“這還叫小的？”
工頭嘿嘿一笑，很是得意。
“行拉，太尉軍令緊，趕緊的，還有哪兒要開山，這兒地方窄，用不了那麼多人。”
石守仁聽到軍令二字，馬上回過神來：“另外一處離這兒有二里路，兄弟我這就帶路。”
石守仁看向工頭的眼神滿滿的都是崇拜。
往日裡聽的西軍那些事，怕是真的了，這沈太尉能把韃子騎兵打得落花流水，不是蓋的……
榆次縣城外。
黑壓壓的一大片騎兵，從城南和城東向前推進。
城頭上，金軍猛安習不失眼神嚴肅，面色鐵青。
雪後乾冷的微風從脖子項頓的間隙鑽入身體，令他忍不住打了個寒顫。
南朝西軍的騎兵讓習不失產生了畏懼。
入宋以來，從來都是大金國的騎兵壓著南朝軍隊來打。可這一次，局面發生了扭轉。
數日來，西軍的騎兵在野戰中異常兇悍，連大金國慣用的騎兵衝鋒，迂迴切割戰術都不能擊敗南朝西軍騎兵。
反而，西軍騎兵藉助火神彈掩護，多次打亂了大金國騎兵的隊形後，反向衝鋒，令大金國騎兵損失慘重。
若不是手底下的騎兵驍勇，恐怕榆次縣有一半的騎兵都要戰死在城外。
習不失知曉榆次縣的重要作用，只要榆次縣被攻破，太原城的右翼就暴露在南朝軍隊的弓弩火器之下。
太原城的另外一個側翼，也是南部的防禦要地清源縣如今也面臨著上萬的南朝軍隊圍攻。
太原城派出來的援軍盡數戰死，習不失很清楚自己的命運。
現在想想當初銀術可大王和太子蒲魯虎的爭論，真是蒼白可笑。
戰爭打響後，太子還一屑不顧，認為沈放的西軍不管來多少，他就殺多少。
話沒說兩天，太子就在去壽陽縣的路上遭遇了伏擊，數萬名西軍計程車兵藏在雪地下突然殺出，將太子率領的五千騎兵幾乎殺絕。
自此，習不失終於意識到，這可能是沈放設下的巨大陰謀，目的是將石嶺關以南所有的大金國軍隊除掉。
眼光放遠了看，眼前這支比大金國騎兵還兇悍的騎兵，會是大金國的噩夢。
習不失想將自己預感到的危機傳出去，可是就算傳到了太原城又如何？
太原城最終也會成也大金國士兵的墳墓。
城外的西軍騎兵緩緩的提速了。
習不失不敢再分心，朝城頭上的弓手大聲下令。
“大金國的勇士們，你們能忍受混同江畔的苦寒，金山的狂風也刮不動你們的身軀，你們有興安嶺黑熊的膽量，有戈壁野狼的眼神。”
“今日，南朝沈放欲將我等埋葬於此，這是我大金國榆次守軍最神聖的一戰！”
“長生天在天上注視著你們，你們的勇敢會傳到天上，雪山神女座下的火山熔岩必將護佑我大金國勇士……”
城外，響起一聲聲悶響，南朝軍隊之中，幾十顆冒著白煙的鐵彈向城頭飛來。